Série ''Histoires Fantastiques'' - Amazing Stories

Surtout Dumbo, IMHO. Miss Peregrine est avec Eva Green, ce qui le met pas mal à l'abri de ce danger-là, avis personnel.  

Dorothy et Ben (Dorothy and Ben, 1-18, ****)

Auteur : Steven Spielberg
Réalisateur : Thomas Carter

Après 40 ans de coma, devenu vieux, Ben s’éveille à l’hôpital. Il se rend compte qu’il peut mentalement communiquer avec Dorothy, petite fille comateuse. Quand Dorothy l’informe que deux êtres l’appellent à les rejoindre dans la Lumière, Ben va tenter de la convaincre de rester.  

Dorothy et Ben se perçoit comme une vraie curiosité : en substance il s’agit d’un authentique remake, mais d’un épisode provenant d’une autre anthologie, le déjà très émouvant One for the Angels de The Twilight Zone (et, oui, je suis persuadé que Spielberg le savait). Tout s’y avère semblables au détail près, y compris dans la dimension in fine sacrificielle du combat mené par chacun des protagonistes, car l’équilibre doit être maintenu dans le Grand Livre. Dans les deux cas, le succès repose aussi en grande partie sur une formidable performance d’interprétation, le vétéran Joe Seneca se montrant aussi débordant d’humanité qu’Ed Wynn chez Rod Serling. Une vraie différence toutefois : le protagoniste ne s’adresse pas ici à Mister Death, mais plutôt à l’enfant, pour la dissuader de suivre l’Ange aux ailes noires.

Et, si on peut regretter le côté insolite et divertissant de la version TZ (Dead Like Me n’est pas si loin), on doit à la vérité de dire que l’option Amazing Stories au final suscite encore un surcroît d’émotion. Cette intensité et le talent de l’acteur permettent d’enjamber les obstacles : pathos hospitalier si facile et absence de réels suspense quand au résultat final ? Parce que bon, déjà faire mourir une enfant chez Serling c’était vraiment de la SF, alors dans  Amazing Stories...  Nous n'en sommes pas encore à la Liste de Schindler. Le récit a la lucidité de tout sacrifier à l’émotion, quitte à quelques invraisemblances, comme le parfait état physique de Ben après 40 ans de coma (non) ou des témoins quasiment tous immédiatement convaincus de la véracité du phénomène. Il a raison, c’est là qu’il obtient son succès. Un épisode d’une force rare, nous surprenant en nous tenant en haleine jusqu’à son terme.

Miroir, miroir (Mirror, Mirror, 1-19, ****)

Auteur : Joseph Minion
Réalisateur : Martin Scorsese

Invité dans un talk show, un auteur à succès de roman d'épouvante se déclare insensible à la peur du Surnaturel. Il va changer d'avis quand il s'apercevra être poursuivi par un spectre invisible , n'apparaissant que dans les reflets des miroirs.

A ce point du parcours, il apparaît qu'Amazing Stories comporte plusieurs spécificités face aux autres anthologies fantastiques, à commencer par The Twilight Zone. On y trouve ainsi aucune interrogation ou satire sociale, l'exaltation des valeurs traditionnelles en tenant lieu (Noël,  la rectitude morale, la patriotisme, la famille...). Toutes les fins y sont heureuses, tous les gentils sont récompensés et les rares méchants sont punis. Mais il en existe une autre : la capacité à faire venir de grands réalisateurs n'ayant jamais travaillé par ailleurs pour des séries télé, ou quasiment pas. Avec Eastwood, Dante, Spielberg lui-même, entre autres. Ici l'anthologie frappe un grand coup avec Martin Scorsese. Le futur récipiendaire de la Palme d'Or 2024 est déjà lui aussi en pleine bourre dans les 80's, comme tout le monde à l'époque. Il débarque d'ailleurs dans Amazing Stories après avoir tourné l'un de ses films les plus intéressants (avis personnel), After Hours, d'ailleurs accompagné par le scénariste de ce dernier.

