13 - Octopussy - 1983

Le 6 juin 1983, le Prince Charles et Lady Diana présidaient la première londonienne des nouvelles aventures de James Bond, mystérieusement intitulées Octopussy.

On ne peut qu'espérer que le couple princier ait ressenti quelque amusement face à l'humour ridicule ou involontaire déversé à grands seaux, tant ce dernier se montre unanimement désolant par ailleurs.

En plombant définitivement la production, le tout premier élément à doucher l'enthousiasme du spectateur demeure l'argument général du récit, d'une rare ineptie. Cette histoire d'un général soviétique planifiant un attentat atomique en le dissimulant à la hiérarchie mais en se servant pour se financer des objets d'art précisément les plus surveillés du pays, tout en mêlant à la conspiration des éléments étrangers interlopes et une structure aussi folklorique que celle d'Octopussy, tient de la bouffonnerie la plus extravagante. La crédibilité résiduelle que ce fatras pouvait encore éventuellement préserver se voit balayé par des ficelles scénaristiques de la taille d'un baobab (le père d'Octopussy) ou quelques failles abyssales. Pourquoi est-il si crucial pour Kamal Khan et Orlov de récupérer l'Oeuf de Fabergé, alors qu'une multitude d'autres joyaux du Kremlin sont également des faux ? La contrôle prévu va donc fatalement révéler la supercherie, que l'oeuf soit récupéré ou non. Le tout à l'avenant.

L'histoire aurait pu simplement stagner dans une stupidité béate, mais elle parvient verser dans le ridicule le plus absolu grâce au tsunami de kitch praliné déferlant lors de la romance entre 007 et Octopussy, dans une esthétique de roman-photo de gare. Le rire perce rapidement sous la consternation, tant tout ceci paraît outré. Si les éditions Arlequin (ou Casanova pour les amateurs des Avengers…) lançaient une série 007, on sait désormais à quoi elle ressemblerait. Les auteurs achèvent de clouer la cercueil d'Octopussy par l'humour pesant et d'un goût franchement douteux, dont ils saturent le film : dialogues navrants des différents protagonistes, thème de 007 pour charmer un cobra, Bond se lançant dans une imitation de Tarzan ou se déguisant en singe (007 est peut-être le King, mais ici il a l'air Kong), pitrerie clownesque, surabondance de gags sapant la poursuite dans la foule hindoue etc. Entre les plaisanteries énormes, les travestissements divers et les filles court vêtues d'Octopussy, on se croirait franchement à plusieurs reprises devant un pastiche écrit par Benny Hill.

Glen conserve son métier et son sens aigu du minutage lors de quelques scènes d'action réussies, comme cette ouverture performante à défaut d'être exceptionnelle, l'affrontement sur l'avion ou le suspense lié à la bombe (on oubliera miséricordieusement l'assaut carnavalesque sur le Palis de la Mousson). Néanmoins, son film marque un contresens absolu. On peut adhérer à son idée d'un Bond plus réaliste (espionnite de la Guerre Froide mâtinée de Détente, moindre présence des gadgets...) mais à condition que cela donne lieu à des fil d'espionnage ad hoc, relativement sérieux même si non austères (Bond reste Bond). Sans remonter jusqu'au chef d'oeuvre absolu de Bons Baisers de Russie, Glen lui même a réussi cet exercice de style de manière cohérente dans Rien que pour vos yeux. Mais ici le choc entre cette vision et sa concrétisation par un scénario inepte, un ton sirupeux et des gags plombés ne pouvait que résulter désastreux.

De plus Roger Moore, qui a su jusqu'ici s parfaitement soutenir son personnage, se voit désormais atteint par la limite d'âge (56 ans en 1983). Même si le talent, le panache et la personnalité répondent toujours à l'appel, la nécessaire présence physique ne suit plus vraiment. Ceci pénalise les moments de séduction mais bien davantage encore ceux d'action. Les spectaculaires cascades du film doivent immensément à une équipe de cascadeurs hors du commun, à l'étonnant courage physique. Mais, malgré, les héroïques efforts des coiffeurs, les raccords avec Roger Moore deviennent beaucoup trop voyant, de la part la différence de gabarit et de masse musculaire désormais patente entre l'acteur et ses doublures. Ce fait ne peut que restreindre l'efficacité de ces passages (un phénomène bien connu des amateurs des Avengers), d'autant que les tournages en décor demeurent particulièrement évidents. Roger Moore lui même se montrait réaliste sur cette question, comme il le relate dans ses mémoires, et d'autres options furent effectivement envisagées, dont déjà Timothy Dalton. Mais la concurrence directe de Jamais plus jamais, le 007 "hérétique" de Kevin McGlory, porté par Sean connery en personne, poussèrent les producteurs à ne pas risquer l'aventure d'un nouvel interprète, moins populaire que Moore.

Le salut d'Octopussy ne viendra pas non plus des adversaires du jour,parce que, là aussi, le film tient du prodige. Caricature totale du militaire mégalomane et enivré par le fumet des batailles, le Général Orlov manifeste un premier degré digne d'un propagande du Komintern, d'autant que la cabotinage extrême de Steven Berkoff (Les Fossoyeurs) souligne l'aspect schématique du personnage. Concernant la VF on se prend à rêver à un film où les Russes s'exprimeraient sans intonation particulière, et les Anglais avec un accent prononcé jusqu'à la farce. Le général Gogol reste lui toujours aussi malicieux et matois, fort heureusement.

