20 - Meurs un autre jour - 2002

Meurs un autre jour (Die Another Day, 2002, )

Le 20 novembre 2002, le couple royal honorait de sa présence la première londonienne des nouvelles aventures de Batman, euh, de James Bond. Meurs un autre jour apparaît comme un moment particulier d’une saga dont il marque le quarantième anniversaire et le vingtième opus. L’occasion d’un nouveau départ ou la fin d’un cycle ? Il faut malheureusement se rendre à l’évidence, c’est bien la seconde option qui s’impose à l’issue du film. En effet celui-ci va porter à leur paroxysme les défauts observés durant l’ère Brosnan, tant du point de vue de l’écriture que de la mise en scène.

Après les tentatives intéressantes de Le Monde de suffit pas, visant à humaniser les personnages, on assiste ici à un spectaculaire retour en arrière. L’intrigue se résume à quelques éléments simplistes dignes d’un comics pour adolescent, dont le seul motif consiste à amener les interminables scènes d’actions pétaradantes ou gorgées d’images de synthèse qui constituent la véritable ossature du film. L’intrigue résulte d’une rare indigence, avec 007 se battant contre les méchants à Cuba, à Londres, en Islande et puis en Corée, avec des biais ultra simplistes pour raccrocher ces différents wagons à la locomotive que représente une surenchère en effets spéciaux évoquant effectivement les films de super héros. Une image symbolise le film, voyant 007 pulvériser le manuel de sa voiture au feu des mitrailleuses. Malheureusement il s’est trompé car il s’agissait du scénario du film, la boulette.

Sans doute eux-mêmes embarrassés par un scénario aussi étique, les auteurs tentent de biaiser. D’abord avec ce préambule carcéral en Corée, qui ne débouche sur à peu près rien. Après 14 mois de tabassages divers et variés, 007 se révèle immédiatement frais et dispos, toujours aussi affûté et doté d’un super pouvoir, celui de quasi cesser son rythme cardiaque. Un pas de plus vers Batman et consorts. On s’amuse tout de même de sa barbe à la Robinson Crusoé et de la tonte de celle-ci, signifiant que « 007 is back », un truc absolument jamais employé dans d’autres films. Brosnan ne tente pas un instant d’insuffler un minimum de crédibilité à ce qu’a vécu son personnage. Il a raison : à quoi bon ?

Pour meubler, le film bénéficie d’un formidable effet d’aubaine grâce au quarantième anniversaire de la saga et il ne va certes pas barguigner à en profiter. Meurs un autre jour apparaît ainsi bourré jusqu’à la gueule de clins d’œil divers et variés à de grands moments du passé. C’est le cas lors de reconstitutions, comme l’apparition de Jinx à la Honey Rider ou de 007 filmé à un moment se présentant comme délicat à la Bons Baisers de Russie ou du parachute aux couleurs de l’Union Jack similaire à celui de L’espion qui m’aimait etc. Les exemples abondent également dans les dialogues, avec également un clin d’œil à la 20e montre de Bond, entre autres. On se serait réjouit de la simple découverte de la caverne d’Ali baba de R, effectivement très amusante, mais cette pratique, si facile, si consensuelle, se généralise trop et vire au procédé besogneux. Cela reste un indice de mauvais film car Quantum of Solace, avec plus de mesure, tentera pareillement de remplir son vide digne de l’Espace Profond.

Si seulement cette approche de BD d’aventures simpliste servait à développer de sublimes scènes d’action, mais dans ce domaine aussi l’échec du film se révèle patent. En effet les combats signés par Lee Tamahori se signalent par un procédé unique, sans cesse répété, celui du « catalogue de la manufacture d'armes de Saint-Étienne ». En effet, que cela soit sur les hovercrafts de Corée, le club d’escrime de Londres ou les auto-tamponneuses sur glace d’Islande, blanc bonnet et bonnet blanc, on a pareillement droit au même spectacle : 007 ou son adversaire changeant d’armes à un rythme soutenu, toujours plus dans la surenchère à la manière d’un Tex Avery, l’humour en moins. Le tout se voit filmé de manière bien pompière, avec ces magnifiques moments d’humour involontaire que l’on aime à retrouver dans les nanars. Ainsi 007 regarde Zao par vison thermique, l’autre bondit dans sa propre voiture et, hop, branche lui aussi la vision thermique. Là on éclate de rire.

La mise en scène, toujours parfaitement ostentatoire, développe de plus quelques tics irritant, comme cet emploi incessant et abusif des ralentis et des zooms accélérés, à l’image des clips vidéos criards et dépourvus d’imagination. Mais, outre l’omniprésence incroyable des gadgets, on passe le seuil de l’indigeste pour pénétrer dans le domaine du ridicule le plus achevé par l’abus des effets spéciaux et des images de synthèses. Voiture invisible, armure énergétique, surf sur tsunami, bombardement orbital que ne désavouerait pas Palpatine : on ne situe plus dans les James Bond mais bien dans les films de super héros, et pas n’importe lesquels : les plus simplistes et puérils sacrifiant tout au spectaculaire immédiat. On pourrait de même se demander pourquoi tout fond dans l’hôtel, sauf les portes de la chambre de Jinx ou quel est l’intérêt d’aller diriger les opérations depuis un avion civil, cible facile et dépourvue d’escadrille de protection etc.

