Série "Mission impossible"

N'y aurait-il pas une erreur dans ton classement "flop"? "L'espion" y figure avec 2 melons, alors que "Le Bayou" n'y est pas, malgré son unique melon.

MISSION IMPOSSIBLE, 20 ANS APRES

SAISON 1

Tom Copperfield, un agent secret formé par Jim Phelps, et successeur de ce dernier à la tête de l'IMF, vient d'être assassiné par un tueur à la solde d'un mystérieux commanditaire. Jim accepte de reprendre du service afin de démasquer l'homme responsable de la mort de celui qu'il considérait comme son fils spirituel.


Les producteurs ont trouvé la recette adéquate pour fidéliser les téléspectateurs dès le premier épisode : reprendre le scénario du meilleur épisode de toute la série « historique », attribut qui ne peut être contesté que par les inconditionnels de l'époque Bain-Landau, puisqu'il s'agissait d'un Nimoy-Warren.

Curieusement, la première impression est négative, avec un tueur qui ne paraît pas à la hauteur et surtout une façon d'éliminer sa victime particulièrement grotesque lors de la séquence pré générique. Fort heureusement, cette impression ne perdure pas.

Une fois le générique passé, on est satisfaits de découvrir l'évolution logique de la délivrance de la mission, la vidéo sur disque laser ayant remplacé le magnétophone, devenu désuet en cette fin des années 80. Autre satisfaction avec la découverte des nouveaux agents. Jim bénéficie là aussi d'importantes avancées technologiques : il découvre les jeunes espions sur un écran vidéo et, au vu de leurs références, décide de tous les retenir.

Concernant la mission, on ne peut faire le difficile face à un tel bijou. Hormis l'idée de situer l'action à Londres (autobus à impériale et cabines téléphoniques rouge sont au programme...), le scénario de l'épisode « historique » a été repris presque à l'identique, gage de grande qualité, et on retrouve les mêmes temps forts : c'est toujours l'action et le suspense extraordinaires de la première phase de la mission, lorsque Jim, Grant et Casey font la course contre la montre pour équiper leur hôtel aux couleurs de celui choisi par Drake pendant que Nicolas et Max font l'impossible pour retarder son arrivée, qui sont les plus passionnants. Mais la suite demeure très intéressante.

Il est dommage que le nom de code du commanditaire, Scorpio, ait été repris à l'identique, car cela enlève de la crédibilité au scénario. Sans cela, on aurait pu imaginer que Phelps ait choisi de réutiliser une machination qui avait parfaitement marché vingt ans auparavant. La filature depuis Londres jusqu'à San Francisco est un peu tirée par les cheveux, mais la conclusion conforme à l'épisode original.

Peter Graves est excellent en agent secret reprenant du service pour retrouver l'assassin de son ami, et très convaincant dans les scènes d'émotion que ce scénario engendre. Terry Marckwell étale toute sa classe, en particulier lors de la scène devant le lac, avec une rose blanche fièrement portée, comme souhaité par le tueur. Phil Morris est lui aussi très bon.

John de Lancie ne peut faire oublier Robert Conrad dans le rôle de Drake, le tueur, mais il s'avère somme toute satisfaisant et fait bien ressortir le côté implacable du personnage.

Au départ, Jim n'était revenu que pour cette mission particulière, mais lors de l'épilogue, il accepte de rempiler à la tête de l'IMF en remplacement de son ami.

Jim et ses agents doivent persuader le directeur d'un casino situé aux Bahamas de témoigner en justice afin de faire condamner un des chefs du syndicat du crime de la côte Est, dont il est l'homme de confiance et le successeur désigné.


Ce remake de l'épisode de la saison 3 Le système est assez réussi, et même supérieur à l'original. La séquence pré-générique, courte mais nerveuse et fort bien menée, suscite un intérêt immédiat qui sera confirmé par la suite.

Quelques scènes à suspense intense jalonnent la mission : l'exploit de Grant, qui réussit à neutraliser un système d'alarme à rayon laser, manque d'être anéanti par un bras articulé défaillant. Grant se retrouve coincé dans la salle des coffres du casino, à la merci du laser, mais Jim et Nicolas s'empressent de couper le courant, ce qui lui laisse quelques secondes pour réparer son installation avant la mise en route du disjoncteur de secours. Chapeau à Phil Morris pour sa belle performance !

Autre moment intense lorsqu'un caissier soupçonneux décide de vérifier auprès de son patron s'il est courant au sujet du chèque de 25 000 dollars que Casey dépose en caution. Heureusement que Marley se contente de faire un lointain signe d'accord sans vérifier le chèque puisque celui que Casey lui avait fait signer n'était que de 2 500 dollars...

Mais l'atout majeur de cette nouvelle version est l'excellente composition de la vedette invitée James Sloyan dans le rôle de Marley et de... Nicolas portant le masque de Marley, au cours d'une scène mémorable marquant le retour des fameux masques. Voilà la différence avec Le système, victime du manque d'épaisseur de l'acteur invité principal.

Terry Marckwell est égale à elle-même dans son rôle habituel, mi-aventurière, mi-séductrice, et Tony Hamilton convaincant en tueur à gages et garde du corps. Si l'on ajoute un Peter Graves faux comptable et vrai chef d'orchestre de la machination, on a tout pour passer un bon moment.

Un dictateur latino-américain inonde les Etats-Unis de cocaïne produite dans son pays. Il est inculpé de trafic de stupéfiants, mais les autorités ne peuvent l'arrêter tant qu'il ne s'aventurera pas en territoire américain. Notre groupe d'espions compte bien le faire sortir de sa tanière...


Un épisode qui accuse des faiblesses, à commencer par son rythme, trop lent. Le coup des hologrammes est évidemment tiré par les cheveux. Ce genre de missions et de machinations a déjà été vu et revu, l'imagination n'est pas au rendez-vous. Les maquilleurs en ont trop fait pour simuler les blessures de Max : le résultat est outrancier.

Quelques points intéressants tout de même. Un adolescent sympathique, fils d'un ancien agent secret, participe à la mission, et à la scène la plus spectaculaire : lors de sa fuite, il doit s'enfoncer dans la mer où l'attendent Casey et... une bouteille d'oxygène. A cette occasion, mais aussi auparavant, lors de l'entraînement, on peut admirer la plastique parfaite de Terry Marckwell en tenue de plongée. Dommage qu'il s'agisse de la seule intervention de la belle Casey, sous-employée sur cette mission. Le dynamitage des réserves de drogue est également très sympathique.

