Série "Doctor Who"

Avec ses espèces de cristaux le nouveau TARDIS fait un peu trop new Age à mon goût, mais esthétiquement ce la demeure élégant, les couleurs ont été bien choisies pour suggérer le mystère. Et cela a le mérite de ne ressembler à rien de ce qui l'a précédé. bon je reste nostalgique du TARDIS Steampunk de Nine & Ten.

Pour le générique je préfère aussi le symphonique, Je regrette assez l'absence de toute référence au Docteur, visage ou TARDIS. Cela devient une espèce d'hyperespace avec interchangeable avec d'autres séries. Mais là aussi cela reste soigné et joli à l'oeil, rien à voir avec le désastre des années Eleven.

The Ghost Monument présente une double nature, à la fois ondulatoire et corpusculaire, hésitant sans réellement trancher entre la relation d’une course et une segmentation du récit en chapitres assez à l’instar de ce qui pratiquait aux Temps anciens de la série. Malheureusement on n’en voit pas pour autant la lumière au bout du tunnel, tant aucune des deux formules ne convainc réellement.

La segmentation en aventures quasi autonomes prenait tout son sens durant la série classique, car chacune des étapes avait le temps d’installer tout un monde, une situation,des rencontres réellement développées, souvent émouvantes. Ce fut notamment le cas pour The Key of Time, quête épique portée par l’explosive rencontre entre le Quatrième et Lady Romana (inoubliable Mary Tamm).  Chaque découverte d’un segment de la Clef bénéficiait d’au moins quatre épisodes complets afin de nous emmener pleinement à la rencontre de planètes et sociétés différentes.

Ici on trouve tout le contraire, à chaque fois on ne dispose que d’une poignée de minutes, forçant la narration à se limiter à des péripéties d’un intérêt d’ailleurs variable (tout de même pas mal de vieille SF post apo tout ça). C’est de l’écriture à la Micromegas ou à la Lilliput, assez masochiste en définitive.

La formule de course ne fonctionne guère mieux, tant l’on ne ressent pas l’effervescence et la dynamique propres à ce genre de récit. Pourtant, sans même remonter jusqu’à La chasse au trésor des Avengers, la codification de ce type d’histoire est bien connue, des courses automobiles du Saint à celle de Super Jaimie (Winning is Everything), ou à celle de Stargate SG-1, pour demeurer dans le domaine spatial (Space Race).

L’épisode n’y a que fort peu recours, en fait il s’avère particulièrement frustrant que le Docteur n’intervienne que fois la course spatiale achevée, sa dimension terrestre ne suscite guère d’étincelles. Morne plaine. Les péripéties sont certes présentes, mais il s’agit simplement d’action pour l’action, non réellement structurée en termes de compétition, ce qui aurait signifié une toute autre valeur ajoutée.

En fait, afin de concilier au mieux la double nature de l’épisode, ou aurait pu imaginer le Docteur and Co participer à une course spatiale tout au log de cette brève saison, avec des mondes et des rivaux correctement développés, avec le TARDIS comme enjeu de la compétition. Évidemment toute une saison, hormis le final, sans le TARDIS aurait été audacieux, mais l’audace reste bien l’ADN de Doctor Who.

Le relationnel ne vient guère au secours du scénario, les deux partenaires occasionnels ne sont ni catastrophiques, ni mémorables. Situés dans une honnête moyenne, ils n’ont toutefois pas les moyens de servir de moteur à l’épisode. L’opposition se montre autrement plus savoureuse, au mettre au crédit de The Ghost Monument de ne pas s’être planté sur ce point clef. La saison semble se doter d’un fil rouge, contrairement à ce qui avait été annoncé (l’école Moffat), mais il est encore trop tôt pour se prononcer sur son éventuel intérêt.

