23 - Skyfall - 2012

Skyfall (Skyfall, 2012, )
- A radio and a gun. Not exactly Christmas, is it?
- You weren't expecting an exploding pen, were you?

Le 23 octobre 2012, en présence du Prince de Galles et de la Duchesse de Cornouailles, le public londonien découvre Skyfall, vingt-troisième opus d’une épopée dont il marque le cinquantenaire. Un évènement suscitant une attente toute particulière, par le long délai écoulé depuis Quantum of Solace, du fait de péripéties financières aux allures de thriller, mais surtout par les inquiétudes suscitées par la consternante vacuité de ce précédent film. Au moment de franchir le cap du demi-siècle, la plus durable et prestigieuse saga du cinéma mondial allait-elle parvenir à rebondir, ou au contraire confirmer son épuisement ?

Après un regret certain devant l’absence maintenue du mythique Gunbarrel en début de projection, on constate que l’on débute comme précédemment par l’exercice de style de la poursuite échevelée, spectaculaire jusqu’à plus soif. S’impose donc un manque d’inventivité certain, on observait tout de même plus de variété naguère. On remarque également une nouvelle exagération dans l’effet visuel vain, avec cette séquence de moto cross sur toit, aux lisières du ridicule. Pour aggraver le tout, on subit un large abus d’insertions publicitaires pour divers produits, dont une marque de bière bien connue sévissant depuis quelques temps déjà comme breuvage d’adoption de notre héros. Tout Skyfall s’avèrera d’ailleurs pollué par un niveau critique d’irradiation publicitaire. On se dit tout cela et puis… Et puis on se laisse emporter.

En effet la séquence ne cesse de croître en intérêt et de devenir toujours plus authentiquement épique, tout en introduisant plusieurs des thématiques assurant le succès du film, comme l’humour sur la forme (avec le déjà plaisant marivaudage en compagnie de Moneypenny) et la gravité sur le fond, avec les choix sans retour de M. Toute la partie ferroviaire coupe le souffle par son inventivité, tandis qu’un terrible duel à mort contre un tueur de haut vol à bord d’un train turc évoque déjà de grands souvenirs. Le montage se révèle parfait et l’on comprend parfaitement le déroulement de l’action en cours, contrairement au fiasco de l’ouverture de Quantum of Solace.

L’enthousiasme s’accentue encore à la découverte du fastueux générique, encore sublimé par la voix si riche et pénétrante d’Adèle, lors d’une chanson renouant avec les accents de naguère. Il constitue un astucieux et superbe album d’images admirées lors de génériques précédents, un choix des plus judicieux à l’occasion du cinquantenaire. Cela ne l’empêche d’ailleurs pas de développer sa propre identité, avec sa composante mortuaire tendance Silent Hill. Retrouvailles des classiques jointes à une écriture originale, on retrouve ici la clé de la réussite de Skyfall. L’ultime intérêt de ce générique demeure d’introduire le saut qualitatif opéré vis-à-vis de son improbable équivalent de Quantum of Solace, là comme ailleurs, Skyfall marque une conséquente correction de trajectoire.

Mais ce qui achève d’emporter l’adhésion demeure l’histoire que nous découvrons après cette appétissante mis en bouche, prenant l’exact contre pied de l’opus précédent. On en termine avec la multiplication excessive et frénétique des virées à travers la planète, tenant lieu de scénario. Hormis la séquence initiale, 007 ne quitte la Grande Bretagne que pour l’inévitable Chine, nouvel Eldorado des producteurs, à la puissance de laquelle le film rend d’ailleurs un vibrant hommage. La vision donnée du Nouvel Empire résulte entière empreinte de modernité, même si reprenant l’esthétique des Cyberpunks des années 80 autour du Japon technologique. On se situe aux antipodes de l’évocation percluse de clichés antédiluviens que commettait Quantum of Solace à propos de l’Amérique latine.

On remarque ensuite un total abandon en rase campagne de la problématique développée lors de l’arc Casino Royale/Quantum of Solace, à savoir cette fameuse et éminemment fumeuse organisation Quantum. Un aveu en creux de l’inanité du concept et de son développement. Au lieu d‘une chasse inepte et déstructurée, Skyfall nous propose un récit nettement plus concentré, linéaire et nerveux. Certes cette histoire de vengeance ne déroge pas d’un certain classicisme, c’était d’ailleurs peu ou prou ce que nous narrait déjà Goldeneye, le film visant d’ailleurs la même résonnance que l’arrivée en fanfare des années Brosnan. Mais à tout prendre on préférera toujours une histoire compréhensible et astucieuse, aux prenants tenants et aboutissants, à du brassage d’air passablement prétentieux.