Autant dire que l'on espère beaucoup de cet épisode au titre très Disney. Et l'on a bien raison. Disposer de son propre scénariste et non d'un script imaginé par Spielberg ou son équipe assure à Scorsese d'être vraiment le patron du projet, contrairement aux autres invités prestigieux de l'anthologie. De fait, dans une nette rupture de ton avec les épisodes précédents, il nous délivre ici un authentique récit d'épouvante, ne faisant jamais semblant et rompant enfin le cycle des fins heureuses. Bien sûr, on en reste à ce qu'autorise un Network grand public, mais l'effroi est bien là grâce à la réalisation à la fois élégante et suprêmement efficace d'un Maître à son ouvrage, la cinématographie s'avère totale. On peut aussi applaudir la performance de Sam Waterston, près d'une décennie avant son arrivée dans Law & Order, mais aussi celle de Tim Robbins, qui parvient à apporter beaucoup de présence au spectre. L'exercice de style s'avère aussi réussi que percutant.

Bon, on va chipoter, hein, bien sûr. On pourrait reprocher au récit son classicisme, tant le versant horrifique de la Magie des Miroirs est profondément ancrée dans le folklore anglo-saxon, comme, par exemple, pour cette Bloody Mary qui vaudra un mémorable épisode à Supernatural. Cela se ressent d'autant plus que les miroirs et leurs hôtes  sont très présents dans le cinéma horrifique des 80's (Poltergeist, Phantasm, The Watcher in the Woods, Elm Street, voire Legend...)  Scorsese ne cherche jamais vraiment à innover, mais son l'épisode fonctionne avec tant d'impact que l'on éprouve du mal à  vraiment lui en vouloir. Plus gênant, la conclusion, très abrupte et graphique, rompt sans trop de subtilité l'ambivalence installée entre vrai surnaturel et glissement dans la folie. Mais Scorsese remporte bel et bien son pari, son épisode n'est pas un parc d'attractions.

Merci ! Ah oui, même si un épisode décalé n'a pas exactement les mêmes ressorts dans une anthologie que dans une série classique. Il est vraiment en rupture totale avec ce que j'ai vu jusqu'à présent. On verra ce que la suite nous réserve, notamment dans la saison 2 qui approche.

Une créature fantastique qu'on voit avec les miroirs, cela a un petit côté "Le Horla" je trouve.

Le Cinéma secret (Secret Cinema, 1-20, **)

Au fil d'événements absurdes, une jeune femme s'aperçoit que sa vie est en fait le tournage d'un film. Parviendra-t-elle à trouver le bonheur en sauvant son mariage ?

Bouleverser la perspective en jouant avec les niveaux de réalité a conduit à plueiurs grandes réussites autour de cette idée d'une vie de fiction. Mais l'art consistait à aller au-delà de l'idée originale  afin de raconter une véritable histoire et de tenir un propos. Ainsi le Epic de Chapeau Melon apportait une brillante spécificité à ce qui demeurait simplement le Maître Plan du Mastermind du jour tout en rendant un bel hommage au Hollywood d'antan, le A World of Difference de TZ permettait à Matheson de jouer avec maestria de la notion de réalité tout en nous faisant vivre le cauchemar du point de vue du protagoniste, The French Mistake se montrait très ludique, tout en écrivant une nouvelle carte postale aux fans et en apportant sa contribution à l'intrigue de la saison. Au cinéma le Truman Show constituait une brillante interpellation d'une société toujours plus virtuelle, en plus d'une belle histoire d'amour.Hé bien, par sa paresse, Secret Cinema échoue à être quoique ce soit de la sorte, tant l'épisode se contente d'aligner les scènes gaguesques sans jamais expliciter ni construire un récit.

Le standard de production de l'anthologie lui assure quelques instants spectaculaires et l'interprétation se montre vaillante, mais, faute d'une véritable histoire, ion s'y ennuie malgré tout très vite.  Son caractère brouillon, le prive de former un véritable hommage au cinéma, hormis quelques références. Il n'explique jamais pourquoi tous les antagonistes sont toujours joués par le même couple d'acteurs, contrairement à Chapeau Melon. Il n'y a pas vraiment de système ludique entres réalités, puisque l'on ne sort jamais de l'illusion. On passe d'un point de vue à l'autre sans justification, tout se voyant sacrifié au seul visuel. Au bout de la quatrième tarte à la crème arrivant dont ne sait où, j'ai arrêté de compter. Le capharnaüm ne manifeste aucune ambition de critique sociale non plus. Bien au contraire, derrière la folie de pacotille, on en revient aux fondamentaux de l'anthologie : le mariage comme clef du bonheur, un happy ending, la gentille héroïne étant récompensée et les méchants comparses, punis. Dommage que Scorsese n'ait pas pris en main cet épisode très orienté cinéma.

