Série "Le Retour du Saint"

Rendez-vous à Florence (Appointment in Florence, 1.23, ***)
A Cortina d’Ampezzo, un ami de Simon est assassiné malgré le versement d’une rançon, après avoir été enlevé par un groupe terroriste proche des Brigades Rouges. L’un des membres du groupe s’enfuit à Florence pour retrouver sa fiancée, Lea, après avoir dérobé l’argent. Ses ex camardes le poursuivent, tandis que le Saint remonte également la piste.

Le Saint poursuit le véritable tour d’Italie que représente cette série, passant des rivages toscans à Florence elle-même. Après un prélude rondement mené à Cortina d’Ampezzo, on pourrait reprocher à l’intrigue de ne constituer qu’un prétexte à la visite de la Cité des Médicis. De fait elle se limite à aligner filatures et affrontements entre Simon et le gang, jusqu’au duel final de rigueur. On note d’ailleurs que la bataille n’est remportée que grâce à l’intervention de la police, avec laquelle le Saint travaille de concert, l’une des caractéristiques de la nouvelle série. Et pourtant l’opus dégage un véritable intérêt.

La première raison réside bien entendu dans la beauté unique de Florence, les diverses péripéties mettant astucieusement en valeur ses panoramas, tandis que la caméra demeure efficacement mobile durant les interludes. Léa s’avère une Templar Girl touchante, jouée avec sensibilité par Carla Romanelli, tandis que le traditionnel acolyte italien de Simon a judicieusement droit à son heure de gloire. On est sensible à la fraicheur et à la sympathie du trio formé avec Simon, les adieux du Saint et de ses compagnons d’aventures concluent d’ailleurs idéalement l’épisode, entre sourire et émotion. Même guère redoutable, l’opposition présente le mérite de situer historiquement l’opus, durant les années de plomb que figurèrent pour l’Italie les 70’s.


La première partie de l’épisode, située à Cortina d’Ampezzo, fut tournée en même temps que l’épisode Hot Run.

L’affrontement final se déroule dans le jardin de Boboli, un grand parc historique florentin. Edifié vers 1550, il est célèbre pour ses paysages et ses fontaines, mais aussi sa superbe collection de sculptures italiennes du XVIème et du XVIIème siècle. La fontaine surplombée d’une statue de Neptune en bronze, où a été dissimulé l’argent, est l’œuvre de Stoldo Lorenzi (1565).

Le théâtre romain aperçu durant l’épisode est celui de la petite ville de Fiesole, située non loin de Florence. Fiesole comporte de nombreux vestiges romains, mais aussi étrusques.

La blonde et diabolique Gaby est incarnée par Nicole Stoliaroff, pour son quasi unique rôle répertorié. Elle est la sœur de la française Hélène Chanel, qui fut une petite icône des films italiens de série B, durant les 60’s.  

Carla Romanelli (Lea) est notamment connue pour le rôle de Gina dans Le Guignolo (1980). Elle participe également à des productions de charme durant les années 60 et 70 (Lesbos, l'amour au soleil, 1969).

La Fille du diplomate (The Diplomat’s Daughter, 1.24, ***)
Dans le Midi, le célèbre Simon Templar vient en aide à Marie de la Garde, prise en chasse par deux malfrats. Elle lui révèle être la fille du nouvel Ambassadeur de France en Grande-Bretagne. Pour effacer des dettes de jeu, son frère Pierre tente d’utiliser l’immunité de la voiture de leur père, afin de faire passer de la drogue. Le gang auquel il obéit essaie de la faire taire. Le Saint et Marie vont suivre le véhicule jusqu’en Angleterre, pour tenter d’empêcher la livraison.

Il s’avère amusant que l’ultime aventure du globe-trotter impénitent que fut le Saint d’ITC nous narre un long retour vers la terre natale, de la Provence en Angleterre, via Calais. L’opus reste d’ailleurs de loin le plus motorisé de l’ensemble de la nouvelle série, accordant une large pace à la véritable seconde héroïne que fut la ST1. Que cela soit pour des poursuites ou pour admirer les beaux paysages traversés, elle se trouve toujours agréablement au cœur des débats. Le Saint varie d’ailleurs les plaisirs et les véhicules, utilisant une Renault R5 et même une moto, que l’ultime image nous révèle d’ailleurs malicieusement nommée ST2 !

Outre sa riche part d’action automobile (contre l’inévitable Mercedes des méchants), l’épisode vaut également pour sa structure d’arnaque finement montée, à l’astucieuse conclusion. De plus Marie se révèle un ultime Templar Girl tonique et pétillante, apportant charme et humour au récit. Parfaitement accordée à Ogilvy, Lynn Dalby manifeste un abattage certain, à l’inverse d’un Murray Head au jeu figé et emprunté. Les bandits ont les mines patibulaires et pittoresques qui conviennent à cette histoire sachant ne jamais se prendre véritablement au sérieux. Cet épisode distrayant et léger sait conclure sur un sourire les pérégrinations du chevalier errant anglais sous le blason d’ITC.

Jusqu’au bout Ian Ogilvy se sera montré convaincant, tout en sachant apportant une touche personnelle à Simon. Le potentiel était là pour une seconde saison qui lui aurait certainement permis d’affirmer davantage son personnage vis-à-vis de celui de Roger Moore.


Murray Head (Pierre) mène une double carrière de chanteur et d’acteur. Issu d’une grande famille de comédiens, il est également le frère d’Anthony Head (Giles dans Buffy contre les Vampires).

Lynn Dalby (Marie de la Garde) est connue notamment pour ses participations à plusieurs soap-operas anglais (Emmerdale, Crossroads…).

Premier détective privé féminin de la littérature et première héroïne d'une série d'aventures. Dans les années 50, on aura eu des sitcoms centrées sur l'épouse du couple, comme I love Lucy ou i I married Joan.  Decoy (1957-1958) a été la première série policière avec une héroïne centrale, membre du NYPD.  Elle est centrée sur  les violences faites aux femmes.