Série(s) "Arsène Lupin"

2-09) La Dame au Chapeau de Plumes,

Première diffusion : 19 janvier 1974

Distribution
Fritz Muliar (Commissaire Pittora), Christine Böhm (Elfi), Dany Sigel (Lydia)

Résumé
A Vienne, sortant d’un casino avec une valise plein de billets, Lupin est victime d’un accident de la route. Il se réveille dans un hôpital, totalement amnésique. La police est intriguée par la forte somme trouvée sur lui, pour partie composée de fausse monnaie, de même que par ses quatre passeports différents. Avec l’aide d’Elfi, sa charmante infirmière Lupin commence à remonter le fil des évènements, Sigmund Freud en personne ayant établi qu’il devait être un détective privé américain ! La mémoire lui revient après un choc survenu quand un second accident manque de se produire. En fait Lupin était au casino pour blanchir de la fausse monnaie, du fait du chantage de Lydia, la Dame au Chapeau de Plumes. Celle-ci détient en effet son véritable passeport, avec sa photo. Lydia fait alors enlever Elfi pour forcer Lupin à restituer l’argent, mais celui-ci la dupe en ne lui donnant que la fausse monnaie !

Commentaire
Avec La Dame au Chapeau de Plumes Arsène débute une virée européenne similaire à celle de la première saison, mais nettement plus brève, avec seulement quatre épisodes contre huit précédemment. De plus les voyages se limitent à l’Allemagne et à l’Autriche. Un rapport de cause à effet existe sans doute entre cette moindre présence de partenaires étrangers et la sensible restriction budgétaire ressentie cette saison.

Le périple commence bien petitement avec cet opus. Son lancement s’avère prometteur, avec lc procédé toujours efficace du réveil amnésique dans un hôpital, déjà expérimenté, entre autres, par Lord Sinclair et Tara King. Mais ici la posture tourne court au bout de vingt minutes, n’ayant autorisé que quelques vagues flash-backs, d’autant plus que la personnalité de Lupin reste inchangée. On comprend vite que tout ceci ne constitue qu’un simple prétexte à organiser la rencontre entre Freud et Lupin, mais celle-ci demeure totalement inopérante par manque brio et d’humour. On montre à Lupin des taches qui ressemblent à des menottes et il dit qu’elles rassemblent à des menottes.

Un fois revenue dans le schéma traditionnel, l’intrigue se révèle d’une vacuité quasi absolue, multipliant par ailleurs les raccourcis effarants et les facilités scénaristiques. Comment diable Lydia a-t-elle bien pu se procurer le vrai passeport de Lupin, où simplement pourquoi ce document existe-t-il, l’histoire se garde bien de le préciser. Le tout se révèle par ailleurs platement filmé, avec des comédiens autrichiens pour la plupart peu inspirés, mais peut être pénalisés par le médiocre doublage. Grimé en infirmière, Descrières est plus ridicule qu’autre chose. Le plus navrant demeure l’inexploitation du cadre unique que constitue Vienne On ne découvre aucune de ses splendeurs, sans que le temps libéré dope le moins du monde à une action se résumant à des bavardages creux. Un épisode pour rien.

2-10) La Danseuse de Rottenburg,

Première diffusion : 26 janvier 1974

Distribution
Dagmar Heller (Amélie), Charlotte Kerr (Mme Zimmermann), Günter Strack (Federlein)

Résumé
En Bavière, à Rottenburg (en fait Rothenburg ob der Tauber), Lupin sauve in extremis du suicide la jeune Amélie, qui se trouve dans une situation financière désespérée. Elle a contracté un important emprunt, gagé sur une célèbre peinture lui appartenant, La Danseuse. Or le portrait à été volé, et la campagne d'assurance ne lui verse qu'un dédommagement misérable, arguant que sa propre expertise avait établi qu'ils 'agissait d'un faux. Arsène subodore une arnaque, effectivement l'expert, l'assureur et la directrice d'une galerie d'art se sont associés et font découvrir miraculeusement le tableau... En fait une évidente copie ! Privant ainsi Amélie de tout recours, ils envisagent de vendre l'oeuvre à un milliardaire chilien, collectionneur passionné. Lupin découvre l'affaire et se fait passer pour le Chilien. Il achète l'oeuvre à bon prix mais la cambriole après l'avoir assurée, ce qui plume l'escroc. Il la revend ensuite avec un solide bénéfice au Chilien, qui s'avère un séduisant jeune homme, reversant la forte somme à Amélie. Mais celle-ci n'est pas au bout de son heureuse fortune, puisqu'un coup de foudre l'unit au riche collectionneur, l'aventure se concluant par un mariage !