Le duo de vedettes invitées donne satisfaction, avec Gerard Kennedy dans le rôle du colonel Usher, qui bénéficie d'un très bon doublage français, et surtout William Zappa, criant de vérité dans le personnage brutal et impitoyable de Duvall.

Barney Collier, qui a quitté les services secrets après la mort de son épouse, s'est exilé en Turquie, où il vient d'être arrêté et condamné à mort pour un assassinat qu'il n'a pas commis. Phelps et son équipe doivent prouver son innocence et faire condamner le policier corrompu qui a organisé la machination contre leur ancien collègue.


Plusieurs moments d'émotion dans cet épisode, d'abord lorsque Jim apprend que le condamné à mort n'est autre que son ex-coéquipier et ami Barney Collier, puis lors des scènes en prison, avec un Barney très affaibli, ainsi qu'à la suite de sa libération. Les retrouvailles entre le père et le fils -tant à la ville qu'à l'écran- sonnent juste, et on ne peut qu'être satisfaits de voir un épisode sentimental assez crédible, ce qui était rare dans la série d'origine.

Concernant l'intrigue, on retrouve les mêmes qualités et les mêmes défauts que dans l'épisode original de la saison 2, Le condamné : vraie réussite avec le faux mur de la prison, mais histoire de vol de collier trop confuse. L'idée de faire sortir Barney de sa cellule en le faisant passer pour le bourreau encagoulé est excellente.

Question interprétation, Terry Marckwell joue à nouveau les potiches, on se demande pourquoi ses possibilités ne sont pas véritablement exploitées. Adrian Wright, la vedette invitée, n'a pas du tout l'apparence d'un Turc, mais produit néanmoins une très bonne composition. Tel n'est pas le cas de Anna Maria Monticelli, actrice sans aucun charisme qui ne peut faire oublier la troublante Marianna Hill, vue dans l'épisode des années soixante.

Les services secrets américains souhaitent retrouver le trésor de guerre nazi avant les héritiers des généraux dépositaires du secret d'Hitler. Avant de se suicider, le führer avait indiqué à ses proches le moyen de retrouver l'emplacement de lingots d'or d'une valeur de cinq milliards de dollars. Cette fortune, amassée grâce aux pillages perpétrés lors de la seconde guerre mondiale, s'apprête à être utilisée à des fins terroristes, le but ultime étant de restaurer le nazisme en Europe.


On aurait pu trouver meilleure idée que ce remake de L'héritage, un épisode moyen de la saison 1. Une amélioration a été apportée : dans cette nouvelle version, on connaît l'origine de la fortune des nazis. Mais l'épisode souffre d'une tare évidente, le manque d'envergure des acteurs incarnant les héritiers nazis. Ils n'ont absolument pas l'attitude de fanatiques radicaux, mais plutôt celle de dandys de pacotille.

Malgré quelques variantes, ce remake est fidèle à l'original jusque dans ses aspects les plus contestables : attitude frondeuse de Nicholas, qui aurait dû de toute évidence le confondre, dîner surréaliste organisé par Casey, la fausse « baronne ». Justement, c'est encore Terry Marckwell qui offre les meilleurs moments, avec une composition intéressante d'aristocrate, et plus encore lorsqu'on la découvre en tenue de femme de chambre : vraiment craquante !

Peter Graves est lui aussi excellent en policier, puis médecin, puis directeur d'hôtel. On n'en dira pas autant de Thaao Penghlis, qui souffre cruellement de la comparaison avec Martin Landau, aux commandes de l'épisode original, et se montre finalement aussi transparent que ses trois prétendus complices nazis.

Le final bizarre, voire complètement raté, ne fait qu'accentuer l'impression générale médiocre, et il faut bien admettre que la déception est au rendez-vous.

Un médecin est-allemand, organisateur d'une prétendue filière de passage de réfugiés à l'Ouest, qui en réalité envoie les transfuges directement sur les soldats de l'Est, vient d'enlever la fille d'un Allemand de l'Ouest, chargé de négociations commerciales entre les deux Allemagne. La victime sera exécutée si le négociateur n'aboutit pas volontairement à un échec. Le groupe de Phelps doit libérer la jeune fille et mettre fin à ce réseau criminel, protégé par un militaire de haut rang.


La fausse filière de passage à l'Est rappelle l'épisode La banque, de la saison 2, mais l'intrigue est bel est bien originale. Il est toujours agréable de retrouver l'ambiance des missions légendaires de l'autre côté du Mur, et cet épisode reprend en partie les recettes qui ont fait le succès de la première série. Par exemple, la façon dont Grant se fait passer pour un espion cubain envoyé par le KGB est typique de l'audace sans complexe de la grande époque.

La machination est réellement bien montée, et accomplie avec un sérieux exemplaire. L'échange des cassettes vidéo est particulièrement astucieux. On ne regrettera que la séquence finale, trop confuse.

Revue aujourd'hui, on ne peut s'empêcher de penser que la série a repris juste à temps pour pouvoir proposer un tel épisode : quelques mois plus tard, le Mur de la honte tombait. Il faut croire que l'événement était sérieusement envisagé puisque Jim évoque à la fin de cet épisode « l'écroulement du Mur de Berlin » !

L'Australien Douglas Matthews, propriétaire terrien joueur et amateur de jolies femmes, se livre au trafic d'armes pour rembourser ses dettes. Jim et ses acolytes sont chargés de récupérer un stock de missiles volés qu'il s'apprête à vendre à une organisation terroriste, et de mettre fin à ses activités criminelles.


Un épisode honorable qui aurait gagné à être dispensé de la pseudo-magie des aborigènes, mais cet aspect négatif est équilibré par quelques éléments de machination bien imaginés : balustrade du balcon qui prend feu et que les agents remplacent avant le retour de Matthews, usurpation fort bien agencée de l'identité du banquier.

Fait inhabituel sur la série, on assiste à une scène véritablement effrayante lorsque le trafiquant essaie de fuir par l'ascenseur. Grant est aux commandes du trucage de l'engin, et Matthews perd la maîtrise de ses nerfs face aux boutons qui ne répondent pas et aux images terrifiantes qui se succèdent quoi qu'il fasse. On le comprend !

Si l'on excepte la scène où Nicholas se fait passer pour un employé de banque, Max et lui jouent surtout les subalternes, le plus souvent en renfort de Grant sur les trucages en tous genres. A leur sujet, on peut même avancer l'expression de « ternes subalternes »...

