Série "Cosmos 1999"

Si l'on excepte les quelques changements de personnages, le début de l'épisode donne une impression de continuité parfaite avec la saison précédente. Les premières minutes auraient pu faire une excellente séquence pré-générique, et attisent donc le regret de sa suppression injustifiée.

Tout comme dans la suite de l'aventure, on y trouve des scènes d'action typiques de la série : vols d'aigles et de vaisseaux ennemis, énormes bulles de lumière verte, sortes de « Rôdeur » du Prisonnier, mais en couleurs, capturant les astronefs adverses par magnétisme. Les éclaireurs sont joués par les seconds rôles, autre tradition sur la série.

Plus que le scénario, certes mouvementé mais au fond très banal, ce sont les personnages et les performances d'acteurs qui polarisent l'attention. Koenig, Sandra et le docteur Russel n'ont pas changé, mais Alan est devenu plus discret, moins essentiel qu'auparavant. Hormis le commandant, l'homme fort est désormais le nouveau numéro deux d'Alpha Tony Verdeschi, plus solide et décidé que son prédécesseur Paul Morrow.

Des dissensions apparaissent entre Koenig d'une part, Carter et Helena d'autre part, en raison du double jeu mené par le commandant. Alan et le docteur Russel ont pris son attitude au premier degré et sont stupéfaits et déçus de le voir sacrifier le personnel de la base pour garder la vie sauve aux quelques Alphans retenus sur Psychon. Ce malentendu se dissipera instantanément lorsque la duplicité de John envers Mentor éclatera au grand jour.

Mentor, justement, bénéficie de l'extraordinaire composition de Brian Blessed, qui reprend un rôle similaire à celui tenu sur Un autre royaume de la mort, épisode de la première saison. En l'espèce, il s'agit d'un savant capable de sacrifier des humains ou humanoïdes pour mener à bien ses expériences, sans avoir conscience de mal faire, selon le vieil adage « la fin justifie les moyens ».

Sa fille Maya ne se rend compte de rien, mais Koenig va se charger de lui ouvrir les yeux, et elle prendra alors partie contre son père, sauvant ainsi la vie des Alphans. Catherine Schell confère à son personnage une ingénuité sympathique, mais aussi une telle douceur qu'on ne peut qu'adopter d'emblée la nouvelle alliée de nos héros.

Au sujet de son don de transformation, on remarque qu'il fonctionne à partir d'une image fixée au fond des yeux, soit parce que située dans son champ visuel, soit par imagination. Combiné à une habile réalisation, cela produit des scènes visuellement intéressantes.

Au sein d'un épisode au ton grave, un signe avant-coureur montre que l'ambiance de cette saison sera plus légère que celle de la précédente : le subalterne Bill Fraser va revenir vivant de l'expédition, à la grande joie de son épouse, initialement éplorée par sa disparition. Pas sûr qu'il en aurait été ainsi précédemment...

Une première partie d'épisode passionnante, avec l'arrivée des capsules et l'aigle qui amène l'une d'elles sur la base afin de procéder à son analyse. Cette phase permet de découvrir des parties de la base restées inconnues auparavant, telles les grottes où, par prudence, se déroule l'examen de l'objet envahisseur.

L'intrigue comporte quelques ressemblances avec l'excellent Au bout de l'éternité de la saison 1. Il s'agit encore d'une histoire d'humanoïdes découverts dans l'espace et ramené à la vie, même si ici on a affaire à un couple au lieu d'un homme seul.

Les intrus réclament également l'asile en se prétendant bannis par les « méchants » de leur planète et cette fois encore Koenig est le seul à se montrer clairvoyant puisque le couple va se révéler aussi dangereux que le démoniaque Balor, justifiant la méfiance du commandant.

Helena fait preuve d'une certaine naïveté, tout comme Tony Verdeschi, sur le coup un peu tendre et aussi peu fiable que son prédécesseur Paul Morrow. Koenig finit par se laisser convaincre par les arguments humanitaires de ses compagnons, sans savoir qu'il ne tardera pas à s'en mordre les doigts.

A ce point du récit, et après un épisode et demi, on se dit que cette saison est partie pour égaler la précédente, ce dont on ne peut que se réjouir, mais la seconde partie va quelque peu tempérer cet enthousiasme prématuré.

Passons sur la scène où Maya se transforme en docteur Russel, et où les deux clones embrassent un John Koenig chargé de découvrir laquelle des deux est la vraie Helena. Un peu de comédie permet de décompresser au sein d'un épisode plutôt stressant.

