Bons Baisers de Vénus (From Venus with Love)

Quel drame et quelle perte !

Pour moi, elle sera surtout la grande figure féminine de la Hammer, non seulement somptueuse mais surtout elle savait jouer (ce qui n'était pas toujours le cas des Hammer's Girls !).

A voir ou à revoir dans "Dracula, prince des ténèbres" ou "Le spectre du chat".

Un épisode que j'ai vraiment redécouvert ces dernières semaines. Il ne m'avais pas laissé un souvenir impérissable, et effectivement en fouillant dans les archives, je le trouvais pas terrible. Je le considère désormais comme un des meilleurs de la période Emma Peel.

Tout d'abord j'ai été frappée par sa beauté visuelle, par ses couleurs vives, et je pense que le bureau de Vénus Browne constitue le décor le plus somptueux de la série, sans parler de son côté moderniste (mais je décerne la palme d'or du modernisme au Business Efficiency Bureau des Marchands de Peur ; qui est d'ailleurs très similaire à une salle de réunion de mon ancienne boite perchée au 22ème étage d'une tour de la Défense, comme si ça pouvait me rassurer...)

Quelques mots sur l'intrigue peut-être : On y croit, on y croit pas, ça reste dans l'air du temps. Disons, peu importe ; tant que nos Avengers sont mis sur le chemin de la vérité !

Une bonne galerie de personnages. J'en retiendrai deux :
- Au contraire de certains avis sur le site, je trouve la personnalité de Venus Browne assez intéressante. Non pas qu'elle contribue beaucoup à l'avancée de l'histoire, mais elle constitue un type d'excentrique un peu particulier : on dirait qu'elle est sous weed en permanence. Légèrement perchée ("Oh but we SHALL, Mr. Steed, we SHALL...") mais pas trop pour donner l'impression qu'elle connaît son affaire (ou qu'elle brouille les pistes), des étoiles plein les yeux (sa façon de dire "A small satellite !") ; sa rencontre avec Steed est d'ailleurs l'une des meilleurs scènes de l'épisode. A ses côtés, Crawford semble être la tête posée et rationnelle du club. Mais le personnage est trop antipathique pour me plaire ;
- Bertram Smith : a-t-on encore besoin de présenter un des excentriques les plus appréciés des fans de la série ? Sa délicieuse entrevue avec Mrs. Peel, pas insensible à son charme, constitue toujours une scène d'anthologie

Sur les quelques autres scènes :
- De très bons dialogues entre nos deux agents, particulièrement la scène où, assis sur le sol de l'appartement d'Emma, ils écoutent l'enregistrement de la mort de Whitehead et Steed indique à sa partenaire qu'il a rejoint le BVS ;
- Un superbe tag final : encore une fois, des couleurs chatoyantes, et Emma porte pour la première fois son ensemble rouge qu'on reverra dans le Joker et au début d'Interférences, et un romantisme certain ;
- En revanche, une grosse longueur en plein milieu de l'épisode, lorsque Mansford est assassiné. C'est la troisième attaque filmée de bout en bout (celle de Bertram Smith étant expédiée) : le procédé devient très répétitif ;
- Un autre moment que je zappe systématiquement : toute la scène chez Whitehead. Que c'est long...
- La bagarre finale : je suis plutôt mitigée. Enfin, la mort de Primble souffre d'une grosse erreur de continuité qui lui enlève toute crédibilité. Et je sourirais toujours du calme d'Emma face à une mort certaine... Cette scène ne rivalise pas avec celle de Caméra Meurtre, mais on est pas loin !

Et enfin, les costumes hauts en couleurs : les smokings de Steed, la robe de Venus Browne, les tenues d'Emma Peel, sa robe lilas, son ensemble rouge, sa combinaison jaune et blanche. Moins convaincu par l'emmapeeler bleu, je trouve que c'est le moins réussi.

Quelques faiblesses et quelques longueurs, mais Bons Baisers de Vénus demeure un épisode lumineux (****)

Je suis d'accord, autant les chatoyants costumes que les élégants décors font de l'épisode un plaisir pour l’œil, de même que l'usage d'effets spéciaux, une rareté. Je suis d'accord pour l'Emmapeeler bleu, il m'a toujours fait penser aux bleux de travail, très fréquents dans ma jeunesse. Le récit comporte plusieurs joyeux excentriques, Vénus s'y distingue en étant l'une des plus réalistes proposées par la série, une dame de la haute société british, à la fois suave et quelque peu décalée. On n'est plus vraiment dans le surréalisme, cet entre-deux se montre plaisant, d'autant que Barbara Shelley est parfaite dans le rôle. On aurait bien aimé assisté au dîner annoncé dans le tag final (surtout si le perspicace mais sinistre Crawford est absent).

Sinon le récit rejoint la litanie des successions de meurtres, ce formula show qui reste ma principale critique des saisons en couleurs. Mais au moins on ménage ici un suspense plutôt habilement mené autour de l'identité du coupable, ce qui sera loin d'être toujours le cas. Et puis il y a des à-côtés, la poursuite par Mrs Peel de la sphère dans une Angleterre déserte a un côté Envahisseurs très réussi. L'épisode se montre aussi révélateur d'un glissement de la SF durant les Sixties. Alors que les histoires de l'Age d'Or des années 50 étaient remplies de Vénusiens et autres Martiens, les progrès l'exploration spatiale commencent sérieusement à rendre ces thèses caduques, les Aliens vont devoir quitter le système solaire. cela aussi pourquoi Steed et Emma se montrent si sceptiques, alors même qu'ils ont rencontré une E.B.E. en saison 4. L'épisode est également moderne par son évocation de la chirurgie laser de l’œil, alors seulement dans ses balbutiements, elle ne sera réellement effective qu'au début des années 90.

Un petit désaccord pour la séquence Whitehead, voir Pertwee en Brigadier et réalisant comme un audiobook reste un vrai plaisir, mais là c'est l'amateur de Docteur Who qui parle !

Barbara Shelley dans "Dracula, prince des ténèbres"

L'occasion de saluer la mémoire de Barbara Shelley qui joue dans cet épisode.