18 - Demain ne meurt jamais - 1997

Demain ne meurt jamais (Tomorrow never Dies, 1997, )

There's no news, like bad news!

Alors que l’on en revient à un rythme bisannuel, le 9 décembre 1997 se déroulait la première londonienne des 18èmes aventures de James Bond. Une interrogation s’imposait : Demain ne meurt jamais allait-il rééditer le succès innovant de GoldenEye, ayant permis une vraie relance de la franchise ?

Il nous faut vite déchanter, le suivisme constituant la caractéristique principale du film, panaché d’une accentuation de différents excès encore seulement pressentis dans GoldenEye.

Tout d’abord, après l’intrigue notablement originale de l’opus précédent, et hormis l’amusante originalité d’un adversaire patron de presse, l’on en revient à des situations particulièrement éprouvées. La machination ourdie par Carver ressemble tout de même énormément à celles observées dans On ne vit que deux fois et dans L’espion qui m’aimait (avec également des éléments maritimes pour ce dernier). Si l’on apprécie, le plus souvent, les éléments rituels de 007, on goûte néanmoins un minimum de renouvellement dans la trame des péripéties. Mais, sans besoin aller jusqu’à invoquer les classiques, Demain ne meurt jamais se positionne déjà très exactement dans le sillon tracé par GoldenEye.

Il en va ainsi pour l’ouverture à l’actualité internationale (émergence de la Chine comme nouveau géant adverse, développement de groupes de presse colossaux) mais également l’addiction aux technologies les plus dans l’air du temps. Après les affrontements entre hackers au sein du cyberespace, on passe sans coup férir au développement du multimédia et des réseaux satellitaires, ainsi qu’à l’irruption du téléphone portable, sous un angle d’ailleurs particulièrement tape à l’œil. C’est bien une impression de redite qui prédomine. Dès son deuxième épisode la période Brosnan s’installe dans la reproduction sans cesse ressassée de son modèle initial, sans qu’aucun effort réel de renouvellement ne soit tenté.

Une évolution existe bien, mais malheureusement il s’agit de l’exaspération toujours accentuée de la tendance déjà observée dans GoldenEye à privilégier l’action et la violence comme moteur essentiel du film. D’où une introduction dithyrambique, après laquelle le récit met résolument l’accent sur cet aspect, au prix de son intérêt propre. La seule spécificité du jour, la personnalité médiatique de Carver, nous vaut quelques scènes amusantes en première partie du film, mais se résume à bien peu de chose par la suite. Certes l’on ne s’ennuie pas du fait de la qualité de ces scènes haletantes et pétaradantes, mais cette prédominance, outre la perte de subtilité inhérente du scénario, induit un dommageable appauvrissement de la nature de la saga. En effet le succès et la particularité du britannique 007 reposent sur un alliage subtil, aux variables proportions, entre glamour, humour et action. Ici ce dernier composant devient hypertrophié, réduisant tout autre à la portion congrue et tirant le film vers le blockbuster le plus traditionnel.

Supposant des moyens toujours plus conséquents pour frapper l’opinion (Carver ne le démentirait pas), cette dérive du tout spectaculaire s’accompagne de celle du placement de produits. On franchit de nouveaux paliers, avec une présence sans cesse davantage visible de partenaires traditionnels comme une vodka célèbre ou une montre aux plans médias avisés. On atteint cependant une forme de summum avec l’interminable pensum promotionnel de la BMW. Dans GoldenEye on la voyait finalement très peu, au profit de la DB5, ici c’est précisément le contraire (encore une jolie écorne à la personnalité britannique de Bond). Tout au long d’un véritable film de présentation de salon automobile, on assiste à un show envoyant par-dessus bord toute notion de pudeur, avec également une conduite au paddle de console de jeu représentant un bel exemple d’épate pour l’épate. On aboutit à ce couronnement qu’est l’image proprement hallucinante juxtaposant les publicités pour la BMW, une agence de location de voitures et une firme suédoise de télécommunications, d’ailleurs liée depuis à Sony… . On pense en avoir fini, quand voici qu’à Saigon 007 choisit soigneusement une moto et retient... une BMW. Rebelote, c’est reparti pour un tour. Demain ne meurt jamais achève de se muer en dépliant publicitaire et la production de se moquer de son public.