Commentaire
La Danseuse de Rottenburg reste avant tout une brillante construction scénaristique, où l'escroquerie déjà astucieuse du trio se voit démontée par la contre-arnaque de Lupin, elle tout à fait splendide. Sous la patine humoristique et charmante de la série, on trouve une mécanique aussi implacable qu'élégante, dont les divers éléments s'emboîtent parfaitement, avec un vrai sens du spectaculaire et quelques rebondissements survenant à point nommé pour lui compliquer la tâche. Du travail d'orfèvre. On apprécie également la férocité du joyeuse de Lupin, qui n'a cependant pas la tripe cruelle au point de détruire ses adversaires, se contentant de les rincer. L'épisode opte également pour une certaine originalité, quand Lupin se fait souiller la demoiselle... Descrières se montre particulièrement alerte et énergique dans son hilarante composition de l'irascible Chilien !

Le courant semble également mieux passer que précédemment entre lui et ses partenaires allemands. Si la belle Dagmar Heller se montre un tantinet fade en Amélie, les autres comédiens défendent avec conviction leur personnage. Charlotte Kerr montre beaucoup de classe en femme du monde corrompue et le Commissaire de police manifeste beaucoup plus d'humour et d'énergie que son collègue de La Demoiselle aux yeux verts. Mais l'autre grand atout de l'épisode demeure la ville de Rothenburg elle même, splendeur miraculeusement préservée du Moyen Age et de la Renaissance allemands. La réalisation met parfaitement en valeur quelques uns de ses sites les plus remarquables, dont la magnifique place médiévale de Plölein, sans trop empeser le récit. On comprend sans peine pourquoi Rothenburg constitue l'un des phares du tourisme Outre-Rhin Avec également quelques plans réussis des splendeurs de Munich, on retrouve tout à fait l'expressivité et le sens de l'image de Fritz Umgelter, futur réalisateur de l'inoubliable Zora la Rousse (1979). On se réjouit de le retrouver également aux commandes des deux derniers épisodes allemands de la saison.

2-11) Le Film Révélateur,

Première diffusion : 2 février 1974

Distribution
Maria Körber (Romy Heidkamp), Marie Versini (Brigitte Barett), Felix Knemöller (Sénateur Heidkamp)

Résumé
A bord d’un dirigeable se rendant en Allemagne, Lupin se substitue à un célèbre acteur. Celui-ci est invité par le richissime Sénateur Heidkamp, afin de présider une fête organisée autour de sa collection de bijoux. Ce magnat a en effet décidé de se lancer dans le cinéma. Sur place ; il dérobe les joyaux, dont un prestigieux diamant, mais il s’aperçoit que ce dernier est un faux. Furieux d’avoir été devancé, il décide de récupérer la pierre. Après avoir sympathisé avec l’épouse délaissée de Heidkamp ; il oriente sa recherche vers la maitresse du Sénateur, la piquante vedette Brigitte Barett. Il trouve la preuve de la duplicité de Brigitte en regardant l’un de ses films, où elle ne peut s’empêcher d’arborer le diamant. Après avoir réussi à le récupéré, il le restitue galamment à la Sénatrice, récemment divorcée, mais rend le faux à son ancien mari, pour toucher la prime promise par celui-ci !

Commentaire
Cet épisode, particulièrement drôle et enlevé, accumule les bonnes idées. Il a ainsi la bonne idée d’en revenir aux fondamentaux, en décrivant un Lupin davantage cambrioleur que redresseur de tort. Cela ne le prive évidemment pas de demeurer un toujours raffiné gentleman, notamment lors de la belle rencontre avec Romy Heidkamp. Le récit le montre excellant dans les diverses disciplines de son art, en prenant avec à-propos le temps de nous décrire par le menu le volet technique d’un cambriolage nocturne. Le ton ressort résolument de la comédie, avec une intrigue joyeusement cynique et comme opposition une cocotte maligne mais trop présomptueuse, rien d’aussi sinistre qu’un assassinat ou un chantage sordide. Les dialogues pétillent et la visite des studios de cinéma regorgent de gags réussis au sein de l’atmosphère si électrique d’un tournage. Les poncifs des productions de l’époque se voient également joliment croqués.

