Série ''Angel''

Ok, relu !


- Are you okay ?
- Five by five !

Salvage présente le mérite de se centrer sur Faith, dont les retrouvailles constitue bien évidemment l’évènement central du jour. Fury évite astucieusement de se lancer dans une intrigue complexe qui viendrait prendre le pas sur cet état de fait. Au contraire il centre le focus sur la Rogue Slayer, son ressenti et sur le regard porté sur elle par autrui. Le procédé se montre fructueux, permettant à Eliza Dushku de pleinement affirmer son retour, incarnant avec toujours autant de flamme l’incandescente et sarcastique Faith. Le relationnel fonctionne cinq sur cinq avec les membres d’Angel Investigations, hormis Connor, qui touche le fond et y demeure. Il doit s’y trouver bien.

Tout comme lors des confrontations avec Angelus, c’est derechef Wes qui remporte la palme. On apprécie sa réconciliation avec Faith (les deux reviennent de loin !), d’autant plus sincère qu’elle résulte moins formelle. Il reste touchant de les découvrir en mode Observateur/Slayer, l’ancien projet du Conseil prenant enfin corps, après tant de vicissitudes. La longue, magnifique et éprouvante scène combat avec la Bête illustre également les qualités martiales de Faith, ainsi que son inaltérable rage de vaincre. Un grand moment d’art télévisuel, où un Angelus toujours en surmultiplié trouble le jeu à sa manière après une rencontre marquante avec la Rogue Slayer.

L’unique éloignement de Faith que s’autorise Fury s’avère un coup gagnant. Toute la scène où Wesley fait ses adieux se montre magistrale, par l’émotion que suscitent les acteurs et par des dialogues synthétisant à merveille aussi bien la force que les ambigüités qui animèrent la passionnette relation entre West et Lilah. Filmé avec beaucoup de sensibilité et un vrai sens de l’étrange, jusqu’à une conclusion des plus tranchantes, ce passage constitue une superbe épitaphespour l’un des atouts maitres de la saison. Celle-ci connaît d’ailleurs une accélération via cet opus particulièrement abouti. (****)


L’attaque subie par Faith en prison établit un crossover avec Buffy, car il s’agit- d’un nouvel épisode de la compagne d’extermination des Tueuses et Potentielles menée par la Force. Le poignard utilisé est le même que celui utilisé par les serviteurs de la Force.

Le coup de fil d’Angelus à Dawn ajoute un crossover de plus. Il s’agit de l’unique fois, dans les deux séries, où Dawn et Angel/Agelus s’adresseront la parole.

Ces crossovers conduiront certains fans à estimer que l’apparition post mortem de Lilah n’était pas une rêverie de Wes, mais bien une manifestation de la Force. Cela n’a jamais été confirmé par la production.

Faith est condamnée à 25 ans de prison, pour un meurtre de deuxième degré. Dans la terminologie juridique cela correspond à un meurtre au sens français, l’assassinat (prémédité) étant le premier degré. Faith doit donc avoir été condamnée pour le meurtre de l’adjoint du Maire et non pour l’assassinat du vulcanologue.

Debbie, la détenue tentant de tuer Faith, est jouée par Spice Williams-Crosby. Celle-ci incarna également l’assassin de l’Ordre de Tananka, qui s‘en prit à Buffy dans What’s My Line. Certains fans supposèrent qu’il pouvait s’agir de la même personne.

La Bête est finalement tuée par Angelus et non l’un des membres d’Angel Investigations.

Il est étrange qu’Angelus ne puisse sentir le sang de Cordy, alors que celle-ci se dissimule à proximité de la Bête.

- Did I mention the only shots I'm good at involve tequila ?

Release illustre à merveille les lacunes narratives d’une saison qui, après avoir accumulé les rebondissements jusqu’à plus soif, se borne ici à un simple recyclage, soit un emploi déréglé de la forme feuilletonesque. La trajectoire de la plupart des personnages vire au mauvais soap opera. On trouve ainsi une resucée tout à fait pesante et contre productive de la relation Gunn/Fred, alors que ce chapitre avait été clos sans mélodrame. On distingue clairement que les auteurs ne savent quoi faire de ce duo, enfermé comme dans une boucle, ni de Lorne, totalement relégué a la marge du récrit.

Le duo Connor/« Cordy » désespère, entre une nouvelle grossesse (Telenovela nous voilà), un Kartheiser toujours aussi figé et une Charisma Carpenter qu’on loue de poursuivre la représentation malgré sa grossesse avancée, mais qui est aussi peu dans son emploi en Big Bad qu’en amante mature. Absolument rien ne s’instille entre les deux comédiens. Il s’avère caractéristique que les moments les plus marquants de Justine soient jusqu’ici dus à une voix off, sans Charisma. Pour celle-ci jouer la grande méchante se limite à une pose figée et à la pose de lentilles colorées.

Fort heureusement Boreanaz brille toujours autant en un Angelus toujours aussi audacieux et monstrueux, même qu’and il ruse avec Jasmine pour gagner du temps. Là encore on trouve toutefois une redite, mais de manière limité, la mise en scène parvenant à efficacement renouveler ses effets durant le nouveau combat contre Faith (toujours experte au couteau). Celle-ci demeure un atout maître, Dushku restituant à merveille ses fêlures, mais, contrairement à l’opus précédent, ne se voit réellement mise en avant qu’en seconde partie d’épisode, jusqu’à un tonitruant cliffhanger. On applaudira une nouvelle fois l’extraordinaire performance de Denisof, qui parvient à établir un lien aussi fort avec elle qu’avec Stéphanie Romanov. Toujours plus sombre, Wes reste plus que jamais le pompier de cette saison inégale. (**)


Devenue évidente, la grossesse de Charisma Carpenter est intégrée au récit. L’actrice tint à participer à la série jusqu’au terme extrême de sa grossesse. Son fils naquit le 24 mars 2003.