La vrai problème provient de l’équipage du TARDIS, avec des faiblesses déjà perceptibles lors du pilote. Avoir suscité des Compagnons se connaissant déjà avant leur découverte du Docteur revient à la figer, ils ne peuvent évoluer par leur rencontre ou par le développement de leurs interactions. Ils en sont réduits à leur rapport au Docteur. C’est d’autant plus dommageable que ce relationnel demeure pour l’instant unidirectionnel, il n’y a pas de feedback enrichissant le récit, comme Eleven comme obstacle potentiel à la relation entre Amy et Rory (forever in our hearts). En fait le trio a emmené son univers avec lui, au lieu de pleinement entrer dans celui du Docteur.

Les réserves initiales se confirment itou chez le Docteur/ Même si Jodie demeure irréprochable en énergie comme en expressivité, Thirteen demeure trop  générique et lisse. On se demandait si féminiser le personnage n’allait pas suffire à la caractériser aux yeux des auteurs. On subodore désormais que le politiquement correct n’empêche de doter une femme des failles, défauts et petits travers qui complexifient et enrichissent tellement le personnage. Quel auteur va aujourd’hui prendre le risque de ridiculiser une femme, même légèrement, où de la dépeindre sous un jour non unanimement favorable ? Pas Chibnall, pas encore. Le premier Docteur féminin est peut-être condamné à être formidable ad infinitum.

La mise en scène et le travail de production restent très efficace, même si moins visionnaire que lors du pilote, à mon sens. Le générique m’a paru très esthétique, mais il pourrait convenir à bien des séries de SF. Le TARDIS est visuellement superbe, mais d’une froideur assez minérale, il faudra y insuffler de la convivialité. La saison se cherche encore, mais la mise en place du TARDIS achève s& première étape, l’occasion d’un rebond. (**)

Fondée en 1976, la Doctor Who Appreciation Society est l'une des plus notables association de Whovians, en Grande Bretagne comme dans le monde (elle est présidée par Colin Baker). Ces dernières années, elle a pris coutume d'ériger des plaques en l'honneur de grandes figures de la série, placées dans les studios où celles-ci se sont illustrées. Après Verity Lambert et Jon Pertwee, c'est William Hartnell (le tout premier Docteur)  qui a eu droit à sa cérémonie, ce 14 octobre. Les deux survivants de l'équipage initial du TARDIS y ont également participé, Carole Ann Ford (Susan) et William Russell (Ian), toujours disponibles pour les fans plus d'un demi-siècle plus tard.

Rosa n’apporte malheureusement pas le rebond espéré pour la présente saison. Doctor Who devient ici un clone de Timeless, série de voyage temporel s’étant progressivement ensevelie sous la juste dénonciation des travers racistes et patriarcaux de notre société, jusqu’à en devenir indigeste, parfois même caricaturale jusqu’au ridicule.  Sans atteindre de telles extrémités, l’épisode nous rappelle ici que les bons sentiments ne font pas forcément les bonnes histoires.

L’histoire pèche en effet par plusieurs aspects. On renoue ici avec les immersions dns le passé, mais pas vraiment celles de la série classique, la moderne éprouvant toujours le besoin de rajouter un élément SF de plus, Qu’il s’agisse d’un Alien comme à l’époque de RTD-Moffat ou d’un Visiteur du futur, comme ici (aussi minable soit-il) ne change rien à l’affaire, en définitive. Par ailleurs plutôt que nous immerger davantage dans l’Amérique de la Ségrégation, le scénario développe une approche longtemps purement évènementielle de Rosa Parks .

En fait son agenda de la journée fatidique. Soit la même erreur que Stephen King dans 11/22/63, avec un amoncellement  de détails secondaires sur Lee Harvey Oswald qui finit par passer à côté de son sujet. En fait l’épisode est monté comme un film de casse alors que l’important est ce qu’il advient après l’incident, au contraire expédié dans les minutes finales. On nous raconte l’évènement et son incidence finale, on zappe le vrai combat de Rosa Parks. En chipotant un brin, on peut aussi distinguer un paradoxe : si l’action de Rosa est aussi déterminante pour l’histoire de l’Humanité qu’elle est remémorée au 79e siècle (sauf erreur), il me semble qu’elle vrait former un Point fixe, comme la première mission humaine sur Mars entre autres exemples (Waters of Mars). Autant dire que le Doc et Compagnie devraient effectivement aller pécher à la ligne ce jour là.