Ce sont les éléments majeurs de l'IMF qui sont aux commandes de cette mission, et au premier rang la belle Casey en joueuse dotée d'une chance exceptionnelle par un sorcier aborigène. Grant est excellent sur le plan technique, tout comme dans son rôle de trafiquant d'armes, et Peter Graves compose un étonnant financier escroc.

Hélas ! L'épisode est gâché par un final décevant. On attendait beaucoup mieux que cette conclusion confuse, bâclée, à la limite du n'importe quoi.

Un scientifique russe, également champion d'échecs, va disputer un tournoi en Tchécoslovaquie. Depuis la mort de son fils, militant pacifiste assassiné par la dictature soviétique, il souhaite passer à l'Ouest en compagnie de sa fille. L'IMF va se charger d'organiser le transfert.


Malgré un thème alléchant, on s'ennuie ferme pendant la première partie de l'épisode. Max n'est pas crédible pour deux sous en prestidigitateur de pacotille, et Casey malheureusement confinée à un rôle d'assistante. Le jeune champion n'a aucune envergure. Le coup de la substitution d'Antonov par Nicholas à l'occasion d'un tour de magie est du déjà vu et revu. Il n'y a guère que Natalia, la méchante militaire soviétique, pour sortir le spectateur de sa douce torpeur, mais son personnage devient vite caricatural. Malgré l'interprétation satisfaisante de Rowena Wallace, et celle de Bryan Marshall en joueur d'échecs expérimenté, excellente, on a l'impression que l'on s'achemine vers un échec.

Et puis vient la surprise : tout bascule lorsqu'un malencontreux retard de train oblige Nicholas, masqué à l'effigie d'Antonov, à affronter le jeune champion d'échecs. Il est vital qu'il fasse bonne figure pour que les autorités ne s'aperçoivent pas de la substitution, et ce tant que le savant ne sera pas en sécurité de l'autre côté de la frontière. La solution apportée par Jim et ses amis est typique de la série. Casey, encore une fois très appétissante vêtue en femme de chambre, apporte à Nicholas une bague nantie d'un système d'impulsions électriques qui permettra à Antonov de guider son jeu à distance, depuis le train qui emmène sa fille et lui-même vers la liberté.

Le suspense sera à son comble lorsque le savant devra interrompre momentanément sa participation, en raison du passage des douaniers dans son compartiment. Heureusement, Nicholas réussira à se débrouiller seul sur ce coup, et pourra achever la partie sur une victoire, grâce aux derniers conseils transmis par Antonov.

Poursuivant sur leur lancée, les scénaristes nous réservent un final jouissif. D'abord, avec le joli numéro de Nicholas, qui se fait passer pour un journaliste afin de s'échapper sans risque après avoir quitté le masque d'Antonov : voilà un passage digne des meilleurs épisodes d'antan. Ensuite, avec le bon tour joué par Phelps et Max Hart au major Natalia Zorbuskaya, qui va pouvoir ainsi bénéficier du séjour tous frais payés en Sibérie qu'elle avait réservé pour Antonov...

La fille d'un émir a été assassinée par un tueur psychopathe, issu d'une des plus riches familles d'Honolulu. La police est impuissante car elle ne dispose d'aucune preuve, ce qui exaspère l'émir, décidé à interrompre l'approvisionnement en pétrole des occidentaux si l'assassin n'est pas arrêté dans les plus brefs délais.


Premier gros échec de la saison que cet épisode ennuyeux au possible, et qui cumule la plupart des défauts de la série d'origine. On se serait bien passés que Vingt ans après recycle tous les aspects historiques, y compris les plus rébarbatifs.

Le titre ne disait rien qui vaille, et dès le départ la délivrance de la mission met mal à l'aise : il s'agit tout bonnement d'une opération de pure police, à laquelle la participation des services secrets paraît incongrue, malgré l'alibi des négociations commerciales avec l'émir.

Tony Hamilton est loin d'être fameux en tueur détraqué, la vedette invitée est ridicule, Thaao Penghlis à peine meilleur en prince arabe et Terry Marckwell fait à nouveau tapisserie. Seule la bonne performance de Peter Graves en médium bateleur très classe vêtu d'une veste blanche anime quelque peu le récit.

La scène finale couronne le tout : d'un niveau de grotesque rarement atteint, elle confirme que la série peut descendre très bas dans la nullité.

Dans l'Himalaya, le souverain d'un petit état, un libéral partisan de l'ouverture aux occidentaux, est décédé. Son frère, hostile aux Etats-Unis et favorable aux alliances avec le bloc de l'Est, a l'intention de lui succéder. Il s'apprête à provoquer la mort de son neveu, héritier légal du trône, mais aussi favorable que son père au monde occidental.


L'atmosphère mystérieuse et feutrée de l'Himalaya et de ses temples bouddhistes donne une ambiance particulière à cet épisode, dérivatif agréable et dépaysant. On remarque que la tenue des religieux est calquée en tous points sur celle du Dalaï Lama, et ce petit côté Tintin au Tibet n'a rien de déplaisant, bien au contraire.

Le jeune prince Mikos soit réussir l'épreuve des cinq Lions d'or pour accéder au Trône : il s'agit de placer cinq statuettes en forme de lions, représentant chacune une vertu essentielle, sur une plateforme flottante en équilibre instable. L'agencement adéquat dépend de l'importance respective attribuée à chacune des qualités. Si le moindre déséquilibre se produit, des lames surgiront et tueront sur le coup le jeune prince. Ki, le frère du Roi, a remplacé les vrais statuettes par des fausses, de poids différent, afin de provoquer la mort de son rival, puis de s'emparer du Trône en triomphant par la suite de l'épreuve avec les vrais Lions d'or.

Si les données du problème sont claires dès le départ, la première partie de l'épisode accuse un manque de rythme certain, qui donne parfois envie de regarder sa montre. Mais lorsqu'on entre enfin dans le feu de l'action, la qualité de la machination se révèle au cours d'une succession de scènes captivantes.

La façon de compromettre l'âme damnée de Ki est bien combinée, tout comme le travail de sape de Casey, la prétendue journaliste. Jim se retrouve en difficultés lorsque sa couverture s'effondre : la veuve du Roi a découvert qu'il n'est pas le véritable précepteur de son fils, mais lorsque Jim lui fait comprendre qu'il est ici pour le protéger, elle s'incline d'un air entendu. Cette scène est particulièrement bien jouée car Phelps utilise son sens psychologique poussé et... Peter Graves confirme ses qualités d'acteur hors pair.

