Le Baiser de Midas (The Midas Touch)

Tout comme lors du pilote, le récit se suit avec grand intérêt, car dynamisé par de nombreuses et percutantes scènes d’action. La poursuite automobile marque les esprits, surpassant clairement les rares tentatives de la première série en ce domaine. Somptueusement mis en scène, le rugissant duel au sommet entre la Jaguar XJ-S et l’Aston Martin DBS tient toutes ses promesses. Le savoir-faire brille en tous domaines : l’humour du dialogue entre Purdey et Gambit pimente encore l’ensemble, tout en faisant supporter ce qui s’assimile par moments à un véritable dépliant publicitaire. De même, Clemens refuse intelligemment de trancher entre les deux sponsors de  sa série, c’est bien à pied et non au volant que sera déterminée l’issue de la confrontation ! Si Gambit a l’occasion de démontrer ses talents de chauffeur, l’épisode reste dédié à Purdey, la tonique agente multipliant les hauts faits. Son sang-froid narquois lui permet même d’échapper au cliché de la damoiselle en détresse quand elle est secourue par Gambit. La voici se situant pleinement à égalité avec ses devancières, grâce à une Joanna Lumley tonique et bluffante de détermination.

Tout comme occasionnellement The Eagle’s Nest, on pourra reprocher à The Midas Touch de faire du neuf avec du vieux. En effet, il apparaît comme un remake partiel du Honey for the Prince de la saison 4, avec un Grand Vizir faisant appel à un talent particulier pour abattre son souverain et articulant le récit par ses dialogues. Toutefois cette proximité illustre à merveille les différences existant entre les deux séries, la merveilleuse fantaisie de Q.Q.F. Inc. se voyant ici remplacée par l’arme biologique, à la fois plus réaliste et sinistre. Cette tonalité assombrie se développe via l’habile écho installé par l’intrigue, la maladie physique répondant au dérèglement des personnalités. Hormis le héros, l’addiction règne en effet sur l’ensemble des personnages, pour l’or, l’alcool, la couronne, la perversion sexuelle, le pouvoir, le lucre. Autant de déviances composant un paysage sinistre, voire morbide, apportant un cachet supplémentaire à une intrigue ne se limitant pas à enchaîner les scènes d’action. Le paroxysme se voit atteint par la scène étonnamment morbide de la découverte des victimes, un choc inédit jusqu’ici chez les Avengers.

Quelques dommageables faiblesses scénaristiques viennent néanmoins grever le succès de l’opus. Purdey reste l’unique personnage féminin a disposer de dialogues, la compagne de Steed ou la Princesse n’ayant pas le moindre mot à prononcer. Peut-être est-ce pour mettre en avant l’héroïne, mais « soit belle et tais-toi ne sonne pas très Avengers. On sait qu’il est courant que les scénaristes adaptent les chronologies à leurs nécessités, mais là c’est malgré tout le grand écart entre un Turner mourant en un instant et un Freddy survivant jusqu’au rendez-vous du lendemain avec Steed, après un contact somme toute similaire avec Midas. Certaines poses apparaissent inutilement théâtrales ou déclamatoires, comme Turner confessant sa passion pour l’or, ou l’apparition gothique du simili spectre, déjà obsolète en cette décennie de déclin de la Hammer.  Surtout toute l’intrigue repose sur le fait que la mort de la Princesse doit sembler naturelle, or le médecin légiste révèle à Gambit que les victimes décèdent d’une bonne demi-douzaine de maladies mortelles attrapées simultanément. Est-ce qu’un tel décès ne va pas fatalement apparaître suspect ?

En bref : Riche en scènes d’actions, l’épisode confèretoute sa dimension à Purdey et affirme l’originalité de la nouvelle période des Avengers. Toutefois des facilités scénaristiques restent à déplorer. (***)


L’épisode fit l’objet d’une novélisation, une adaptation incorporée au roman The Eagle’s Nest,  de John Carter (1976), ouvrage traitant également du pilote de saison.

Southall Gas Works sert également de décor à la scène inaugurale de l’épisode Sleeper, c’est là que s’arrête le bus des antagonistes du jour.

Pola Churchill, la mutique Princesse de Boltania, participa également aux Aventuriers de l’Arche Perdue (1981), où elle joua Susan, une étudiante d’Indy ayant une relation avec lui. On la voit lui faire des œillades en cours mais ses autres scènes ne furent toutefois pas conservées au montage. Elle se trouvait notamment chez Indy quand Marcus vient rendre visite à celui-ci. Une bouteille de champagne demeure d’ailleurs visible à l’écran ! Ayant rapidement mis fin à sa carrière d’actrice, Pola Churchill s’est dédiée aux méditations hindouistes et a écrit plusieurs ouvrages sur le sujet.

Tous les avions aperçus à Heathrow sont des Boeings 747, avec différents modèles situant l’action dans les années 70. Le vol inaugural eut lieu le 22 janvier 1970, ralliant Heathrow en provenance de l’aéroport new-yorkais John F. Kennedy, pour le compte de la Panam.

Purdey conduit une MGB Mk III, de 1976. Ce cabriolet commercialisé par MG Motors de 1962 à 1980 connut un grand succès en Grande Bretagne et aux USA. Le modèle vient d’être modifié, en 974, pour convenir à la réglementation sécuritaire et écologique américaine, dans un but commercial, ce qui hérissa les amateurs britanniques. La ligne est alourdie et le moteur rendu moins puissant. La participation de la voiture à la série est un moyen de redorer son blason. La marque MG Motors est alors propriété du groupe British Leyland, tout comme celles des véhicules des deux partenaires de Purdey.

La voiture à laquelle se mesure la Jaguar XJ-S de Gambit durant la ourse poursuite est une Aston Martin DBS de 1968. Ce modèle correspondant à une modernisation de la gamme d’Aston Martin fut commercialisé de  1967 à 1972. Elle est apparue dans de nombreuses productions britanniques, étant notamment le véhicule de 007 dans Au service secret de sa Majesté (1969), mais aussi la BS1 de Lord Sinclair dans Amicalement vôtre (1971-1972).

Au moment où Purdey escalade la grille, on aperçoit que la demeure située derrière elle porte le nom The White Lion. L ne s’agit pas d’un clin d’œil à l’emblème des New Avengers, mais d’un pub de Chiswick, aujourd’hui démoli.

Décès le 08  avril de David Twift, interprète du diabolique Pr. Turner, mais aussi du barbier informateur de Steed dans What The butler Saw, promptement expédié au nez et à la... barbe de ce celui-ci.

Après avoir porté un costume de Mort, il a dû se sentir chez lui.