Série "Les Champions"

Petite anecdote : "Les champions" a été diffusé la première fois en France en 1971, sur la deuxième chaîne ORTF. La France avait acheté 13 épisodes sans le pilote ! Et elle n'en a diffusé que 12 sur 13 : l'un d'eux intitulé "Le projet zéro" bien qu'annoncé par télé poche ne fut pas diffusé, jugé traumatisant.
Les 13 épisodes furent rediffusés en janvier février 1974 après "Aujourd'hui Madame" l'après midi à 15h15 et "Télémagazine" lors de la programmation de "Projet zéro" indiqua "Pour adultes seulement".

L'épisode "Projet Zéro" n'a rien de traumatisant au contraire moi je n'est pas trop accroché je lui met la note de 2/4.

C'est p'tet pour ça qu'ils l'ont pas diffusé : tellement ennuyeux qu'il en devient traumatisant !

12.01 – L'appât (To Trap a Rat) - ♥♥♥

Une jeune femme, Jane Purcell, a un petit accident après avoir consommé une drogue qui aurait dû la tuer ! Tremayne confie cette affaire très délicate à Sharron, Craig et Richard. Sharron se fera passer pour une toxicomane auprès de Mlle Purcell afin qu'elle la mette en contact avec son fournisseur. Sharron finit par accrocher un petit objet qui produit des sons très aiguës, que seuls les 3 champions sont capables d'entendre. Curieusement, cela les permet progressivement de remonter la filière…

Un épisode connu car c'est le seul à avoir été tourné en dehors des studios Elstree. Il a été tourné dans la ville de Londres durant 4 semaines (au lieu de 2 car le temps ne joua pas en faveur de l'équipe !). Ils ont ainsi tourné un épisode qui se déroulait uniquement dans une seule pièce : La Question.

Le titre n'est pas sans évoquer un épisode des New Avengers crée huit ans plus tard : Pour attraper un rat (saison 7). Bien que cet épisode soit éminemment réussi. Quelques scènes inutiles font que la note soit de 3/4 au lieu de 4/4. La réalisation de Sam Wanamaker est agréable pour un épisode tourné en dehors des studios.
Cet épisode a comme thème le trafic de drogue typique des séries des années 70 et 80 tel Mission Impossible ou encore Mission Casse cou (ainsi que les New Avengers dans le controversé Le Piège (saison ). Ce thème rebâché tant de fois par la suite a donné aussi bien des épisodes indigestes que captivants. Heureusement pour les Champions, le scénario de Ralph Smart est une passionnante enquête. Sharron a un très bon rôle en tant que toxicomane, son interprétation, toute en sensibilité et en gravité, est superbe, surtout lorsqu'elle est en présence de Jane Purcell.

De nouveau pas mal de scènes d'action notamment dans la scène finale (ça devient une habitude !), lorsque Craig et attaché à une chaîne à un mur et à une voiture !!! Cette scène de menace d'écartèlement est très frissonante, et les bagarres sont très bien mises en scène, Sharron et Richard se battant avec force face aux hommes de Pelham.

En ce qui concerne les seconds rôles, tous à leur aise, nous avons la belle Sandra interprété par la bombe sexuelle Edina Ronay, ce mannequin a participé à deux épisodes de Chapeau melon et bottes de cuir : Tueurs à Gages (saison 2) et Le Cocon (saison 3).
Walter Pelham joué par Guy Rolfe est un des plus redoubles masterminds de la série, sa fabuleuse interprétation d'un ennemi génialement féroce marque durablement. Il a joué dans l'épisode : Brouillard (saison 6) des Avengers et aussi dans d'autres séries : Le Saint, Cosmos 1999...
Et enfin Jane Purcell joué par la magnifique Kate O'Mara clôt avec beaucoup de charme cette distribution. On l'a vue dans Le Visage (saison 6) des Avengers. Elle a aussi participé aux séries : Le Saint, Doctor Who, Absolutely Fabulous...

Dearesttara a écrit:C'est p'tet pour ça qu'ils l'ont pas diffusé : tellement ennuyeux qu'il en devient traumatisant !

Peut-être bien ! J'en profite pour vous dire que j'arrête les critiques pendant 1 ou 2 semaines.

La demoiselle brune, a coté de Sharone, ne serait ce pas Lisa, de chapeau Melon..., dans l'épisode de la saison 6, "Le visage" ??

Si si, je l'ai même dit dans ma critique.

Ohh désolée Alex, j'ai du sauter une ligne

C'est pas grave.

Je reprend les critques avec l'épisode : LA CAGE DOREE demain ou bien en début de semaine.

13.01 – La Cage dorée (The Gilded Cage) - ♥♥♥

Deux hommes pénètrent dans le bureau de Tremayne et photographient le dossier de Richard ! Tremayne est persuadé que Richard va se faire enlever. Il confie alors la mission de le surveiller à Craig. Mais Richard est enlevé avant que Craig n'ait eu le temps d'arriver à son appartement ! Une fois là-bas, Richard trouve un message menaçant : il doit trouver une formule très complexe et la remettre ou sinon Samantha, une amie, sera tuée…

Les fans de Chapeau melon et bottes de cuir remarqueront que le titre de l'épisode aussi bien celui en VF que celui en VO est le même qu'un épisode de la saison 3 de la fameuse série ! Et comme son homonyme, c'est un bon épisode ! Cette fois-ci, c'est Richard qui est la vedette de l'épisode. Craig est au second plan tandis que Sharron n'est présente que durant une courte scène avec ce dernier.

Cet épisode souffre de deux faiblesses principales : un manque presque total de scènes d'action qui ne procure aucun "climax" à cet épisode et l'absence quasi totale d'Alexandra Bastedo. Mais comme un grand nombre d'épisodes, il garde un sacré atout en main : le scénario doré de Philip Broadley et son intrigue très captivante !

L'épisode commence très bien lors de l'intrusion des voleurs dans le bureau de Tremayne, qui se fait assommer sans ménagement quelques secondes après par les deux hommes.
Vient ensuite la scène où Richard est enlevé dans son appartement (A noter que c'est le seul épisode où l'on peut voir son intérieur) par les deux mêmes larrons de l'introduction. Cette scène est pour moi la meilleure scène de l'épisode par son suspense et sa réalisation tonique.

