Affectueusement vôtre (Who Was That Man I Saw You With?)

L'idée d'Affectueusement vôtre de contourner des protections en jouant sur la paranoïa les ayant suscité se montre originale. Toutefois son traitement ne s'exempte pas de diverses faiblesses. On regrette ainsi une persistante impression de déjà-vu. Les scènes successives voyant une naïade aux petits soins avec Dangerfield rappellent clairement le pittoresque Arkadi de Du miel pour le prince, le processus est absolument similaire. Surtout l'ensemble du procédé employé apparaît comme une longue redite de celui de Trop d'indices. On reste confondu de constater à quelle points cette accumulation soudaine et monumentale d'indices trop massifs n'éveille aucune méfiance chez des responsables éprouvés du contre espionnage, aucun ne considérant la possibilité d'un coup monté.

Leur paranoïa demeure trop unidimensionnelle et simpliste pour devenir réellement savoureuse. No matter how paranoid you are, you're not paranoid enough, indiqueront plus tard les spécialistes chevronnés du Lone Gunman. Le récit résulte également déséquilibré avec une description vite répétitive des si énormes procédés employés, puis une résolution de la crise tout à fait expéditive, entre liseuse sur les lèvres miraculeuse et reconstitution improvisée en un tour de main par Tara. Le scénario néglige la piste narrative plus originale encore que  représente l’affrontement entre deux Avengers, via les tentatives d'infiltration de Tara, dont on ne saura jamais si 'elles auraient été couronnées de succès.

Malgré cette inégale intrigue, l'épisode parvient néanmoins à agréger plusieurs solides points intérêt. Si la mise en scène de Don Chaffey résulte plus fonctionnelle qu'imaginative, il accomplit quelques notables  performances, comme le tonique combat final (même si là encore le ring de catch avait déjà été employé lors du Décapode)  ou de jolis  extérieurs, londoniens ou campagnards. Il sait également s’appuyer sur des décors élaborés avec goût tels le sanctuaire très Sixties du Field Marshal, la crypte sinistre à souhait de Mother ou le ring luxueux du club de Dangerfield. Surtout Burnham soigne la personnalisation de son antagoniste, un élément trop souvent négligé cette saison. Alan Wheatley insuffle un vif éclat à l'antagoniste du jour.

En effet, en dandy sarcastique et  suffisant, l'ultra snob Dangerfield apporte une indéniable valeur ajoutée. Outre cette aspect plaisamment auto-satisfait, la démesure de son plan ne visant pas moins que l'annihilation nucléaire de la Grande Bretagne n'est pas sans évoquer les maîtres plans des irrésistibles Masterminds de l'ère Emma Peel. Sans se hisser tout à fait à leur niveau, il renouvelle agréablement les espions passe-partout devenus la référence d'une série convergeant vers l'espionnite classique en tendance lourde. On apprécie de plus la solidité de son homme de main, les deux compères renouant avec le formule si agréable des films de James Bond, le Génie du Mal et son tueur infaillible.  La colère d'un Mother au bord de l'apoplexie vaut également le coup d’œil !

Cette prémonition de la future Initiative de défense stratégique lancée par les États Unis en 1983 confirme la faculté d'anticipation de la série. Affectueusement vôtre a également l’excellente idée de rendre un bel hommage à une valeureuse,Miss Tara King  capable d'astuce et d'initiative .Malgré une garde robe bien peu seyante, Elle démontre qu'elle est décidément capable de devenir le moteur d'un épisode, d’autant que la vitalité et l'expressivité de Linda Thorson la rendent tout à fait crédible dans ce rôle. On lui pardonnera volontiers de se noircir le visage pour infiltrer un bâtiment parfaitement éclairé. Ce qui, au mieux, ne sert à rien, mais qui permet de mesurer le chemin parcouru depuis Ne m'oubliez pas, où elle apparaissait ainsi peinturlurée.

Hormis l’affrontement final (et son habituelle évidente doublure), Steed semble par contre en retrait. Si Patrick Macnee demeure irréprochable, Steed pâtit de la non exploitation par l'auteur de son ressenti face à la trahison supposée de Tara. Steed manque bizarrement d'initiative, se bornant à se conformer aux directives de Mother. Outre que cela le cantonne à la périphérie du récit, Il reste décevant de le voir nécessiter la mise en scène ourdie par sa collaboratrice pour voler à sa rescousse ! Vous et moi contre l'univers ne sera pas la phrase du jour. Fort heureusement nos Avengers se retrouvent à l'occasion d'un des plus beaux tags de la saison, Steed se rédimant avec sa sublime et impeccable fontaine de champagne ! (***)

Le médiocre développement de sa bonne idée initiale n’empêche pas l'épisode de distraire, par ses à-côtés réussis. Tara se montre au meilleur de sa forme, face à l'un des rares savoureux Masterminds de la saison.


Les premières fontaines à champagne sont réalisées à Paris, vers 1840. Ce "Jeu des des pyramides" connait alors une grande vogue, lors des banquets de la haute société. Nommé cascades pour les configurations plus importantes, elles constituent aujourd'hui une populaire festivité des mariages, accompagnant généralement l'arrivée de la pièce montée. La plus importante cascade à champagne répertoriée fut élaborée à Anvers, en 2008. Elle rassemblait pas moins de 43.000 coupes, pour un poids total de neuf tonnes et une hauteur de sept mètres! On estime que près de 6 500 litres de champage furent utilisés, représentant 8 600 bouteilles.

Dans les pays anglo-saxons, Field Marshal est le titre le plus élevé des armées de terre. Il ne peut traditionnellement être délivré qu'en temps de guerre et à vie. Le souverain britannique se voit également accorder ce titre, en tant que chef des armées du Royaume. Le prince Charles est ainsi devenu Field Marshal en 2012, tout comme l'est déjà le Duc d'Edimbourg depuis 1953. Cas absolument rarissime, le grade fut accordé par le Royaume Uni un étranger, Ferdinand Foch, en tant que généralissime des Alliés durant la Grande Guerre.

Les caisses de champagne expédiées par Tara à l'appartement de Steed sont de la marque Meudon & Heim. Le même champagne était bu par Steed et Mrs Peel lors de l'épisode La Chasse au trésor, il sera également aperçu durant Pandora.

La seule trace de ce champagne que j'ai trouvé se trouve ici, en allemand. Je fais donc appel aux bonnes volontés germanophones...
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