Série "Downton Abbey" + les films

Un choix probable, cet acteur maison de la BBC est particulièrement en vue ces derniers temps, avec de nombreux shows et séries à son actif. Chez le Docteur, il a été un précieux allié du Compagnon Martha Jones durant la lutte désespérée contre le Maître. je l'ai trouvé particulièrement bon chez Merlin en Cenred, le roi/seigneur de la guerre obsédé par la Chute de Camelot. il a formé un couple ténébreux de choix avec l'enchanteresse Morgause, la demi-soeur de Dame Morgane. Un adversaire récurrent de choix pour Uther et une performance craiment relevée de l'acteur. Les acteurs de la BBC sont le plus souvent excellents, il est tout même parvenu à se singulariser.

Décidément les séries anglaises carburent aux States, le Docteur continue à engranger des scores imporessionnants, malgré des épisodes considérablement plus indigents que durant la période Tennant.

Réalisation : Brian Kelly
Scénario : Julian Fellowes

Résumé

1918. Les tensions entre Isobel et Cora se font de plus en plus vives. Vexée, la mère de Matthew décide de rejoindre la Croix-Rouge en France, laissant Molesley et Mrs. Bird tuer le temps. Alors que Daisy s’inquiète du sort de William, Lord Grantham apprend que lui et Matthew sont portés disparus. Ils reviennent finalement en plein milieu d'un concert. Branson se fait plus pressant auprès de Sybil, et lui avoue qu’il ne quittera pas Downton tant qu’elle n’aura pas décidé de faire sa vie avec lui en Irlande. Mais Mary surprend leur conversation et met en garde sa petite sœur. Lord Grantham apprend que Bates travaille dans un pub et le convainc de revenir travailler à Downton. Hughes surprend Ethel et le major Bryant dans une situation délicate. La femme de chambre est renvoyée sur le champ, mais revient annoncer sa grossesse à Mrs. Hughes à la toute fin de l’épisode.

Critique

Ce quatrième épisode est riche d’avancées scénaristiques mais souffre çà et là de certains manques de crédibilité.

Le départ d’Isobel apporte un vent de liberté au sein de Downton Abbey, mais surtout, il permet à des personnages secondaires de s’affirmer et d’avoir enfin un rôle à part dans l’épisode. Molesley et Mrs. Bird tuent d’abord le temps à ranger, reranger, re-re-ranger la maison, prendre le thé dans la cuisine, faire des allers retours entre Downton Abbey et le village. En témoignent les très drôles scènes de la cuisine. Mais O’Brien, jamais très loin, découvre que Mrs. Bird, Patmore, Daisy et Molesley nourrissent en fait les soldats blessés de Downton qui sont réduits à la mendicité et en informe Lady Grantham. Celle-ci se rend alors dans les cuisines de la maison d’Isobel. Cette scène sonne malheureusement faux car Julian Fellowes a cru bien faire en jouant sur un suspens qui n’a pas lieu d’être. Alors que Cora pose toute sorte de questions et qu’elle semble désapprouver leur bonne action, nous devinons facilement qu’il n’en n’est rien. Elle a à son palmarès innombrables œuvres caritatives et il est par conséquent évident qu’elle ne refuserait pas de les soutenir. Crédibilité zéro.



« If you were the only girl in the world », chanson écrite en 1916 par Nathaniel Davis Ayer, interprétée dans l’épisode par Michelle Dockery. Première écoute difficile car la voix est loin d’être travaillée. Pourtant chanteuse de jazz, on ose espérer que l’actrice ait fait exprès de la rendre très imparfaite, ce qui semblerait être dans la logique des choses. On s’y habitue vite. Néanmoins, la reprise de la chanson par l’ensemble de la maison est un véritable plaisir visuel et auditif. En toute objectivité, je dirais que c’était sans compter la réapparition idyllique, héroïque, miraculeuse de Matthew, qui constitue le moment un peu gnangnan de l’épisode, surtout quand ce dernier s’avance vers Mary et entonne de sa belle voix de Prince Charmant le dernier couplet de la chanson.


Sortie de scène prévisible pour Ethel. Accumulant les gaffes, il est normal qu’elle ne sorte pas indemne de Downton Abbey. Une nouvelle intrigue se forme et le personnage prend enfin de l’envergure. C’est la dernière fois que nous la voyons insouciante. En effet, dès le moment où Mrs. Hughes la découvre dans une situation très incommode, le personnage s’assombrit. Il a fallu qu’elle pousse le bouchon jusqu’au bout. En plus d’être virée, elle paie son erreur par une grossesse. Standing ovation pour Phyllis Logan, interprète de Mrs. Hughes, incroyable de justesse tout au long de l’épisode.