Après ça nous entrons dans les bavardages incessants entre Richard et Samantha ou bien Richard et Symons, le chef du complot etc… qui grèvent l'ensemble par un verbiage un peu excessif. L'intrigue arrive à avancer néanmoins, surtout par la tension dramatique, judicieusement progressive. Sans compter que Symons est un méchant digne d'affronter nos Champions ! Il apporte beaucoup à l'épisode.
Manque d'adrénaline global cependant. La seule scène qui arrive toutefois à être très angoissante est celle avec Richard enfermé dans une pièce où un gaz est lâché !

Richard a de très bons goûts en musique, nous avons le droit d'ailleurs d'écouter quelques-unes de ses musiques préférées, un véritable plaisir sonore !

Les seconds rôles, au diapason, sont bien choisis et permettent à l'épisode d'accéder à un troisième melon comme la délicieuse Samantha joué par la belle actrice Jennis Linden. Elle a joué Katie dans un épisode des Avengers : Le Quadrille de Homards (saison 3), seul personnage qui réussit à séduire l'agent au chapeau melon. Jennis Linden retrouve d'ailleurs sa vitalité, son savoir-faire qu'elle avait déployés dans cet autre épisode. Elle a également joué dans les séries : Amicalement Vôtre, Le Saint, Doctor Who etc…

Le diabolique Symons est interprété avec brio par John Carson, déjà vu dans quatre épisodes de Chapeau melon et bottes de cuir : Le Clan de Grenouilles (saison 2), Seconde vue (saison 3), Meurtre par Téléphone (saison 4), et Le Baiser de Midas (saison 7). Il a joué dans les séries : Le Baron, Le Saint, L'homme à la Valise, Département S etc…

13.01 – L'évasion (Get me out of here !) - ♥♥♥

Le professeur et chercheur médical Anna Maria Martes est retenue prisonnière aux Caraïbes ! L'affaire est confiée à Craig, Sharron, et Richard qui doivent tout tenter pour libérer le professeur. Mais plusieurs complications surgissent, et Craig est repéré par les ravisseurs à l'intérieur de la chambre du professeur…

Un très bon épisode dont l'histoire se déroule sur les îles des Caraïbes ! L'intrigue est très bien construite, grâce au talentueux scenario de Ralph Smart, très bien élaboré avec son lot de rebondissements. Un peu trop de bavardage cependant qui ralentit l'action. A noter que Ralph Smart est le créateur de la série Destination Danger (Danger Man) avec Patrick McGoohan dans le premier rôle. D'ailleurs, le goût pour "l'exotisme" carïbéen n'est pas sans rappeler les aventures internationales de John Drake (et 007 dans une autre mesure d'ailleurs). La réalisation fluide de Cyril Frankel est comme toujours superbement réussie ! On ne s'ennuie à peu près jamais !

D'excellentes scènes d'action et de suspense comme la scène où Craig est vu à l'intérieur de la chambre d'Anna Maria alors qu'il lui expliquait le plan pour s'échapper ! Ou bien encore la meilleure scène de l'épisode : Craig et Richard tentant de faire évader le professeur de sa prison alors qu'elle est plongée dans le noir, cette scène est très angoissante, on retient son souffle !…
La scène finale est comme toujours magistrale avec des bagarres très bien chorégraphiées. On s'autorisera un regret avec la mort d'Angel, le mari d'Anna Maria, qui noircit étonnamment le happy end de rigueur mais la scène est un peu trop mélodramatique.

A noter que cet épisode montre pour la première fois un des pouvoirs inconnus des trois champions : une nyctalopie améliorée ou capacité de voir parfaitement dans le noir ! Utilisé deux fois dans l'épisode (dans la petite séquence "rituelle" de la série, et lorsque Richard et Craig font évader le professeur).

Un panel de seconds rôles en grande forme permet à l'épisode de finir de nous divertir : le commandant joué par Ronald Radd, déjà vu dans trois épisodes de Chapeau melon et bottes de cuir : Le Point de Mire (saison 2), Le Retour du traître (saison 3) et Mission très Improbable (saison 5). Il a aussi joué dans les séries : Le Prisonnier (la Tour dans Echec et mat), Le Saint, Destination Danger etc…
Le Professeur Anna Maria Martes est jouée par la charmante Frances Cuka, elle a également joué dans beaucoup de films.
Et enfin Angel Martes interprété par Philip Madoc, second rôle bien connu des fans des Avengers : Le Décapode, Six mains sur la table (saison 2), Mort d'un ordonnance (saison 3), Meurtres distingués (saison 5), et Mon rêve le plus fou (saison 6). Il a aussi joué dans les séries : Cosmos 1999, Doctor Who, Maigret, Le Saint, L'homme à la Valise, Jason King etc...

15.01 – L'avion fantôme (The Ghost Plane) - ♥♥♥♥

Alors que plusieurs avions prenaient des photos, ils sont attaqués par un autre avion très rapide qui est en fait un prototype ! Mr.Hardwick engage Némesis pour résoudre cette affaire : Craig commence par chercher qui est l'inventeur de cet avion sans l'aide de Richard et Sharron car... ils sont en vacances au ski ! Mais un mystérieux coup de téléphone est donné à Richard ainsi qu'une pellicule ! Les trois Champions partent pour Londres…

Un excellent épisode qui commence avec une introduction pour le moins explosive ! L'intrigue fait très moderne avec cet avion d'une vitesse effroyable, le scénario est comme toujours excellent avec aucun temps mort, un vrai chef-d'œuvre ! Qui tient en haleine jusqu'au final. Surtout que le méchant du jour est d'une perfidie savoureuse.

L'action et le suspense dominent l'épisode comme la scène où Sharron suit Mlle Belley (la femme qu'elle a vu au ski), et qu'elle est faite prisonnière et mise dans une chambre froide (!) Cette scène est terriblement glaçante (à tous les sens du terme) surtout le moment ou l'on peux voir Sharron lutter contre le froid avec le visage et le corps tout gelé !
La scène où Richard et Craig doivent installer des bombes dans l'entrepôt est l'exemple-type des scènes de suspense dont est truffé cet épisode sous haute tension dramatique.

