L'Homme au sommet (Take Me to Your Leader)

Visiblement en panne d’inspiration Terry Nation nous propose ici une variation de la course à l’échalote similaire à celle de son Legacy of Death. Mais là où son intrigue développait au moins une ambiance et une continuité narrative, ici il se cantonne à une succession tout à fait linéaire d’évènements. Cette enfilade de scènes s’appuyant sur le seul argument, vite usé, de la valise qui parle, déçoit par son manque d’ambition. L’auteur ne cherche même pas à susciter des quiproquos autour d‘échanges de valise ayant fait les beaux jours du théâtre de boulevard. L’autre nique argument de l’intrigue, l’identité de l’homme au sommet, tourne court, car l’hypothèse d’une culpabilité de Mother demeure évidemment absurde. Avec Stonehouse, Nation retrouve l’un des marronniers des séries d’aventures de l’époque, régulièrement observé par exemple chez le Saint : le personnage n’ayant aucune autre justification que d’être le coupable, devenant dès lors des plus prévisibles.

On se trouve de fait face à une structure proche de ces films à sketchs si populaires durant les années 60, avec le lot commun de passages plus intéressants que d’autre. On appréciera vivement la petite fille vénale, les personnages d’enfants étant si rares dans la série et la demoiselles manquant pas de sel. Hélas la plupart des autres séquences à des péripéties expéditives et guères passionnâtes. Cantonnés à quelques instants les personnages rencontrés ne peuvent connaître de réels développements et demeurent des silhouettes. Cela s’avère particulièrement pour l’adversaire du jour, sans doute aucun l’un des plus anodins de la série. Le manque de stature de ses antagonistes (surtout comparé à l’ère Emma Peel) constitue bien l’une des faiblesses de cette sixième saison. Cette stérile atomisation du récit s’accompagne également d’un nouvel atterrissage dans une espionnite très classique, derrière la fantaisie de façade. Ce n’est donc pas une surprise de voir Steed tirer un coup de feu.

A l’inverse Tara se voit mise à l’honneur, faisant preuve d’ingéniosité et d’initiative, mais aussi d’autonomie vis-à-vis de son partenaire. Une heureuse initiative, mais d’autant plus frustrante qu’elle se voit mise en œuvre dans un épisode aussi anodin. La multiplicité des décors jointe aux contraintes techniques et financières obligent Robert Fuest à renoncer aux décors très design qu’il affectionne. C’est également le cas pour un QG de Mother vraiment minimaliste. La crypte très à la Hammer vaut cependant le coup d’œil, ainsi que la fenêtre ouverte sur l’aéroport désert de l’heure perdue. Fuest parvient néanmoins à impulser du rythme à l’action et réussit quelques jolies perspectives (visage de Tara dans l’observatoire, gros plans sur le visage hurlant d’Audrey, etc.). Ces méritoires efforts, joints à un tag de fin plutôt amusant, ne parviennent pas à assurer le succès de Take Me To Your Leader. (**)

Une méritoire mise en avant de Tara et les efforts de Robert Fuest ne peuvent compenser un scénario linéaire et dépourvu de substance.