Évidemment tout ne ressort pas désastreux dans ce film demeurant un Bond tenant ses promesses de spectaculaire et de dépaysement. D’excellentes tdées comme la caméra subjective embarquée viennent, en partie seulement, compenser l’hyper violence et certaines invraisemblances comme cette moto se glissant sans dommages à 10 cm sous les pales d’un hélicoptère. Si on regrette le choix trop marqué de l’action phagocytante, d’ailleurs de plus en plus affirmé en cours du récit, ces passages demeurent des plus efficaces grâce à la réelle vista de Roger Spottiswoode. Malgré sa prédilection pour la pyrotechnie et les douilles se déversant à flots sur le sol, celui-ci parvient à nous faire ressentir le modernisme de Hambourg, l’exotisme de Saigon ou la beauté sans pareille de la Baie d’Ha Long (sans oublier au passage un joli clin d’œil à James Bond Island). La dimension musicale compte également parmi les points forts de Demain ne meurt jamais, avec notamment la sublime chanson de Sheryl Crow, accompagnant le superbe générique particulièrement imaginatif et d’une esthétique Cyber annonçant idéalement le film. On renoue également avec une bande-son renouant avec la grande tradition de Barry.

Pierce Brosnan continue à défendre avec efficacité son personnage, même si l’on regrette le supplément d’âme et de personnalisation du jeu qu’apportait Timothy Dalton. Celui aurait permis de combattre bien plus effectivement cette tendance lourde conduisant à assimiler 007 toujours davantage à un héros standard de blockbuster. Il faut voir 007 déambuler une arme à feu dans chaque main à travers le navire de Carter transformé en enfer, un savant mélange du Terminator et de John McClane. Brosnan se coule avec trop d’impavidité dans ce moule, tout comme son personnage il fait « son job ».

Outre des dialogues toujours acérés, son 007 peut heureusement compter sur ses alliés coutumiers pour lui apporter quelques scènes relevées. C’est encore et toujours le cas de Q (hilarant passage des assurances), d’une M achevant de prendre se quartiers et du toujours très pittoresque Wade. Ces moments demeurent certes de vraies pépites, sans toutefois modifier le dessin général du film. On se gardera d’y ajouter Moneypenny, aux allusions lourdes et salaces (on continue à naviguer à vue avec ce personnage) mais également Paris, à laquelle Teri Hatcher n’apporte pas grand chose. Ce personnage particulièrement falot et conventionnel n’existe à l’évidence que pour tenter désespérément d’insuffler un peu d’émotion à ce scénario terriblement mécanique et succinct, en personnalisant l’affrontement avec Carver. Une vieille ficelle de scénariste, ici particulièrement visible et pesante, illustrant éloquemment l’agencement peu inspiré de cette histoire.

Toutefois ce sont bien deux autres personnages secondaires qui valent principalement à Demain ne meurt jamais de se regarder sans déplaisir. Il s’agit bien entendu de la féline Wai Lin et d’Elliot Carver.

Avec la grande dame du Kung Fu qu’est (avec Cynthia Rothrock) la sublime et si talentueuse Michelle Yeoh c’est un peu de ces films d’arts martiaux de Hong-Kong bigarrés, imaginatifs, spectaculaires ( joyeusement barrés) et sans équivalent en Occident qui débarque dans un univers de 007 en plaine standardisation par ailleurs. Même si les conventions d’un Bond rendent impossible une reconduction à l’identique, difficile de ne pas songer à des chefs-d’œuvre du gabarit de Yes Madam ou de Police Story 3 (sans même parler de Tigres et Dragons etc.) lors de la scène où Michelle Yeoh brille de toute sa grâce implacable en corrigeant les sbires du général félon. Á noter qu’à Hambourg Michelle Yeoh arbore une tenue de cuir très Emma Peel !