La réalisation de John Gilling est comme toujours parfaitement réussie ! La mise en valeur des très beaux décors en partie ceux de la station de ski, qui font vraiment rêver, montre la totale maîtrise de l'équipe. Un charme visuel superbe et également sonore car la musique d'Edwin Astley (qui composa le générique du Saint, Destination Danger, et Département S entre autres) et Albert Elms est excellent, elle rajoute beaucoup de force à l'épisode. Un régal.

Les seconds rôles sont tous aussi géniaux comme le diabolique Dr.Newman joué par Andrew Keir, un excellent méchant digne de la série. Il a joué dans deux épisodes de Chapeau melon et bottes de cuir : Les marchands de peur (saison 5) et Les évadés du monastère (saison 6). Il a aussi joué dans les séries : L'homme Invisible, Le Saint, Amicalement Vôtre etc…
La belle Hilary Tindall prête ses traits à Vanessa, la femme du docteur. L'actrice a joué dans des séries telles Le Baron, Hercule Poirot, etc …
Et enfin Mr.Hardwick joué par Tony Steedman (!!!). Le comédien a joué dans deux épisodes des Avengers : Les Petits Miracles (saison 3) et Faux Témoins (saison 6) il a également joué dans les séries : Le Retour du Saint, Sherlock Holmes, Département S, Jason King, Les Professionnels, etc…

En bref, un épisode à ne pas manquer, qui vaut le coup d'œil.

16.01 – Sorcellerie (The Night People) - ♥♥♥♥

Plusieurs faits étranges se passent près du Château Trennick ! Sharron décide de mener son enquête, mais le propriétaire du Château, Mr.Trennick, refuse que Sharron visite le château ! Elle prévient donc Craig et Richard. Mais alors qu'elle était repartie pour le château, Sharron disparaît mystérieusement, Richard et Craig doivent tout tenter pour la retrouver…

Le vaudou est un thème qui inspire souvent les séries mais son traitement est souvent inégal. Le moyen Mystère vaudou de la saison 2 de X-Files ou l'excellente La s ecte rouge (saison 1) de Bones donnent une idée des différents résultats auquel ce thème délicat mène. Fort heureusement, l'épisode des Champions est sans conteste dans la deuxième catégorie tant le thème de la sorcellerie convient fort bien à nos héros !

Cet excellent épisode a une intrigue qui change des autres épisodes, traitant la magie noire, ce qui n'est pas sens rappeler un épisode de Chapeau melon et bottes de cuir : Warlock (saison 2). Quoique le château hanté peut aussi bien rappeler le fantôme du Château De'Ath (saison 4)

L'épisode commence très bien avec une introduction à faire froid dans le dos : La crise cardiaque d'un braconnier après avoir été surpris pas des moines au château Trennick ! (Comme quoi, The Avengers n'est pas la seule série à avoir un compte à régler avec ma religion !) Sharron n'aura pas plus de chance car elle aussi sera surprise alors qu'elle essayait d'entrer dans le château ! (L'occasion d'une scène assez frissonnante)

La réalisation et les décors du cet épisode sont somptueux et donnent une froide atmosphère lugubre, notamment avec les objets dans le musée de Mrs.Trennick (Les effigies, les crânes, les signes de mort soudaine etc...). Ce véritable château maudit à dimension un peu fantastique est un écrin certes beaucoup vu dans nombre de films d'horreur de ce genre mais qui demeure quand même d'un grand effet. La musique composée pour cet épisode rend palpable le sentiment de terreur latente, surtout avec les cris de bébé que l'on peut entendre durant l'introduction et dans le tag final, lorsque Craig dépose une effigie sur le bureau de Tremayne !
Cet épisode est aussi composé de pas mal de scènes à suspense comme celle où Sharron écrase l'effigie de Mrs.Trennick... provoquant son évanouissement immédiat !

On a aussi droit à la fine fleur des seconds rôles d'époque comme Terence Alexander dans le rôle de Mr.Douglas Trennick, qui est un méchant tout à fait génial et machiavélique ! Les fans des Avengers se réjouiront de revoir un de leurs seconds rôles préférés ! Il a joué dans quatre épisodes des Avengers : Voyage sans Retour (saison 4), Meurtres Distingués (saison 5), Amour quand tu nous tiens (saison 6) et Les Anges de la Mort (saison 8 ) . il a également joué dans les séries : Mission Casse Cou, Amicalement Vôtre, Le Baron, L'homme à la Valise, Doctor Who etc…
Il à aussi Mrs. Trennick joué par Adrienne Corri, elle à joué dans les séries : Destination Danger, Sherlock Holmes, Département S, Invasion UFO etc… Mais est surtout connue pour avoir joué la fille qui se fait violer par le gang d'Alex lors de la fameuse scène d'Orange Mécanique de Stanley Kubrick.
Et enfin Porth joué par David Lodge qui a joué dans un autre épisode des Champions : Trafic d'armes. Il a aussi joué dans deux épisodes de Chapeau melon et bottes de cuir : Caméra Meurtre (saison 5) et Brouillard (saison 6). Il à joué dans les séries : Le Saint, Hercule Poirot, Amicalement Vôtre etc…

Alexandre. Le mot "s ecte" ne passe pas sur le forum. Donc au début de ta critique, tu devrais mettre "s ecte" pour contourner le [censuré].

Dearesttara a écrit:Alexandre. Le mot "s ecte" ne passe pas sur le forum.

Ce qui n'est pas forcément utile
Bravo pour tes critiques

Merci Cetp !
C'est corrigé.
La prochaine critique : DOUZE HEURES A VIVRE.

17.01 – Douze Heures à vivre (Twelve Hours) - ♥♥

Une camionnette de la marine est attaquée puis volée ! Tremayne confie comme mission à Sharron et Richard de protéger Mr et Mme Drobnic le temps de leurs voyages en sous-marin, mais une explosion a lieu ! Sharron et Richard doivent tout tenter pour sauver l'équipage et Mr.Drobnic qui est entre la vie et la mort … Mais ils n'ont que 12 heures !