Lorne est enfin reconnu comme un personnage régulier et figure désormais au générique. Auparavant il avait été quarante-quatre fois crédité comme artiste invité.

Angelus se rallie finalement au Geekpower, déclarant A Brainiac like you à Fred. Brainiac, un être cybernétique maléfique issu de Krypton est l’un des adversaires récurrents de Superman. De manière amusant il sera incarné par James Marsters (Spike), dans la série Smallville.

De son côté Fred compare Faiith à Supergirl (Supergirl wouldn't have fallen for a cheap hunk of crap like this)
.
Connor, pourtant situé à proximité, n’entend pas Cordy/Jasmine s’adresser à Angelus, alors qu’il avait été établi qu’il disposait d’une ouïe surpuissante

- Dust in the wind. Candle in the wind. There'll be a general wind theme.

On pourrait reprocher à Orpheus de pousser jusqu’à l’extrême la séparation en deux entités distinctes d’Angel et Angelus, alors qu’il nous semble dramatiquement davantage ambitieux de les entremêler. Mais l’épisode se montre tellement enthousiasmant par ailleurs que l'on passe aisément outre. Les nombreux flashbacks maintiennent la qualité observée tout au long des deux séries et viennent idéalement combler les lacunes perdurant encore dans le parcours d’Angel. L’opus permet ainsi d’établir définitivement le profil d’Angel au moment où celui-ci est contacté par l’envoyé des Puissances Supérieures. Mere Smith se montre également malicieuse avec le look disco de notre ami se déhanchant sur les mélodies de Manilow, un grand moment de solitude. Boreanaz interprète toujours avec talent les deux facettes de son personnage, il apporte beaucoup au face à face final, un moment particulièrement casse-gueule. Au total le scénario aura optimisé l'idée initiale d'une drogue surnaturelle, un thème relevant d'habitude davantage de la science-fiction (du Soma d'Huxley à la Substance Mort de Dick, en passant par la Semence des Dieux de Wagner).

Pour son ultime bataille sur le front de Los Angeles, Faith nous enthousiasme de nouveau, qu’elle se montre bouleversante, inanimée dans les bars de Wesley, ou tenant la dragée haute à Angelus (jusqu’au bout en grande forme), un face à face où sa gouaille fait merveille. Buffy avait laissé Angel boire son sang pour sauver celui-ci, Faith agit de même entre Angelus, mais pour le condamner, la Rogue Slayer reste bien une passionnante version enténébrée de Buffy. Mais avouons que Faith nous régale particulièrement quand elle corrige  Connor, vengeant le spectateur de l'horripilante niaiserie du personnage boulet de la saison. On atteint ici des sommets quand il accepte de tuer son père, la Telenovela outrée dans toute sa splendeur. Jasmine/Cordy compose toujours un Big Bad en carton pâte (elle fait strictement n’importe quoi durant le récit), le duo vire définitivement au grotesque.

Mais le grand atout d’Orpheus réside bien entendu dans son Alysson Hannigan Show. Chaque scène de Willow est un enchantement. On adore qu’elle apporte avec elle l’atmosphère plus joyeuse de Sunnydale (même en saison 7 de Buffy, c’est tout dire) et que le récit lui accorde toute l’attention qu’elle mérite. L’auteure se montre une nouvelle fois malicieuse, multipliant les scènes évidemment crépitantes  scènes avec Denisof (dialogues hilarants) et n’hésitant pas à montrer Will draguer légèrement Fred, sans doute inspirée par la proximité de West Hollywood. La sorcière se montre néanmoins déterminante dans le combat (Jasmine ne fait pas le poids). On peut d’ailleurs noter une certaine contradiction, Will se refusant à utiliser la magie à Sunnydale, mais n’ayant aucun problème pour y avoir massivement recours ici. Mais bon, nécessité fait loi. Willow et faith  prennent congé (on espère que la Slayer va pouvoir dormir pendant le voyage, cela fait une semaine bien remplie tout ça), ce qui signifie encore un tiers de la saison sans elles ni Lilah, mais avec Jamine/Cordy. Merci les filles. (****)


Angel est arrivé dans le Nouveau Monde en 1902.

Alexis Denisof et Alyson Hannigan apparaissent ici ensemble pour ma dernière fis dans le Buffyverse. Ils devaient se marier sept mois après la diffusion de l’épisode.

Alyson Hannigan ne fut disponible que deux jours, du fait du tournage de Buffy, mais aussi d’American Pie 3.

Le jeune homme tuant le serveur du café à l’époque du Disco est joué par Nate Dushku, le frère d’Eliza.

L’épisode fut rediffusé car une par tie en fut perdue du fait de l’annonce de l’invasion de l’Irak par les Etats-Unis, qui interrompit les programmes.

Alyson Hannigan put participer à l’épisode car les diffuseurs WB et UPN renoncèrent à la situation prévalant jusqu’alors : aucune vedette de l’une des séries ne devait apparaître dans l’autre.

Cordy/Jasmine surnomme Willow « Glinda » soit le nom de la bonne sorcière d’Oz.

La chanson qu’interprète Lorne devant Faith endormie est MacArthur Park, un succès de Richard Harris (1967). En continuité on entend sa version disco dans le jukebox, interprétée par Donna Summer (1977).