Parallèlement au captivant duel opposant 007 à Silva, le récit joue avec talent la carte de la célébration du cinquantenaire. Il multiplie les clins d’œil aux riches heures du passé, avec évidemment comme pinacle la survenue de la mythique DB5 et la reconstitution de l’Universal Exports des années Connery. On apprécie vivement que l’Aston Martin se ne positionne pas uniquement comme une référence mais qu’elle participe activement à l’action, avec à la clef une fin digne d’une guerrière (même si nous la reverrons un jour ou l’autre, nous sommes d’accord). On pourrait débusquer une relative contradiction de trame temporelle à la voir sortir de scène juste avant que le film recrée le décor des Sixties autour de Bond. Mais comme l’a affirmé un spécialiste anglais du sujet apparu sur nos écrans peu après James Bond, la trame du Temps n’est pas linéaire.

De manière encore davantage stimulante, Skyfall jette un regard rétrospectif et critique sur un Bond désormais âgé d’un demi siècle, ainsi que sur sa place dans un monde évolutif, post guerre froide, désormais intimement pénétré, sinon dominé, par la cyber-sphère et où l’Occident ne figure plus comme centre de gravité. Le procès en obsolescence mené contre James Bond apparaît d’une force étonnante, notamment grâce à l’emblématique héraut (sinon héros) des temps modernes que représente un Silva dominant longtemps outrageusement les débats. C’est au prix de cette mise en perspective parfois douloureuse que l’on apprécie à sa juste valeur le retour en grâce d’un héros humanisé et, à l’image de la saga elle même, puisant la justification de son existence en retrouvant ses fondamentaux.

Un homme d’action impitoyable mais non unidimensionnel, à l’identité britannique réaffirmée. Cette humanisation passe par le développement inédit de l’historique personnel, l’acceptation des failles mais aussi la découverte de l’humour (y compris autocritique), trop absent précédemment. Daniel Craig se révèle absolument parfait dans l’expression de ce Bond moins marmoréen mais toujours si convaincant dans les scènes de combat. Le Terminator blond a fendu l’armure.

Skyfall redécouvre également des vérités demeurées inaltérables au fil du temps. Un homme d’action doit s’insérer au sein d’un relationnel permettant de ne pas le réduire à un simple concept, en développant sa dimension humaine. La résurgence de Q et de Miss Moneypenny tombe à pic pour le cinquantenaire et ravira les nostalgiques, mais leur intérêt va par conséquent bien au-delà. On apprécie vivement que les auteurs ne tombent pas dans la facilité à propos de Q, en refusant le poncif du Geek juvénile et amusant, si popularisé depuis le Ringo des Bandits Solitaires. Q représente une plaisante énigme, introverti, assuré, mais capable d’un humour à froid fort délectable. Ben Whishaw lui apporte une vraie présence tandis que le minimalisme dépourvu de folklore des gadgets réaffirme la modernité du film, tout en conservant l’essentiel.

La nouvelle Miss Moneypenny, interprétée avec un remarquable naturel et un indéniable charme par la sublime Naomie Harris, réussit également haut la main son examen de passage, avec toutefois une réserve. Le personnage se montre globalement convaincant dans les scènes d’action, tandis qu’elle ne fait finalement qu’appliquer un ordre discutable de M. On ne se situe pas du tout dans la prise de pose et le surjoué permanent caractérisant Jinx, la précédente femme d‘action faisant équipe avec 007. Or, on a beau apprécier le clin d‘œil d’Universal Exports et les auteurs ont beau prendre quelques précautions oratoires, on reste néanmoins avec l’impression qu’il existe un travail d’homme et un de femme, en l’occurrence le secrétariat.

Cathy Gale est apparue en 1962, Purdey en 1976 et Sidney Bristow en 2001. Nous somme en 2012 et un demi-siècle après Dr No, il nous est toujours impossible de découvrir un Agent Double Zéro du beau sexe, solide et crédible. Il existe ici un plafond de verre que la saga ne parvient décidément pas à briser, c’est frustrant. Pour le coup, on renoue derechef avec le passé, mais il s’agit du machisme épais et difficilement regardable aujourd’hui des années Connery. Mais le courant passe à l’évidence parfaitement entre Naomie Harris et Daniel Craig, les répliques font mouche comme au bon vieux temps, après cette maladresse initiale le duo devrait nous ravir à l’avenir.