Par ailleurs l’épisode ne parvient jamais à résoudre une difficulté majeure. On parle ici du Docteur, qui a tant de fois sauvé, le Monde, l’Univers et jusqu’à la réalité elle-même, qui a triomphé d’empires galactiques et de déités maléfiques, jusqu’aux Seigneurs du Temps de Gallifrey. Ici le défi du Docteur est de s’assurer que quelqu’un prenne son bus. Je vais écrire cette phrase de nouveau : ici le défi du Docteur est de s’assurer que quelqu’un prenne son bus. On comprendra facilement que cela va faire un peu court pour le Seigneur du Temps, qui n’est ni un fonctionnaire ronchon du Ministère du Temps, ni précisément un quidam.

Plutôt que d’inventer un adversaire digne de ce nom, qui validerait l’entreprise (genre duel entre Masterminds avec le Maître), durant plus de la moitié de son récit l’opus va en fait se résumer à un catalogue de ficelles usées pour scénaristes désireux de gratter quelques minutes.  Tout y passe : les scènes muettes sur fond musical qui ne servent à rien mais se prolongent et se répètent, la récapitulation des évènements entre les héros alors que le spectateur a déjà tout vu (au motel) , autre variante, le Compagnon qui répète au Docteur une scène que l’on vient juste de voir (Graham au Doc), les dialogues à rallonge  comme le Docteur faisant mousser le blocage neuronal du méchant, alors que c’est simplement pompé sur la puce de Spike (ridicule) ou qui souligne l’évidence, oui, sapristi, il faut s’assurer que  Rosa prenne son bus. Oui. Ce n’est plus un épisode de Doctor Who, c’est Meubler pour les Nuls.

Evidemment le péché originel de Rosa réside dans l’insigne faiblesse de l’Opposition. Le type n’a aucune dimension, son profil est tellement contorsionné pour convenir aux besoins du scénario que donne à l’ensemble un côté très fabriqué. En plus il est incohérent, il reconnait d’emblée un TARDIS mais ne sait pas que le Docteur est un Seigneur du Temps (ou une Dame, non, bref). Ses pauvres gadgets, ils ne les déplacent même pas après qu’ils aient été découverts par le Doc, c’est pitoyable. Toutes ses confrontations se concluent par des bides retentissants, jusqu’à  en devenir cocasses. Au moins les méchants habituels connaissent une minute de supposé triomphe (généralement quand le Docteur leur propose de se rendre), ici il n’y a jamais de match. Le personnage manque dramatiquement d’épaisseur, il est juste le Raciste venu du Futur. Et on ne peut même pas le détester tant il fait pitié, c’est un comble tout de même.

Je n’ai aussi pas aimé que quand on lui fait subir ce qu’en définitive les Anges pleureurs font subir à leurs victimes, on choisit un Compagnon pour s’y coller. Quand les Docteurs précédents prenaient des décisions terribles, ni RTD, ni Moffat ne se cachaient derrière leur petit doigt. Ils assumaient, d’ailleurs souvent avec panache. En fait l’épisode confirme que Thirteen est condamnée à demeurer exempte de toute critique envisageable, à rester un Docteur de vitrail. Le Docteur féminin ne peut prêter le flanc à aucune remise en cause, c’est, à mon avis, tout simplement trop casse-gueule pour la BBC et le showrunner. Je dois donc reporter mes espérances à la saison prochaine, quand Jodie sera davantage inscrite dans le décor et que les questions de représentation auront alors, peut-être, moins d’importance. Chez mes amies geeko-féministes des Mary-Sue j’ai pu lire qu’il était particulièrement  irritant que Graham appelât Thirteen « Doc », car c’est dépréciatif venant d’un homme.  C’est chaud patate, les amis.