Mais la suite va confirmer les options différentes retenues sur cette seconde saison. La seconde partie est moins prenante, certaines scènes sont bizarres, comme celle assez ridicule où Zova inflige à Helena, alors transférée sur Golos, des tortures à distance en malaxant avec ses ongles un buste à son effigie. Il a fallu atteindre la seconde partie du deuxième épisode pour prendre pleinement conscience du changement de saison...

Cependant, le final mouvementé permet à l'épisode de demeurer un assez bon cru, grâce à l'astuce employée par Koenig pour se débarrasser de Zova (qui rappelle encore une fois Au bout de l'éternité...), mais aussi en raison de l'esprit de décision dont font preuve Verdeschi et surtout le docteur Russel. Helena a l'idée géniale de déchirer la membrane protégeant Cantar. Tony et elle rattrapent ainsi leur coupable erreur de jugement au sujet des exilés. Cette scène est d'une intensité captivante, malgré le vieillissement un peu ridicule de Cantar.

Maya montre qu'elle est déjà totalement adaptée à sa nouvelle vie sur Alpha. On le constate au cours de l'épilogue, scène de comédie légère sans grand intérêt comme on en verra beaucoup sur cette saison. Les vedettes invitées sont satisfaisantes, notamment Stacy Dorning dont le joli minois va de pair avec un inattendu rôle de sadique.

Encore un scénario basé sur la prise du pouvoir par des machines, ici des robots au lieu d'un ordinateur. Cette fois-ci, les androïdes souhaitent apprendre la colère et la violence afin de se débarrasser définitivement de leurs créateurs. Une bonne idée bien mal exploitée. L'épisode manque de rythme et devient vraiment ennuyeux pendant les séquences du faux retour sur Alpha de Tony et Helena.

Les seules éclaircies sont les bonnes prestations des acteurs et des vedettes invitées, notamment de Leigh Lawson qui exprime parfaitement l'émotion ressentie par une machine qui parvient pour la première fois à éprouver des sentiments humains, et la scène finale.

Cette ultime séquence est justement celle où Zarl découvre l'émotion humaine. Ce but n'a pu être atteint qu'en transférant sur Vega le commandant Koenig et Maya en sus du docteur Russel et de Verdeschi, afin d'exciter la jalousie de Koenig. Zarl parvient à faire craquer le commandant en dansant avec Helena puis en l'embrassant ostensiblement. Mais la conversion de Zarl réussit trop bien et le plan des robots se retourne contre eux. Ce final assez réussi rend l'épisode correct.

Evidemment. Quand on n'aime pas le couple principal, la série devient forcément rédhibitoire. La seconde saison, je ne l'avais jamais vue, je me serais forcément souvenu d'un personnage comme Maya, ce fut donc une découverte et presque une agréable surprise. Saison pas terrible mais je m'attendais à tellement pire compte tenu de sa réputation épouvantable...

Un épisode injustement déprécié par les fans, car au fond il ne manque pas d'attraits. On a l'habitude de rencontrer dans les œuvres de science-fiction la vie sous forme d'extraterrestres humanoïdes, de monstres ou de végétaux intelligents, mais plus rarement sous un aspect minéral. Le fondement du scénario est donc plutôt bon et, une fois n'est pas coutume, son exploitation n'appelle pas de commentaires négatifs.

Renforcée par un géologue texan, un beau parleur qui fait la cour à Maya au grand désappointement de Tony, notre petit groupe d'explorateurs de l'espace vit des péripéties distrayantes au fur et à mesure des efforts déployés pour maîtriser le rocher.

Pourvu de pouvoirs impressionnants dont celui de contrôler l'esprit des humains (Tony en fait l'amère expérience), s'exprimant par jets de lumière de différentes couleurs, ce minéral vivant cause bien du souci aux Alphans, jusqu'à ce que Koenig finisse par trouver la parade et le neutralise.

J'aime bien l'épilogue, lorsque Maya fait remarquer que le rocher ne cherchait qu'à survivre, et que Koenig accepte sa suggestion de provoquer une pluie artificielle susceptible de faire renaître l'astre mort et ses rochers intelligents.

Cette histoire de transfert par ondes neutroniques aurait pu constituer la base d'un très bon récit de science-fiction, comme en témoigne son entame accrocheuse. Hélas ! La déception va rapidement s'installer car l'idée pouvait difficilement être plus mal exploitée.

On a droit à une remontée dans le temps dont les péripéties sont d'une banalité affligeante, et qui fait penser à un mauvais épisode de la série Au cœur du temps. D'ailleurs, le transfert final ressemble à s'y méprendre aux scènes de conclusion des aventures de Doug et Tony.