Bien avant la série JAG (créée par Donald P. Bellisario, également créateur de Code Quantum), cet épisode est l'exemple-type des enquêtes se déroulant dans le milieu de la marine. Si contrairement à JAG, cet épisode ne distille aucun ton moralisateur ou un amour exagéré de l'armée, il a en commun avec elles une médiocrité scénaristique qui le rend décevant. Cet épisode très moyen a donc une intrigue sans saveur, d'autant plus qu'elle se passe une fois de plus (mais c'est une fois de trop !) dans un sous-marin ! Ce n'est pas la vague ressemblance avec Un traître à Zébra (saison 2) des Avengers qui redore le blason de l'épisode. L'épisode démarrait pourtant très bien avec l'attaque de la camionnette qui est ensuite dérobée et retrouvée par la police. Cette scène est parfaitement réussie mais pour le reste, l'intrigue ne casse pas trois pattes à un canard. On s'ennuie beaucoup sauf durant deux scènes vraiment très effrayantes : Sharron opérant le président Drobnic qui se trouve entre la vie et le mort suite à l'explosion et la scène où Richard et Sharron essayent de remonter le sous-marin grâce aux instructions de l'amiral Cox et Craig ! Le suspense du compte à rebours est ici mal géré, tout l'épisode se déroulant avec lenteur, sans étincelles particulières.

A noter que les décors du sous-marin sont les mêmes que ceux des épisodes L'ennemi Silencieux, et Le Sous-marin.
Craig est absent durant une grande partie de l'épisode !
La réalisation de l'épisode faite par Paul Dickson laisse un peu à désirer. On frise parfois le ridicule tellement sa mise en scène apparaît décalée avec l'histoire.

Même les seconds rôles sont plutôt moyens comme Mme Drobnic jouée par Violet Keats, dont les caprices tapent vraiment sur les nerfs. Cependant, le président Drobnic joué par Henry Gilbert est très convaincant ; cet acteur a joué dans les séries : Le Saint, Destination Danger, Sherlock Holmes, Jason King, Dr.Who, etc…
L'amiral Cox joué par Peter Howell est plutôt moyen dans ce rôle. Il a déjà joué dans un épisode de Chapeau melon et bottes de cuir : Mort en Magasin (saison 4). Il a aussi joué dans les séries : Le Prisonnier, Dr.Who, Les professionnels etc …

18.01 – L'ombre de la Panthère (Shadow of the Panther) - ♥♥♥♥

Raph Charters, un journaliste, est retrouvé mort de peur dans l'ascenseur d'un hôtel à Haïti ! Tremayne confie l'affaire à Sharron qui était une amie du mort. Une fois arrivée là-bas, Sharron découvre plusieurs faits étranges qui se passent à l'intérieur d'un ascenseur ! Encore plus étrange : lorsque Richard et Craig arrivent dans l'hôtel, Sharron se comporte étrangement et ne semble pas reconnaître ses deux collègues !…

Et voici le meilleur épisode de toute la série ! Cet épisode est un véritable chef-d'œuvre !

L'intrigue est superbement bien écrite, le scénario de Tony Williamson enchaîne toutes les péripéties à
grande vitesse, des rebondissements en cascade assurent un spectacle permanent. le suspense tient tout au long de l'épisode ! Le thème de l'épisode est l'hypnotisme et le vaudou. L'épisode réussit l'exploit à être davantage oppressant que le pourtant excellent Sorcellerie, même si l'atmosphère est moins prenante. Cet épisode ressemble beaucoup à un épisode de Chapeau melon et bottes de cuir : Les Aigles (saison 4). Et le fait de mourir "de peur" n'est pas sans rappeler Les marchands de peur (saison 5). La réalisation de Freddie Francis, attentif au moindre détail, parvient à transcender cette histoire, avec sa mise en scène apte à souligner toutes les aventures étonnantes des protagonistes. Elle est excellente, un vrai régal…

Beaucoup de scènes à suspense comme la spectacle de Dambala où plusieurs personnalités se comportent bizarrement, la musique des tambours qui sert à hypnotiser est très agréable à l'écoute. Vient ensuite la scène où Sharron se retrouve au 9éme étage et que les personnes du spectacle sont armées et l'attendent... la musique met beaucoup de tension à cette scène déjà forte en suspense.
Les scènes où Sharron et les autres hommes et femmes sont hypnotisés par Dambala sont vraiment très angoissantes, surtout lorsque Sharron dévoile que deux agents de Némésis (Richard et Craig) sont à l'intérieur de l'hôtel, permettant au diabolical mastermind d'être prévenu. Car en effet, le méchant du jour, Dambala, apporte une flamboyante présence dans cet épisode magistral. Il est magnifique !

L'action est également très présent dans cet épisode, en particulier vers la scène finale où tous les hommes partent à la recherche de Craig et Richard afin de les tuer pendant que Sharron est prisonnière dans une pièce où un gaz mais un gaz assez "spécial" dans l'effet qu'il produit est lâché sur elle etc… Les effets de ce gaz paraîtront familiers à ceux qui ont vu (ou lu) L'aventure du pied du diable (saison 2) de la série Sherlock Holmes par Granada. Cette invention aurait eu, comme gadget sophistiqué, toute sa place chez les Avengers ! D'autres pics de tension font de l'effet mais je n'en dirai pas plus ; à vous de voir l'épisode, il vaut vraiment le coup d'œil !

Les seconds sont tous parfaits comme le regretté Raph Charters joué par Hedger Wallace ; il a joué dans deux épisodes de Chapeau melon et bottes de cuir : Missive de Mort (saison 2) et Les Anges de la Mort (saison 8 ) . Il a également joué dans les séries : Le Saint, L'homme à la Valise, Destination Danger, Angoisses, etc …
Un des meilleurs méchants de la série : Dambala alias David Crayley joué par le grand Donald Sutherland qui était déjà en route vers la gloire. Cette guest star avant l'heure est connu des fans des Avengers pour avoir joué dans Le Dernier de Sept (saison 5). Il a aussi joué dans les séries : Le Saint, L'homme à la valise etc …
Et enfin Prengo interprété par avec délectation par Zia Mohyeddin, a participé à un épisode des Avengers : Du Miel pour le Prince (saison 4). Il a aussi joué dans les séries : L'homme à la valise, Destination Danger, etc …

Le meilleur épisode de la série à ne surtout pas manquer !