L’épisode ne gaspille pas l’occasion d’une satire, certes légère des meurs de ce milieu, avec une belle galerie de portraits portés par des acteurs parfaitement convaincants. Descrières s’amuse visiblement beaucoup et se montre cabotin en diable avec des numéros particulièrement hauts en couleurs, dont le désopilant journaliste. Le mise en scène de Fritz Umgelter demeure idéalement vive et facétieuse, pertinemment synchrone avec le le comédien principal. Le reconstitution historique s’avère également de grande qualité, avec quelques brillantes idées comme l’évocation de la magie des grands Zeppelins d’avant le drame de 1937 ou la reconstitution d’une séance de cinéma d’alors. Cette dernière, clou de l’épisode, se montre des plus fidèles, tant du point de vue artistique (jeu théâtralisé des comédiens) que technique, tandis qu’est introduite l’astucieuse idée du film révélateur. On apprécie également que le fidèle Grognard ait un rôle plus développé qu’à l’ordinaire, apparaissant comme un partenaire à part entière et non comme une simple utilité. Un épisode particulièrement truculent et imaginatif !

2-12) Le Double Jeu,

Première diffusion : 9 février 1974

Distribution
Andrea Dahmen (Hélène von Wisenberg), Bernhard Helfrich (Commissaire Gottlieb), Günter Spörrle (Wagner)

Résumé
La Baronne Hélène von Wisenberg se voit accusée de meurtre de son maître de manège hippique, car tout semble l’accuser. La Police a la preuve qu’elle était la maîtresse de la victime et estime qu’elle n’a pas supporté d’être éconduite. De plus elle est la seule a détenir les clefs de la pièce close où l’assassinat a eu lieu. De son côté elle se ne se défend pas car elle crot que son mari, qu’elle aime toujours, est le responsable, ayant découvert son infortune. Lupin, de passage dans la région, va prendre à cœur de prouver l’innocence d’Hélène. Après une enquête menée de concert avec le Commissaire local, il prouve que le coupable est le neveu du Baron. La victime trichait aux cartes avec le neveu comme complice, mais avait voulu conserver tout le butin. Arsène repart avec Hélène, celle-ci s’étend rendue compte que son mari ne l’aimait pas.

Commentaire
L’épisode développe une enquête dans la grande tradition du genre, entre chambre close montre (apparemment) brisée à l’instant du crime, jeu des alibis, existence de différents suspects, lot d’inévitables rebondissements… L’ensemble se montre solide et cohérent, mais demeure tout à fait classiques. De plus Lupin, hormis la personnalité d’emprunt qu’il conserve tout du long, ne manifeste ici aucune spécificité. On pourrait tout à fait se retrouver face au déroulement d’un épisode De Poirot, appliqué mais sans génie ni fantaisie. Mais ce qui plombe l’épisode demeure la mise en scène d’un Fritz Umgelter, très à l’aise dans l’aventure et le mouvement, mais qui ne parvient pas à animer un huis clos, exercice toujours éminemment délicat.

De fait on se lasse assez vite d’entendre les mêmes faits, commentés plusieurs fois par des personnes différentes et d’une action circoncise pour l’essentiel à quelques emplacements du haras tournant en boucle. De-ci, de-là on aperçoit quelques beaux panoramas bavarois, mais cet aspect reste insuffisamment exploité. Les acteurs allemands se montrent pareillement efficaces mais sans brio particulier. Le meilleur de l’épisode demeure indubitablement Descrières, composant avec crédibilité et sans aucune caricature facile un noble prussien de la vieille école. Grâce à son art de la narration, digne du meilleur théâtre, il permet au récit d’au moins réussir le passage essentiel de la révélation de la solution de l’énigme. L’intérêt ressurgit alors vivement, mais il est bien tard.