Même si l’on demeure sans illusion sur les raisons commerciales du choix d’une actrice asiatique (comme du cadre de l’action principale), ce prodigieux casting transmute un choix marketing en atout artistique, une notable exception dans le schéma général de Demain ne meurt jamais ! Tout au long du récit, l’ancienne Miss Malaisie 1983 irradie positivement, même si l’on ressort quelque peu frustré de la voir retourner aux sempiternelles armes à feu après son éblouissante démonstration, malgré un lancer de shuriken bien ajusté comme on aime. La voir effacer Brosnan, et Wai Lin, tellement supérieure à Triple X, quasiment supplanter 007, a du provoquer quelques sueurs froides : finalement le mâle héros ira bien à la rescousse de la damoiselle en détresse. Quelle misère, on n’avait pas connu un tel sabotage de personnage depuis Pussy Galore. Tant pis pour le film, qui saborde ainsi l’un de ses rares points forts.

Demain ne meurt jamais ne rate cette fois pas le coche avec Eliott Carver, un méchant enthousiasmant, digne des grandes figures de la saga et sauvant le film du désastre. Le polymorphique et supérieurement doué Jonathan Pryce (Brazil, Évita, Ronin…) lui apporte un éclat, une saveur et une dimension humaine jusque dans la folie tranchant formidablement avec ce film si peu ambitieux par ailleurs. Carver constitue une caricature de ces patrons de presse atteints par la folie des grandeurs et l’assurance de dominer l’actualité, comme le fameux William Randolph Hearst inspirant Citizen Kane, auquel une référence directe est faite en fin de film. Ce modèle se voit démultiplié par les techniques de communication modernes, une dimension parfaitement restituée tout au long du scénario, avec, notamment, ces manchettes de journaux totalement mégalomanes mais aussi ce cette conférence mondiale de rédaction renouvelant avec bonheur la mythique réunion parisienne du SPECTRE. Au total on découvre une dénonciation éloquente des manipulations de l’information que notre époque voit se multiplier, se joignant une nouvelle fois l’un des thèmes dans le vent du moment : le conspirationnisme alors porté par la vague des X-Files. L’épouvantable mort de Carver rejoint une autre grande tradition de la série… Une réserve toutefois, cette critique acérée de la toute puissance médiatique ne peut que générer une certaine ironie quand l’on se remémore les battages insensés et tous azimuts accompagnement la sortie des James Bonds, en particulier les récents…

Il s’avère heureux que Carter revête une telle ampleur car il ne peut guère compter sur l’appui de son tueur d’élite attitré pour animer le film. Stamper ne dégage rien, à part des poncifs pesants et sans humour, d’autant que Götz Otto se montre terriblement démonstratif dans son jeu. On quitte les environs des blockbusters rivaux, qui réussissent souvent ce genre de figure, pour approcher dangereusement des douteux exploits d’un Dolph Lundgren. Il en va tout autrement du délectable Fr. Kaufman, interprété par ce grand spécialiste des rôles hors normes qu’a toujours été Vincent Schiavelli. Certes on se retrouve dans les clichés mais le panache, le talent et les dialogues font toute la différence. On rit d’autant plus qu’en VF le personnage se voit doté de la voix du Colonel Klink de Papa Schultz !

Ce film autant suiviste que GoldenEye fut innovateur, dont l’ambition essentielle consista à accumuler les explosions, pétarades et autres scènes chocs, mobilisa de ce fait un budget absolument sans précédent. Il totalisa 110 millions de dollars contre guère plus de la moitié pour son prédécesseur avec « seulement » 60 millions. Le succès fut une nouvelle fois absolument considérable, mais très légèrement inférieur à celui de GoldenEye, avec 347 millions de dollars de recettes contre 351,3. La France maintient pareillement l’écho rencontré par le film avec 3 435 210 entrées contre 3 489 833 au préalable.

Un James Bond inégal : un Big Bad enthousiasmant, mais un tueur en chef transparent (une pensée pour l'épatant Vincent Schiavelli), un Bond Girl crevant l'écran, y compris pour l'action (Michelle Yeoh est une déesse), mais une autre totalement cliché et médiocrement interprétée, un scénario astucieux mais déjà vu, des scènes d'action prenantes mais d'autres jouant déjà trop sur le high tech jeu vidéo, une superbe chanson de générique mais un thème 007 recomposé par Moby (impardonnable), un Q toujours délectable mais une Moneypenny trop appuyée, Brosnan efficace mais sans réelle personnalité, etc.