Assister à un tel piétinement de la part de l'ensemble des protagonistes, pourtant hommes de science mais incapables de deviner qu'il s'agit d'un transfert spatio-temporel, ce que le téléspectateur lambda a compris immédiatement, est particulièrement énervant.

Le manque d'imagination des scénaristes est révélé par la vision qu'ils donnent de la Terre du futur : les hommes y vivent dans des sortes de coupoles hermétiques car la pollution a fait disparaître toute vie, animale et végétale. Du déjà-vu de seconde zone que ce tropisme catastrophiste ancré dans la tête de tous par les puissants lobbies écologistes.

Côté acteurs, rien de folichon. Aucune vedette invitée ne se distingue particulièrement, et à partir de cette aventure, Sandra est remplacée pour quelques épisodes par Yasko, dont l'interprète japonaise ne possède pas la douceur et le charme particuliers de Zienia Merton.

Un épisode qui, à l'instar de Humain, ne serait-ce qu'un moment, laissera des regrets en raison d'une idée intéressante bien mal développée.

Et voilà la série qui arrive dans le grand n'importe quoi. L'espace intersidéral parcouru par les Alphans avait déjà réservé son lot de surprises, mais cette fois les scénaristes font fort en lui attribuant ce commerçant obèse et haut-en-couleurs qui n'est pas sans rappeler certains rôles tenus par le fameux Victor Buono.

Le premier problème, c'est que le loufoque de la situation ne paraît pas de bon aloi sur cette série. Car on peut se demander ce qui suivra le commerçant spatial ambulant dans les épisodes à venir : le garage de l'espace, où les vaisseaux fatigués s'approvisionnent en carburant atomique, neutronique ou physico-magnétique ? Et pourquoi pas la péripatéticienne intergalactique parcourant l'Univers dans une soucoupe à lanterne rouge, à la recherche d'hypothétiques astronautes affamés par l'absence de contact avec la gent féminine depuis des millénaires ?

Le second problème, c'est que la vedette invitée Will Goddard n'a pas le talent de Victor Buono, et d'ailleurs même ce dernier aurait eu du mal à faire passer ce scénario pour le moins indigeste et qui s'enfonce dans le grotesque avec l'histoire du clone de Maya. Taybor est amoureux de Maya et ne saurait se contenter d'un double, donc sur ce coup Koenig a vraiment pris Taybor pour un imbécile.

Non seulement Sandra est toujours remplacée par la transparente Yasko, mais Alan ne participe pas à cet épisode, et ses compagnons font ce qu'ils peuvent au sein de cette aventure médiocre, sans parvenir à nous captiver. Si bien que lorsque l'épisode se termine, l'impression qui domine est une énorme envie de dire : « Ouf ! ».

Un très bon épisode dont l'idée de base, excellente, a pour une fois été bien mise en forme. Des citoyens d'Archanon, la planète de la paix, parcouraient l'espace pour répandre leur message pacificateur lorsqu'ils ont découvert la vie terrestre et décidé de l'observer depuis une base installée sur la Lune.

Horrifiés par le comportement guerrier des humains, certains d'entre eux ont de surcroît été contaminés par un virus qui les incite à tuer contre leur volonté. Le chef Pasc et son fils Etrec ont été hibernés et enfermés dans une grotte lunaire en attendant que leurs compatriotes trouvent le moyen de les guérir.

Loin des légèretés communes à la seconde saison, cette histoire est traitée de façon sérieuse selon un schéma qu'on croirait issu de la première saison.

Le commandant Koenig et Maya ne font que de brèves apparitions, partis en mission sur un aigle qui s'est retrouvé pris dans un orage de météorites. Tony Verdeschi montre à cette occasion à quel point il fait un excellent chef en l'absence de Koenig. Alan Carter a également un rôle conséquent, où il étale son courage habituel et ses qualités humaines de « grand frère » avec Etrec, qu'il a pris sous sa protection.

Sur le point d'être démasqué, Pasc, gravement atteint par le virus, tente de s'enfuir en s'emparant de l'aigle destiné à secourir Maya et Koenig, accompagné du docteur Russel qu'il retient en otage.

John Standing et Michael Gallagher sont absolument formidables dans le rôle des Archaniens, à la fois cruels et raisonnables et surtout criants de vérité dans ces belles démonstrations de pure schizophrénie.

Les seuls reproches ont trait à la rapidité suspecte avec laquelle Helena a pu mettre au point un antidote au virus, et au final qui donne un peu trop dans le pathos, même si globalement cette conclusion bouleversante est d'assez bonne qualité. Cet épisode n'en demeure pas moins un des plus réussis de la saison.