La séquence la plus spectaculaire est évidemment celle de l'intrusion dans le temple par le toit, avec un jeu de poulies qui permet à Grant de descendre la tête en bas jusqu'aux fausses statuettes, seul moyen de les approcher sans déclencher le système d'alarme très sophistiqué. Le but est de déposer sur les faux Lions d'or de petits appareils qui permettront de les détruire à distance lorsque le moment sera venu, mais aussi de laisser des indices accréditant auprès de Ki la trahison de son allié.

Si on peut reprocher l'aspect trop ostensible des indices incriminant le traître désigné, il faut souligner l'ingéniosité du plan de l'IMF, digne des missions de la grande époque : il s'agit de faire croire à l'ennemi que les vraies statuettes ont été remises à leur place, afin qu'il fasse lui-même la substitution, en croyant remplacer les vraies par les fausses !

Rien à reprocher à l'interprétation. Tous les acteurs accomplissent de bonnes performances, tant au niveau des agents secrets que des vedettes invitées.

Notre groupe d'agents est chargé de démanteler un réseau de trafiquants de médicaments dirigé par un notable grec. Ces malfaiteurs portent un grave préjudice aux pays du Tiers-Monde en détournant les médicaments destinés à l'Afrique pour les recycler en stupéfiants revendus au prix fort.


Quels que soient les lieux et les époques, Jim et ses collaborateurs ont toujours été maîtres dans l'art de s'introduire au sein d'organisations criminelles sous de fausses identités, afin de semer la zizanie et d'amener les malfaiteurs à s'entretuer. Cet épisode suit fidèlement cette trame, agrémentée d'éléments scénaristiques très convenables. Ce sont Jim et Grant qui opèrent parmi les trafiquants, et on remarque une nouvelle fois le jeu parfait de Peter Graves.

Malgré ses qualités indéniables, cette mission ne restera pas dans les mémoires. Si Max et surtout Nicholas agissent en sous-main de façon efficace, Casey joue une fois de plus les utilités, ou plutôt les inutilités. On a l'impression qu'elle n'est présente au sein du groupe qu'en tant qu'assistante. Voilà qui constitue une régression, quand on se souvient des rôles majeurs joués par les Cinnamon, Tracey, Dana et autre Lisa Casey auparavant.

Les vedettes invitées sont loin de crever l'écran, interprétées par des acteurs sans envergure. Par-dessus le marché, il faut subir une chanteuse d'opéra, sorte de Castafiore en plus mince, plus jeune et plus jolie, mais tout aussi insupportable dès lors qu'elle ouvre la bouche pour pousser ses hurlements.

L'épouse d'un dictateur latino-américain déchu, qui détenait le pouvoir réel en sous-main, espère revenir à la tête de son pays grâce à la fortune considérable amassée pendant la dictature au détriment du peuple, resté très pauvre. Casey est assassinée alors qu'elle enquêtait en éclaireur. Jim et ses compagnons doivent récupérer l'argent volé pour le restituer au gouvernement révolutionnaire légal, trouver des preuves de l'assassinat de leur coéquipière et ainsi mettre fin à la carrière du sinistre duo.


« Comme toujours, si vous-même ou l'un de vos collaborateurs est capturé ou tué, le département d'état niera avoir eu connaissance de vos agissements. » Cette phrase bien connue qui termine la délivrance de chaque mission prend un relief particulier sur cet épisode. Si le département d'état avait eu à plusieurs reprises « l'occasion de nier » en raison de captures, jamais il n'avait eu à le faire à la suite du décès d'un personnage vedette du groupe. C'est la première fois depuis le début de la série dans les années soixante qu'un des agents présents au générique meurt en mission, d'où l'aspect particulier de cet épisode charnière.

Tout commence avec une séquence pré-générique effrayante, constituée par la tentative de fuite de Casey, poursuivie par des gardes et des chiens, sa capture après qu'elle ait buté contre le grillage de la propriété, et la décision terrifiante de la cruelle Mme Berezan, en l'espèce régler définitivement le problème. A ce moment, on peut croire qu'il ne s'agit que d'un effet de scénario pour créer un suspense et que, en cours d'épisode, on découvrira que Casey a réussi à se tirer d'affaire. Hélas ! La suite infirmera ce pronostic. La mort d'un membre du groupe est une entorse au principe très américain du « happy end », et confirme l'orientation de la nouvelle série vers plus de réalisme.

Après la délivrance de la mission, Jim apprend au reste de l'équipe que Casey a commencé l'enquête sur place et reprendra contact avec eux lorsqu'ils interviendront à leur tour. Puis il présente une nouvelle partenaire qui va les renforcer sur cette mission, en l'occurrence Shannon Reed, brillamment interprétée par la belle Jane Badler.

Peter Graves joue sur la gamme de l'émotion, et avec un talent certain. Pour preuve, il suffit de voir la réaction de Jim lorsqu'il découvre sur son récepteur le visage de Casey, présentée comme un cadavre inconnu qui vient d'être retrouvé. Son trouble n'échappe pas à ses partenaires puisqu'il se trouve alors en plein briefing sur les lieux de la mission. Il préfère ne pas prévenir tout de suite ses collègues, le temps d'achever les préparatifs et de s'assurer que la femme retrouvée morte est bien leur partenaire.

Jim va se décider à avouer la vérité à ses agents au cours d'une autre scène d'émotion réussie, un des rares points sur lesquels Vingt ans après surpasse la série originale. La nouvelle jette la consternation et le premier réflexe au sein du groupe est la volonté d'arrêter la mission. En particulier, Max ne supporte pas l'idée de devoir jouer les gigolos avec la femme responsable de la mort de sa camarade. Mais Jim fait remarquer qu'il est vital de poursuivre, ne serait-ce que pour retrouver les preuves de l'assassinat de Casey et faire inculper les responsables. Max, très choqué, finit par se ranger à l'avis de son patron.

On peut se demander pourquoi le groupe ne s'était pas inquiété plus tôt de n'avoir plus de contacts avec Casey, alors que celle-ci était sensée les retrouver à leur arrivée : voilà un détail qui cloche, même s'il ne nuit pas à la qualité de l'épisode.