Le retour tant attendu de Bates est enfin arrivé. Son absence nuisait profondément au personnage d’Anna, qui n’était plus que l’ombre d’elle-même et faisait même office de potiche. Enfin, les choses vont pouvoir accélérer. Il est préférable de transposer les problèmes de Bates à Downton plutôt que de les traiter dans un pub du Kirkbymoorside trop rarement. Le fait de l’avoir éloigné enlevait une part d’intrigue pourtant intéressante et nécessaire.

Les choses se précisent entre Sybil et Branson. Mais même si cet arc est un des meilleurs de la série, son point culminant ne se situe pas encore dans cet épisode. S’il commence à prendre de l’importance à ce moment précis, c’est que Sybil s’aperçoit qu’elle voudrait franchir le pas. La bonne chose est que cette relation, malgré les apparences, est loin d’être une énième version de Roméo et Juliette, ce qui nous évite le côté passionnel abrutissant.

Épisode 2.5 : Le poids du secret

Réalisation : Brian Kelly
Scénario : Julian Fellowes

Résumé

1918. Matthew et William sont blessés pendant un assaut. Tous deux sont ramenés en Angleterre. William est gravement touché au poumon. Installé à Downton Abbey, il demande une dernière fois à Daisy de l’épouser avant de mourir. Mrs. Patmore et Mrs. Hughes la poussent à accepter. Matthew est atteint à la moelle épinière et pourrait ne plus jamais remarcher. Mais en plus de ça, il est impuissant, ce qui compromet son union avec Lavinia. Refusant d’être un obstacle à son bonheur, il la renvoie à Londres.

Une nouvelle employée est engagée : Jane Moorsum. Veuve, elle élève un fils de 12 ans. Vera Bates revient à Downton et promet de faire éclater un scandale. Mary confie alors à Richard Carlisle son aventure avec le diplomate turc. Il accepte de payer le silence de Mrs. Bates, en se réservant l’exclusivité de l’information, mais elle promet de revenir pourrir la vie de son mari. Branson apprend que le tsar a été assassiné.

Critique

C’est lorsque quelque chose de grave arrive que la série gagne en intensité. Ici, le côté mélodramatique ne joue pourtant pas tellement en sa faveur. Malgré le fait qu’il soit bon, cet épisode se veut tire-larme sans vraiment y parvenir. Les seuls qui pleurent, ou presque, se trouvent dans le décor. D’ailleurs vous pouvez les compter, ils sont nombreux cette fois-ci : Daisy, William, Violet, Mary, Matthew, Lavinia…

La première séquence nous montre l’assaut dans lequel William et Matthew sont blessés. Deux choses ne vont pas. La première est la musique de fond. Mettre des violons lancinants pour accentuer le côté dramatique ne fait qu’empirer les choses. En soi, ce n’est pas dérangeant, mais dans le fond, c’est du déjà-vu. A cause de cela, on devine aisément quelle sera en sera l’issue. Ne pas avoir mis de musique aurait pu laisser planer le doute. La seconde est que Julian Fellowes a souhaité entrecouper cette scène de deux scénettes où Daisy et Mary sont toutes les deux prises d’un malaise, au moment même où William et Matthew se trouvent en danger de mort. Passe encore que Daisy ait un mauvais pressentiment. Mais le fait que Mary en vienne à renverser sa tasse de thé relève de la plus profonde niaiserie. Non pas que ce phénomène ne puisse pas arriver dans la réalité, mais la façon dont est mis en scène ce passage est très mauvaise. Alors qu’elle voit que sa fille va mal et qu’elle vient de renverser sa tasse, tout se passe comme si c’était normal et Cora ne bouge pas d’un pouce. Crédibilité ? Euh… joker.

Maggie Smith resplendit de justesse de bout en bout. La scène où elle tente de parler au téléphone est un monument de la série, une cultissime leçon de comédie ! Elle forme d’ailleurs avec Laura Carmichael, Lady Edith, un duo très soudé. L’alchimie entre ces deux actrices fonctionne à merveille.



