Mais qui est Steed ? (They Keep Killing Steed)

They keep killing Steed souffre avant toute chose des faiblesses de son scénario. Il s’avère peu original, étant déjà le troisième de la série à mettre en scène des sosies de Steed (en attendant le faces des NewAvengers). Si Two's a Crowd représentait évidemment un cas à part d’histoire de double (puisque précisément de double il n’y a point), le présent opus souffre cruellement de la comparaison avec Man With Two Shadows. Là où cette aventure de l’ère Cathy Gale développait psychologiquement le processus d’assimilation à Steed par le double et établissait un troublant effet miroir entre deux agents guère différents en matière de cynisme manipulateur, le présent opus opte pour une mutation gadget, une multiplication de doubles réduits à de simples silhouettés prestement expédiées et une priorité davantage immature, accordée au seul effet visuel et ludique.

De plus l’argument lui même ne convainc guère. Il résulte singulièrement inepte d’observer les mêmes gardes accorder le passage à différents Steed sans rien remarquer de louche. Il ne faut pas confondre la fantaisie du Monde des Avengers avec des impasses scénaristiques que l’auteur fait mine de ne pas voir.  De même l’ensemble du final repose sur un doute existant entre deux Steed aux mêmes vêtements, alors même que l’agent adverse caméléon ignorait tout de sa cible. La similitude de vêture résulte donc comme une pure et inexpliquée coïncidence. On se demande également bien pourquoi Steed demande un taxi alors que sa voiture se situe à un jet de pierre ou pourquoi il n’utilise pas la sempiternelle grille d’aération dès sa première tentative, d’évasion, alors qu’il dispose largement du temps nécessaire pour cela. Le navire prend l’eau de toutes parts.

L’épisode souffre par ailleurs de la faiblesse déjà observée lors de Legacy Of Death : la réitération trop prolongée d’une unique idée unique – ici les sosies immédiats – en guise de développement d’un récit devenant de ce fait répétitif et ennuyeux. Brian Clemens, qui s’en rend évidemment compte, tente d’abréger le drame en prolongeant la séquence finale. Par conséquent il la dope à l’action, mais ce transparent procédé, avoisinant ici le cache-misère, ne saurait remplacer une véritable intrigue. Pour occuper Tara, l’auteur joue la carte d’instaurer un trio au sein d’une série structurée en duo, un exercice malaisé et de fait modérément  convaincant. Lors de The Girl From Auntie, Mrs Peel se montrait autrement moins présente que Steed ici et l’association de ce dernier avec la pimpante Georgie reconstruisait de fait un binôme de protagonistes. Ici la greffe ne prend pas véritablement, le Baron se voyant  perpétuellement mis en porte à faux par ce statut restreint et exogène de substitut à un héros très présent. De plus, malgré l’indéniable talent de Ian Ogilvy, son profil de séducteur impénitent doublé d’aventurier manque de substance vis-à-vis d’un Simon Templar à la présence autrement marquée.

Le providentiel Mother vient comme si souvent à la rescousse, avec son QG sous-marin st son l’immersion en compagnie de Rhonda constituant une vraie perle d’absurdité. Les interprètes principaux se montrent comme toujours parfaits, mais on peut regretter que Macnee n’ai pas loisir de réellement composer un double négatif de Steed. Ray McAnally excelle lui aussi, mais son personnage manque de panache  Retrouver Tykes Water Lake ravira les amateurs, il en ira différemment pour un énième tag consternant. Robert Fuest confirme son talent avec des scènes d’action nerveuse (y compris de poursuite automobile), le décor une nouvelle fois très design 60’s de la salle de conférence ou atmosphère étrange du terrain vague de adversaire, mais il ne s’agit que d’instantanés au sein d’un ensemble bien peu concluant. (*)

Robert Fuest ne parvient pas à contrebalancer les multiples failles d’un scénario optant pour la facilité et la surenchère. Ian Ogilvy, certes irréprochable, ne peut imposer un partenaire de Tara en contradiction avec l’essence de la série, dès lors que Steed demeure dans la partie.