Le S95 (Sleeper) + info

On trouve le même hélicoptère dans Sleeper et dans Dirtier by the Dozen  : un Bell 206B JetRanger II immatriculé G-BBEU, c/n 1121 (couleur jaune). C'est bien celui de la photo et, d'après l'apparence du sol, il s'agit bien de Sleeper.



Dans House of Cards, il s'agit d'un Bell 47G-5A immatriculé G-BBER, c/n 25131 (couleur rouge).

L’épisode se montre particulièrement prenant, capitalisant avec succès sur de très belles vues de lieux emblématiques de Londres et sur son atmosphère évidemment particulière. La mise en scène dynamique et inventive d’un Graeme Clifford encore novice apporte également beaucoup, animant à merveille ce huis-clos à ciel ouvert. Le tournage depuis le sommet de la Post Office Tower constitue une authentique prouesse. De plus, la réalisation se combine parfaitement avec un récit sachant alterner action, suspense et humour, évitant ainsi de lasser après l’installation de l’idée initiale. L’opus nous ouvre une jolie perspective sur la série classique, dont l’action s’insérait régulièrement  dans des décors urbains déserts, nous montrant ce que cette situation donnerait en réalité ! Clemens a l’habilité de ne pas sacrifier les New Avengers au décorum. Purdey se taille la part du Lion lors de son épopée solitaire et le duo réussi entre Steed et Gambit établit un pont avec l’époque désormais lointaine où l’homme au chapeau melon œuvrait avec un partenaire masculin (à l’exception de Merlin, déjà dans une cité déserte). Gambit sait trouver une juste place, admiratif de Steed sans  en devenir  une groupie. Dialogues et situation, savent souligner les convergences entre les deux hommes mais aussi leurs différences, cet aspect sz Buddy movie fonctionne parfaitement.

Malgré cette incontestable réussite; Sleeper souffre de quelques faiblesses. Le récit résulte ainsi déséquilibre entre une mise en place longue jusqu’à en devenir un brin fastidieuse (ces coups de téléphone) et une conclusion expédiée très rapidement, parachevant le manque de dimension des adversaires du jour, de simples malfrats. De fait l’intrique opte pour un réalisme davantage prosaïque que par le passé, mais ne va pas jusqu’au bout du concept. Sans aborder le post-apocalyptique, les dégâts divers, notamment automobiles, devraient apparaître bien plus dramatiques. Par ailleurs cela rend encore plus choquantes les facilités scénaristiques. Même si Lois ne reconnaît pas Superman en Clark, on éprouve du mal à croire qu’il suffit de porter lunettes pour se substituer à un invité à une démonstration sous haute surveillance. On se pince quand Purdey tombe par hasard sur la dépouille de l’ami de Steed. Le chassé-croisé des Avengers devient un tantinet artificiel, à force de répétitions. Surtout, le récit renonce totalement au mystère, insolite puis angoissant, apportant tellement à The Hour That Never Was et, à un degré moindre, The Morning After, ou bien encore au pilote de La Quatrième Dimension, Where Is Everybody?.

En bref : Malgré quelques facilités scénaristiques et de fades adversaires, l’efficace mise en scène permet de tirer le meilleur parti de Londres et de la situation particulière du jour. Purdey assure une nouvelle fois le spectacle ! (***)

Il est censé faire nuit quand Steed se rend chez Gambit pour conclure la soirée par un dernier verre, mais on perçoit clairement la lumière du jour à travers la fenêtre.

Purdey dispose apparemment de la clef de l’appartement de Gambit,  la réciproque avait été vraie dans The Eagle’s Nest, mais pas ici.

L’hélicoptère du début d’épisode et celui venant récupérer les chefs du complot sont des Bell 206B JetRanger. Il s’agit de l’une des gammes d’hélicoptères multi usages les plus répandus au monde. Sa polyvalence était voulue dès l’origine, lors de sa conception pour l’armée américaine, durant le conflit du Vietnam (1966). Sa version moderne est encore couramment utilisée, notamment pour le contrôle du trafic routier et les informations télévisées. Le même Bell 206 jaune sera revu dans Commando très spécial.

Le grand hélicoptère militaire devant lequel se tient le responsable de l’expérience avant d’être agressé est un Westland WS.55 Whirlwind. Lancé en 1953, cet appareil de la Royal Navy est notamment utilisé pour la lutte anti sous-marine, équipé d’un sonar et d’une torpille. Les réservoirs et moteurs étant placés sons la cabine, un large espace est disponible, d’où également un emploi lors des évacuations sanitaires.

Durant l’attaque de la bijouterie, la vitre s’abat telle une lame de guillotine et manque de peu le bras du bandit. La surprise de l’acteur n’est pas feinte : il s’agit d’un incident de tournage potentiellement dangereux, mais conservé tel quel à l’écran.

La démonstration du S95 se déroule à l’héliport de Westland, un constructeur d’aéronefs. Le site appartient désormais à Barclays et se situe près de la station de métro Fulham Broadway, non loin de la Tamise. Couramment désigné comme l’héliport de Londres, il ne peut accueillir que des hélicoptères de taille réduite.

L’appartement de Gambit donne sur les superbes bâtiments de Carlton House Terrace (source : Avengerland). Cela signifie que notre héros a les moyens de vivre dans les quartiers les plus huppés de Londres, à Saint-James’s, dans la Cité de Westminster. Composée de deux terrasses de stuc blanc ornées de colonnes dorique et corinthiennes, cette prestigieuse construction fut achevée en 1832 et donne sur The Mall. Depuis 1993, l’ensemble s’agrémente d’une statue du Général de Gaulle, car celui-ci  installa à proximité le QG de la France Libre, en 1940. Carlton House Terrace abrite aujourd’hui le siège d’importantes sociétés et institutions. En 2013, l’une des résidences fut vendue pour 250 millions de livres, un record.

Le Sunday Times lu par Steed fait mention de la défection d’un pilote de l’armée russe (Russian army pilot defccts). L’épisode ayant été tourné en septembre 1976, l’article fait sans doute référence au lieutenant Viktor Belenko, qui se posa au Japon le 6 septembre de cette année, aux commandes de son MiG 25. L’appareil fut restitué en pièces détachées à l’URSS, après analyse américaine, et Belenko devint ingénieur dans l’aérospatial. S’il s’agit du premier Sunday Times paru après l’évènement,, Londres s’est rendormie le 12 septembre 1976,

Il faudra calculer les moyennes des notes, à vue de nez il ne me semble pas que le différentiel soit si important que cela. Celle du prochain épisode, que je suis entrain de voir, devrait être bonne. Maintenant je trouve régulièrement des faiblesses dans les scénarios, qui passent plus mal dans une période que je perçois comme se voulant davantage réaliste. Clemens a été plus pétillant auparavant, y compris, selon moi, en saison 6,mais j'aime beaucoup Gambit et Purdey en tant que personnages.