Les amateurs des Avengers apprécieront le retour de Rory Kinnear, fils du pittoresque Roy, dans le rôle du sympathique Bill Tanner. De même, après n’avoir pas été dans son emploi pour le rôle de John Steed, Ralph Fiennes s’avère remarquablement pertinent dans celui du futur nouveau M, héritier direct de celui de Bernard Lee. Il se montre d’ailleurs presque trop performant : son adéquation au rôle saute si immédiatement aux yeux que l’on pressent d’emblée que Skyfall, d’une manière ou d’une autre, signifiera le départ de Dame Judi Dench. Ce panorama d’ensemble du petit monde retrouvé de 007 se montre d’autant plus remarquable que l’on ressent fortement que chacun de ses membres a encore bien des choses à nous raconter, il ne s’agit encore que d’une prometteuse prise de contact.

Cependant Skyfall accorde fort judicieusement une place centrale au M de Judi Dench. L’actrice s’est toujours montrée formidable de présence, mais l’écriture du personnage n’a pas toujours convaincu. Il n’apparaissait ainsi pas utile ou pertinent de montrer M dans son intimité. Mais la saga a l’heureuse idée d’avoir réservé le meilleur chapitre de cette histoire pour sa conclusion. La même introspection douloureuse frappant Bond s’exerce également sur sa supérieure, avec sans doute davantage de force encore.
Les confrontations entre elle et son protégé, mais aussi avec Silva, développent une remarquable intensité et de cinglantes répliques. Sa mort aurait pu relever du mauvais pathos mais le talent des acteurs suscite une véritable émotion. Malgré ses erreurs, assumées, M force l’admiration par son courage obstiné évoquant effectivement Churchill. On espère que, tout comme pour Bernard Lee, on retrouvera son portrait dans les locaux d’Universal Exports.

Le domaine, fondamental, où Skyfall tire le plus manifestement les leçons de l’étiage de la saga que constitua Quantum of Solace, réside dans la fondamentale personnalité de l’adversaire du jour. Oubliés la désespérante transparence de Greene ou le contresens absolu du choix D’Amalric, Bardem se montre absolument immense dans l’incarnation d’un Silva enthousiasmant en tous points. En parfaite cohérence avec le projet d’ensemble du film, Silva renoue avec les riches heures de Esprits diaboliques de naguère. Ah, cette arrivée en ascenseur, tout comme Fantômas. Mais il apparaît par ailleurs tellement contemporain qu’il manque de ringardiser 007, une revanche ultime pour tous ses prédécesseurs. Il opère quelques magistraux contrepoints, comme la prévisible séance de torture tendance Chiffre virant à l’affrontement psychologique, sinon au marivaudage gay assez désopilant.

Bardem interprète avec une rare expressivité le tempérament extraverti, faussement débonnaire mais profondément sociopathe, du délectable individu. Ses dialogues sont ciselés à l’or fin, notamment lors de cette formidable histoire du tonneau de rats. Une charmante fable animalière, La Fontaine aurait adoré. Du méchant de très haut niveau, avec une obsession envers M bien plus marquante que celle pourtant remarquablement exprimée par la douce Elektra King. On regrettera l’absence du traditionnel tueur surdoué, tranchante épée du Big Bad (Patrice reste une silhouette), mais Skyfall, déjà long et rempli jusqu’à la gueule, évite le travers de faire endosser le rôle à Silva. Par contre, les hommes de main tombent comme des mouches et s’avèrent à peu près nuls, tout comme à la grande époque de Blofeld.

Tout au long du cinquantenaire, les films de Bond ont souvent manifesté un opportunisme certain, cherchant à coller à l’air du temps, de Star Wars aux récits de cocaïne sud-américaine. Skyfall ne déroge certes pas à la règle, à un degré pour le moins marqué. Bond est un sombre héros, marqué par le traumatisme de la mort violent de ses parents survenue durant son enfance et l’ayant marqué à vie. Il opère d’une ville à l’identité aussi marquée que Londres et dispose de l’imposant manoir familial gothique, agrémenté vieux serviteur britannique, aux souterrains des plus précieux. Il doit affronter un psychopathe extraverti très doué en matière d’humour morbide et de crimes spectaculaires, défiguré par un produit chimique, auquel le lie une relation antagoniste très personnelle.

Le Bond cuvée 2012 est un Batman insulaire luttant contre une excellente version du Joker. D’ailleurs il est patent que Bardem vise une performance à la Heath Ledger. Que les producteurs cherchent à embaucher Nolan résonne plus comme une confirmation qu’autre chose. Cet aspect n’apparaît d’ailleurs pas comme une faiblesse pour Skyfall, il devient même tout à fait ludique dès lors qu’il est perçu. D’après le calendrier, la prochaine fois 007 devrait arborer du bleu et du rouge, se baser au Pôle Nord et développer une phobie pour le vert.