2-13) Le coffre-fort de Mme Imbert,

Première diffusion : 16 février 1974

Distribution
Roger Carel (Commissaire Guerchard), Pascale Roberts (Irène Imbert), Marthe Mercadier (Sophie), Jacques Monod (le Préfet), Raymond Bussières (l’aveugle), Jean-Pierre Rambal (Benoît Imbert)

Résumé
Irène Imbert, femme à la moralité légère, se montre terriblement dépensière. Elle ruine son timide mari, puis use d’expédients pour maintenir son niveau de vie. Un jour elle dépasse les bornes, en dérobant la recette d’un aveugle, joueur d’orgue de Barbarie. Lupin décide de lui donner une leçon. Il lui fait croire à un prochain héritage américain, lui faisant parvenir de faux titres. De riches financiers s’empressent de prêter de fortes sommes à Irène, en attendant le gros lot. Elle dépense sans compter, tandis que Lupin, devenu son intendant, pousse à la roue. Il cambriole le solide coffre-fort d’Irène, substituant tout l’argent par de la fausse monnaie. Puis il s’arrange pour éveiller les soupçons des banquiers. Convaincue d’escroquerie par le Préfet, Irène est alors arrêtée. Mais Lupin, magnanime et galant, la fait prestement libérer puis quitter le pays avec son mari, toujours amoureux. Il indemnise ensuite royalement l’aveugle.

Commentaire
Pour son ultime opus, la série a l’excellente idée de faire reprendre ses quartiers parisiens à Lupin, qui renoue avec ses chers Préfet et Guerchard. La brève intervention de ce dernier ne s’avère guère nécessaire au bon déroulement des opérations, mais il aurait été tellement malheureux qu’il manquât à l’appel pour cette dernière aventure ! Au-delà du plaisir des retrouvailles, l’intrigue, d’ailleurs fortement inspirée faits réels, se révèle un modèle d’arnaque, astucieuse et délicieusement amorale. Au-delà des portraits brossés avec bonne humeur d’Irène et de son cher et tendre, le récit permet de dresser un tableau satirique de l’avidité humaine, obscurcissant tout jugement. Les banquiers se révèlent assez savoureux là-dessus ! Elle autorise également un ultime tour de piste des multiples talents de Lupin. Il en va de même pour les différentes facettes de sa personnalité complexe et ambivalente, justicier mais aussi canaille cynique et satisfaite. L’épisode a d’ailleurs l’intelligence de ne le faire sauver Irène qu’en toute dernière extrémité !

On a également le plaisir de renouer avec de fort beaux décors, certes toujours inférieurs aux somptueuses villas de la première saison, mais néanmoins plaisants à l’œil. Le fameux coffre-fort se révèle ainsi un véritable objet d’art. La mise en scène et le montage se montrent également pertinents et toniques. Cette ultime aventure bénéficie d’une superbe distribution, accompagnant un Descrières en grande forme. Pascale Roberts, tout feu tout femme, incarne l’ultra parisienne Irène avec beaucoup de chien, tandis que le regretté Jean-Pierre Rambal (le Professeur Plumecousin des Visiteurs du Mercredi) se situe idéalement dans on emploi. On remarque aussi la présence de l’excellente Marthe Mercadier, qui, de manière amusante, reconstitue ainsi avec Pascale Roberts le duo d’amies des Saintes Chéries. Les amateurs des Avengers auront la joie de redécouvrir le grand Raymond Bussières dans l’émouvant rôle de l’aveugle, trois ans avant l’escapade parisienne des New Avengers.

Ainsi s’achèvent ces exploits d’Arsène Lupin. La série, certes parfois inégale et divergeant nettement de l’œuvre de Leblanc, présente le grand intérêt de demeurer le plus souvent réellement distrayant près de quarante ans après sa diffusion. Descrières aura jusqu’au bout défendu avec panache cette vison du personnage. Il s’affirme en charismatique chef de bande de comédiens français dont la bonne humeur sans prétention continue à divertir et à subir avec succès l’épreuve du temps.

Question appréciations, notes, je me sens assez en phase avec Séribibi, notamment question moyennes obtenues, sauf que je préfère la saison 2 à la 1, mais je n'ai revu la série qu'une fois... Finalement, il y a quand même peu d'écart entre la 1 et la 2, 2 petits chapeaux au total pour Estuaire, pas beaucoup plus pour Séribibi, ayant comptabilisé ses zéros pour des 1 puisque le zéro n'existe pas.