La suite de la mission se déroule selon les schémas traditionnels, avec une machination digne des meilleurs épisodes des années soixante. Le suspense lors de la phase finale, avec Grant qui a du mal à trouver le second mot de passe sur l'ordinateur, et transmet in extremis les informations vitales sur les lunettes noires de Nicholas, déguisé en général Luis Berezan, constitue le sommet de l'épisode du point de vue intrigue d'espionnage, hormis les scènes relatives à la disparition de Casey.

La nouvelle venue Jane Badler, présente au générique en tant que vedette invitée, se montre déjà fort à l'aise. Avec Jane Badler, dite « Madame V », la production a recruté une actrice non seulement parfaite sur le plan physique, mais aussi très douée pour la comédie, et dans tous types de rôles. Elle a de l'éclat, du mordant, c'est une actrice que l'on remarque.

Pour jouer le rôle de la terrible Madame Berezan, Barbara Luna a été judicieusement choisie. Déjà vue sur la série des années 60 en tant que victime, avec vingt ans de plus elle s'est transformée en tigresse sur le retour, attirée par les jeunes mâles, même vénaux, et totalement dénuée de scrupules. Elle donne à l'épisode une incontestable plus-value.

Une telle somme de qualités devrait valoir à cet opus la note maximum, mais -car il y a un « mais »...- la conclusion complètement ratée va tout remettre en question. Que l'épisode aurait été beau si, dès lors qu’Emilia Berezan se voyait signifier son inculpation, on était passé directement au générique de fin ! Mais pourquoi donc avoir ajouté cette scène ridicule du monologue mégalomane décliné sans conviction par une Barbara Luna probablement consciente de son aspect inutile et raté ? Et Jim qui ne sait arrêter ce flot de paroles et finit par quitter les lieux, exaspéré tout comme ses partenaires ! Il n'y avait vraiment pas besoin de ceci pour accentuer l'antipathie à l'égard de la cruelle Emilia.

Enfin, on se doit de relever un autre aspect intéressant si l'on veut bien aller au-delà des apparences, la mention du fait que le sinistre couple de dictateurs ait obtenu l'asile politique aux Etats-Unis. On peut y déceler une critique sous-jacente des années Reagan, lorsque l'idéologie conservatrice conduisait sans états d'âme au soutien inconditionnel des dictateurs de droite, même corrompus et tortionnaires, et ce au nom de la « liberté » ( !) et de la lutte sans concession contre le « Satan communiste ». Dénonciation qui ne surprend pas dans la mesure où l'on connaît les penchants démocrates affirmés de la série.

Un célèbre journaliste de télévision a constitué en ensemble de dossiers compromettants pour des personnalités en vue et l'utilise aux fins de chantage. L'IMF devra trouver ces dossiers et discréditer le personnage avant que la commission sénatoriale qui l'a mis en accusation ne rende son verdict.


Première mission à part entière pour Shannon Reed. Jane Badler, supérieurement élégante, en profite pour étaler son talent et sa classe au sein d'une mission rondement menée. Le principal atout de l'épisode est d'ailleurs la bonne prestation des acteurs de l'équipe d'espions, et notamment de Thaao Penghlis, pour qui ce n'est pas forcément une habitude...

Concernant le duo de malfaiteurs, il ne laissera pas un souvenir très marquant, surtout si on fait la comparaison avec les vedettes invitées des années soixante, autrement plus à l'aise que celles vues ici. Mais le gros point noir a trait au scénario, trop compliqué et constitué uniquement de redites : monter les adversaires les uns contre les autres et montrer leur turpitudes en direct à la télévision sont des spécialités bien connues de nos espions préférés.

Mission délicate pour Jim et ses amis, chargés de retrouver et de détruire un stock d'armes chimiques mises au point par John Christie, un ancien espion américain passé à la solde de groupes terroristes et autres dictateurs arabes. Après un test concluant, ces armes extrêmement dangereuses risquent d'être produites en masse et vendues aux pires criminels.


Preuve que le monde avait changé en cette fin des années 80, Jim fait appel sur cette mission à un médecin, expert en armes chimiques, de nationalité... russe, membre du KGB et ancien adversaire croisé dix ans auparavant ! Il porte une certaine estime à ce collaborateur occasionnel.

La mission démarre de façon pépère et ne s'accélère qu'à l'occasion d'un coup de théâtre qui sauve l'épisode de l'échec complet, lorsque Christie découvre la véritable identité de Phelps grâce à un procédé d'identification vidéo. Jim manque d'être tué, et ne doit sa vie qu'à l'intervention de Nicholas, déguisé en prédicateur barbu, et de Shannon, une « journaliste » désireuse d'écrire la biographie du saint-homme.

Bien soigné par son collègue russe, Phelps pense que la mission peut encore réussir si Christie est persuadé qu'elle a définitivement échoué. C'est alors qu'on retombe dans le moyen : le scénario devient confus et Max n'arrange rien en voulant jouer les gros bras, tout dans les muscles et rien dans la tronche, au cours d'une revanche ridicule contre un adversaire aussi caricatural que lui.

Le physique de Tim Hughes, l’interprète de Christie, est inapproprié pour jouer les dangereux gangsters. Avec sa mèche de cheveux sur le front, il fait penser à... Guy-Hubert, le personnage efféminé du film Papy fait de la Résistance. ( !)

Un épisode qui laissera donc des regrets car il n'en aurait pas fallu beaucoup plus pour qu'il soit réellement réussi : un scénario moins brouillon par exemple.

Un aristocrate anglais organise des rituels sataniques auxquels participent des hommes de pouvoir, qu'il fait chanter par la suite pour obtenir des secrets d'état vendus au plus offrant. Trois jeunes femmes, dont une touriste américaine, ont trouvé la mort au cours de ces cérémonies. Jim et ses collègues sont chargés de mettre fin à ces macabres agissements et de punir leur auteur.


Cela devient une habitude, la séquence pré-générique est encore une fois effrayante. Que voilà une évolution fort malvenue ! Quant à l'épisode, il sombre rapidement dans le grotesque absolu, et peut être regardé au second degré tellement il est parfois involontairement kitsch et comique. Exemple éloquent : l'arrivée au village de Jim et de Max, qui se font passer pour Satan lui-même et son adjoint, dotés d'yeux rouges et de pieds qui chauffent ! Non, vous ne rêvez pas, ils ont osé le faire ! Mais en oubliant que le Diable a les doigts crochus et les pieds fourchus...

