Le Repaire de l'Aigle (The Eagle's Nest)

The Eagle's Nest constitue un très stimulant pilote pour la nouvelle série. Priorité se voit clairement accordée à l'action, dès la séquence d’ouverture, également insolite comme on l’aime dans le Monde des Avengers. Le récit galope sans guère de temps mort, privilégiant plus les moments de tensions que des bagarres savamment chorégraphiées, parfois jusqu’à l’artificiel, comme en saison 6. Les deux nouveaux venus, l’espiègle Purdey et le caustique Gambit, ne font pas l’objet d’une présentation statique, leur personnalité se découvre à travers leurs actes et attitudes. Leur tempérament dynamique, leurs réparties humoristiques et le piquant de leur relation nous séduisent d’emblée.

Certes vieilli, Steed demeure tel qu’en lui-même et parvient à s’incorporer aux péripéties, avec une implication relevant judicieusement davantage de l’infiltration que sur l’action pure. Macnee se montre aussi parfait qu’à l’ordinaire. Même si le récit ne peut éviter qu’une relation tripartite soit plus dispersée qu’un intense duo, l’équipe est efficacement en place dès ce premier opus. La superbe localisation du château ajoute un cachet supplémentaire digne d’un lancement en fanfare. Il en va pareillement pour la participation du grand Peter Cushing comme invité de marque.

Toutefois la rapidité de l’intrigue ne va pas sans s’accompagner de quelques gênants raccourcis. Le flou demeure de mise quant à la présence de l’agent sur l’île fatidique, on ne sait même pas s’il était en week-end (énorme coïncidence) ou en enquête (visiblement il n’a rien compris au monastère). L’ennemi capturé se suicide pour ne rien révéler, mais utilise un poison désignant infailliblement sa provenance, au lieu d’un bête cyanure. C’est ballot pour une organisation ayant su se dissimuler depuis trente ans. Les Nazis présentés comme fanatiques capitulent bien facilement et on se demande bien avec quel matériel Hitler a été initialement plongé en hibernation.

A l’exception du monastère, les décors s’avèrent assez quelconques. L’appartement de Purdey résulte ainsi moins travaillé que ceux de Cathy, Emma ou Tara. Le récit incorpore nombre de scènes vues précédemment (le violon de Trop d’indices, la ville habitée par l’ennemi et l’aubergiste félon de Voyage sans retour, l’arrivée à l’hôtel avec amoncellement de bagages comme Basile dans  Étrange hôtel, Steed troublé par la tenue de sa collaboratrice comme dans Les chevaliers de la mort, etc.), or le modèle s’avère ici toujours plus savoureux que la copie. On n’évite pas certaines maladresses comme le cliché si 60’s du méchant en Mercedes noire ou le recours au chapeau melon émetteur, un gadget plus à sa place dans une série parodique comme Max la Menace.

En bref : Malgré quelques facilités scénaristiques, l’épisode captive par son action trépidante et introduit idéalement les New Avengers, d’emblée séduisants. (***)


Les diverses scènes maritimes et celle de la discussion avec le pêcheur ont été tournées à Kyleakin, sur l’île écossaise de Skye, dans les Hébrides intérieures. Skye se situe à proximité de l’île d’Eilean Donan et de son château.

Gambit conduit une Jaguar XJ-S rouge de 1976. Ce modèle  luxueux fut produit par Jaguar de 1975 à 1996. Très nerveuse, cette voiture de grand-tourisme est dotée du moteur V 12 équipant les voitures de sport italiennes de très haut de gamme. Capable de prodigieuses accélérations et atteignant une vitesse de pointe de 229 km/h, la voiture connut un succès modéré, car très gourmande en carburant en cette période d’après choc pétrolier. La XJ-S sera aussi le véhicule du célèbre Simon Templar dans Le retour du Saint (1978-1979).

Steed conduit une Rover SD1 3500 jaune de 1976. La Rover SD1. Il s’agit d’un modèle alors tout à fait récent, produit de 1976 à 1986. Inspirée de la Ferrari Daytona, la Rover SD1 fut élue voiture de l’année en 1977. La 3500 est la plus puissante et sportive de la gamme et va remporter de nombreuses courses durant les années 80. George Cowley va conduire la même voiture dans Les Professionnels. Ian Hendry conduira également une 3500 dans l’épisode Yesterday's Hero du Retour du Saint.

Ces deux véhicules sont issus d’un partenariat passé avec le même groupe, British Leyland, possesseur des deux marques.

Le scénario ressemble assez à celui du cinquième épisode de la série Des agents très spéciaux (The Deadly Games Affair, 1964). Les organisations UNCLE et THRUSH (représentée par la fatale Angélique) y recherchent le Pr Amadeus, un ancien scientifique de haut rang du Troisième Reich possédant le secret de la vie éternelle. Celui-ci conserve secrètement Hitler en hibernation. Pour réveiller ce dernier, Amadeus doit le transfuser complètement avec un sang d’un type très rare. Or, quand il capture Napoleon Solo, Amadeus découvre que le sang de celui-ci correspond parfaitement !

Gothique à souhait comme je les aime !