La chanson qu’Angel sélectionne au jukebox est le Mandy de Barry Manilow (1974) , qu’il avait déjà interprété au Caritas,  dans Judgment (2.01).

L’épisode marque la dernière apparition d’Angelus dans les deux séries, hormis dans les flash-backs.

Centré autour de Gunn, Players apparaît par moments comme l’anti Zeppo. L’un des membres perçus cette saison comme particulièrement secondaire à l’occasion de briller en solo en vivant  sa propre aventure (et de copuler avec la bad girl locale), tandis que le groupe reste axé sur une intrigue supposée principale, mais minorée par la narration. Mais la ressemblance s’arrête là : l’approche de Gunn s’avère psychologiquement moins ambitieuse que celle d’un Alex en quasi rupture et les péripéties décrites, au-lieu de résulter admirablement déjantées et imprévisibles, relève des passages obligés du film de casse. Chaque épisode de Gwen aura été connecté à ce genre (qu’elle l’effectue ou le subisse), ce qui imite la palette du personnage et donc son ancrage dans la série. Mais on se laisse malgré tout séduire par le charme de ce couple, entre une Gwen à l’abattage toujours aussi incendiaire mais fendant l’armure et un Gunn prenant effectivement davantage d’ampleur. Alexa Davalos et J. August Richards  (prouvant ici qu’il peut assurer un élargissement de son personnage) se montrent impeccables et particulièrement complices. C’est pour eux que l’on aime cet opus, d avantage que pour le scénario.

Ce dernier se montre maladroit, passant sous silence ce qui a pu faire échouer le rapprochement entre Gun et Fred précédemment amorcé, ou révélant que deux semaines se sont écoulées depuis le retour d’Angelus alors que tout a ici exposé comme en quasi continu. Surtout Jasmine/Cordy sombre encore davantage en composant le Big Bad définitivement le plu faiblard du Buffyverse. Voici quelqu’un que l’on montre en Mastermind échafaudant un Maître Plan archi complexe et tombant par la suite dans les panneaux les plus énormes, croyant qu’Angel av être aussi crédule que Connor ou ayant recours à des procédés aussi redoutables qu’une tasse de café quasi renversée sur du papier. Colossal. Quelqu’un qui ne perçoit rien quand Angel ne dit mot en l’écoutant et prend son vieux regard de mort. Il est temps que tout ceci s’arrête, y compris pour une Charisma à qui tout semble coûter, désormais. (**)

Everything's been Clash of the Titans around here déclare Cordy. En 2010, Alexa Davalos (Gwen Raiden) participera au remake de ce film de 1981.

Gwen Raiden ne réapparaîtra plus par la suite. Elle participera néanmoins à la saison 6 Comics After the Fall, transformant notamment l’Hypérion en refuge pour les habitants de Los Angeles, aux côtés de Connor et de Nina Ash. Les événements d’After the Fall rendirent le système LISA inopérant.

Le chef mafieux japonais estime que quelque chose de merveilleux va bientôt survenir à Los Angeles, ce qui correspondant à peu près à la tactique qu’emploiera Jasmine incarnée.

- Guy steps out for a few hours, half the place goes super-villain.

Inside Out exacerbe comme à plaisir les défauts narratifs de la saison. Le scénario mise beaucoup sur le cliffhanger voyant l’arrivée de Jasmine incarnée (merveilleuse Gina Torres), mais là on ne comprend plus. Il nous avait été présenté que la survenue de la bête, de la pluie du feu, de l’extinction mystique du soleil avait pour but de provoquer le retour Angelus. Or Angelus n’est pas là sans, que cela interfère le moins du monde. La présence d’Angel ne pose pas de problème non plus, car il est immédiatement subjugué par Jasmine. A quoi rime tout ce qui a précédé ? Jasmine/Cordy s’est exposée aux foudres d’Angel pour rien, elle aurait pu tout aussi bien mener une romance tranquille avec Connor.

Et puis on ne peut pas lâcher au détour d’une conversation, comme ça, que tous les protagonistes de la série ont été manipulés dès le départ, sans étayer le moins du monde cette perspective minorant profondément leurs actions. La désinvolture scénaristique est totale. En fait DeKnight perçoit bien que Jasmine/Cody a été une Big Bad en bois, de ce bois dont on fait les pipeaux. Il cherche dès lors à lui apporter une aura supplémentaire avec ce procédé extrêmement léger, inféodant les trois excellentes saisons précédentes à la présente, bâtie sur du sable.

l’épisode se sauve en partie par son parallèle  entre les dilemmes moraux de Connor et d’un Angel prêt à en terminer par devoir avec Cordy, tout l’aura été Buffy vis à vis d’Anya dans Selfless. Skip se sera montré amusant jusqu’au bout. Surtout, l’opus doit beaucoup à la grande performance de Julie Benz une nouvelle fois exceptionnelle dans l’incarnation d’une mère désireuse d’éviter à son enfant la damnation qu’elle a traverse. Le moment est particulièrement émouvant et DeKnight a cette fois-ci raison de ne pas opter pour un happy ending qui aurait été contraire à l’esprit de la série. Évidemment cela pousse l’aveuglement de Connor jusqu’à d’extrêmes limites, mais le personnage nous y a déjà habitué. Demeure néanmoins l’impression d’une saison tournant à vide, soutenue, comme par des rustines, par d’excellents personnages secondaires, réguliers (Wes/Lilah) ou invités (Willow, Faith, Darla). (**)


La bouteille d’eau offerte par Connor à la jeune femme disparaît ensuite sans aucune explication.