On connaît bien Jane Badler, son physique et sa manière de jouer. Comment peut-on l'imaginer vêtue en bohémienne, avec de longs cheveux frisés ? Réponse dans cet épisode, où elle est accompagnée de Nicholas, tous deux en vadrouille avec leur petite roulotte...

Bref, cet épisode est du grand, de l'immense n'importe quoi, y compris en ce qui concerne l'adversaire du jour, inconsistant, veule, crédule, pas crédible pour deux sous. Idem pour le scénario, absolument invraisemblable, et le final surréaliste avec Shannon en victime désignée de Belzébuth. Un des pires épisodes de toute la série depuis ses lointaines origines : à oublier bien vite.

Escale à Paris pour notre équipe d'espions, chargée de récupérer dans les plus brefs délais une souche de bactéries mortelles dont s'est emparée une certaine Madame Balzac, tenancière de boîte de nuit pour la façade. Cette arme terrifiante, qui doit être revendue par la criminelle à un groupe terroriste d'Europe de l'Est, risque de provoquer des millions de morts si elle n'est pas conservée dans de bonnes conditions.


Après la bohémienne de l'épisode précédent, voilà Shannon reconvertie en chanteuse de cabaret entonnant La vie en rose dans un français très approximatif. Elle joue ce rôle inattendu avec conviction, tout comme Nicholas transformé en scientifique et acheteur d'armes borgne, avec bandeau de pirate du plus bel effet.

La fausse note vient encore une fois de Max, passablement ridicule en homme de main maladroit exécutant une fausse fuite en moto peu avare en cascades trop spectaculaires pour être réelles. Heureusement qu'il y a le sérieux de Grant et de Jim, et le jeu convainquant de Maud Adams dans le rôle de Catherine Balzac (Déshonorée de Balzac sans doute ?), ainsi que de Gary Day dans celui de Laroux, son homme de confiance.

Il faut reconnaître que l'IMF manœuvre très habilement pour arriver à ses fins et récupérer la bactérie meurtrière, mais aussi que cet épisode ne laissera pas un souvenir impérissable.

L'ancien concepteur des masques et gadgets de l'IMF, interné en hôpital psychiatrique depuis des années, est farouchement décidé à se venger de Phelps et de ses agents, responsables de son arrestation pour meurtres. Son plan consiste à assassiner les trois assistantes de Jim à l'époque de sa capture, parmi lesquelles figure Lisa Casey, tout en portant un masque de... Jim Phelps, afin de faire accuser ce dernier des meurtres.


Enfin un épisode consistant doté d'un scénario digne de ce nom ! La séquence pré-générique, excellente, réserve une fameuse surprise : Jim retrouve une ancienne partenaire de travail et l'étrangle ! On ne tarde pas à en savoir plus, les choses étant clarifiées dès la délivrance de la mission.

Bien que certains éléments de scénario soient faciles à anticiper, tels le coup du masque à l'effigie de Phelps ou l'identité du gardien complice du tueur, l'épisode ménage un suspense certain et efficace. Sans le climat général anxiogène, avec un meilleur acteur que David Cameron, qui en fait trop dans le rôle de Russel Acker, le déséquilibré, et une réalisation style années soixante, on aurait probablement assisté à un très grand épisode.

Ne boudons pas notre plaisir de retrouver Lynda Day George, notre Casey des saisons 6 et 7, encore fort belle malgré ses vingt ans de plus. Il est regrettable qu'elle soit prénommée « Lisa » dans la version française, alors qu'elle était « Casey » dans la série originale traduite dans notre langue, et que Jim et elle se vouvoient, ce qui ne sonne pas très juste, quoique le fait se soit parfois produit antérieurement.

Le corollaire de la présence de cette vedette invitée de prestige est le relatif effacement de Jane Badler. Shannon est réduite à de la figuration, alors que ses partenaires ont tous un rôle très actif.

Le plus beau fleuron des sous-marins américains a disparu à la suite d'une attaque par un virus qui a détruit tout le système informatique du vaisseau. Suite à cette démonstration réussie, des trafiquants s'apprêtent à vendre le virus à une puissance totalitaire. Il est vital pour les Etats-Unis de s'emparer du programme de ce virus afin de créer un antidote, seul moyen d'empêcher la destruction de l'ensemble de la flotte américaine.


Une séquence pré-générique en forme de film catastrophe médiocre, qui ne présage rien de bon, mais la surprise qui va suivre n'en sera que plus agréable. En effet, l'épisode s'avère dans un premier temps sérieux et efficace. Les manigances d'approche de l'adversaire, exécutées par un Thaao Penghlis qui s'améliore d'épisode en épisode, constituent de loin la partie la plus intéressante du récit.

Malheureusement, l'épisode renoue ensuite avec la tradition des machinations simulant une gigantesque catastrophe, afin d'amener l'ennemi à dévoiler ses secrets. Et c'est à ce moment-là, au cours du dernier quart-d’ heure, que le scénario sombre, justement à cause des outrances de la pseudo-catastrophe, sans même parler de son manque total de crédibilité. Là où la série d'antan faisait preuve de finesse dans le développement de la machination, la nouvelle mouture donne dans la caricature, le film catastrophe de seconde zone.

Ces quelques ratés sont d'autant plus regrettables que l'épilogue ne manque pas de saveur, avec la découverte progressive par l'amiral Sheppard de la façon dont il a été berné, autre classique de la série, mais plus réjouissant que le précédent. On retiendra également les bonnes performances de Peter Graves, une habitude, et de Jane Badler, plus belle que jamais.

Phelps et ses agents doivent démanteler un réseau de « traite des Blanches » dirigé depuis la Louisiane par un notable du nom de Jake Morgan, et dont la dernière victime est la fille d'un important industriel.


Agréable surprise que cet épisode, dont le titre ne présageait rien de bon. L'ambiance de la Nouvelle-Orléans est toujours un atout de choix, avec son bayou, ses bateaux à roues navigant sur le Mississippi, son quartier français et ses clubs de jazz.

Cette saison a eu son lot d'adversaires médiocres, donc on apprécie d'autant plus celui présent ici, implacable et aussi sérieux que l'épisode. Saluons les rouages parfaits de la machination et les superbes performances des acteurs habituels.

Grant se fait engager comme trompettiste de jazz dans la boîte appartenant à Morgan, lieu probable de « recrutement » des futures prostituées. Il utilise une trompette équipée d'une caméra vidéo et d'un système d'écoute à distance, afin de surveiller ce petit monde ! Il ne s'agit pas du seul gadget de l'épisode, qui offre un vrai festival d'innovations plaisantes : gaz anesthésiant dans un coffre de voiture, fausses balles pour simuler l’exécution de Pepper Leveau, l’adjointe de Morgan, et, cerise sur le gâteau, appareil reproduisant le roulis d'un bateau, grand classique de la série, qui nous a déjà offert l'équivalent avec un train, un sous-marin...