19.01 – L'espion (Full Circle) - ♥

Un homme, Westerman, pénètre à l'intérieur d'une ambassade et photographie plusieurs documents top secret, mais lorsqu'il est interpellé par la police, la pellicule semble avoir disparu ! Craig deviendra son compagnon de cellule pendant que Richard s'occupera d'interroger l'ambassadeur.

Après le meilleur épisode de la saison... le plus mauvais ! La différence entre ces deux épisodes est tellement flagrante qu'on a du mal à croire un si grand écart. Et pourtant, l'intrigue de L'Espion, bien que lorgnant du côté de Mission : Impossible est bel et bien totalement stupide, et lasse au bout de quelques minutes ; déjà que l'introduction est très banale… On peut dire que Donald James ne s'est pas cassé la tête pour écrire le scenario qui est un véritable somnifère ! En cas d'insomnie, regarder cet épisode est vivement conseillé !
Et la cerise sur le gâteau : Sharron est une fois de plus très peu présente (3 scènes seulement) !
Beaucoup de scènes sont très peu crédibles comme avec Richard se faisant avoir comme un bleu face aux hommes de Booker ! On se croirait devant un naif amateur, etc…
Même la réalisation de John Gilling laisse vraiment à désirer. Sans grand relief, sans trouvailles, sans énergie, sa mise en scène sombre à la même vitesse que l'épisode dans un abîme d'ennui. Il aura fait mieux cependant : La Bombe, Les Fanatiques, L'avion Fantôme etc…

La meilleure scène de l'épisode n'est pas difficile à trouver : c'est bien la seule ! C'est celle où Booker essaye de faire parler Craig en pensant qu'il est Westerman ! Quiproquo qui fait son effet dramatiquement mais qui ne réussit pas à sauver l'épisode de la noyade.

Les seconds rôles, tous terriblement anodins sont à l'image de l'épisode sauf la belle et séduisante Gabrielle Drake dans le rôle de Sarah qui parvient à surnager ! Celle qui fut candidate malheureuse pour obtenir le rôle tant envié d'Avengers girl eut une petite consolation en jouant par deux fois dans la série : Le tigre caché (saison 5) et Méfiez-vous des Morts (saison 8 ) . Elle est connue pour avoir joué dans la série Invasion UFO,et dans d'autres séries comme Le Saint, Angoisses etc…
Le reste est très décevant, Paul Westerman interprété par Patrick Allen, est un personnage totalement ridicule ! Patrick Allen à joué dans deux épisodes de Chapeau melon et bottes de cuir : Kill the King (saison 1) et Le jeu s'arrête au 13 (saison 4). Il a également joué dans les séries : Le Saint, Le Baron, L'homme à la Valise, Angoisses, Invasion UFO etc…

En bref un épisode à louper !

20.01 – Boîte Postale 666 (Reply Box N°666) - ♥♥♥♥

Un agent ennemi est tué dans sa chambre d'hôtel en Jamaïque, après avoir écrit un message codé sur un morceau de journal ! Tremayne confie l'affaire à Richard, Sharron, et Craig. Le seul lien avec l'homme est une boutique de souvenirs ! Pour ce fait, Craig prendra la place de l'agent tué auprès d'une organisation terroriste, afin de retrouver un avion perdu dans les îles ! Pendant ce temps, Sharron se rend à la boutique de souvenirs, mais voilà que le véritable remplaçant de l'agent tué se présente ! Sharron et Richard doivent tout tenter afin de sauver Craig…

Je qualifierais cet épisode comme le 4éme meilleur épisode de la série ! Une intrigue totalement originale, le scenario de Philip Broadley est encore une fois un joyau.
De très bonnes scènes d'humour lorsque que Tremayne explique la mission à nos trois Champions et qu'il évoque le message codé trouvé dans la journal de l'agent ennemi (Le message dit : Recherche Perroquet qui parle grec contacter boîte postale 666).

L'épisode commence très bien avec la superbe introduction où l'agent ennemi est tué alors qu'il était en compagnie d'une superbe créature ! (La femme qui était avec lui joue le rôle de Michelle dans l'épisode Premier Contact de la série Amicalement Vôtre). Une belle mort quand on y pense !
L'action et le suspense ne manquent pas dans cet épisode comme la scène où Craig est jeté sans discussion de l'avion après que le véritable remplaçant soit arrivé ! Une situation qui n'est pas sans rappeler un épisode des Avengers où Cathy Gale se trouve dans une situation analogue (InterCrime, saison 2) Ou bien encore dans la scène finale lorsque Richard et Sharron partent à la recherche de Craig pendant que le reste de l'organisation terroriste part à la recherche de l'avion ! Les bagarres sont impeccablement bien maîtrisées, Sharron et Richard se battent avec énergie ! Tout y est, on ne s'ennuie pas une seule seconde, un véritable petit bijou scénaristique qui se joue des passages obligés du genre avec de l'humour et pas mal de suspense.

A noter quelques points similaires aux Avengers, les rideaux qu'il y a dans la salle de réception de l'hôtel sont les mêmes que ceux dans l'appartement de Tara King ! Les musiciens que l'on voit lors de la réception sont aussi ceux vus dans l'épisode Un petit-déjeuner trop lourd (saison 5) de The Avengers.