La marque du coup que porte la jeune femme au visage disparaît après son exécution.

Wes compare Cordelia à Lizzie Borden. En 1892 celle-ci fut accusée d’avoir massacré sa famille à coups de hache, avant d’être acquittée au terme d’un retentissant procès. Passée dans le folklore américain, Lizzie Borden est référencée dans de multiples romans, chansons, films ou séries télévisées. Elle fut notamment interprétée par Elizabeth Montgomery dans un téléfilm de 1975 et présentée comme possédée par un démon dans la série Supernatural.

Nobody comes back from Paradise. Okay, a Slayer once... déclare Skip, il s'agit d'une allusion aux événements survenus en début de saison 6 de Buffy contre les Vampires.

Lorne surnomme Connor Kid Vicious, un jeu de mots en référence à Sid Vicious, la rock star des Sex Pistols.

L'acteur David Denman (Skip) a indiqué que son costume nécessitait 3 heures et demie pour être posé, auxquelles s'ajoutaient encore 5 heures de maquillage, pour les finitions.

Julie Benz s'est déclarée ravie de reprendre le rôle de Darla et de pouvoir exprimer plus en avant les sentiments maternels de celle-ci.

Steven S. DeKnight, également auteur de l’épisode, passe pour la première fois derrière la caméra. Il a confirmé ultérieurement que Darla était bien envoyée par les Puissances Supérieures.

Après la « naissance » de Jasmine, Cordy sombre dans un coma dont elle n’émergera qu’en saison 5.

Jasmne est incarnée par Gina Torres, qui venait d’incarner Zoé Alleyne, le second du Serenity, dans Firefly. Pareillement, Nathan Fillion (Mal Reynolds, capitaine du Serenity) va jouer le terrible Caleb, au cours de la saison 7 de Buffy.

- Eight legs, three heads, horns ?
- Hey!
- No offense.

Shiny Happy People a l’excellente idée de saisir pleinement la possibilité de relance de la saison que représente l’avènement de Jasmine. Le scénario joue ainsi efficacement d’un plein  effet de sidération, obtenu par les toujours plus hilarants dialogues de dévotion exprimés par des acteurs ne contraignant pas d’en faire joyeusement des tonnes (mention spéciale à Boreanaz). L’atmosphère évolue ensuite avec talent, passant progressivement d’une utopie incongrue à un dystopie de la plus belle eau, le tout n’étant pas ans évoquer l’excellent Number Twelve Looks Just Like You de La Quatrième Dimension. Le masque tombe quand on comprend peu à peu que Jasmine ne détruit pas simplement le mal dans le cœur de ses adorateurs mais bien cette part d’ombre concourant également à faire d’eux des êtres humains à part entière et sans laquelle le libre arbitre ne peut s’exercer. En arrière plan se dessine également une perspective aussi aiguë qu’effrayante sur le phénomène sectaire. L’atout majeur de l’opus reste l’éblouissante prestation de Gina Torres en madone faussement angélique, dont l’irradiant charisme apporte une crédibilité permettant à l’ensemble du récit de fonctionner. Comme Big Bad, quel saut qualitatif vis à vis de Cordy/Jasmine ! La bonne nouvelle de réside Shiny Happy People réside aussi dans le terme mis à cet arc narratif pénible au possible.

Toutefois l’épisode s’autorise quelques dommageables légèretés. Le thème de Jasmine tirant les ficelles sur presque toutes la série se voit repris alors qu’il st contre-productif (nos héros transformés en pauvres dupes) et totalement inutile. Ce n’est pas d’où vient Jasmine qui importe, mais ce qu’elle est. Sweet, au pouvoir de suggestion pareillement global, n’avait pas eu besoin de tout un prologue délirant pour faire sensation à Sunnydale. Par ailleurs les auteurs tentent de contourner la difficulté par une pirouette, mais le problème est effectivement posé d’un retour d’Angelus du fait de la béatitude ambiante. La relation psychologique se suffisait également en elle-même et les maquillages gore résultent quelque peu superfétatoires, même si celui de Jasmine reste une vraie réussite dans le genre. On distingue également une facilité dans le fait que le fait déclencheur de l’épiphanie de Fred ne soit jamais réellement élucidé. On s’étonne de voir une survivante solitaire comme elle tomber aussi facilement dans le panneau de tout raconter à Wesley. Mais on doit à Fred une  conclusion effrayante à souhait,  dramatisant efficacement la poursuite de la saison. (***)


Le titre original est une reprise de celui du tube de R.E.M., en 1991.

Lorne compare le règne de Jasmine au film des Beatles A Hard Day's Night (1964). Les Fab Four y étaient notamment poursuivis par une multitudes d'adoratrices.

Angel apparaît dans des vêtements colorés, tranchant avec son noir coutumiers. Les auteurs voulaient ainsi souligner son tempérament désormais joyeux.

On peut se demander si la béatitude engendrée par Jasmine ne devrait pas faire réapparaître Angelus. En même temps, celui-ci n’a sans doute aucune envie de vivre dans un univers pareil.

Gina Torres (Jasmine) connaît une superbe carrière à la télévision. outre Zoé dans Firefly, elle incarne notamment la redoutable Ana Espinosa d’Alias, ou la Julia Miliken de 24h Chrono. Elle compose également une mémorable Cléopâtre aux côtés, sinon très proche, de Xéna la Guerrière. Épouse de Laurence Fishborne, elle participe également à Matrix.  Son beau timbre mezzo-soprano la fit brillamment débuter comme chanteuse de Gospels, avant qu’elle n’opte pour une carrière de comédienne. Elle reste toutefois une importante actrice de voix, assurant notamment celles de Vixen et  de Wonder Woman dans les dessins animés et jeux vidéo DC.