La Moumoute sanguinaire (Hell Toupee, 1-21, **)

Une perruque maudite saute de crane chauve en crane chauve. Elle prend possession de ses hôtes et assassine des avocats en série. Aidé par sa dévouée secrétaire, un jeune membre de cette honorable profession va se dresser sur son chemin.

Auteur : Steven Spielberg
Réalisateur : Irvin Kershner

L’épisode souffre des mêmes faiblesses que Secret Cinema. On y trouve une même idée de parodie, les films de possession du type L'Invasion des Profanateurs de Sépultures (1956) succédant à vis ma vie de vrai cinéma, au sens propre. En soi, pourquoi pas, mais ici encore on se contente d’une accumulation  de gags visuels en guise d’histoire, au service d’un humour plutôt pataud et essentiellement visuel. De nouveau les cavalcades et les exclamations plairont aux enfants (saluons le courage et le professionnalisme des comédiens), mais les adultes seront davantage gênés par la vision ultra répétitive de la perruque se traînant au sol en ricanant sournoisement. Dark Crystal est battu question animation de marionnette (non). On pourrait généreusement attribuer à l’épisode la qualité de Nanar, mais intrinsèquement le Nanar est involontaire alors que la crétinerie continuelle apparaît ici des plus préméditées.

On subit stoïquement  de l’humour de qualitay (This toupee have To pay, hi, hi, hi, la drôlerie apparemment inhérente aux hommes chauves, etc.) ou des twists particulièrement sonores, comme la perruque se faisant passer pour une barbe (roulement de tambour). La comparaison avec Chapeau Melon appose son ultime clou au cercueil de l’épisode de l’épisode car, si  Secret Cinéma renvoyait à Z.Z., ici le côté parodie de films de genre 50’s évoque plutôt La Mangeuse d’Hommes du Surrey. Or celui-ci parvient à mixer ses références avec le style Avengers au fil d’un récit tenant la route, tandis qu’ici on nous délivre un salmigondis à base de dialogues puissants du type « J’ai deviné où elle était en pensant comme une perruque européenne » (sic). Écrire un épisode décalé, ce n’est pas sombrer dans le n’importe quoi, bien au contraire. A noter que la coupe de l’avocat m’avait persuadé que lui aussi portait perruque et que ce serait cela la chute, mais j’avais tout simplement oublié que nous étions dans les 80’s. Monumentale erreur.

La Poupée (The Doll, 1-22, ***)

Alors qu'il achète une poupée pour sa nièce chez un vieil artisan, un célibataire est troublé et attiré par le jouet. Après l'avoir installée chez lui, il va chercher à savoir qui est la femme ayant servi de modèle à l'artisan. Mais celui-ci cache bien son jeu.

Auteur : Richard Matheson (Non ? Si !)
Réalisateur : Phil Joanou

Épisode éminemment particulier que celui-ci. D'abord parce qu'il s'agit d'un vrai récit à chute type TZ, jusqu'ici une vraie rareté dans Amazing Story. D'ailleurs le scénario fut écrit  initialement pour Serling, avant d'être finalement rejeté. On peut ici saluer l'initiative de Spielberg, vrai fan de The Twilight Zone. Bien entendu la dite chute s'avère à la fois heureuse et morale avec une célébration du mariage comme condition du bonheur face au célibat présenté du début à la fin comme une existence de second ordre, à laquelle il convient de mettre un terme. Une bulle d'Années 50 dérivant dans les 80's. Mais on apprécie cet aspect de pont entre les deux anthologies, d'autant que la conclusion surprise s'avère efficacement menée, on avouera n'avoir soupçonné le pot aux roses que réellement dans les ultimes instants l'ayant précédé. On avouera aussi avoir été étonné, par l'absence totale de Fantastique, mais pourquoi pas si l'histoire est bonne, de même que par une tonalité aux antipodes des autres récits de poupée de TZ, pour le coup plus vraiment compatibles avec Amazing Stories.