La réalisation simultanément spectaculaire et subtile de Sam Mendes s’impose comme l’un des atouts majeurs du film. Il s’étend à accompagner les acteurs au plus près, à réaliser un authentique travail de mise en scène théâtrale, au meilleur sens du terme, et à mettre en valeur les diverssuperbes sites visités. Les scènes d’action se révèlent aussi spectaculaires que l’on peut le souhaiter, au montage toujours ad-hoc et sans subir une invasion trop massique d’images générées par ordinateur. J’ai particulièrement raffolé des petites touches d’humour distancié idéalement insérées (notamment à bord du train puis du métro), cela pourrait être du parfait Roger Moore. Tout le final aux allures de Western, très à la Noon Doomsday [Je vous tuerai à midi – Saison 6], se révèle également somptueusement filmé. Mendes prend également d’insérer de joli clins d’œil à l’historique de 007, sans le moins du monde tirer à la ligne.

On apprécie la présence plus prégnante qu’à l’ordinaire de Londres (cette fois non fluvial, mais centré sur White Hall), mais aussi le choix de lieux orignaux au sein de la saga. La bien réelle île désertée d’Hashima fait très Walking Dead, constituant un écrin à la démesure de Silva. Le choix de l’Ecosse comme emplacement de Skyfall peut se lire comme un bel hommage au très scottish (et valeureux patriote désintéressé) Sean Connery, dont la grande ombre recouvre l’ensemble du film. Les amateurs du Saint se plairont à reconnaitre le superbe site de Glencoe, déjà usité par Sir Roger Moore mais pour figurer… Le Pays de Galles (The Man Who Could Not Die, très James Bond comme titre). Le charme des Sixties.

Cependant tout n’est pas parfait dans Skyfall. On y regrettera notamment le sort réservé à la gent féminine. En effet, à côté d’une Miss Moneypenny reléguée volontaire à la machine à écrire, on trouve comme Bond Girl qu’une Andréa Anders au petit pied, en la personne de Sévérine. Alors que les dialogues, humoristiques ou dramatiques, crépitent durant tout le film, la déjà limitée Bérénice Bartohe ne dispose que d’échanges consternants à force de mélodrame ronflant.

Tout cela détonne, les confrontations avec Bond ne dégageant absolument rien, mais fort heureusement ne se prolonge pas. On se demande quel est l’intérêt réel du personnage, hormis de souligner pesamment le sadisme de Silva et d’éviter à tout prix un 007 chaste ne faisant pas étalage de sa proverbiale virilité (la chasteté n’étant permise, sinon recommandée, qu’aux héros disposant d’une boite bleue magique). Encore une fois, il serait positif que la saga renonçât aux simili mannequins, pour retenir de vraies actrices.

De manière plus gênante encore, le scénario manifeste quelques faiblesses et lacunes. L’intrigue glisse ainsi totalement sur le fait que la fameuse (et tout à fait improbable) liste fatidique soit encore dans la nature. A quoi bon monter toute une première moitié d’intrigue là-dessus pour ensuite abandonner totalement le sujet ? De même, la caméra se détourne bien opportunément et pudiquement lorsque Silva s’extraie de sa cage et triomphe de ses gardes, on se demande bien comment. La prise d’assaut du bâtiment officiel reste tout de même vite expédiée, on éprouve de la réticence à accepter que cela soit aussi simple. Le coup de la CIA connaissant parfaitement le parcours du tueur ou 007 extrayant des morceaux de balle de son torse des jours après, cela reste aussi du bel ouvrage en raccourcis scénaristiques.

Qu’importent ces quelques réserves, Skyfall est le film du renouveau que l’on espérait après la cinglante déception de Quantum of Solace. La saga a su tirer les leçons de ses errements passés et se recréer en retrouvant à la fois son socle historique (saisissant retour aux origines du mythe à l’époque Connery) tout en s’inscrivant dans la modernité (le monde à néanmoins changé, de même que la Grande Bretagne). Ainsi redynamisé et ses assises retrouvées, 007 (comme ses admirateurs) peut de nouveau considérer l’avenir avec optimisme. D’ailleurs Skyfall s‘achève éloquemment en réaffirmant le retour prochain de Bond, tout comme durant cette grande époque dont il a su retrouver le lustre.