- Where are those people?
-  I ate them.
- Cool.

La grande première partie de The Magic Bullet développe admirablement l’univers en folie installé lors de l’opus précédent, avec un irrésistible effet ciseau encore accru entre la nature abominable de la dystopie proposée et ses manifestations parfois joyeusement absurdes. Portée par une Gina Torres toujours aussi fabuleusement inspirée, Jasmine continue à sublimer l’action en cours. Pour elle coup elle fait beaucoup plus Déesse que Glory. Le scénario continue à rendre toujours plus abominable son ascension, entre asservissement psychique de ses adorateurs et « union » gustative  avec ces derniers (le Comment servir l’Homme de La Quatrième Dimension n’est pas loin).

L’opus évite par ailleurs tout classicisme, en entremêlant finement cet aspect à des moments de pur absurde, avec un effet hilarant garanti. Le festival s’avère permanent, on retiendra le simili Gollum prétendument végétarien notamment, le retour du Mandy de Manilow (tout le show à l’Hypérion est à se tordre de rire) et plus encore  les discussions hallucinées à la Lone Gunman avec l’inénarrable conspirationniste de la boutique. Voir Jasmine lui révéler, que, oui, il n’est qu’un tireur solitaire à Dallas nous achève. Le gaillard est impeccablement interprété par Patrick Fishler, qui incarna le très allumé Gabriel de Californication, ce qui ajoute encore au délire.

La quête de Fred et ses rencontres hallucinées sert idéalement de lien entre les segments de l’histoire, évitant une segmentation artificielle. Cela nous vaut également des aperçus du soleil californien, une rareté au sein de la série. L’intelligence de Fred se voit idéalement mise à contribution pour le twist très astucieux du récit, on ne l’avait pas vu venir. Malheureusement cela débouche sur une fin de parcours légèrement besogneuse, avec une guérison un rien mécanique des membres successifs d’Angel investigation. Evidemment Connor le Boulet fait capoter l’affaire (quelle surprise). Le cliffhanger couronne néanmoins joliment cet opus confirmant pleinement la relance de la saison sur sa dernière trajectoire. (****)

Le titre original fait référence à la théorie de Paul Ehrlich, père de la chimio thérapie, visant à utiliser des médicaments de manière ciblée sur telle ou telle partie de l’organisme. Magic Bullet fait aussi allusion  parcours officiel parfois estimé très improbable de la balle ayant tué JFK.

Jasmine réside  dans la chambre 619, mais les extérieurs montrent que l’Hypérion ne comporte que cinq étages.

Fred se présente au démon comme new to the whole fugitive thing, alors qu’elle l’a été durant tout son séjour sur Pyléa.

Le show de Lorne est musicalement animé par Zakk Wylde, le guitariste attitré d’Ozzy Osbourne.

Il accompagne Lorne quand celui-ci interprète Freddie's Dead, de Curtis Mayfield (1972)


La chanson entendue durant l’introduction ensoleillée de l’épisode est l’immense tube Wouldn't It Be Nice, des  Beach Boys (1966).

L’auteur Jeffrey Bell passe ici pour la première fois derrière fois derrière la caméra, une expérience qu’il jugea terrifiante.

- You can't outrun my love. It has wings made of radio.

Sacrifice apparaît clairement comme un opus destiné à rallonger passablement artificiellement l’arc de Jasmine. Il le délaye inutilement au lieu d’y apporter un contenu supplémentaire, contrairement à l’opus précédent. L’action  se poursuit uniquement par une cavalcade schématique et passablement maladroite. La découverte de ce gang de résistants ultra schématique et de la seule créature capable de représenter une Jasmine relève trop du providentiel pour ne pas s’assimiler à une facilité scénaristique. Le monstre se veut inquiétant, mais résulte d’avantage répugnant qu’autre chose. Pour couronner le tout, il est totalement absurde qu’il se mettre à pérorer avec Wes au lieu de l’incorporer à son tas de dépouilles. Les sectateurs possédés par Jasmine font toujours leur effet mais celui–ci s’use à force de répétition.

Il est également maladroit de faire poursuivre Angel Investigations par les seules voitures de police, normalement on devrait avoir tou Los Angeles aux trousses de nos amis, ce qui serait plus efficace à l’image Jasmine doit toujours beaucoup à Gina Torres, mais s’enchâsse dans l’Hypérion, ce qui l’imite son champ d’action. Les auteurs ont aussi la maladresse d’établir une relation entre elle et Connor ressemblant trait pour trait à celle que ce dernier avait avec Cordy /Jasmine, ce qui augmente encore l’impression de surplace. Sur ce point on atteint sn sommet avec Gunn et Fred ressortant le vieux dossier du Professeur tué, sans aucune nécessité. Clairement, on meuble. Heureusement la découverte par Angel d’un monde totalement étrange évite cette fois un sentiment de doublon avec l’environnement très terrestre de Pyléa. (*)

Le démon araignée est joué par Jeff Rickets, quivait déjà été Weatherby, le chef du commando du conseil ; Apparaissant également dans Firefly, il est l’un des très rares acteurs à figurer dans les trois séries majeures de Whedon.

Ici évoqué, le pouvoir des noms est une forme de magie très présente dans la culture ésotérique (notamment chez les Wiccas) et déjà présente dans la Kabbale.

