Meurtre au programme (Killer)

Remak est très intéressant, il synthètise avec talent les diverses frayeurs liés aux ordinateurs, un thème très populaire alors en SF (Cf. HAL 9000, en 1968), avant la révolution Cyber qui va totalement en changer le paradigme.

Le son génère un effet de souffle, ou onde de choc, qui peut devenir létal, si on génère des décibels suffisament élevés accompagnés d'une maîtrise de la propagation ondulatoire. La possibilité de tuer avec une onde de choc sonore est réelle (recherches militaires en cours), mais nécessite une amplitude acoustique encore assez improbable. Ceci-dit Céline Dion est clairement l'avenir de la dissuasion canadienne.

Oui, il meurt clairement ce premier piège dans l'intro. Steed a des boules Quiès achetées chez votre pharmacien (oui, je touche) parce que les autopsies ont révélées des lésions aux tympans chez les victimes précédentes. On ne la lui fait pas, au Steed. Le récit semble ainsi indiquer que c'est le volume sonore qui tue, alors que c'est bien l'onde de choc. Ce sont sont pas les tympans qui seraient lésés, mais l'ensemble des organes internes qui seraient broyés, dans le cas d'une arme à résonance efficiente. Steed a bien de la chance d'être dans son univers et pas dans le notre.

On apprécie le pont jeté entre l'épisode précédent (Étrange hôtel), également écrit par Tony Williamson), qui se concluait par la volonté affichée par Tara de partir en vacances et qui passe ici à l'acte. Un joli effet mais, pour le reste, le scénario de Killer se caractérise par son insigne faiblesse. En effet tout ce qui précédé le véritable argument de l'intrigue, la confrontation entre Steed et REMAK, ne représente qu'un interminable prétexte, où Williamson se contente de meubler, de plus maladroitement. Pour cela il suscite une accumulation des poncifs les plus éculés au fil de la série, tels l'informateur déboulant chez Steed pour y mourir en débitant quelques termes sibyllins, ou encore le marronnier absolu du défilé ininterrompu de meurtres. Le suspense autour de la véritable nature de REMAK ne perdure guère, les spectateurs comprenant le pot aux roses bien avant les Avenegers, tant les indices se multiplient. La surprise de nos héros lors de la « révélation » résulte dès lors plus attristante qu'autre chose.

L'auteur a également recours à l'arme de prédilection des scénaristes acculés : la réitération. Ce n'est ainsi pas une ou deux, mais bien trois fois (trois) que l'on nous assène l'intégralité de la procédure d'exécution, ce qui alourdit considérablement un récit déjà peu tonique. Cet acharnement souligne de facto l'inanité du concept, puisque l'inamovible et onéreux REMAK ne fonctionne qu'en supposant qu'aucun des agents d'élite du Ministère ne soit capable de distinguer un cadavre d'un simulateur. Pour épicer son brouet dépourvu d'humour, Williamson tente plusieurs manœuvres vite avortées, comme des Excentriques sans saveur (le légiste) ou versant dans le gros rire traditionnel autour des homosexuels (le marchand de rubans). Le summum se voit atteint avec l'associé aussi vite apparu que disparu, uniquement destiné à gagner quelques précieux mètres de pellicule. On appréciera toutefois de retrouver les décors de Caméra meurtre, en particulier l'escalier avec lequel Steed franchit les grilles des studios. Les deux antagonistes ne sont pas non plus dépourvus de saveur, sans atteindre pour autant des sommets.

Au terme de cet indigent pensum survient la récompense du patient public, avec le combat tant attendu entre Steed et la machine infernale. Celle-ci tient ses promesses jusqu'à apporter une vraie justification à l'épisode, même si trop brève. Ici pour la seule fois derrière les caméras de la série, Cliff Owen manifeste un vrai savoir faire dans la mise en valeur de pièges astucieux et de décors élaborés. Il suscite une authentique atmosphère inquiétante, même si l'on peut regretter l'absence de Robert Fuest. Particulièrement versé dans l'art du design, ce dernier aurait encore pu accentuer les effets, tout en apportant une tonalité d'ensemble à l'épisode, en rehaussant les autres décors, très quelconques. Même le QG de Mother semble en retrait, vis à vis des créations antérieures. On reconnaîtra également  à Cliff Owen de s'être efforcé de dynamiser l'atonie du récit, par un montage aussi nerveux que possible, parfois abrupt.

L'autre caractéristique forte de l'épisode réside dans l'introduction d'une nouvelle partenaire de Steed. Forbes bénéficie de la personnalité de la tonique Jennifer Croxton, dont la vivacité et l'allant compensent une intonation parfois trop monocorde. Hélas l'auteur (et sans nul doute doute Brian Clemens lui même) commettent l'erreur d'opter pour la facilité en la campant sous les traits d'une quasi clone d'Emma Peel. Vêture, chevelure, style de voiture ou de combat, postures, tout concoure à ravir les nostalgiques de l'ex veuve ; mais il aurait été plus porteur d'imaginer une personnalité nouvelle plutôt que de ressasser un âge révolu. Une série comme Doctor Who privilégie toujours l'avenir au passé en innovant sans cesse dans le domaine clé de la personnalité de ses protagonistes. Inévitablement, cela suscite des périodes que l'on aime moins que d'autres, mais la série demeure vivace, car sans cesse renouvelée.

Ici le message perçu est que les Avengers demeurent intrinsèquement liés à Mrs Peel, et sont donc condamnés à terme, car il n'existe qu'une seule Diana Rigg. Il s'agit bien ici d'un miroir aux alouettes car les contempteurs de Tara King aimant à porter Forbes aux nues, détesteraient pareillement cette dernière si elle avait succédé à leur idole, la considérant comme une pale et indigne copie. Forbes se voit également assez maltraitée par l'intrigue, oubliant un indice capital, ne bénéficiant de pratiquement aucun moment de complicité avec Steed ou d'une scène d'adieux en bonne et due forme, le tag final (désastreux) voyant le retour de Tara, ce qui n'avait rien d'obligatoire. Alors que Steed monopolise virilement les scènes épiques contre REMAK, l'apparition miraculeuse et largement inexpliquée de Forbes au sein du dispositif achève d'en ruiner le concept. (**)

L'épisode se résume à un interminable et laborieux prologue au certes spectaculaire affrontement entre Steed et REMAK. Forbes se limite à une copie inévitablement mineure d'Emma Peel.