Par contre, bonne nouvelle, cette fois cela s’améliore pour les Compagnons. Ils gagnent en émotion, on s’attache à eux. Et ils participent enfin à l’action. Rien d’extraordinaire, certes, ce n’est pas non plus Martha se dressant seule contre le Maître, mais il y a désormais des Compagnons à bord du TARDIS, pas seulement des passagers, On progresse. Ceci dit le véritable atout de l’opus reste l’extraordinaire composition de Vinette Robinson (Sally chez Sherlock) en Rosa Parks, si éloquente par sa dignité dans la révolte et son héroïsme tranquille naissant au sein du quotidien. C’est aussi grâce à elle que les scènes exposant sans fards la réalité de la ségrégation acquièrent  un impact aussi dévastateur, quelque soit la quantité de remplissage les entourant. La vérité est que Rosa Parks n’a nul besoin du Docteur. (**)


Enfin bref, c'était cool de revoir Sally, toujours de grands moments.

Merci à France 4, Saint Bernard des vacanciers exilés volontaires loin de l’Internet. Arachnids in the UK choisit donc comme thème les araignées, sujet horrifique qui peut se comprendre si on le perçoit comme un épisode Halloween, mais encore aurait-il fallu réellement incorporer cette référence.

Tel quel ce thème détonne. Après les échecs, aussi valeureux et brillants qu’inexorablement réitérés, de RTD et Moffat pour renouveler Daleks et autres Cybermen, on comprend que Chibnall ait annoncé un aggiornamento excluant les grandes figures antagonistes du passé. Mais ici, outre que le Docteur ait effectivement déjà eu affaire aux araignées, celles-ci constituent également un marronnier absolu de l’épouvante traditionnelle, sans même remonter jusqu’à Tolkien. Ha, ces araignées servant à gagner ses premiers points d’expérience à ADD ou à Age of Wonders, que de souvenirs ma bonne Lucette. Au lieu d’optimiser son audacieuse initiative en emmenant le Whoniverse vers de nouveaux horizons, Chibnall se borne à faire du neuf avec du vieux, et sans brio réel.

En effet, le choix d’histoires simples et limitées à un unique opus continue à ne pas convaincre davantage, Je suis au regret, on reste loin de RTD. Les péripéties du jour s’appuient sur de superbes images de synthèse des arachnides, l’un des deux points forts de l’opus (avec son invité américain), non on peut nier le progrès accompli depuis la guêpe ridicule qui lestait le par ailleurs excellent The Unicorn and The Wasp. Mais l’intrigue assez simpliste (parodie de Trump déjà moultes fois vues ailleurs, vague resucée de Godzilla) nous laisse sur notre faim, bute surtout sur l’impossibilité consubstantielle de Doctor Who à se muer en réel récit d’épouvante du fait de son historique et de son public familial. Comme lors d’un épisode comme The Rebel Flesh, les prouesses visuelles ne peuvent donc être exploitées qu’en surface.

Par ailleurs l’épisode souffre de faiblesses propres, comme multiplier les localisations pour se doter artificiellement de matière au lieu de prolonger le huis clos souterrain davantage propice à l’épouvante. Le récit se disperse également en choisissant d’accorder tout un coup beaucoup d’espace aux Compagnons. Le trio continue ici à se présenter, alors que nous en sommes déjà au tiers de la saison. RTD optait pour la démarche inverse, présenter totalement le Compagnon et sa famille dès son premier épisode (qui lui dédiait souvent son titre), pour ensuite le faire évoluer à travers la relation tissée avec le Docteur au fil des aventures (Moffat c’était encore tout autre chose). Avec Chibnall, les Compagnons se développent à travers leur propre environnement, qui continue à se dévoiler progressivement, bien davantage qu’avec un relationnel à peu près invariant avec le Docteur (elle fait tout, ils suivent quasiment en touristes).