The last feisty wife in Stepford déclare Lorne faisant référence à un film de science-fiction (The Stepford Wives, 1975), où les femmes sont remplacées par des androïdes soumis.

Les amis d’Angel ne le suivent ps dans le monde démoniaque car ils estiment ne pas pouvoir en respirer l’atmosphère. Or le démon en provenant respire parfaitement celle de la Terre. L’incompatibilité ne paraît donc pas démontrée.

- You’re not human.
- Working on it

Peace Out conclue par le haut l’arc de Jasmine. Il se montre à la fois riche en action et ambitieux dans les thèmes abordés, mais n’évite pas le piège de vouloir en faire trop. Ainsi, dans le domaine des péripéties on apprécie de retrouver un Angel en mode Dark Avengers, aussi tranchant dans les combats que dans les dialogues, mais l’ultime combat contre Jasmine abuse des destructions de décors en carton parte et des cabrioles diverses et variées. La création en images de synthèse de l’univers des insectes accuse également son âge. Il s’avère également maladroit de montrer Gunn démolir la cage qui avait résisté à Angelus. On en comprend guère pourquoi Jasmine celui qui, somme toute, est son grand père.

Brillamment dialogué, l’opus n’hésite pas à aborder de grands concepts enrichissant son récit, comme la relativité du Bien et du Mal face à une logique froide, l’importance du libre arbitre dans la nature humaine et le prix à payer pour cela, ou bien encore, entre autres,  le pouvoir manipulateur de la télévision. On apprécie particulièrement le retour des thèmes clefs de la série : les failles existentialistes d’Angel et son difficile rapport à l’une Humanité dont on peut douter qu’elle vaille la peine d’être sauvée. En méta récit les auteurs nous signifient sans doute qu’après les errements de la saison 4, la série va redevenir elle-même.

Malheureusement Peace Out paie l’addition de Sacrifice, épisode globalement inutile et qui l’aura empêché de se constituer en double épisode, comme son sujet le méritait et le nécessitait. Les thèmes se voient donc trop  rapidement abordés mais guère approfondis, jusqu’à se bousculer. C’est particulièrement vrai pour Connor, dont le comportement évolue trop précipitamment pour ne pas résulter erratique, alors même que Vincent Kartheiser s’était enfin montré capable de défendre une belle scène, aux côtés de Cordelia. (***)


Never give up. Never surrender déclare Gunn ; il s’agit de la phrase rituelle de la série de science-fiction mise en scène dans le film Galaxyquest (1999).

Tim Minear a indiqué qu’il était prévu que Cordy émerge de son coma et porte le coup fatal à Jasmine. Mais Charisma Carpenter venant tout juste d’accoucher et ce fut donc Connor qui s’en chargea.

Charisma Carpenter retient son souffle quand Connor parle à Cordy, mais cette dernière est censée être dans le coma, donc toujours respirant.

La surprise du retour Lilah est singulièrement atténuée par la mention de Stéphanie Romanov au générique.

Le titre original est un synonyme familier d’"au-revoir".

- Goodbye Mr. Sunshine. Hello Gloomy Avenger !

Tout comme le Restless de la saison 4 de Buffy contre les Vampires, Home s’en vient conclure la saison 4 de manière originale et décalée. Toutefois l’ambition apparaît ici considérablement rognée, puisqu’il ne s’agit pas de créer un épisode tout çà fait singulier et hors normes, mais essentiellement de placer en fin de saison le pilote de la suivante. Le procédé de la visite guidée permettant de découvrir en long et en large le nouveau décor central d’une série s’effectue ici efficacement, même s’il n’est pas foncièrement original. Les différents segments s’avèrent d ‘un intérêt inégal, celui de Lorne étant hélas inexploité et celui de Fred relevant d’une Science-fiction hors sujet ici. De plus Jonathan Woodward compose un personnage trop similaire au récent Webster de Conversations With Dead People (Buffy), pour que cela ne soit pas gênant. Mystérieux à souhait celui de Gunn se montre prometteur tandis que, comme si souvent cette saison, Wes assure le spectacle (dommage que l’on ne fasse pas davantage connaissance l’intéressante figure de l’Observateur renégat). Angel demeure évidemment au centre de l’action et a la bonne idée de décharger la saison suivante de la résolution du cas Connor, toujours aussi boulet.

Fort heureusement, on sort de ces entiers battus grâce au mémorable twist de la tonitruante prétendue « reddition » de Wolfram & Hart Los Angeles. Ce magistral renversement de situation renouvelle profondément la série et se voit astucieusement révélé durant le générique, avant une séquence silencieuse tout à fait hilarante (Whedon tire toujours le meilleur parti du muet). Mais le grand atout de l’opus réside avant tout dans le cadeau aussi somptueux qu’inattendu qu’il nous offre : un ultime Lilah Show, absolument irrésistible. Home nous régale d’un brillant condensé des qualités d’antagoniste de la dame, avec une Stéphanie Romanov visiblement décidée à faire date pour cet ultime récita : manipulatrice redoutable, langue de vipère grand train (mais au registre plus malicieux que sadique à la Angelus), toujours aussi rétive à la auto complaisance et à la crainte, Lilah apparaît à son zénith, telle qu’elle s’est progressivement dessinée au cours de sa carrière au sein de la Firme. Ce panache de chaque instant, qu’Ève ne parviendra jamais à égaler n’étouffe pas la dimension sentimentale du personnage, avec de nouvelles scènes fortes et émouvantes avec Wesley.

