Série "Downton Abbey" + les films

 Mais elle sont importantes ces coupures ? parce que j'ai enregistré, mais si la série est amputée je préfère attendre pour la découvrir. C'est lamentable comme procédé, je déteste le téléchargement illégal, mais là ils se donnent vraiment un bâton pour se faire battre.

Vu la première saison de Downton Abbey (éventuellement amputée de quelques scènes), elle m'a globalement plu mais l'emballement n'est pas total. La qualité du travail de production et de la reconstitution d'époque saute aux yeux. Costumes et décors (sans même parler de l'impressionnante demeure) s'avèrent à la fois superbes et très évocateurs de leur époque. L'interprétation se montre de qualité, même si à des degrés variables, d'autant que la VF reste d'un niveau très correct (rien à voir avec le massacre de Doctor Who) . L'étude des caractères et la direction d acteurs sonnent le plus souvent juste. Par contre l'argument de la série, ce qu'elle raconte en substance, ne m'a pas vraiment passionné. Diverses voies intéressantes ont été rejetées par les auteurs. le choix du Titanic empêche tout développement d'un soupçon criminel à la Hercule Poirot, alors que la matière s'y prêtait à merveille (on rêverait d'un de ses entretiens dont il a le secret se déroulant entre le Belge et Lady Violet).

La série n'est pas non plus une chronique de l'histoire anglaise, hormis quelques exceptions  comme la réunion politique tournant à l'affrontement. Le récit demeure trop centré sur le microcosme de Dowton Abbey pour réellement atteindre cette dimension. On y discerne pas non plus ces envolées romantiques ou cette écriture subtilement corrosive et humoristique à la Jane Austen, comment le montrent les épatants téléfilms diffusés cet été par Arte. il faut dire que l'époque de l'auteure, (ce XVIIIème siècle si cher à Patrick Macnee et évoqué dans Escape in Time)  résulte moins corsetée et davantage vivante. Comparer ces récits à la série illustre parfaitement à quel point les Victoriens ont figé la société britannique et l'expression du sentiment amoureux. Alors que reste-t-il au juste ? Une chronique familiale du quotidien,  certes narrée, interprétée et réalisée avec immensément de talent, mais, dans le fond, guère différente de ces sagas estivales jadis présentes sur les chaines françaises.

 Ce sentiment s'exacerbe sans doute du fait d'un visionnage en continu, mais aussi par des personnages trop sages et académiques, hormis quelques exceptions. Il en va de même des péripéties, qui ne se désengagent de l'ordinaire que pour sombrer dans le quasi roman feuilleton sensationnaliste, avec cette histoire de crise cardiaque (avec cet orientalisme obligé, fleurant bon le Bey d'Angélique Marquise des Anges) ou cet enfant perdu, du mélo à gros grain.  Le dosage manque de finesse. A défaut d'une intrigue de genre, j'aurais aimé être plus surpris par les personnages et que la narration  manifeste davantage de judicieuse audace. Comme cela  a été  dans The L Word, autre chronique familiale mais autrement plus azimutée, drôle et décapante (Dowton Abbey manque terriblement d'humour, c'est frappant).

La partie aristocratique, surtout, se montre assez figée hormis l'impériale Violet. La rivalité entre le deux sœurs, on a l'impression d'avoir souvent vu cela ailleurs et cela manque d'un vrai venin à la Visconti. J'ai aussi trouvé le nouvel arrivant peu intéressant, il n'apporte pas le vent nouveau qui aurait du dynamiser la série et qu'il était le seul à pouvoir susciter.  Finalement on trouve la vie et l'intérêt dans la partie domestique, avec une expression plus naturelle des personnages et quelques portraits réellement prenants. J'ai ainsi été touché par l'humanité que Carson (l'autentique héros de la série) parvient à insuffler à son commandement , à côté de sa fidélité au service,  ou par cette humble jenne femme qui désirait échapper à la domectcité par l'apprentissage de la machine à écrire, cela sonnait juste (incidemment cela m'a fait songer à Miss Lemon, mais ceci est une autre histoire) Et, bien entendu,  j'ai été emballé par la vilenie du tandem infernal Thomas/O'Brien,  du théâtre mais souvent jouissif. Dommage qu'ils s'édulcorent sur le tard.

Au total l'écrin résulte parfait, voire impressionnant,  mais le récit qu'il abrite doit gagner en envergure, en audace narrative et en vivacité pour susciter une complète adhésion.  Bon, Dowton Abbey ne deviendra  jamais le flamboyant et grandiose Games of Thrones, mais on espère que l'arrivée de la Grande Guerre représentera une opportunité que les auteurs seront saisir pour franchir cette étape. (***)

Dimanche 01 septembre, sur D8 à 20h50 : Les Vestiges du Jour, sans doute l'un  des deux chefs d'œuvre de James Ivory (avec Retour à Howards End) et film particulièrement proche de Donwton Abbey, même s'il privilégie le "côté domestiques". Emma Thompson et Anthony Hopkins sont admirables d'expression du sentiment toute en retenue. C'est vraiment anglais jusqu'au bout des ongles (bon, ok, il y a Superman dedans)

Réalisation : Andy Goddard
Scénario : Julian Fellowes

Résumé

Edith prépare son mariage avec grand enthousiasme. Alors que Matthew s’obstine à refuser l’héritage que lui lègue le père de Lavinia Swire, il reçoit une lettre écrite de la main du défunt, lui assurant qu’il était néanmoins parfaitement au courant de sa brève infidélité car sa fille lui avait elle-même écrit quelques heures avant de mourir. Cependant, Matthew et le reste de la famille n’en n’ont jamais rien su. Puisque rien ne peut sauver son domaine, Robert décide d’emmener le clan Crawley dans leur future demeure, ironiquement réduite au nom de Downton Place.