On avouera trouver cette option assez frustrante, d’autant que le procédé s’avère assez maladroit (la lettre paternelle tombant comme un cheveu sur la soupe au beau milieu de l’action) ou une nouvelle fois empesé par le politiquement correct, dont cette saison devient un bréviaire. C’est notamment le cas pour la mère de Yaz, inévitablement parfaite là où les mères précédentes (à commencer par l’épatante Jackie) comportaient les défauts et aspérités qui les rendaient vivantes et crédibles. Ici on est dans l’imagerie, qui n’apporte rien à Yaz, à la fois aimant sa famille mais désirant son indépendance, ultra original. Il ne manque rien à sa mère, ni même d’être victime d’un homme blanc. Pas la peine d’attendre qu’elle gifle le Docteur (l’amusant rituel de naguère), un Docteur elle aussi parfaite et enthousiasmante et passablement lisse du coup, malgré l’énergie toujours roborative de Jodie.

Tout ceci ravira sans doute ceux qui pensent la série en termes de représentation, on avouera trouver cet aspect aussi sympathique que passablement lourd. D’autant que cela se répercute sur les rencontres du jour déjà mécaniquement impactées par l’espace consacré aux seuls Compagnons, les conduisant à se réduire à des caricatures. La scientifique demeure transparente de bout en bout, on se demande bien pourquoi elle reste dans le jeu, tout en espérant que cela ne soit pas simplement pour avoir une femme issue d’une minorité de plus. Mais Chibnall a heureusement la bonne idée d’introduire de l’humour dans sa satire caustique de Trump. Même si l’on ne fera jamais moitié aussi bien dans ce domaine que le SNL et Alec Baldwin, cela permet au sauveur de l’épisode d’entrer en scène. On sait à quel point Chris Noth compte parmi les tous meilleurs acteurs télé américains et on se régale véritablement de découvrir comment il tire parti de chaque scène de ce pamphlet pour nous divertir. Le personnage reste caricatural, mais Noth assure le spectacle avec une merveilleuse aisance. On frémit en songeant que l’on n’est pas si loin de Big par moments… Convier de tels talents constitue sans doute pour la BBC le moins mauvais moyen d’américaniser sa série phare. (**)

M’enfin, attribuer un titre en référence à la nation punk à un épisode aussi chargé en politiquement correct relève quasiment de la forfaiture. Le Spike va retourner à Londres pour échanger quelques arguments avec Chibnall.

A l’occasion de The Tsuranga Conundrum, Chibnall nous délivre comme un remake de l’excellent 42, plus d’une décennie plus tard. Et, de fait, après que la « Team TARDIS »  eut été précipitée sans trop de subtilités au sein de ce vaisseau hôpital, l’épisode fonctionne à peu près durant sa première partie. Chibnall y reconstitue un atmosphère à la Alien, porté par la curiosité que suscite initialement ce décor très design, le mystère entourant le Passager Supplémentaire ou encore la rencontre avec les personnages du jour. Cela ne casse pas la baraque, le récit résulte déjà autrement moins intense que dans 42, mais l’intérêt perdure.

Tout se casse rapidement la figure après la révélation du Gremlin en peluce, dont l’aspect passablement risible se voit encore accentué par l’emphase des (multiples) descriptions dont il fait l’objet. Ce contraste suscite un ridicule au point que l’on en est sincèrement gêné pour la série. La stratégie des Nouveaux Monstres continue à faire pschitt, dans des proportions toujours plus dommageables pour cette saison. Là encore, on est dans un toboggan vis-à-vis de 42.Bon, si l’on se veut un rien pervers, The Tsuranga Conundrum reste un intéressant cas d’école de comment son décor peut influer sur un épisode de série télé, ici pour le pire.  Après la découverte initiale, les allées et venues perpétuelles pour bien montrer l’argent investi fatiguent rapidement. Le côté lisse et lumineux du vaisseau parait antinomique à l’installation d’un huis clos oppressant, l’anti Nostromo absolu.

Et puis il s’agit ‘un vaisseau hôpital, ce qui induit quasi mécaniquement l’importation des pires faiblesses des séries hospitalières, avec une inflation du langage scientifique bidon (or Doctor Who a un génie divergeant de celui de Star Trek dans son rapport à la Science) et, pire encore, de ce pathos larmoyant auquel les invités du jour se consacrent presqu’exclusivement. Le seul à se faire butter est même un Docteur Sexy de l’Espace, c’est fou. On s’amusait beaucoup plus dans l’hosto iconoclaste de New Earth. Je pense que l’on peut décerner à l’Androïde le prix du personnage secondaire le plus inutile de la série, là aussi l’épisode tourne le dos à Alien, avec une obstination frisant le comique involontaire.

