Les Évadés du monastère (Get-A-Way!)

Justement, les échanges entre Steed et Ezdorf, c'est ce que j'apprécie le plus, ne serait-ce que pour l'envergure de Peter Bowles, et parce qu'il fait de Edorf un vrai méchant, vraiment marquant. Evidemment, on se demande comment Steed fait pour ne pas comprendre que la victime désignée d'Ezdorf est lui-même, ce qui crève les yeux, mais c'est souvent comme ça dans la série...

Get-A-Way ! débute par l’exercice de style toujours passionnant, et innovant au sein de la série,  qu’est le méta récit. Split ! avait clairement montré que Clemens, lors de sa reprise de fonctions en tant que showrunner, au mieux ne savait pas encore quoi faire de tara King. Il n’avait en effet ni dessiné le caractère, ni choisi l’interprète, de cette co-protagoniste de la saison. A cette aune on apprécie grandement le présentation en bonne et due forme de Tara en début d’épisode, où Clemens emploie visiblement les amis de Steed pour adouber la nouvelle venue. Un moment sensible, préfigurant le parcours où il s’avèrera particulièrement intéressant d’observer comment Clemens va progressivement s’emparer du personnage et le rendre davantage conforme à la tradition de la série.

Clemens appose par ailleurs sa marque en confiant à Levene la tâche d’en revenir à un fondamental de la série, l’alliance original d’espionnage et de Science-fiction. Toutefois un ton nouveau est ici impulsé, avec le retour à une espionnite classique, davantage dominante que durant l’ère Emma Peel. S’annoncent déjà ici les futurs New Avengers lors d’un opus à la tonalité finalement voisine, avec l’arrivée concomitante d’une Tara pure agent secret, remplaçant la talentueuse amatrice. L’arrivée de Mère-grand, aussi excentrique soit-il, parachèvera l’évolution débutée ici, avec la restauration de la figure du supérieur hiérarchique.

Or Levene, auteur brillant, malicieux et délié, aimant à jouer entre les lignes, semble ici comme étouffé et peu à son aise face à ce recentrage sur une norme bien établie derrière le paravent du recours au thème de l’invisibilité. De fait l’humour et le piquent de l’auteur résultent passablement éteints tout au long d’un récit répétitif et circonscrit à une classique guerre des services de renseignement. Séquencer le récit en trois tronçons au déroulement similaire, donc prévisible, l’empêche de prendre de l’ampleur. L’emploi de l’invisibilité n’apporte que modérément son écot à l’ensemble. On observait trop de fantaisie et d’humour visuel parfois facile dans le The See-Through Man du même Levene, mais ce dernier tombe ici dans l’excès contraire. Tout ceci demeure tristement fonctionnel, sans panache durant les combats ou les exécutions. Les scènes de bain résultent particulièrement mornes.

Parallèlement Get-A-Way ! subit de plein fouet l’absence d’un authentique Diabolical Mastermind, privant ainsi Levene d’un précieux atout. Les trois adversaires des Avengers, y compris Ezdorf, ne composent en définitive que de simples exécutants, aussi doués soient-ils. Ils ne sont ni les initiateurs du complot, ni les inventeurs du procédé scientifique. Ils se bornent pour l’essentiel à obéir à des directives. On a connu des oppositions autrement plus flamboyantes au cours de la période antérieure ! Même si la griffe de Levene transparait dans quelques dialogues, les Avengers eux-mêmes semblent modérément performants. . Les promesses de la scène initiale restent insuffisamment tenues, avec une Tara encore en retrait. Notre amie paraît également desservie par une garde-robe bien inégale. Une fois de plus (et non la dernière), le tag conclusif n’apporte rien à la gloire de nos héros.

Fort heureusement l’opus demeure par ailleurs de fort bonne facture. Le décor du monastère se montre agréablement évocateur, tandis que l’on apprécie le nombre et la variété des belles voitures d’époque. Don Sharp, libéré des pesanteurs inhérentes à L’invasion des Terriens, nous offre une mise en scène judicieuse, parvenant à tirer le meilleur parti des divers éléments exploitables. Sans briller par leur originalité, les compositions de Laurie Johnson soulignent agréablement les péripéties. Avec Ezdorf, Peter Bowles n’a certes pas matière à égaler ses grandes compositions précédentes, mais il achève son long parcours au sein de la série par une convaincante prestation, parvenant à doter son personnage si classique d’une indéniable présence. Si les Avengers n’apparaissent pas au meilleur de leur forme, au Moins Patrick Macnee et Linda Thorson accordent-ils toujours davantage leurs violons, un gage prometteur pour la suite des évènements. (**)

Malgré un superficiel aspect de Science-fiction, l’intrigue relève par trop d’un espionnage convenu et peu stimulant. Le duo tara/Steed commence néanmoins à se mettre en place.