Je viens de terminer la seconde saison, et après avoir revu l'ensemble de la série, je dois dire que je l'ai plus appréciée qu'il y a 2 et 3 ans, lors de ma "reprise de contact" après tant d'années.

Bien sûr, les scénarios souvent simplistes, avec policiers complètement idiots, demeurent, mais la série, sans atteindre un niveau exceptionnel, séduit par son aspect très classe, la performance véritablement excellente de Descrières, parfait en gentleman-cambrioleur, et bien entendu la musique, tant pour le générique initial que les deux chansons du générique de fin (j'ai un faible pour celle de la saison 1...). Visuellement, le générique de début est très réussi, et n'a pas du tout vieilli.

L'impression de se retrouver aux "Jeux de 20 heures" est toujours agréable, et j'ai été servi avec Juliette Mills, Sophie Agacinski et bien entend Roger Carel, l'excellent Roger Carel, tous trois piliers de l'émission avec JP Descombes, Maître Capello et son nourrain.

Que de belles actrices dans cette série! Mes préférées sont la Hollandaise Sjoukje Hooymayer, Christine Buccheger (délicieuse Tamara...), Corinne Le Poulain, et bien entendu Marthe Keller, hors concours. Mention pour Prudence Harrington et son écharpe de soie rouge, il est amusant de retrouver cette actrice dans un rôle de victime, à l'opposé de celui d'espionne cynique quelle tiendra quelques années plus tard dans "Les Brigades du Tigre".

En fait, j'ai eu cette fois-ci l'avantage d'être dès le départ immergé dans l'univers de la série, ce qui m'a permis de plus apprécier la première saison que la fois précédente, où je ne l'étais pas lors des épisodes initiaux de cette saison 1 (en particulier pour "Le bouchon de cristal", que j'a bien mieux aimé cette fois-ci). Du coup, j'ai trouvé que les 2 saisons se valaient bien. Ce qui manque à la seconde saison, c'est bien sûr Marthe Keller. Par contre, j'apprécie l'évolution de l'attitude de Guerchard lors de cette saison 2. Après avoir eu un comportement caricatural, dans la lignée de la saison 1, lors du "Secret de l'Aiguille", il devient par la suite beaucoup plus nuancé, et presque mentalement complice de Lupin.

Comment se fait-il que les téléspectateurs aient moins apprécié la seconde que la première? Probablement en raison de la programmation de l'ordre des épisodes. Les 4 premiers épisodes diffusés lors de la 1ère saison sont tous très bons, ce qui a pu suffire à fidéliser les spectateurs, malgré la baisse de régime enregistrée avec les épisodes étrangers. A contrario, après le très bon "Herlock Sholmes lance un défi", les 3 épisodes suivants de la saison 2 sont moins intéressants, en particulier les 2 épisodes "Beautrelet", malgré le jeu intéressant de Bernard Gireaudeau. Dommage, car les épisodes français restants seront pour la plupart dignes d'intérêt. Mais sans doute était-ce trop tard pour le public, d'où l'intérêt de toujours commencer par la diffusion des meilleurs épisodes.

Et bravo, Estuaire, pour ces critiques éminentes que j'apprécie particulièrement, je suis d'ailleurs plus en phase avec tes choix après cette seconde vision, malgré quelques désaccords qui demeurent.

Mes notes rectifiées (elles peuvent encore changer!...)

Saison 1:
Le bouchon de cristal***
Victor de la brigade mondaine***
Arsène Lupin contre Herlock Sholmes***
L'arrestation d'Arsène Lupin***
L'agence Barnett*
La demoiselle aux yeux verts**
La chaîne brisée***
La femme aux deux sourires**
La chimère du calife***
Une femme contre Arsène Lupin**
Les anneaux de Cagliostro***
Les tableaux de Thornhill**
Le 7 de coeur*

Saison 2:
Herlock Sholmes lance un défi***
Arsène Lupin prend des vacances**
Le mystère de Gesvres**
Le secret de l'aiguille*
L'homme au chapeau noir**
L'écharpe de soie rouge***
La demeure mystérieuse***
Les 8 coups de l'horloge***
La dame au chapeau de plumes**
La danseuse de Rottenbourg**
Le film révélateur**
Double jeu***
Le coffre-fort de Mme Imbert***

Egalité parfaite des 2 saisons!