Mais ce qui sidère le plus votre serviteur c'est à quel point pour en arriver à une conclusion astucieuse mais assez mièvre, l'épisode aura frôlé en permanence le gringe vu depuis 2024. Parce que bon, un homme seul partageant sa vie avec une poupée, comment dire, il y a des images d'autre séries qui vous viennent en tête, comme Stu et sa poupée Marcy dans Californication (triste fin, on a presque pitié) ou encore la poupée très xxx de l'épisode Sexual Harassment de The Office (sacré Michael). Spielberg joue avec le feu et ne s'en sort que grâce au talent de funambule de John Lithgow, qui remporta son premier Emmy pour ce rôle (et qui conserva la poupée en souvenir...). En expurgeant aussi toute référence sexuelle, c'est à dire comme dans l'intégralité de l'anthologie jusque là. Vous me direz, dans TZ c'est à peu près pareil (et encore le symbolisme agit parfois en sous-main), mais ici nous sommes en 1986.  Madonna chante Into The Goove et Like a Virgin. Son Recherche Susan désespérément partage l'affiche avec 9 Semaines ½, 37°2 Le Matin, Blue Velvet ou encore 52 Pick-Up (Manon des Sources en France, grand film sur le Désir). Même dans les séries de Network, David et Maddie ont déjà commencé à secouer quelques tabous. Ici, on rivalise avec le TARDIS.

L’Encyclopédie vivante (One for the Books, **)

Auteur : Richard Matheson
Réalisateur : Lesli Linka Glatter

L'homme de ménage d'une université subit un caprice du destin, à chaque fois qu'il travaille dans une classe ou une bibliothèque, toutes les connaissances contenues dans le lieu sont enregistrées dans son cerveau. Le phénomène demeure inexplicable pour les universitaires.

Dans cet immense et impérissable chef d’œuvre de la SF post Age d'Or que constitue Des fleurs pour Algernon (1966), Daniel Keyes imagine comment un retardé mental devient une intelligence supérieure suite à une expérimentation, avant que le miracle ne commence à s'étioler. Narrées à la première personne via son journal intime, cette ascension puis cette lente décadence s'avèrent particulièrement poignantes. L'aspect humain l'emportent sur le fait scientifique. Avec une indéniable constance, l'épisode va retenir des options diamétralement opposées au texte, ruinant ainsi tout l'effet d'une situation similaire.

Dès le début l'ouverture à la culture est présentée comme une malédiction et vécue en tant que telle par le protagoniste et son épouse. Les réactions des universitaires apparaissent grotesques, tandis que le scénario développe avant tout la question de la cause du phénomène. L'énigme se voit résolue par l'apparition caricaturale d'un Deux Ex Machina, qui, en réalité, n'explique pas chose. Ultra rapide,la perte de l'illumination est également vécue comme une bénédiction, sans aucun regret pour ce qui est perdu. Derrière l'humour gentillet, la moralité de l'histoire semble bien être que le savoir sans utilisation concrète ne sert à rien. Un Matheson en bien petite forme ici, malgré une mise en scène percutante et une jolie soucoupe fluo très 80's.

La lecture des trois derniers épisodes est des plus savoureuses. Pour la perruque, j'ai en tête (façon de parler) la nouvelle fantastique (ou pas, selon la lecture) de Maupassant "La Chevelure" qui est bien moins comique.

A quand une série vantant les mérites du célibat ?

"L'Encyclopédie vivante" m'a évoqué l'Université de l'Invisible avec ses universitaires ne servant à rien et le simplet qui a un savoir en tête a un petit quelque chose de Rincevent je trouve.

Le Fantôme de Charlie (Grandpa’s Ghost, 1-24, ***)

Auteur :  Timothy Hutton
Réalisateur : Timothy Hutton

Le grand-père du jeune Edwin décède paisiblement dans son sommeil. Cela n’empêche pas le disparu de retrouver sa chère épouse le soir venu. Des visites qui vont durer jusqu'à ce qu'elle s'en aille à son tour, sans avoir que son mari était mort.  Mais quelle est la clef de l'énigme ?