Si l’on accorde à Lee Tamahori d’avoir réussi de fort jolies vues de Cuba, autant en admirer d’encore plus belles dans le sublime Buena Vista Social Club qui vient de remporter un formidable succès en 1999. Toujours le suivisme… Il en va de même pour le générique très similaire aux précédents (incorporer des images de l’action n’apporte rien) et surtout pour la chanson de Madonna, dans le droit fil du choix de retenir des artistes optimisant les chances de succès au hit parade. Hélas, le tube Die Another Day, aux sonorités électro des plus stridentes, apparaît bien moins convaincant que les titres antérieurs. Surtout cela nous vaut une apparition totalement inutile de Madonna au beau milieu du film, se manifestant par des dialogues d’une étonnante ineptie. Elle se justifie sans doute en partie par l’ego de la star mais aussi par volonté de promotionnel à tout crin. On rejoint ici le flamboiement intense du placement de produit, qui, plus que jamais, transforme l’ensemble du film en dépliant publicitaire à destination des gogos (ou supposés tels, apparemment). Le retour bienvenu d’une Aston Martin en lieu et place de la BMW ne change rien à l’affaire.

À part quelques gris-gris, que reste-t-il de l’identité britannique et de la personnalité de James Bond dans ce déferlement pyrotechnique ? Pas grand-chose et il ne faut pas compter sur Pierce Brosnan pour les défendre, lui qui accompagne à merveille cette mutation de 007 en héros standard de blockbuster dopé aux effets spéciaux, si ce n’est en version particulièrement immature de super héros de comics. Ce Bond-là trouve son alter ego parfait en la personne de Jinx. Celle-ci apparaît aussi déshumanisée et artificielle que son collègue anglais, tout en postures de bravaches et en emploi de gadgets détonnants. Halle Berry est aussi magnifique qu’athlétique, mais son talent d’actrice se limite à quelques expressions pesantes et rapidement irritantes à force de clichés. Son personnage n’est qu’une mécanique au service de la pléthore envahissante d’effets spéciaux, au même titre que Bond. La perte de substance comparativement à l’épatante Wai Lin / Michelle Yeoh saute aux yeux durant tout le film.

Fort heureusement les alliés de Bond semblent bien plus intéressants, avec une Judy Dench rehaussant toujours son M par l’éclat d’un jeu, lui, très sensible et humain. John Cleese continue à se régaler et à nous divertir avec son R passablement allumé. Même Moneypenny, à la conclusion du film, a droit à sa première scène authentiquement amusante, en compagnie de son vieux complice. Bond y apparaît en virtuel, une jolie conclusion pour Meurs un autre jour… Charles Robinson se montre toujours aussi classieux (excellent Colin Salmon) tandis que le correspondant cubain de 007 se voit bien croqué. Á l’évidence Michel Madsen figure au générique pour cachetonner, on ne lui en veut pas : pourquoi serait-il le seul à ne pas en croquer dans ce business juteux que constitue avant tout ce film ?

Il ne faut certes pas compter sur les adversaires du jours pour relever le niveau de Die Another Day, tant ils relèvent eux-mêmes de l’esthétique et de la « philosophie » des super héros les plus basiques. Zao, « transformé après une expérience ayant mal tourné » relève à cet égard de la caricature, avec « une machine à rêves » digne du Nanarland. L’apport de Rick Yune au film se limite à ses muscles et à son maquillage ridicule. Le personnage ne développe aucun charisme ni rien de cette fantaisie mortifère faisant le charme des tueurs hors normes de jadis. Il en va pareillement pour l’imposant Mister Kill, dont le seul intérêt réside dans le nom.

On se prosterne devant l’inventivité sans cesse renouvelée des scénaristes, puisque Moon n’est jamais que le troisième officier félon de l’époque Brosnan. Après le Russe et le Chinois, voici le Nord Coréen, finement joué ! Après un tour de passe-passe que l’on trouverait palpitant à l’époque de Rouletabille et de Fu Manchu, mais qui relève aujourd’hui de la grosse ficelle de scénariste en déroute, voici que surgit Mister Graves. On est reconnaissant à l’habile Toby Stephens de ne pas ménager ses efforts pour animer et défendre son personnage, mais lui aussi se voit balayé par cette déferlante d’effets spéciaux et d’explosions en tous genres écrasant tout sur son passage. L’idée du méchant singeant James Bond était astucieuse mais aurait nécessité plus d’écriture pour réellement fonctionner, et aussi de se situer à une époque où Bond était encore Bond…

La seule exception dans ce morne panorama demeure Miss Miranda Frost, réellement l’excellente surprise de Meurs un autre jour. Entre feu et glace le personnage se révèle captivant à suivre, d’autant que l’éclatant talent de la sublime Rosamund Pike lui apporte une humanité, certes dévoyée, manquant cruellement à la très schématique Jinx. On se réjouit que cette comédienne ait connu le succès qu’elle mérite sur les planches du West End, tant le film lui doit les rares moments où il pétille réellement. Elle bénéficie également de dialogues un peu plus tranchants que la moyenne, autre domaine où Die Another Day se montre bien inférieur à ses devanciers.

Ainsi s’achèvent les aventures de Pierce Brosnan dans les habits de 007 par un étalage vulgaire d’effets spéciaux et de scènes chocs tournées sans inventivité, le tout primant sans partage sur la psychologie des personnages et l’intérêt du scénario. On regrette que les auteurs ne soient pas allés jusqu’au bout du concept et n’aient pas fait combattre Bond au sabre laser. Un peu d’audace, que diable !

Die Another Day connaît un prodigieux succès, ce qui, incidemment, en dit long sur les goûts actuels du public et permet de comprendre l’amertume parfois exprimée ultérieurement par Brosnan. Avec un budget connaissant une forte croissance (142 millions de dollars contre 120 pour Le monde ne suffit pas) il atteint un box office alors record hors évolution monétaire pour la saga avec 425 millions de dollars, contre seulement 352 précédemment. En France il parvient à crever le plafond des 4 millions d’entrées, avec 4 010 574 contre 3 559 609. On n’avait pas vu cela depuis On ne vit que deux fois.