Comme il se doit, le méchant finira dévoré par son cheptel d'alligators, à la suite d'une scène un peu moins enthousiasmante où Grant joue le revenant sorti de dessous la terre. Il n'empêche que l'on a passé un bon moment avec l'épisode probablement le plus réussi de la saison hormis le pilote, et il est très satisfaisant de voir la saison se terminer sur une bonne note.

Comme quoi, même pour un fan de Lesley Ann Warren, la saison 5 comporte une baisse de qualité certaine... preuve que LAW n'a vraiment pas eu de chance sur cette série.

Je me demande si quelqu'un pourrait ne pas mettre "Le tueur" premier de la saison 5...

Assez peu de désaccords dans l'ensemble entre tes notes et les miennes, sauf pour "Retour au pays".

Jim et son groupe doivent démanteler une puissante organisation criminelle qui sévit en Extrême-Orient, et dont la spécialité est le trafic de stupéfiants.


Dès les quinze premières secondes de la séquence pré-générique, on a deviné ce qui allait se passer : encore un agent américain trop téméraire dont l'espérance de vie tourne court, d'où l'intervention programmée de Jim et de son équipe pour prendre le relais. Rien de nouveau sous le soleil très affadi de la série, plombée dès le départ par une séquence trop caricaturale de ce qui a été vu, revu et re-revu lors des précédentes saisons.

Collationner les autres défauts de manière exhaustive serait une tâche tellement ardue que l'on se contentera de ne citer que les principaux d'entre eux, à commencer par le choix d'une opposition trop puissante. Cette organisation criminelle tentaculaire, de la même envergure que la véritable mafia russe, ne saurait être anéantie par la seule intervention d'une poignée d'espions américains, aussi talentueux soient-ils. Aussi, on a beau regretter l'excès de redites, en ce domaine il eut été judicieux de rester dans la continuité des épisodes années 60 et 70, qui décrivaient l'IMF aux prises avec des syndicats du crime locaux beaucoup plus modestes.

La participation aux activités criminelles d'un prince, fût-il à la tête d'un état modeste, est peu crédible. En réalité, même les chefs d'état corrompus ne s'engagent pas aussi directement dans le crime organisé ; ils utilisent des intermédiaires ou des prête-noms, ou bien se contentent de tolérer les gangsters, au pire de collaborer de loin avec eux.

Les locaux souterrains gigantesques du Serpent d'Or, dotés d'une porte d'entrée automatisée ornée d'un immense motif du fameux reptile, font plus penser au repaire de Fantômas qu'au siège d'une organisation criminelle. Le cap du romanesque, qui aurait été de bon aloi, est allégrement franchi pour confiner au loufoque, voire au grand-guignolesque, en contraste total avec la gravité du thème abordé. Voilà qui peut passer, et même s'avérer génial, dans des séries parodiques telles que Chapeau melon et bottes de cuir, mais qui vire à la catastrophe dans une série comme celle-ci, totalement dénuée d'humour et aspirant à être sérieuse. Où se trouve le sérieux dans cette débauche de décors outranciers ?

Le pire est certainement l'éternel retour de Barney Collier. Lors de la saison précédente, l'IMF avait pu le sauver de justesse d'une mort certaine à l'issue d'une apparition sympathique en tant que vedette invitée. Il aurait été préférable que sa participation se limite à une unique mission, tout comme celle de Linda Day George, et qu'il coule par la suite une retraite bien méritée. Les scénaristes en ont décidé autrement : après avoir posé ses valises en pays arabe lors de la première saison, voici le toujours jeune retraité Barney qui reprend du service en Extrême-Orient en tant qu'homme de confiance de trafiquants de drogue, travaillant en sous-main pour les services secrets américains : bonjour la crédibilité !

Mais s'ils ne pouvaient pas se passer de Greg Morris, pourquoi ne pas l'avoir engagé à la place de son fils pour l'ensemble des deux saisons, tout comme Peter Graves, qui est encore plus vieux que lui ? La déception est d'autant plus forte que, aux antipodes des scènes d'émotion réussies de la saison précédente, la fausse mort de Barney suite à des tortures au rayon laser infligées par un médecin sadique, après qu'il ait bien entendu réussi un ultime exploit au profit de ses jeunes successeurs, sonne aussi juste qu'un clairon bouché à l'émeri.

Dans ces conditions, ce n'est pas la débauche d'innovations technologiques qui peut sauver ce qu'il reste à sauver. Les inventions et gadgets sont insérés dans une histoire trop compliquée, là où les machinations de la grande époque étaient géniales de simplicité.

Quant aux prétendues scènes d'action, elles sont désolantes de débilité, à l'image de celle qui fait office de lien entre les deux parties. Le grotesque Max joue comme toujours les Rambo indestructibles, et les effets spéciaux sont très mal réalisés lors de la chute de l'adversaire, et plus encore sur celle de Max : le trucage est bien trop apparent, et forcément décevant pour une série de la fin des années 80. Le summum de l'absurde est atteint par le sauvetage miraculeux de Max par un parachute providentiel. Et il était caché où, ce fameux parachute? On voit parfaitement pendant la poursuite et la bagarre qui précèdent que l'inénarrable Max Harte ne pouvait l'avoir nulle part sur lui.

Le final en forme de film-catastrophe, dont l'indestructible quinquagénaire Barney, déjà rescapé de l'enfer, va à nouveau se tirer d'affaire tel un phœnix qui renaît éternellement de ses cendres (et ce après avoir tout de même reçu une flèche bien sentie...), s'avère tout aussi épouvantable. A la limite, une telle accumulation d'idioties pourrait passer pour de l'humour au second degré et séduire par son aspect kitsch, si cet aspect était lui-même assumé et si on ne savait pas que l'objectif était évidemment tout autre.

N'en jetez plus, la coupe est pleine ! Il est fort dommage de gâcher des acteurs aussi talentueux que Peter Graves et Jane Badler pour de telles sottises. Au contraire du piteux Tony Hamilton, parfaitement calibré pour cette piètre production - à épisode mauvais, acteurs mauvais... - ces deux-là ne sont pas à leur place ici. Quand on pense que ce navet de première catégorie, bâti en deux parties tel les épisodes « prestigieux » d'antan, avait pour objectif de devenir la locomotive de la saison, on ne peut s'empêcher de penser qu'il est avant tout de fort mauvais augure pour la suite...