Les seconds rôles sont tous à l'unisson comme la belle Corinne jouée par Nike Arrighi, elle a joué dans dans les séries : Le Prisonnier, Le Saint, L'homme à la Valise, etc…
L'hilarant Nikko est interprété par George Murcell qui réussit un joli abattage comique ! Il avait déjà joué dans L'homme de Fer. George Murcell a joué dans un épisode de Chapeau melon et bottes de cuir : Meurtres à épisodes (saison 5) où il faisait un mémorable Diabolical Mastermind très apprécié des fans des Avengers. Il a également joué dans les séries : Amicalement Vôtre, Le Saint, Le Baron, Destination Danger, Jason King, Les Professionnelles etc …
Et enfin Bourges joué par Brian Worth ! Il à joué dans les séries : Le Saint, Le Prisonnier, Département S et aussi dans James Bond : Au Service Secret de sa Majesté auprès de Diana Rigg !

En résumé, un superbe épisode, immanquable !

De photo en photo on a l'impression qu'ils ont toujours la même expression, impavide et figée.

Est-ce lié aux rôles ?

Non, non ce que je les prend toujours quand ont voit bien leurs têtes (Sans bouger) !
Je sais jamais vraiment quoi prendre comme photo donc je prend leurs têtes !

Mais enfin Estuaire. Ils posent pour la photo, bien sûr.

21.01 – Projet Zéro (Project Zero) - ♥♥

Plusieurs scientifiques ont disparu. Un d'entre eux, le Dr.Albert Travis, est retrouvé assassiné d'une balle dans le cœur ! Némésis est chargée de l'enquête ; pour ce faire, Richard se fera passer pour un scientifique afin d'intégrer le projet en cours : le Projet Zéro ; mais alors qu'il était dans l'avion en direction du centre de recherche, son micro se casse brusquement ! Craig et Sharron, se font à leur tour passer pour des scientifiques…

Un épisode plutôt moyen, dit «violent». Je trouve ce terme un peu ridicule : il n'y a vraiment rien de violent ou bien de choquant dans cet épisode, à par peut-être le scenario de Tony Williamson, certes assez éprouvant psychologiquement mais manquant de consistance, qui a déjà écrit beaucoup de scenarios bien mieux réussis que celui-là pour cette série. (L'île Noire, L'expérience, etc…) En fait, dans la plupart des séries britanniques des années 60, la violence reste très maîtrisée. Les combats du Saint ou du Prisonnier, séries contemporaines des Champions, sont énergiques mais pas "violentes" pour autant. Ne parlons pas non plus des Avengers qui aseptisèrent également la violence de certaines scènes pour la demeurer grand public sans pour autant perdre en crédibilité. La série s'inscrit donc dans son époque.

Episode moyen donc mais qui évite le zéro pointé cependant par quelques scènes qui valent vraiment vraiment le coup d'œil, comme la scène où Sharron réussit à s'échapper du centre de recherche et que lorsqu'elle arrive dans une boutique, le patron est armé ! Une excellente scène d'action suit, la prise que Sharron lui fait est à mourir de rire ! A voir la tête de l'homme ! (A noter que Nicholas Smith, le patron, a joué dans un épisode de Chapeau melon et bottes de cuir : Le Document Disparu [saison 6]). Il y'a aussi la superbe scène où tous les scientifiques, Craig, et Richard attaquent les gardes grâce à du gaz etc … mais en ce qui concerne le reste ce n'est que du blabla ; ce qui est dommage car l'idée de départ était excellente ! L'introduction est parfaitement réussie : Travis s'échappe du centre de recherche et se fait tuer dans la même boutique ou va se rendre Sharron quelques jours plus tard…

Les effets spéciaux sont en partie plutôt bien réussis sauf dans la dernière scène ou le Docteur Voss et Mlle Davis sont à l'intérieur de l'avion qui explosera grâce à Sharron ! Là, on sent clairement les limites du budget ! La réalisation de Don Sharp demeure correcte toutefois, mettant bien l'action en avant.

Malgré un épisode assez moyen, les seconds rôles sont très bien choisis comme la belle Mlle Davies joué avec charme par Jan Holden ! Elle a joué dans 2 épisodes des Avengers : Les Fossoyeurs (saison 3) et Meurtre par Téléphone (saison 4) ! Elle a également joué dans les séries : Le Baron, Le Saint, etc…
Il à aussi Mr Forster, l'assistant du Docteur Voss (un nom Avengeresque noteront ceux qui ont vu l'épisode Les marchands de peur [saison 5]!), joué intelligemment par Geoffrey Chater qui participa à 2 épisodes des Avengers : Meurtres à épisodes (saison 5) et A vos Souhaits (saison 6). Il a aussi joué dans les séries : Le Saint, Département S, Jason King, Angoisses, etc…
Et enfin, le Docteur Voss joué de manière convaincante par Rupert Davies. Le comédien honora de sa présence les séries : Destination Danger, L'homme à la valise, etc…

Il n'y a vraiment pas de quoi fouetter un chat. L'épisode ne fut pas diffusé en 1971 et lorsque les 13 épisodes achetés furent rediffusés après "Aujourd'hui Madame" en 1974, il y avait la mention "Pour adultes" à "Projet zéro".
Mais bon, je crois me souvenir que "Le village de la mort" des Avengers fut diffusé avec le carré blanc ? Télé Poche mettait la mention J barrée d'un trait (J = jeunesse, donc interdit aux jeunes) en 1968 à "La village de la mort" et "Interférences".
Les temps changent.
Très bonne critique Alexandre.

Merci Patricks !

22.01 – Le Survivant (The Survivors) - ♥♥♥♥

Trois étudiants sont retrouvés assassinés alors qu'ils faisaient des recherches dans un lac en Autriche ! Tremayne confie l'affaire à nos trois Champions. Sharron s'occupera d'interroger les autorités locales pendant que Richard et Craig iront dans le lac. Mais alors que Craig plonge sous l'eau, Richard est attaqué. Une fois remonté à l'eau, Craig revient avec un plan d'une mine ou se sont cachés des S.S durant la seconde guerre mondiale…

Le deuxième meilleur épisode de la série ! Avec un thème mille fois rebattu, parfois maltraité mais ici, impeccablement utilisé : la seconde guerre mondiale. Cet épisode ressemble beaucoup à un épisode de Chapeau Melon et Bottes de Cuir : Le repaire de l'aigle (saison 7).

