Comment réussir un assassinat (How to Succeed ....at Murder)

Voici la leçon du jour: comment tuer un homme...

"Ruinons les hommes à tous jamais!"

Il paraît qu'Isabelle Alonzo préconisait à ses enragées de "chiennes de garde" de suivre les cours de cette étrange académie...

How To Succed… At Murder (titre très à la Agatha Christie) demeure certes divertissant par son ton le plus souvent léger (conclusion mise à part) et par son défilé de jolis minois très Sixties, à commencer par la sublime Angela Browne. Par contre l’habituellement suprêmement habile Brian Clemens ne cesse de se prendre les pieds dans le tapis, en multipliant les contresens scénaristiques.

Le récit introduit ainsi une tonalité sexiste assez contre-productive alors que s’achève une saison si avant sur son temps sur ce point. Que l’on décrive des personnes du beau sexe trucider leur prochain ne pose pas problème, après tout si la femme est l’égale de l’homme, elle l’est aussi dans les aspects les plus sombres de l’humanité. Mais, outre la parodie exacerbée du féminisme, il s’avère par contre navrant que ces dames se révèlent en définitive manipulées par un homme. Elles obéissent à une marionnette, mais l’intrigue les peint elles-mêmes comme telle. Après les sociétés secrètes baroques, immatures et suprêmement machistes de A Touch Of Brimstone et de A Sense Of History, il aurait été bien plus judicieux d’opposer une contrepartie féminine, tout à la fois froidement efficace et davantage raffinée que les matamores masculins. Ici tout est bâti sur du sable. Si le but poursuivi est la vengeance, pourquoi y entremêler un but crapuleux ? La haine pure du Pr. Keller résonnait avec une toute autre force. D’autre part il est gênant que jamais ne soit explicité ce qui incite ces femmes à cette soumission à une marionnette, on ne voit pas le lien, contrairement à Clowneries, ou elle appartiendra au même univers que ses sectateurs.

L’autre contresens plombant l’épisode, proprement désarçonnant de la part de Clemens, est que si un Diabolical Mastermind adversaire des Avengers, peut (doit) être magnifique, extraverti, dément, obsessionnel ou mégalomaniaque, il ne doit par contre jamais apparaître comme pathétique. En quoi réside l’intérêt d’une opposition pareille ? Nous nous trouvons dans une série d’aventures, pas dans un mélodrame poisseux. Et c’est peu de dire que nous sommes servis en la matière avec l’OVNI dénommé Henry, tout droit sorti des mélodrames antédiluviens de la littérature populaire du XIXème siècle (du même tonneau que le Sica de La loi du silence). On l’impression tout est mis en œuvre pour en rajouter sur le chapitre : ton déclamatoire, costume, maquillage, sur-jeu pas possible d’Artro Morris : halte au feu ! Le côté risible de l’affaire est souligne par le tag final, tombant comme un cheveu sur la soupe après ces grands volons larmoyants.

Si les décors s’avèrent assez quelconques, How To Succed… At Murder parvient malgré tout à échapper au désastre. Il le doit notamment à certains à-côtés amusants, comme la bonne idée ce bracelet composé de gadgets. On aime beaucoup, cela fait très Bat-Ceinture, même s’il y a loin des marionnettes de l’ineffable Henry à Selina Kyle. Et puis avouons que cette moulante tenue d’entrainement sied fort biens à ces dames, à commencer par Mrs Peel. Comme souvent les étincelles entre Avengers viennent d’ailleurs au secours des épisodes défaillants. Le recours au chatouillement représente un biais habile pour l’interrogatoire d’une dame, cela se distingue fort heureusement de la brutalité de celui de A Sense Of History. Certainement un bon souvenir pour Patrick Macnee ! Le recours aux poupées ou marionnettes animées introduit toujours un effet réussi, comme en témoigne à diverses reprises The Twilight Zone, dans un registre certes différent Mais l’atout maître de l’opus réside dans la fabuleuse prestation de ce grand acteur qu’est toujours Christopher Benjamin. Hooter se montre irrésistible par ses mimiques et sa cuistrerie ridicule mais aussi par ses paroles à double sens. Il peut semble paradoxal que l’épisode le plus fable de la saison recèle son Excentrique le plus savoureux, mais en tout cas cela tombe à pic

Un épisode au contresens global, d’autant plus surprenant qu’il est écrit par Brian Clemens en personne. Fort heureusement, Hooter évite au spectateur de piquer du nez. (**)