La « Garde Rouge », groupement lié au bloc de l'Est, a engagé un tueur professionnel pour éliminer l'épouse du prince souverain d'un micro-état d'Europe centrale. Cette américaine a poussé son mari à rompre son alliance avec les soviétiques pour se rapprocher des Etats-Unis, et sa mort pourrait faciliter le retour de la principauté dans le giron de Moscou.


Un épisode qui s'améliore de façon continue jusqu'à son dénouement final à suspense. La séquence pré-générique ne met pas en appétit, en raison de son goût prononcé de déjà-vu : on comprend tout de suite que le traître va être abattu par Karon, le chef de la Garde Rouge de Valence. Un nouvel épisode décevant, dans la lignée du précédent, semble alors se profiler, mais le fait sera en partie infirmé puisque l'on va assister à une intrigue beaucoup plus dans la lignée historique de la série que le triste Serpent d'Or.

La délivrance de la mission et la réunion préparatoire mettent en exergue la tentative de retour à un scénario classique, avec intervention à l'Est contre les « méchants Rouges ». L'insertion dans la principauté sous forme de prétendue équipe de cinéastes et de comédiens, avec un entrepôt transformé en studio, n'est guère crédible. La plongée dans la pègre pour contacter Karon l'est encore moins, mais la fausse attaque du fourgon blindé et surtout l'interrogatoire musclé et la prétendue exécution de sang-froid de Nicholas par Jim, qui produisent un effet dévastateur sur Karon, sont de qualité plus acceptable.

Le plus intéressant reste la partie finale, centrée sur le tueur surnommé Coyote. La recherche d'un assassin inconnu a généralement fourni de bons épisodes, et cette vieille recette fonctionne encore. L'originalité de cette version est que Coyote s'avère être une femme, qui plus est trahie par Camion, son parfum !

Shannon devine la présence de Coyote dans l'entrepôt en fleurant les effluves de Camion, et du même coup encaisse deux balles de 22 Long Rifle à la place de Jim. On peut remarquer que la version moderne de la série ne ménage pas la gent féminine : après la mort de Casey Randall et de deux anciennes collaboratrices de Phelps lors de la première saison, c'est au tour de Shannon d'être visée. Heureusement, elle n'est que blessée. Opérée en urgence, elle doit terminer l'épisode en convalescence à l'hôpital. La détermination de Jim, à qui les coups de feu étaient destinés, n'en sort que renforcée : cela devient entre Coyote et lui une affaire personnelle allant au-delà de la mission.

Grant utilise un appareil qui transforme les parfums féminins en spectres lumineux pour tester toutes les femmes approchant la princesse Hélène pendant la réception où elle risque d'être exécutée. Le suspense est réel puisque l'IMF ignore que Coyote s'est déguisée en homme, et a donc toutes les chances d'échapper aux tests de Grant. On ne connaît pas les raisons qui ont poussé Coyote à se donner une apparence masculine, puisqu'elle ne pouvait savoir que l'IMF recherchait une femme. Le motif semble essentiellement dû au scénario, afin de créer un suspense...

Hormis la séquence du parfum, les recettes utilisées par Jim et ses acolytes sont bien connues, mais convenablement panachées, du camouflage sous forme d'artistes au faux interrogatoire, en passant par le hold-up simulé. Si l'on ajoute l'incontestable montée en puissance, on doit admettre que l'ensemble est loin d'être mauvais, sans toutefois atteindre, ni même approcher, les sommets des époques Bain-Landau-Nimoy.

Un opposant au régime policier instauré par Ivan Savic, le ministre de la défense d'un état balte, s'est emparé de la croix de Saint-Boniface, un emblème national sacré, et a dissimulé à l'intérieur un microfilm contenant les preuves des exactions commises par son ennemi. Avant d'être abattu par la milice, il a donné à un complice, le père Willis, des indices permettant de retrouver le précieux objet. Savic a fait arrêter Willis et espère le faire parler pour détruire les preuves de ses turpitudes. Les agents américains sont chargés de libérer le père Willis et de trouver la croix avant Savic.


Le seul point noir de cet épisode est le final ahurissant, avec cette évasion trop loufoque du prêtre et de l'équipe d'espions par-dessus le chapiteau d'un cirque en pleine représentation, puis en hélicoptère. Comme si le chef de l'armée Ivan Savic n'avait pas les moyens de faire détruire l'appareil avant qu'il n'ait franchi la frontière...

Cette fin ratée empêchera l'attribution de la note maximum, et c'est bien dommage car tout ce qui précède est excellent : un scénario astucieux, un adversaire sérieux flanqué d'un adjoint non moins sadique et redoutable, des moments de suspense intense, à l'image de la séquence du piège à ours, une équipe d'agents secrets soudée et efficace, des gadgets inventifs, en particulier un faisceau de rayons capable de fendre les briques en deux, et de remarquables performances d'acteurs.

On ne peut rien reprocher aux comédiens incarnant les adversaires, excellents tout comme les acteurs récurrents. Mentions particulières pour Jane Badler, rayonnante de beauté (on comprend que le ministre Savic soit séduit...) et pour Peter Graves épatant en bateleur, juste avant le final décevant. C'est à l'occasion de cette performance qu'il prononce la phrase culte de l'épisode et sans doute de l'ensemble de la seconde série : alors que le directeur du cirque lui fait remarquer que remplacer Monsieur Loyal au pied levé est une « mission impossible », il rétorque « c'est justement ma spécialité » ! On ne va pas se plaindre de trouver pour une fois un brin d'humour sur la série...

Ultime satisfaction avec le piège habilement évité, bien que tentant dans ce genre d'épisodes, de centrer le scénario sur le cirque, faire jouer aux agents américains de véritables numéros. Jane Badler en bohémienne ou Peter Graves en acrobate auraient été ridicules. Le rôle succinct de Monsieur Loyal, taillé sur mesure pour Phelps, et quelques apparitions de ses complices déguisés en clowns pour les besoins de l'évasion – mais heureusement sans avoir besoin de se livrer à d'affligeantes pitreries- étaient bien suffisants. Alors coup de chapeau au scénariste pour avoir limité l'aspect « Barnum Circus » à ces quelques passages.