Michelle Dockery joue particulièrement faux tout au long de l’épisode. A commencer par la séquence que nous venons de citer. Admettons que le personnage de Mary ne soit pas très sympathique et qu’elle n’exhibe pas ses sentiments en public. C’est un fait. Mais c’est ce qui est particulièrement dommage dans la série. L’interprète joue de façon très monotone et la chose est encore plus visible lorsqu’elle est censée passer d’une émotion à une autre. Finalement, le problème vient-il de l’interprète ou du personnage ? Nous serions tentés de croire que cela vient du personnage, mais malheureusement, cela ne rend pas assez bien pour nous le confirmer. Au contraire de Laura Carmichael dont le jeu est très varié, Dockery n’est pas assez convaincante.

Dan Stevens surjoue son personnage, au point de rendre insupportables ses quelques scènes de désespoir. Faisant mine de pleurer sans jamais y parvenir, Matthew perd en crédibilité. Je fais référence au moment où, après avoir appris qu’il ne remarcherait pas et qu’il est impuissant, il ordonne à Lavinia de le quitter, de l’oublier et de retourner à Londres. Entre souffle haletant, voix cassée et zéro larme, le cocktail ne se digère pas bien.



Réapparition de Vera Bates, encore plus cruelle qu’au début de la saison 2. Celle-ci veut en finir avec son mari et promet de lui pourrir la vie jusqu’au bout. Les ennuis ne sont donc pas terminés, au grand désespoir d’Anna. La saga Bates continue et ce n’est pas prêt de s’arrêter ! Cet arc devient de plus en plus intéressant au fur et à mesure des épisodes. Maintenant que Vera est revenue, les confrontations sont inévitables et les tensions battent leur plein ! Merci Madame Bates pour venir mettre un peu d’ambiance du côté des domestiques !

Le décès de William marque la fin d’une époque. En fait, malgré les apparences, la disparition du personnage affecte beaucoup la série. William était peut-être un peu effacé mais était aussi un garçon très gentil et très attachant. Comme quoi, ce sont toujours les meilleurs qui partent les premiers, et ce n’est qu’un début. Sa perte met fin à une période d’insouciance pour Daisy, qui va devoir supporter le poids du veuvage et ses conséquences. La scène de sa mort est certes triste, mais elle est davantage teintée de mélancolie.



Malgré les points négatifs relevés, Le poids du secret est un épisode que l’on ne peut pas rater. L’aspect mélodrame ne fonctionne pas assez, mais l’histoire en elle-même est très prenante.

Épisode 2.6 : Retour à Downton

Réalisation : Andy Goddard
Scénario : Julian Fellowes

Résumé

Gravement défiguré, le Major Patrick Gordon est accueilli à Downton Abbey et confie à Edith qu’il n’est autre que Patrick Crawley, supposé mort lors du naufrage du Titanic. Cette nouvelle trouble toute la famille mais Matthew, compte-tenu de sa paralysie, pense que cela vaudrait mieux pour lui de ne plus être l’héritier. Lord Grantham charge Murray d’investiguer mais en conclut qu’il s’agit probablement d’un ami du vrai Patrick Crawley, Peter Gordon. Seule Edith croit en la sincérité de Patrick. Mary et Richard Carlisle envisage d’acheter un château près de Downton Abbey. Ils demandent à Carson d’être leur majordome. Il finit par accepter. Isobel envisage de rendre Downton utile dès la fin de la guerre et d’en devenir la patronne. Cora et Violet comptent bien l’en empêcher.

Ethel apprend que le Major Bryant a été tué à la bataille de Vittorio Veneto. Elle se retrouve donc définitivement seule en charge de son fils Charlie, que son père n’avait pas voulu voir. Bates doit encore se battre pour que sa femme accepte de divorcer. Il se rend à Londres mais quelques jours plus tard, Vera est retrouvée morte à son domicile.

L’armistice est signé et la guerre prend fin.

Critique

Que c’est long et décevant… Une ou deux scènes plutôt bonnes mais beaucoup trop rares.