Mrs. Hugues attend les résultats de ses analyses et Carson, curieux et inquiet, s’affaire à demander autour de lui ce qui la tracasse. Il met au courant Lady Grantham qui lui assure l’aide de la famille quand le temps sera venu. Bates a des ennuis en prison mais quelqu’un le met en garde contre un piège tendu par son compagnon de cellule et un des gardiens. Quant à elle, Anna rend visite à la plus proche amie de Vera, mais l’entretien s’avère stérile. Thomas et O’Brien se déclarent définitivement la guerre.

Mary, qui ne supporte pas l’idée de devoir quitter Downton Abbey, demande aux domestiques si l’un deux n’auraient pas posté une lettre écrite par Miss. Swire le jour de sa mort deux ans plus tôt. Il s’avère que Daisy s’en était occupé mais n’avait pas trouvé l’utilité d’en faire part à Carson ou à Mrs. Hugues. Matthew peut alors garder l’argent et Robert l’accepte à condition que son gendre gouverne à ses côtés. Alors que le grand jour arrive pour Edith, Anthony Strallan prend conscience de son erreur et la laisse au pied de l’autel.

Critique

Ce nouvel épisode est un moment clé de la saison 3. Agréable à regarder, drôle et cynique à la fois,  il nous sort quelque peu du Downton ordinaire.
Alors qu’il a fait faillite et qu’il a perdu les moyens de faire vivre son domaine, Lord Grantham se résout à récupérer une relative petite parcelle de terrain nommée Downton Place. J'ai un peu du mal à y croire. En fait, c’est tout le principe de Downton Abbey : rien n’est jamais définitif. Julian Fellowes ne va jamais au bout du scénario et retourne en arrière en apportant une solution miracle à tous leurs problèmes. Mais pour une fois que Daisy sert à quelque chose, j’ai envie de dire, on ne va pas se plaindre.



Et Mrs. Hughes. Elle aussi s’en sort bien, finalement. En fait, Fellowes ne s’intéresse que de manière secondaire à l’intrigue réelle. Ce qui le motive, ce sont les conséquences psychologiques que peut provoquer la survenue d’un événement, même s’il n’aboutit pas ou est évité de peu. Il se concentre beaucoup sur le vécu. Ce n’est pas nécessairement original, puisqu’ après tout, tout dans la vie est fait pour provoquer des émotions, c’est le propre de l’être humain. Mais dans la série, cela devient systématique. Nous savons d’avance que rien ne durera, et qu’il y a de bonnes raisons pour cela, sauf si pour faute de casting ou d’intempérie, le scénariste est obligé de donner un petit coup de fouet et apporter son lot de drôles de drames…

Dans notre cas, le supposé cancer de Mrs. Hughes permet, entre autres, de mettre en avant le sentimentalisme bien caché de Carson. Et l’histoire n’est pas le cancer en lui-même. C’est ce qu’il provoque chez les autres, et un autre en particulier. Évidemment, quand je parle de réactions psychologiques, je n’ai pas la prétention de comparer Downton Abbey à X-Files ou Dr. House, mais c’est beaucoup mieux traité que dans tout autre soap opéra.  



On ne peut pas en dire de même pour Lady Edith. Mais à chaque problème ses solutions, même les plus tardives…. Cet épisode est le citron qui fait déborder le thé. Il n’empêche que c’est jouissif pour nous spectateurs. L’apothéose de son malheur, la Honte, avec un grand H. Mais pour nous les non-sentimentaux, c’est tant mieux. Anthony Strallan, franchement. Mais franchement (soupir)… ! Je n’ai jamais vu un type aussi ringard. Louis Mariano est un rigolo à côté. Bon enfin, tout ça pour dire que je suis ravie de son départ. Pauvre Edith, bien sûr, mais il faut de tout pour faire un monde.

Encore une dernière chose, l’histoire d’Ethel devient barbante. Encore et toujours les Bryant. Voyez, ça par exemple, ça dure un peu trop. Je ne dis pas que c’est inintéressant. Mais ce qui est agaçant, c’est de la voir intervenir petit bout par petit bout à chaque épisode plutôt que de résoudre son problème une bonne fois pour toute, et qu’on n’en reparle plus. Ce scénario est contre-productif à outrance.

Mais ne nous arrêtons pas sur une note négative et délectons-nous des phrases cultes de Madame la Comtesse, Sybil avalant l’air de rien son thé après une pseudo blague vaseuse…
«- Je ne fermerai pas l’œil de la nuit.
- Ce soir ou demain ?
- Sybil, la vulgarité n’a jamais remplacé l’esprit.
- C’est vous qui avez commencé ».