Cette grandeur qu'était Rome (The Grandeur that was Rome)

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L’épisode est commenté par le superviseur des scénarios, Richard Bates. Sa première passion a été la composition de musique, mais il a réussi professionnellement dans l’écriture, littéraire, puis télévisuelle. Il a obtenu son poste en répondant à une annonce dans la presse, une pratique tout à fait inhabituelle. Il a eu un vrai coup de cœur pour le script de l’épisode et ne comprend pas pourquoi son auteur, Rex Edwards, n’a plus par la suite participé aux Avengers. Il estime que le rôle de l’adversaire du jour, Sir Bruno Lucer, est absolument fascinant, d’autant qu’il est superbement interprété par le talentueux et expérimenté Hugh Burden. Bates estime que le récit préfigure les films de James Bond. Le design a fait l’objet d’un grand soin, ce qui était la marque d’ABC. Chaque réalisateur avait son style et celui- de l’épisode, Kim Mills avait tendance à privilégier les gros plans sur les personnages, ce qui s’avère particulièrement évident ici.

Les décors de la série étaient déjà splendides à l’époque. Un travail important a été réalisé pour adapter l’écriture des scénarios aux décors et eux conditions de tournage exclusivement en studios de l’époque. Le plateau était immense et les auteurs avisant toujours en tête le souci de multiplier les décors autant que possible, tout en prenant le moins de place possible. Cela nécessitait beaucoup de créativité. Les auteurs sont parvenus à ce que cela ne pénalise pas le haut standard de qualité des scénarios. Les auteurs sont devenus rapidement peu nombreux, ce qui permettait une bonne intelligence avec le nombre également réduit de metteurs en scène. Un scenario devait être prêt en trois semaines, en liaison avec les designers et l’équipe de casting et être délivré six semaines avant le tournage. Les répétitions se déroulaient tout d’abord avec les décors indiqués par des marques au sol, comme au théâtre. Des correctifs étaient régulièrement apportés aux scripts.

Honor était très compétente et complètement impliquée, y compris pour les combats. Macnee a apporté au style de la série. Une erreur a été commise lors du tournage de Brief for a Murder, durant la scène du verdict du procès de Steed. Le comédien jouant le juge se trompa et déclara Steed coupable ! La séquence n’a pas été conservée. Bates décidé d’écrire lui-même le dernier opus de la saison 3 mais l’effort se révéla exténuant et il remercie Clemens d’être venu à sa rescousse. Il estime en particulier que celui-ci a écrit une magnifique scène d’adieux pour les deux protagonistes. La saison 3 est celle où les Avengers ont commencé à intégrer de la fantaisie et des éléments de Science-fiction. Bastes estime que cela n’a pas correspondu à un choix délibéré, mais plutôt à une évolution naturelle, due aux encouragements apportés à l’imagination des auteurs. Dans les périodes ultérieures, cela a été encore renforcé afin de plaire au public américain. Honor ne se prononçait jamais sur les scénarios, mais Macnee, en tant que star, prenait souvent la parole. Il n’était pas très convaincu par cette évolution et il indiqua qu’il espérait que The Grandeur That Was Rome représentait un niveau qui ne serait pas dépassé. bates est persuadé que, sans l’offre du rôle de Pussy Galore, Honor aurait conservé celui de Mrs Gale.

Bates n’a pas suivi le passage au film, préférant privilégier le rôle de producteur à part entière qu’il exerçait pour Public Eye et ressentant une certaine lassitude.