Un certain Patrick Gordon débarque à l’improviste à Downton Abbey et prétend être Patrick Crawley. D’accord pour le concept, c’est bien trouvé. Mais franchement, n’y avait-il pas un autre moyen de l’introduire ? Il aurait survécu au naufrage du Titanic, souffert d’amnésie et été identifié par erreur comme passager canadien, pour ensuite retrouver la mémoire et revenir à Downton. Non, c’est un peu facile… Mais visiblement, Edith semble lui accorder de l’importante. Pourtant, il est évident qu’il y a baleine sous gravier et que ça sent la mascarade à plein nez. Le dénommé Gordon se contente de raconter des souvenirs bateau et suppose que cela est suffisant pour se faire accepter. D’autant plus qu’il fait exprès de faire planer le doute le jour de son départ en laissant une lettre signée « P. Gordon », sans indiquer s’il s’agit de Peter ou de Patrick. Ce personnage ennuyeux qui monopolise les trois quarts de l’épisode n’aura en fin de compte servi à rien. Erreur de casting. Oust !

Ethel devient enfin un personnage à part. Dans l’épisode précédent, son apparition fut assez brève et pas assez développée. Ici, on sent qu’elle va se mettre à casser les murs et à se battre pour que les parents du Major Bryant acceptent de reconnaître le bébé comme leur petit-fils.



Sir Richard Carlisle et Mary se décident à acheter un énorme château pas loin de Downton Abbey, à Haxby. Je ne sais pas s’ils réalisent le non-sens de vouloir engager Carson comme leur majordome. Ce projet ne paraît pas du tout réaliste. C’est comme demander à Violet ce qu’est un week-end : ce n’est pas possible. Carson est le raison de vivre de Downton. Pas de Carson, pas de Downton. Pas de Downton, pas de Downton. En bref, cette trame des plus inutiles, comme celle du Major Gordon, est à mettre à la corbeille, sans regret et sans recyclage.

Grand moment de réjouissance à l’annonce de la fin de la guerre… En plus, on va enfin savoir si Sybil acceptera de partir avec Branson. Et bien… Non, pas encore. Oh ! Comme si ces regards tendres que l’un porte sur l’autre peuvent une seule fois nous faire douter de l’issue de cet arc. Cette relation affectueuse est la plus passionnante de toute la série. Juste ce qu’il faut de sentiments et de mots pour en faire une très belle histoire. Et même si Branson peut être très rude à cause de ses opinions politiques et éprouver de l’aversion pour la haute société, sa sincérité et sa patience jouent en sa faveur et son comportement reste tout de même très courtois, faisant de lui un bien chic type.



Jane Moorsum semble faire effet sur Robert. Avouez que l’on n’avait pas envisagé qu’il puisse avoir une aventure avec une de ses domestiques. Remarquez, ça le décoince un brin. Ceci dit, rien ne se passe encore dans cet épisode. Mais on sent la soudaine proximité qui s’instaure et les regards se perdre.

Isobel se fait une fois de plus démonter par Violet. La mère de Matthew souhaite définitivement faire de Downton Abbey une maison de convalescence. La réaction de Lady Grantham est hilarante. Cora et Violet, associées contre l’usurpation ! C’est puissant !!!

Bates sort les griffes. Pour la première fois, il va prendre les commandes de sa propre vie. En témoigne une réplique choc dont le ton ne lui est pas familier : « Si seulement elle était l’ « ex » madame Bates, milord. Ou mieux encore « Feu » madame Bates ». Malheureusement, on se rend bien compte que la tâche va être impossible si Vera ne sort pas de son champ de vision. La seule solution est donc de la faire mourir. On peut reprocher à Fellowes de ne pas montrer comment se passe la dernière confrontation entre Bates et sa femme. Cet homme étant toujours très calme, cela aurait permis de jouer sur son côté sombre, parce que l’on sait qu’il en a un. Il est là, quelque part, mais il existe bien. Ou alors, on peut simplement supposer et laisser notre imagination l’emporter.

Réalisation : James Strong
Scénario : Julian Fellowes

Résumé

Downton Abbey redevient une propriété privée. Matthew retrouve l’usage de ses jambes. Il annonce alors son mariage avec Lavinia. Mais Violet lui conseille de bien prendre le temps de réfléchir et de ne pas faire l’erreur d’épouser la mauvaise.
Alors que les parents du Major Bryant sont invités à déjeuner, Ethel s’introduit dans la salle à manger et leur présente le petit Charlie, rendant M. Bryant furieux. Carlisle demande à Anna d’espionner Mary. Elle refuse et en parle à Carson et Mrs. Hughes. Carson refuse donc d’être son majordome et décide de rester à Downton. Lord Grantham se rapproche de Jane et l’embrasse fougueusement, laissant la jeune femme sous le choc.
Sybil retrouve Tom dans le garage et lui annonce qu’elle est enfin prête à vivre avec lui en Irlande. Ils s’enfuient mais Mary et Edith les rattrapent et demandent à leur sœur de ne pas décevoir leurs parents et de leur donner du temps pour s’y faire. Enfin, Thomas se rend compte qu’il s’est fait escroquer dans sa tentative de marché noir.