Le scenario est parfaitement bien construit, ménage instants d'énergie et avance progressive de l'enquête. Donald James a fait beaucoup mieux que le calamiteux dernier épisode qu'il avait écrit (L'espion). La réalisation de Cyril Frankel est comme toujours agréable à suivre, avec ses plans dynamiques.
Le tempo alerte de l'épisode ne laisse aucune place à un relâchement douteux, d'autant plus que cet épisode bénéficie d'un grand nombre de scènes d'action dés l'introduction où les trois hommes sont font tirer dessus par Herr Richter, ou bien encore la scène où Sharron se bat de manière très volontariste contre Herr Reitz, le bourgmestre !

L'intrigue se passe essentiellement dans les galeries des S.S, où l'action et le suspense sont toujours au rendez-vous comme la scène où Herr Richter installe une bombe à l'intérieur de la mine afin d'éliminer Richard et Craig, etc… Ou bien encore la bagarre entre Richard, Herr Richter et ses hommes (A noter qu'un des hommes de Richter est joué par Romo Gorrara, qui a eu huit petits rôles en tant que cascadeur-acteur dont Le Legs (saison 6), l'homme qui attaque Tara dans son appartement).
Vient ensuite la superbe scène finale où Sharron découvre le secret de la machination de Herr Reitz (!) et qu'elle est faite prisonnière a l'intérieur du château en compagnie de...Reitz ! La suite est vraiment très angoissante, je ne dirai rien de plus cela gâcherait tout le suspense ! Ce twist final a été certes utilisé dans bien des épisodes de séries (comme Amicalement vôtre ou même Chapeau melon) mais fait toujours son effet !

Les seconds rôles sont comme toujours fantastiques :
Clifford Evans en « Reitz » joue brillamment son double rôle ! Il a joué dans trois épisodes des Avengers : Meurtre par Téléphone (saison 4), La Porte de La Mort (saison 5) et George et Fred (saison 6) ! Il a également joué dans les séries : Le Prisonnier (où il incarnait un matois et sournois Numéro 2 dans L'Impossible pardon), Le Saint, Jason King, etc…
Richter est savamment joué par Donald Houston. Il a joué dans les séries : Destination Danger, Département S, Sherlock Holmes, L'homme à la Valise, Jason King, Le Retour du Saint, etc…
Et enfin Emil interprété par Bernard Kay ! Il a joué dans un épisode des Avengers : Le Point de Mire (saison 2) Il a aussi joué dans les séries : Maigret, Les Professionnels, Le Baron, Cosmos 1999, etc…

23.01 – Voleurs de Cadavres (The Body Snatchers) - ♥♥♥

Deux journalistes pénètrent dans une maison de recherche, ils y trouvent le corps du Général Paterson en hibernation ! Mais alors que l'un deux prenait des photos, il est découvert et tué tandis que l'autre réussit à s'échapper. Richard, qui est l'ami du journaliste encore vivant, décide de l'aider mais ce dernier est tué peu de temps après ! Tremayne décide d'envoyer Sharron et Craig sur place afin d'aider Richard, mais lorsqu'ils arrivent, Richard disparaît à son tour !...

Bon épisode avec une intrigue assez spéciale : l'hibernation ! Quelques ressemblances avec un épisode de Mission : Impossible : L'hibernation (saison 3). Ce sujet constitue le symbole de la synthèse réussie par la série de mélanger l'Espionnage avec la Science-Fiction, tout comme les Avengers qui eux aussi ont eu droit à leurs épisodes sur l'hibernation (Dead of winter, L'Invasion des Terriens, Le repaire de l'aigle...). On ne peut pas dire que cet épisode tourne autour de l'action, même si la scène finale est absolument merveilleuse : les bagarres sont dirigées de main de maître, d'une vitalité débordante : un des meilleurs combats de la série ! A ne surtout pas manquer : la lutte opposant Sharron à l'un des gardes (Alexandra Bastedo y'est une vraie furie !).
La scenario de Terry Nation (scénariste dans les Avengers de l'Invasion des Terriens [saison 6] qui traite aussi de l'hibernation ! C'est dans les vieilles recettes...) est très original, et traite efficacement l'enquête, ne négligeant pas les effets de surprise, malgré quelques temps morts comme la discussion entre Richard et Frank Nicholls, le journaliste en fuite. Ou bien encore les scènes entre Squires et Inge Kelmutt, bien trop longues, etc…
Richard détient le rôle principal, un suspense hitchcockien très glaçant (sans jeu de mots) lorsqu'il est en hibernation et que nous le voyons gelé (!)

Malgré que cet épisode soit très bon, il manque cruellement d'humour, pourtant composante de la série, ainsi certaines scènes sont vraiment très lourdes ! Nous avons juste le droit à deux petites phrases assez drôles entre Craig et Richard, et Craig et Sharron !

De très bons seconds rôles pour finir :
La charmante Inge Kelmutt interprété par Ann Lynn. Elle a joué dans les séries : Le Saint, Destination Danger, Les Professionnels, etc…
Les amateurs de James Bond se réjouiront de reconnaître en Mr.Squires, celui que nous connaissons pour être le premier M : Mr. Bernard Lee himself ! Il délaisse son personnage intègre pour devenir un des méchants les plus enthousiasmants de la série, preuve de la polyvalence de l'acteur ! Il a joué dans les séries : Amicalement Vôtre, Le Baron, Destination Danger... et bien sûr dans les 11 premiers 007 : de James Bond contre Dr.No à Moonraker.
Et enfin Frank Nicholls joué par J.G Devlin ! Il a joué dans un épisode de Chapeau melon et bottes de cuir : Visages (saison 7). Il a joué dans beaucoup d'autres séries comme L'homme à la valise.