Angel se fond dans la nuit, tournant le dos à une saison inégale, mais s’achevant cette image joliment emblématique de son Héros. (****)

Le joyau qu’offre Lilah à Angel est celui que lui même apportera à Buffy peu de temps avant la bataille finale contre la Force. Il assurera la victoire grâce au sacrifice de Spike et permettra à celui-ci de revenir en saison 5 d’Angel.

Jusque là il n’y a guère eu d’interaction entre les Apocalypses ourdies par la Force et par Jasmine. Visiblement personne n’écoute la radio ou ne regarde la télé à Sunnydale (aujourd’hui Jasmine serait sur Twitter) et Jasmine ne se préoccupe pas des la horde de super vampires allant bientôt déferler sur son paradis.

La destruction du Conseil est survenue dans Buffy contre les vampires et est l’ouvre de Caleb, aux ordres de la Force.

Jonathan Woodward (Knox) avait déjà incarné Wbester, le vampire psychologue discutant avec Buffy dans Conversations With Dead people. Il apparaît également dans Firefly (The Message).

Connor adresse le même toast à sa nouvelle famille que celui qu’il avait prononcé dans le pilote de saison, dans le rêve d’Angel.

Stéphanie Romanov accomplit sa dernière participation à la série. fois en tant qu’interprètes de personnages réguliers.

Lilah Morgan ne reviendra pas, remplacée en saison 5 par Eve. Toutefois Lilah réapparaîtra dans les saisons Comics, en émissaire des Associés Principaux, jusqu’à ce qu’elle parvienne à annuler son contrat. Elle aura participé à 36 épisodes de la série, devant le plus présent des personnages récurrents.

Désormais libéré de Firefly, Tim Minear est à la fois auteur et réalisateur de l'épisode. Lui et Whedon conçurent l'épisode comme installant la saison prochaine, notamment pour la vendre au diffuseur. Whedon commenta également qu'il souhaitait une fin de saison sortant des sentiers battus, tout comme Restless pour la saison 4 de Buffy.

La chanson interprétée par Lorne est  Something’s Coming, issue de West Side Story(1957).

Je ne vais pas être très disponible la semaine prochaine, si tu en es d'accord on peut reprendre après le pont du  11 novembre ? Tu m'envoies la saison 4 quand tu veux pour que je rajoute ma partie.  

- What happened to mercy ?
- You just saw the last of it. ²

Conviction souffre d’insérer un certain doublon avec le final de la saison précédente, avec une nouvelle visite, heureusement en accéléré, du nouveau décor de la série. Celui-ci (quelque peu différent du précédent) impressionne par ses dimensions et sa finition, mais on avouera demeurer nostalgique de l’atmosphère élégamment surannée de l’Hypérion, tout comme on l’aura jadis été de la Bibliothèque de Giles. L’arrivée de « nouveaux » personnages relativise également cette redite. On retrouve avec plaisir un Harmony égale à elle-même, c’est à dire inégalable (hilarant dialogue avec un Angel sidéré comme jamais) et Eve se montre agréablement incisive et mutine, sans toutefois faire oublier Lilah, loin s’en faut. La survenue inattendue de Spike crée évidemment la sensation pour une série soignant toujours autant ses cliffhangers. Joss Whedon tire le meilleur parti de la mise en scène, avec plusieurs effets tout à fait pertinents, dont un remarquable plan séquence initial.

Parallèlement les figures de l’ex Angel Investigations trouvent leur marques dans ce nouvel univers, avec Wesley récupérant avec naturel sa place de second, mais un Lorne à la partie showbiz toujours sous-exploitée. On apprécie que J. August Richards, très à l’aise,  ait désormais un nouveau potentiel à exprimer, tout un conservant un certain mystère autour ce qui est advenu à Gunn. La série s’oriente vers un fort plaisant Legal Show mâtiné de Fantastique (quoique, dans étrange venu d’ailleurs. Wolfram & Hart ne pourra jamais rivaliser avec Fish & Cage), La parenthèse de l’amateur de fessées se montre irrésistiblement absurde, Californication n’est pas loin. L’histoire du jour résulte relativement minimaliste mais sert de liant utile à la mise en place du décor de la saison, tout en ménageant un nouvel affrontement spectaculaire au Dark Avenger, dont on atteint décidément vite les limites de la miséricorde. (***)


Le pilote de saison est écrit et réalisé par Joss Whedon, désormais revenu aux commandes après l’arrêt de Firefly et de Buffy.

Angel arbore une nouvelle coiffure. Il s’agit de celle qu’avait Boreanaz pour le tournage, durant l’inter saison,  du film  The Crow: Wicked Prayer. Whedon décida de la conserver  pour le pilote de saison, car donnant une allure plus sophistiquée au personnage.

Cordy n’est pas de retour, Whedon a indiqué ne plus avoir désormais de nouvelle histoire à développer autour du personnage, après avoir particulièrement développé celui-ci au cours des saisons précédentes. Angel reste le seul représentant de l’équipe initiale de la série.

Le retour d’Harmony fait d’elle le personnage le plus durable du Buffyverse. Elle était présente dès le pilote non diffusé de Buffy, contrairement à Angel.

Une paralysie faciale de Denisof fut diagnostiquée peu de temps avant le tournage de l’épisode. Whedon s’attache à filmer le visage de Wesley du côté droit, le gauche étant alors paralysé, sans que cela n’apparaisse trop à l’écran.

L’avocat s adressant à Angel lors de la séquence pré générique est interprété par T.J. Thyne, qui effectuera deux autres apparitions en cours de saison. Il retrouvera par la suite Boreanaz, en devenant le Dr. Jack Hodgins, personnage régulier de Bones (2005-2014).