Après, ne serait que par ce que les audiences décroissent, il va bien falloir que Chibnall, et sans doute davantage encore la BBC elle-même, comprennent que si l’on regarde Doctor Who c’est pour le souffle de l’Aventure, son inventivité astucieuse, sa SF magique, etc. Mais pas pour assister à un prêche permanent, aussi positif soit-il. Surtout à l’époque de RTD (Steven le Mastermind c’est encore tout autre chose), la série a su insuffler un message humaniste tout en l’incorporant à l’action, sans en faire son Alpha et Oméga. Ici c’est tout le contraire. On y  va avec d’autant plus de gros sabots que la saison se structure en chapitres : après l’opus sur le Racisme, le Trumpisme, on a ici celui sur le Genre inversé (homme enceint, femmes aux commandes), en attendant la semaine prochaine et l’Impérialisme occidental.

On tire massivement à la ligne. Ces histoires de représentation font que le Docteur féminin doit toujours être une icône parfaite et lumineuse, donc dépourvu de substance, mais la vanne sur l’ego du Doc laisse un petit peu d’espoir. Peut-être Thirteen va-t-elle se définir comme… juvénile ? Par ailleurs, et cela doit être porté au crédit de l’épisode, il y a du mieux chez les Compagnons, qui laissent enfin derrière eux leur petit monde pour participer à l’Aventure. Bien entendu, on retrouve ici l’inversion du genre entre action et compassion, de manière assez téléphonée, mais l’équipe joue davantage le jeu. C’est déjà ça. (**)

Bon, ben le public britannique ne fait pas un triomphe non plus pour l'instant à la Ere Chibnall. Non seulement les audiences décroissent, mais la satisfaction aussi. l'important carrefour qu'est le blog Doctor Who TV demande régulièrement aux internautes de noter les épisodes. Et si les notes demeurent potables, elles diminuent régulièrement :

•1. Rosa – 7.94
•2. The Woman Who Fell to Earth – 7.35
•3. The Ghost Monument – 6.84
•4. Arachnids in the UK – 5.91

5,91 c'est encore au-dessus de la moyenne, mais la série n'avait pas fait aussi mal au bout d'une semaine depuis 2015 et Sleep No More (épisode génial de Mark Gatiss, mais les Whovians ont très mal pris que le semi échec du Doc, seul Mark pouvait oser).

Billie et David (la saison 2, la saison du bonheur) à nouveau  réunis pour des audio books de Warhammer 40k destinés à la jeunesse. En soi une curiosité car transcrire pour les enfants l'un des univers de loin les plus sombres et sauvagement brutaux que je connaisse n'est pas gagné d'avance. Dans les ténèbres d'un lointain futur, il n'y a que la guerre.

https://geekdad.com/2018/11/who-is-coming-to-warhammer-adventures-audiobooks/

Dans cette nouvelle époque de Doctor Who, il y au moins une chose qui ne change pas, et l'on s'en réjouit particulièrement : cette année encore la série va supporter Children in Need, le téléthon au profit de l'enfance malheureuse.

Je partage pas mal de points de cette excellente critique. Je suis juste un peu plus indulgents sur les tirs, ce n'était pas pire que les Daleks, les Stormtroopers ou la piétaille du SPECTRE. On va dire que c'est l'un de ces nombreux moments où les Héros auraient vraiment dû mourir !

Les notes de satisfaction continent à s'éroder sur Doctor Who TV. Avec une note de 5,17, les internautes y positionnent The Tsuranga Conundrum comme le sixième plus mauvais épisode du revival

1. Rosa – 7.94
2. The Woman Who Fell to Earth – 7.35
3. The Ghost Monument – 6.84
4. Arachnids in the UK – 5.91
5. The Tsuranga Conundrum – 5.17