Cible (Target !)

Très juste, les héros sont incroyablement longs à comprendre. Mais il est vrai qu'ils ne disposent pas des mêmes informations que le téléspectateur. Néanmoins, que Gambit, après la fusillade sur Bradshaw, ne comprenne pas instantanément n'est pas flatteur pour ses qualités intellectuelles...

On pourra reprocher à Target de développer un scénario sombrant parfois dans la facilité. Le procédé de Draker apparaît d’emblée absurde, le recoupement des morts succédant aux séances de test va fatalement avoirlieu.va fatalement avoir lieu. La nécessité de faire perdurer le mystère jusqu’à son terme se traduit par des New Avengers à l’esprit nettement moins pénétrant qu’à l’accoutumée. Par ailleurs, depuis son commencement, la série use et abuse du procédé bien connu montrant un mourant communiquer une ultime information aux héros. Le récit du jour va y recourir pas moins de deux fois, avec un allié, puis un ennemi, belle régularité. Les auteurs ont l’astuce d’indexer les quantités ingérées de curare au nombre d’impacts, ce qui les autorise à prolonger autant que de besoin les vies des différents agents, mais qui ne justifie en rien que Steed soit le seul à survivre quand l’intoxication se manifeste.

Mais ces faiblesses demeurent secondaires, car l’on perçoit d’emblée que le scénario n’a pour objectif que de fournir un prétexte aux diverses scènes de test de réactivité, à commencer bien entendu par celles de Purdey et Gambit. Or celles-ci, particulièrement nerveuses et spectaculaires forment bien le clou du spectacle justifiant l’ensemble Joanna Lumley et, davantage encore, Gareth Hunt, brillent particulièrement lors de ces parcours riches en poussées d’adrénaline, auxquels la présence des acteurs en robots apporte en outre  une amusante singularité. Par son talent et son expérience de cascadeur, Ray Austin était parfaitement désigné pour tirer le meilleur parti de ces scènes. Cet emploi virtuose d’un décor à l’air libre n’est pas sans évoquer L’heure perdue, sur un registre certes différent. Spooner réussit à évoquer l’attachement existante entre Purdey et Gambit sans trop tomber dans le violon. Il suscite également  un amusant duo d’adversaires, même si les autres seconds rôles paraissent assez fades.

En bref : Les spectaculaires séances de tir permettent à Joanna Lumley et Gareth Hunt de briller de tous leurs feux, mais l’intrigue reste inégale par ailleurs. (***)

Le Dr.Kendrick sera de retour dans l’épisode Jeu à trois mains.

Quand Gambit repousse le landau portant une bombe, celui-ci explose contre une cabine de police  bleue bien connue. Il s’agit en effet du  TARDIS, le fabuleux vaisseau spatio-temporel du Docteur. Il s’agit sans doute d’un clin d’œil à Dennis Spooner, celui-ci ayant beaucoup écrit pour Doctor Who. Il introduisit un humour facétieux dans la série et collabora avec Terry Nation à l’installation des Daleks, les ennemis du Docteur les plus populaires. Les spécialistes es TARDIS estiment d’ailleurs que celui de l’épisode est le même ayant servi aux deux films où Peter Cushing incarna le Docteur luttant contre les Daleks (1965-1966).


Gareth Hunt a lui aussi joué dans Doctor Who, il incarne Arak dans Planet of the Spiders (1974). Les New Avengers et Doctor Who se retrouvèrent également mêlés de manière surprenante ;En 1977, la sortie d’un jouet représentant le Quatrième Docteur fut compromise. La tête du modèle original, représentant Tom Baker et réalisée par Denys Fisher, fut abimée. En catastrophe les fabricants la remplacèrent par celle de Gareth Hunt : Mike Gambit avait aussi eu droit à son action figure dans la gamme New Avengers et présentait une vague ressemblance avec le Quatrième (source : Howe’s Transcendental Toybox,  la bible du merchandising de la série, édition 2003).

En 1976,  Denys Fisher publia également un jeu de tir inspiré de l’épisode, The New Avengers Shooting Game. Le joueur doit viser avec un pistolet à fléchettes des silhouettes d’espion se trouvant  dans un décor urbain amovible.


Le sanatorium désaffecté de Pinewood, situé à Wokingham, à quelques kilomètres des studios, sert de décor aux séances de tir. L’institution fut ouverte de 1901 à 1950, pour lutter contre la tuberculose, à l’air libre. Les tests se déroulent entre les maisons servant de demeure aux patients, installées en arc autour de la résidence hospitalière proprement dite. L’ensemble a depuis été détruit, pour la construction des bureaux de la société Hewlett-Packard.