Whedon a indiqué être un grand fan de la série Law & Order, dont il s »est inspiré pour les scènes de tribunal.

Le plan séquence de près de cinq minutes montrant Angel et les siens prenant leurs fonctions dut être tourné à 27 reprises pour convenir à Whedon. A l’issue de ce marathon, il tint à remercier comédiens et techniciens pour leur professionnalisme.

L’enveloppe adressée à Angel montre que les bureaux de Wolfram & Hart sont situés sur Spring Street. Souvent surnommé « le Wall Street de l’Ouest », il s’agit de l’artère principale du quartier des affaires, située dans le Downton Los Angeles. Le quartier regroupe les sièges des plus grandes institutions financières de Californie, des boutiques et hôtels luxueux, ainsi que l’hôtel de ville de la Cité des Anges. Les façades de style Beaux-arts de ce quartier remontant aux années 1900 lui vaut de figurer dans de nombreuses productions et d’être inscrit comme monument historique.

La saison débute immédiatement après les évènements de la précédente, une rareté dans le Buffyverse.

Le poster qu’installe Fred dans son bureau représente les Dixie Chicks. Ce trio féminin texan, fondé en 1989, s’est fait connaître dans la Country Music, mais aussi la Pop. En 2003, le groupe avait l’objet d’une forte controverse pour s’être publiquement opposé à l’invasion de l’Irak par les Etats-Unis.

Lorne sonde les employés en leur faisant chanter There Once Was a Man, une chanson extraite de la comédie musicale The Pajama Game (1954). Il y est fait mention de l’Eve biblique, un clin d’œil à la nouvelle émissaire des Associés Principaux.

- Fair ? You asked for a soul. I didn't. It almost killed me. I spent a hundred years trying to come to terms with infinite remorse. You spent three weeks moaning in a basement, and then you were fine. What's fair about that ?

Le grand atout et sujet de Just Rewards consiste bien entendu dans la confrontation entre Spike et Angel, promise par le cliffhanger précédent et à laquelle le récit consacre tout l’espace qu’elle mérite. David Fury maîtrise à l’évidence le sujet et apporte une vis comica irrésistible à cette hilarante scène de ménage non stop, tendance vieux couple. Tous les ressorts de la relation entre les deux Vampires (passé commun, Buffy, âme) se voient passés à la centrifugeuse, grâce à de percutants dialogues. Fort heureusement Boreanaz et Marsters jouent pleinement le jeu et se montrent complices, au lieu de jouer à qui volera la scène. Mais Fury ne limite pas la déflagration au seuil aspect humoristique. Il participe grandement à recentrer la série sur ses fondamentaux, abordant au fil des discussions ses thèmes essentiels : la quête de rédemption et de ce qui élève  un individu au rang de héros. On apprécie également le rappel condensé de l’évolution  historiques du Spike : pur méchant (du moins en apparence), mais aussi diminué et s’en remettant à un humour cynique et enfin loyal serviteur du Bien. Fury sait également équilibrer les positions, Angel n’apparaissant pas exempt de tout reproche ;

Le retour de Sunnydale porte pleinement ses fruits, Harmony participant avec entrain à la bonne humeur générale, prenant la place occupée par Cordy durant les premières saisons. On regrette toutefois que son travail ne soit pas plus clairement défini, le poste de secrétaire personnelle d’un PDG d’une firme come Wolfram & Hart ne saurait s’accompagner d’une présence à l’accueil. /L’histoire du jour, certes avant un tout un prétexte, ne se voit pas sacrifiée pour autant avec un Nécromancien aussi savoureux que machiavélique et un lot substantiel d’action et de rebondissements. Deux réserves sont toutefois à noter. L’irruption d’une figure aussi majeure que Spike au sein de la série pourrait amoindrir l’importance des équipiers d’Angel, effectivement ici réduits à la portion congrue. De plus l’opus apparaît comme un second pilote de saison, partiellement contradictoire avec le précédent. Conviction mêlait le Fantastique à la série judiciaire, tandis qu’ici  le mélange s’effectue plutôt avec la sitcom. Il serait dommageable que la tonalité de la saison s‘éparpillât. Mais, à tout prendre, mieux vaut une excellente sitcom que le mauvais soap opera de la période précédente ! (****)


Le gag du lancer de cuillère aurait été incorporé par Ben Edlund, auteur sur Firefly, en clin d’œil à son personnage The Tick. En effet le héros de ce Comics de Super héros parodique (1986) se bat avec une cuillère et son cri de guerre est Spoon !.

Le diffuseur WB était désireux de capitaliser sur le succès de Buffy et signifia à Whedon qu’Angel aurait davantage de chance d’être renouvelé si cette série intégrait Spike. James Marsters n’accepta qu’après avoir vérifié auprès de Boreanaz que cela ne posait pas problème à ce dernier de désormais presque partager l’’affiche.

Comme souvent dans les séries mettant en scène des fantômes, quelques incohérences apparaissent. Ainsi Spike est immatériel, mais parvient à s’asseoir dans le fauteuil d’Angel.

Le laboratoire de Fred est désormais situé au niveau du rez-de-chaussée, c’est à dire du décor principal, alors qu’il était à l’étage lors de l’épisode précédent.

Marsters interprète Spike pour la centième fois à l’occasion de cet épisode.

L’action se déroule 19 jours après celle de Chosen et la destruction de Sunnydale (qui ne semble avoir guère suscité d’émoi à Los Angeles).