Amazing Stories boucle joliment sa première saison en en revenant aux thèmes de son pilote : le transgénérationnel, le départ des anciens et une célébration de l'amour familial à l'évidente sincérité. Des thèmes derechef chers à Spielberg, pour un épisode derechef bien gentil. On a pas envie de se montrer trop cruel du fait de l'absence de véritable histoire au profit d'une chute bien larmoyante, qui nécessite pour fonctionner une vraie suspension d'incrédulité de la part du spectateur autour de la notion de maquillage (ou plutôt de non maquillage). De ce fait l'ultime image passe très mal à l'écran, mais l'émotion passe malgré tout grâce aux deux épatants comédiens comédiens seniors, les charmants vétérans Ian Wolfe et Herta Ware. Grâce aussi à un fond musical au Blues idéalement choisi, avec le Good Morning Heartache de Billie Hollyday, somptueux. Lady Day tous les jours, vraiment.

Bon, l’anthologie aura célébré les valeurs traditionnelles jusqu'au terme de cette première période, mais après tout on a le droit d'être conservateur, et il n'y (presque ) rien eu de honteux au fil des épisodes, même, si on se souvient du célibat vilipendé ou des mère célibataires un rien stigmatisées.  Cela permet aussi de partiellement parer à la grande intemporalité de la plupart des histoires, là où la Cinquième Dimension s'ouvrait plus régulièrement sur son époque. Parce que, oui, quoique veuille la nostalgie, les 80's furent aussi la décennie de la révolution conservatrice, ce  dont, à sa manière toujours sentimentale, Amazing Stories se fait écho. Et puis rappelons que Reagan n'est pas Trump. La célébration trangénérationnelle  des familles nous aura aussi valu une proportion assez forte de rôle âgés, ce qui en soi reste sympathique, d'autant que cela nous aura permis de retrouver des figures hollywoodiennes blanchies sous le harnais mais au plaisir de jouer toujours communicatif. On va malgré tout espérer une saison 2 un brin plus Rock and Roll.

La Bague (The Wedding Ring, 2-01, ***)

Auteur : Steven Spielberg
Réalisateur : Danny DeVito

Le gardien d'un muse vole une bague parmi les accessoires, pour ne pas avouer à sa femme, une serveuse de restaurant peu sexy, qu'il a oublié leur anniversaire de mariage. Mais l'anneau a appartenu à une célèbre tueuse de maris, qui possède l'épouse.

Encore un cas de possession via un objet maudit, soit un canevas déjà vu maintes fois, dans cette anthologie comme d'ailleurs dans La Cinquième Dimension. Mais le traitement amuse et augure bien de la nouvelle saison, car devant nos yeux incrédules, Amazing Stories n'hésite pas à enfin s'encanailler (quelque peu) dans le monde des casinos d'Atlantic City. En effet pour la première fois le protagoniste en est une fripouille, rôle dans lequel Dany DeVito excelle. Il se d'ailleurs situe dans la droite ligne de Ralph, avec lequel il vient alors tout juste de triompher dans À la poursuite du diamant vert et Le Diamant du Nil (comme c'est loin tout ça).

Certes le personnage demeure essentiellement sympathique,  et la malédiction finit comme de juste  par s'abattre sur pire que lui, mais disons que le récit s'avère un tantinet moins béat qu'à l'accoutumée. On n'a même droit à une scène du couple faisant l'amour, certes on ne voit rien mais ce qui se déroule reste sans ambiguïté. L'en semble du cast participe à la bonne humeur générale, avec également un parfait Louis Giambalvo et une Rhea Perlman  également épouse de DeVito à la ville. On regrette toute fois que l'histoire cesse à peu près à mi-parcours pour verser dans une course poursuite certes rendue tonique par DeVito pour ses quasi débuts derrière la caméra, mais qui vire presque à la farce. Mais enfin le pilote de saison semble bien apporter un ton légèrement nouveau, à confirmer.