24.01 – Le Nouveau visage d'Emil Boder (The Mission) - ♥♥♥

Plusieurs criminels ont récemment disparu après être arrivés à Londres ! Némésis charge Sharron, Craig, et Richard de l'affaire. Richard devient un clochard tandis que Craig et Sharron se font passer pour un couple de criminels fraîchement « arrivé ». Craig reçoit bientôt un coup de téléphone lui donnant rendez-vous avec un homme capable de changer leurs visages ! Malgré leur prudence, les obstacles s'accumulent sur leur parcours…

Très bon épisode, une intrigue tout à fait originale qui ressemble beaucoup à un épisode de Chapeau melon et bottes de cuir : Visages (saison 7). Beaucoup de points similaires : les clochards, « le refuge », la chirurgie, la fausse identité de Richard, etc… L'épisode des Avengers peut être considéré comme un brillant remake de ce scénario.
Le scenario signé Donald James est très bon bien qu'il n'ait pas tout à fait la tonicité de son successeur. Il y a certes très peu de passages à vide ; toutefois, le manque d'action se fait sentir au bout d'un moment. Mais fort heureusement, comme la plupart du temps, la scène finale rattrape le tout grâce à une caméra mobile qui nous tient en haleine. Le montage est également contrôlé dans ses moindres détails, donnant une splendide bagarre.

Le suspense règne en particulier sur la nouvelle identité d'Emil Boder, le criminel en fuite ! Il faudra attendre les 30 dernières secondes pour savoir qu'il est devenu ! Une révélation in extremis qui termine sur une bonne note cet épisode divertissant. Sharron nous offre une superbe interprétation en petite d'amie de Craig, elle fait très cruche, ce qui met beaucoup d'humour à l'épisode. Surtout lorsque le Dr.Peterson veut l'examiner et qu'elle commence à se déshabiller alors qu'il veut examiner son visage ! Hilarant ! Et une nouvelle preuve que la plastique d'Alexandra Bastedo est vraiment irrésistible !

L'interprétation est la hauteur :
Le machiavélique Dr.Peterson interprété par l'épatant Anthony Bates est un méchant digne de croiser le fer avec le trio. Bates a joué dans un épisode de Chapeau melon et bottes de buir : Trop D'indices (saison 6). Il a également joué dans beaucoup d'autres séries comme Le Saint, etc…
La belle Sophia est jouée par Patricia Haines, un des seconds rôles féminins les plus connus dans le monde des Avengers pour avoir joué Lola dans Qui-suis-je ? (saison 5) elle a aussi participé aux épisodes La Trapéziste (saison 1), Le Cocon (saison 3), et Les Aigles (saison 4) ! Elle a également joué dans les séries : Département S, Le Baron, Le Saint, Destination Danger etc …
Et enfin Emil Boder joué par Paul Hansard ! Il à joué dans un épisode de The Avengers : Intercrime (saison 2). Il à joué dans d'autres séries comme : Ivanhoé, Sherlock Holmes, etc…

25.01 – Trafic d'armes (The Gunrunners) - ♥♥

Des hommes de l'armée découvrent des armes dans la jungle de Birmanie, mais ils sont tués peu de temps après leur découverte. Tremayne confie cette mission à nos trois Champions. Pour cette mission Craig travaillera avec les autorités locales pendant que Sharron et Richard surveilleront Hartington, un trafiquant d'armes sans doute pas étranger à l'affaire...

Un banal thème de trafic d'armes, traitée sans trop de fantaisie et au déroulement mécanique, voilà le sujet de cet épisode, très léger dans son scénario, qui nous laisse sur notre faim ! Le manque d'action et de suspense se fait sentir et l'épisode devient de plus en plus lourd à supporter ! Une intrigue qui ressemble beaucoup à un excellent épisode de The Avengers : Un Dangereux Marché (saison 6) dont le final sera tout aussi explosif !!! Mais la ressemblance s'arrête là, Trafic d'Armes se montrant clairement inférieur à son homologue tant dans le tempo de l'action que dans la consistance du suspense.
Le scenario de Dennis Spooner (qu'on a connu bien plus inspiré), créateur de la série, est vraiment très creux (et manquant d'action). On s'ennuie beaucoup ; cependant, quelques scènes sont intéressantes et sauvent l'épisode de la sanction du melon unique. A regarder comme la scène où les caisses tombent sur Craig alors qu'il parlait avec Hartington ou bien encore la scène du restaurant (très mémorable !) ; quant au reste... il faut essayer de rester les yeux ouverts ! D'ailleurs, ni la mise en scène ni le montage ne font grand-chose pour relever le rythme moyen : le réalisateur se contentant simplement de filmer les scènes de manière très classique.

A noter que cet épisode est le deuxième à avoir été tourné juste après L'île Noire (qui lui était parfaitement réussi). Il a cependant toute sa place dans l'ordre de diffusion car coïncidant avec le manque d'inspiration général qui commence à paralyser la série : nous arrivons malheureusement à la fin de la série et les épisodes commencent à devenir un peu faibles (la traversée du désert, typique des saisons qui comportent un trop grand nombre d'épisodes : 30 épisodes, c'est en effet plus que la normale qui oscille entre 22 et 26 épisodes ; la saison 6 des Avengers ayant également connu cette panne d'inspiration) bien que nous aurons encore droit à deux superbes épisodes : Qui est le Traitre ? et Némésis, l'ultime épisode de la série.

Le seconds rôles restent corrects sans être exceptionnels comme Hartington joué par William Franklyn dont le rôle un peu réchauffé ne contribue pas à le placer comme un des meilleurs méchants de la série. Il a joué dans trois épisodes de Chapeau melon et bottes de cuir : La poussière qui tue (saison 4), Meurtre au programme (saison 6), et Otage (saison 8 ). Il a également joué dans les séries : Le Baron, Dracula, etc…
Nadkarnie est interprété par Wolfe Morris, comédien qui a joué dans 3 épisodes de The Avengers : The yellow needle (saison 1), Le Décapode (saison 2) et Un Steed de trop (saison 4). Il a joué dans les séries : Département S, Angoisses, Le Saint, Maigret, L'homme à la valise, Dr.Who, etc…
Et enfin Schroder, joué par Guy Deghy ! Il a joué dans un épisode des Avengers : The Far-distant dead (saison 1). Il a également joué dans les séries : Département S, Destination Danger, Le Saint, Jason King etc…

En clair, un épisode qui aurait pu être cinq fois meilleur si il y avait eu plus d'action…