Critique

J’avoue avoir eu du mal à noter cet épisode. Des moments de qualités mais éclipsés par quelques longueurs scénaristiques. J’accepte finalement de lui donner trois étoiles. On n’est pas encore dans le genre passionnant que seront les deux derniers opus de cette saison, mais le niveau se relève largement par rapport au précédent.

L’arrivée d’Ethel donne un sérieux coup de fouet à l’épisode. Elle a la ferme intention de présenter le petit Charlie à ses grands-parents. Son intrusion rend cette femme moins sotte que l’on pouvait soupçonner. Il était temps qu’elle agisse par elle-même, au lieu de passer sans arrêt par Mrs. Hughes. Mais manque de chance, le père du Major Bryant ne l’entend pas de cette oreille.

Thomas se lance dans le marché noir pour Mrs. Patmore. Daisy et elle se rendent compte qu’il s’est fait rouler. Furieux, il se rend dans la réserve et est pris d’une colère foudroyante. Thomas sous un jour nouveau. C’est bête, c’est la première fois qu’il se rendait utile. Sublime réplique d’ O’ Brien à la cuisinière en chef : « And when will that be, O Mighty One ? » (En anglais, ça rend mieux).



Sir Richard Carlisle se rend encore plus détestable qu’il ne l’était avant. Effectivement, il fait une demande des plus originales à Anna : espionner Mary et lui établir le compte-rendu de ses journées. A partir de maintenant, on espère que Mary va laisser tomber cet homme, assumer le chantage qu’il lui avait promis, c’est-à-dire révéler son histoire avec Pamuk, retrouver Matthew, et vite, vite, vite ! Carson décide de ne pas accepter la proposition de Carson, à notre plus grand soulagement. De toute façon, cela sent la rupture à plein nez.

Gros retournement de situation. Bates a encore du souci à se faire. Il se souvient de la mort au rat que lui avait demandé d'acheter Vera quelques mois avant sa mort. Sa femme avait donc prévu le coup. En se suicidant, elle le laisse seul face à la justice. Ah oui parce qu'il a peur de révéler cet élément. Elle aura donc tenu sa promesse de lui pourrir la vie même depuis sa tombe. Gloups.

Matthew retrouve miraculeusement l’usage de ses jambes. Ce n’est pas sans déplaire à Lord Grantham, qui voit dans cette guérison plus qu’une bénédiction : « Mon cher ami vous n’imaginez pas tout ce que cela représente pour moi ! ». Heureusement que Cora est plus humaine. Vous avez-vu cette extrême expressivité ? On peut difficilement faire mieux.



Mais il est encore coincé avec Lavinia. Et ce n’est pas tout, il annonce son prochain mariage, qui aura lieu à Downton Abbey même. Violet vient alors trouver Matthew dans sa chambre et lui conseille de bien réfléchir à sa décision, donc de ne pas se tromper d’épouse : « Il n’y a pas d’échappatoire pour les gens comme nous. Vous allez passer quarante ou cinquante ans de votre vie avec la même femme, donc soyez sûr de votre choix ». Bien essayé, mais Matthew est un homme d’honneur… Et ce n’est pas fini !

Cet événement donne des idées à Sybil, qui va retrouver Branson dans le garage. Le moment tant attendu est arrivé. « They finally kiss! ». C’était sans compter la remarque de Sybil, un peu inappropriée : « Oui, vous pouvez m’embrasser, mais c’est tout pour le moment ». Pas d’inquiétude Sybil, Tom n’est pas du style sauvage ! Non mais qu’est-ce qu’elle croyait… Qu’ils allaient vivre un moment à la Jack et Rose dans Titanic ?

Leur fuite n’était pas tellement utile. Non seulement, elle n’aboutit pas puisque Sybil accepte bien sagement de retourner chez elle. Mais en plus, on avait du mal à croire qu’elle puisse couper les ponts aussi brutalement avec sa famille. Branson fait alors preuve d’un peu trop de préjugés : « Ne les écoute pas, elles veulent juste nous séparer », « Rentre avec elles si tu crois que tu peux être plus heureuse là où tu es ». Bon ça c’est le côté agaçant du bonhomme.