Le Château de cartes (House of Cards)

Le récit revêt rapidement une agréable saveur de madeleine, la nouvelle série rendant ici un bel hommage à son illustre devancière. Le retour de l’emblématique Peter Jeffrey associé à ses cartes à jouer nous renvoie directement au Bristow de Game, d’autant que Perov se montre ludiquement fort excité par la partie en cours. Son association avec un sbire  observateur et plaisamment cynique évoque également le savoureux majordome de cet épisode, l’un des plus fameux de la saison 6. Avec l’agent du Ministère amateur de roses et l’évêque haut en couleurs, on renoue également avec l’excellente tradition des Excentriques, jusqu’ici absents de la nouvelle série. Le scénario se structure malicieusement autour de l’un des marronniers de la série classique, la succession des meurtres, ici poussée à son paroxysme mais se composant essentiellement d’échecs ! on éprouve également un grand plaisir à retrouver la charmante AnnetteAndré, 12 ans après son épatante scène avec Macnee dans Mandrake. Ces retrouvailles avec les temps jadis culminent avec l’excellente scène des photographies, suffisamment irriguée en humour pour ne pas sombrer dans le ronflant. Une petite pensée pour Vénus l’oubliée, qui sut aérer par ses chansons et sa fraicheur les sombres récits de naguère.

De manière amusante, House of Cards boucle d’ailleurs la boucle avec cette période désormais lointaine des Avengers, en retrouvant les thématiques de l’espionnite, de manière plus réaliste et brutale que lors de la parenthèse enchantée des saisons 4 à 6. Si la personnalité hors normes de Perov apporte une indéniable plus-value, le récit renoue avec succès avec ces intrigues de conflits inter et intra organisations, via une conspiration dont le pot aux rose n’est astucieusement révélé que sur le tard. On retrouve avec plaisir des agents de l’est captivants, une denrée rare depuis Concerto. De plus l’ambiance de paranoïa autour de la figure coutumière des réseaux dormants de la cinquième colonne se voit reconstituée avec efficacité. Les protagonistes ne sont pas négligés pour autant. Purdey contribue grandement à solutionner l’affaire, tandis que Gambit brille de ses qualités de combattant  lors d’un combat intense et lui aussi bien davantage réaliste que par le passé. Steed, ici pleinement dans l’action, hérite de superbes dialogues auprès de la félonne et de la troublante Olga. On regrettera simplement que sa nouvelle demeure, certes superbe, soit impersonnelle, moins révélatrice de sa personnalités que précédemment.

En bref : Déjà un récit d’espionnage parfaitement efficace, l’épisode s’agrémente de très plaisantes références aux Avengers classiques. Peter Jeffrey crève une nouvelle fois l’écran. (****)

L’idée d’un village situé derrière le Rideau de Fer et servant de base d’apprentissage du mode de vie anglais aux agents secrets, présente dans la novélisation écrite par Peter Cave, a d’abord été décrite lors de l’épisode Colony Three de Destination Danger, en deuxième saison (1964).

Le nom de Peter Jeffrey est mal orthographié dans le générique de fin, il y devient « Jeffery ».

L’église où l’évêque prononce son sermon est celle Saint Mary the Virgin, située à Hedgerley, dans le Buckinghamshire. Elle fut construite en 1851, dans le style néo-gothique et classée au patrimoine en 1955.

L’hélicoptère vu dans l’acte final de l’épisode est un Bell 47G-5A. Le 47G est le modèle le plus courant du  Bell 47 (1946), premier hélicoptère à connaître des applications civiles. Il est réputé pour son cockpit totalement transparent et sa capacité à atteindre de hautes altitudes. Il est le premier hélicoptère à franchir les Alpes et a servi de simulateur de L.E.M. aux astronautes d’Apollo. Sa version militaire s’est illustrée durant la guerre de Corée, ce qui lui vaut de figurer en bonne place dans la série MASH. Très présent à l’écran, il a aussi l’honneur de figurer le fameux Batcopter dans le film Batman de 1966.

Steed conduit une Jaguar XJ-12 5.3 de 1976. Réputée pour sa puissance, elle est surnommée The Big Cat par ses aficionados, Dotée du moteur V 12 5,3 litres (289 chevaux), elle est conçue dès le départ conçue par Broadspeed Jaguar pour être une voiture de course et connaît de grands succès en compétition. Développant néanmoins un important confort, La XJ-12 fut commercialisée de 1972 à 1992. Comme les autres véhicules des New Avengers, la voiture a été mise à disposition de la production par British Leyland, alors propriétaire des différentes marques.