Cependant Orlov se définit comme un modèle de justesse et de subtilité d'écriture comparé au nullissime Kamal Khan de l'ineffable Louis Jourdan, ce comédien français cantonné aux rôles de bellâtres gominés donne ici un personnage idiot, accumulant les phrases creuse d'un ton gourmé se montrant régulièrement peu inspiré dans ces choix et d'un manque de charisme assourdissant, resté rigoureusement sans équivalent jusqu'au Dominic Greene de Mathieu Amalric (L'homme à la hache). Ce pauvre Jordan et son improbable personnage passent totalement à travers du film, alors que ce dernier multiplie de manière trop conséquente les adversaires de Bond, ne conférant à chacun qu'un espace limité. C'était précisément le moment où un acteur incisif aurait été absolument nécessaire. Mais la crème de la crème reste tout de même le flamboyant Gobinda occupant l'essentiel de son temps à prendre la pose et à écarquiller de grands yeux méchants, tout cela pour aboutir à quelques coups d'épée (dans l'eau), aussi véhéments qu'inefficaces. Le talent de Kabir Bedi (Sandokan) ne trouve guère à s’exprimer, tandis que le couple mythique esprit diabolique/tueur de grande classe atteint ici son nadir.

On ne reconnaît tout simplement pas Maud Adams. La comédienne nous avait offert une composition dense et sensible dans L'homme au pistolet d'or se montre ici totalement effacée. Il faut dire qu'elle a troqué un personnage à la douloureuse humanité pour une simple silhouette totalement irréelle. On ne croit pas un instant à cette absurde Octopussy digne de la plus mauvaise littérature à l'eau de rose, tandis que Andréa Anders demeurait d'un tragique fascinant, y compris dans la mort. Faye Dunaway aurait été un temps considérée pour le rôle, on ne perçoit honnêtement pas ce que même cette grande star aurait pu en tirer. Aussi est sans difficulté aucune qu'Octopussy se fait voler la vedette durant tout le film par son bras droit, la féline Madga à l’opulente crinière dorée et aux multiples dons, incarnée par l’incandescente Kristina Wayborn. On touche ici un autre défaut d’un film comptant beaucoup trop de personnages. Magda et Octopussy font à ‘évidence doublon, une fusion (ainsi qu’un solide sevrage du kitch) aurait constitué une grande amélioration. Notons que l’on ne saurait dénier à Octopussy le mérite de la générosité en superbes déesses chaloupées, de la spectaculaire Bianca, si latina, à la soviétique Rublevitch que nous ne reverrons plus par la suite, en passant bien entendu par le bataillon de charme d’Octopussy et de nombreuses autres fugaces apparitions.

Et certes tout ne transparaît pas négatif dans Octopussy. Les cascadeurs accomplissent des prouesses, tandis que l'on découvre les splendeurs de l'architecture des grands Moghols, dont bien entendu le Taj Mahal. L'on n'omettra non plus le petit monde de 007, qui 'active ici plus que jamais, comme s'il sentait que le grand homme nécessitait singulièrement du renfort. Robert Saul se glisse avec naturel dans le personnage de M (qu’il occupera quatre fois, jusqu’à Permis de tuer), même si l'on ne retrouve les duels amicaux faisant le sel de la relation entre Bond et son supérieur. Les amateurs des Avengers éprouveront le vif plaisir de reconnaître en lui le diabolique Saul de Voyage sans retour ! Nous avons également la surprise de découvrir une assistante à Monneypenny ! Le personnage demeure parfaitement anodin, mais provoque un dialogue particulièrement crépitant entre les deux vieux complices ! La complicité évidente entre Roger Moore et sa camarade Lois Maxwell fait réellement plaisir à voir. Q se montre en pleine forme, et n'hésite pas à se frotter aux dures réalités du terrain, notamment lors d'un épique atterrissage au beau milieu des furies déchaînées d'Octopussy, soudain particulièrement câlines ! Le passage ne résulte pas des plus légers, mais la sympathie ressentie pour Desmond LLewelyn emporte la décision.

Avalanche de kitch, personnages totalement improbables (même à l’échelle d’un Bond), dialogues et situations ineptes, acteur vieillissant… Octopussy, désigné de manière purement incroyable dans sa promotion comme Le meilleur des Bond ! histoire de chambrer le concurrent, constitue bien l’opus le plus faible de la saga (hormis Quantum of Solace, définitivement hors catégorie) et certainement le nanar le plus onéreux de l’histoire du cinéma.

Le film enregistra la considérable recette de 183, 7 millions de dollars (pour une mise de 27,5), ce qui le pace certes derrière Rien que pour vos yeux, qui en rapporta 194,9 pour un investissement équivalent de 28 millions. Mais qu’importe, le principal objectif des producteurs se voyait lui bel et bien atteint, avec la défaite sans appel de Jamais, plus jamais (remake d’Opération Tonnerre), avec seulement 82,4 millions de dollars au box office pour un colossal budget de 36 millions. Sorry, Sean… En France Octopussy attira 2 944 481 spectateurs, contre 3 181 840 pour Rien que pour vos yeux et 2 582 054 pour Jamais, plus jamais.