Série "Doctor Who"

The Savage, Part 3 (aka A Non Freudian Transference) relance l’action avec éclat, à point nommé pour éviter à l’arc de sombrer dans le prêche (Chris, si tu nous lit). Et ce tout en maintenant cette qualité d’écriture permettant à l’histoire de Ian Stuart Black de se distinguer de nombreuses autres du même type peuplant cette époque de Doctor Who. On apprécie ainsi son sens du détail quand, au simple détour d’une phrase, il nous apprend que l’action se déroule sur une île, ce qui explique pourquoi les Sauvages ne tentent pas s’enfuir. On apprécie toujours la cohérence de construction d’un monde. Ou quand le miroir sexiste offert à Dodo s’avère l’arme de la victoire. J’ai assisté à des triomphes du même type autour d’une table de JDR, effet garanti. L’auteur sait aussi parfaitement gérer un nombre relativement important de personnages mettant le focus sur les figure clefs tout en laissant d’autres rester davantage schématiques, tout en maîtrisant la technique du contraste la noblesse du Patriarche fait ainsi écho à la bassesse du Félon en Chef, tandis que Nanina fait honte à Tor et consorts. On ne distingue pas un seul personnage qui n’ait son utilité aussi bien dans l’action que dans le drame.

Mais la grande idée de l’auteur reste bien de dynamiser son récit avec une large place laissée à l’action. On apprécie particulièrement le retour de flammes de Steven, si éteint ces derniers temps, car cela lui donne l’occasion d’un baroud d’honneur en bonne et due forme, avant son prochain départ. Toujours réussir sa sortie. Derechef le récit se montre habile, parvenant à mettre Steven en exergue sans mettre Dodo en retrait pour autant, il s’en faut de beaucoup. Évidemment, à ce jeu le Docteur se voit totalement sacrifié, mais l’on comprend bien qu’il s’agit de l’un de ces épisodes permettant à Hartnell de prendre du repos au sein de tournages devenu exténuants pour son état de santé. Le suspense du duel entre le garde et Steven ne voit pas son intensité être gravement minoré par le manque de support visuel, au contraire le talent des comédiens et la suggestive musique d’ambiance rendent comme un hommage au pouvoir d’évocation des dramatiques radio.

L’absence du film se montre plus dommageable pour le second volet de l’histoire car nous privant d’une bonne partie de l’amusement suscité par l’authentique imitation de William Hartnell réussie par Frederick Jaeger (valeur sûre des vilains de l’époque), à l’occasion du transfert partiel de l’anima du Docteur. La voix laisse entrevoir un bel effort, nous frustrant de la gestuelle. En soi le procédé se montre agréablement typique des séries d’aventures Sixties. Il permet aussi de rendre bien goutteuse la félonie du Fourbe Numéro Un, prêt à toute les manipulations pour s’adjuger la meilleure « Vapeur ». Tout comme sa charmante alter ego du Docteur Sleep de Stephen King, c’est d’ailleurs cette avidité infatuée qui cause sa perte. La séquence présente également l’intérêt de, bien avant l’évocation de Gallifrey, déjà instituer une différence radicale entre le Seigneur du Temps et les Terriens. Dans des circonstances similaires, Donna en fera bien plus tard la douloureuse expérience avec Ten : l’être humain ressemble au Docteur comme une bougie ressemble au Soleil.

Tout n’est pas parfait dans cette Partie 3, on y discerne quelques naïvetés elles aussi très Sixties, comme le Patriarche laminé par les prélèvements accumulés de Vapeur, jusqu’à justifier un maquillage cacochyme, mais qui ne cesse de galoper d’un bout à l’autre de l’action. Ou mon amie Nanina, laissée exsangue et quasi catatonique, mais qui si peu de temps ensuite à retrouvé toute sa vitalité, privilège de la resplendissante jeunesse, sans doute (oui, la tenue de Sauvageonne est toujours là). L’espèce de coup de foudre avec le garde est également téléphoné, à croire qu’alors que la caméra détourne chastement le regard, il va s’en passer de belles dans ces grottes (jurisprudence Jon Snow / Ygrid). Mais le plus dommageable demeure sans doute le cliffhanger, car il n’est jamais bon d’installer une résolution évidente, le suspense en pâtit. Or il est ici clair comme de l’eau de roche que c’est le Docteur en son Vaisseau qui va sauver la situation. Mais tel quel, l’opus reste le plus stimulant que l’on ait vu depuis un moment (****).

Hélas, The Savages, Part 4 (aka Steven’s Universe) marque un relatif repli vis-à-vis de l’opus précédent. Certes, tout comme en Part. 3, le récit se voit richement doté en action, mais les combats et leur fond sonore à base d’onomatopées (bris de matériel, tirs de rayons lumineux) accompagnent moins efficacement le spectateur que les dialogues et la musique d’ambiance de la véritable dramatique audio  suspense que constituait l’angoissante traque dans les grottes. On demeure ainsi très à l’extérieur de deux longues séquences de l’opus, qui finissent pas s’éterniser de notre point de vue fatalement biaisé.

C’est d’autant plus dommageable que, du fait du maigre temps désormais disponible, Ian Stuart Black n’a pas d’autre choix que de galoper pour narrer les autres péripéties. Cela passe par les facilités usuelles de l’époque mais rudement sollicitées ici, comme un déplacement quasi immédiat des grottes à la cité, à croire que Sauvages et Aînés étaient en fait voisins de palier. Les pastilles revigorantes du vieillissant Docteur sont également de retour et il est dommage que l’épisode soit en noir et blanc, car si ces cachous si pleins d‘énergie étaient de la bonne couleur, on aurait pu rigoler un peu... D’ailleurs on remarque que tous les mâles y ont droit, mais pas Nanina. « Something blue », dira bien plus tard Amy Pond.

Le plus dommageable reste que cette schématisation de l’intrigue accentue encore l’impression d’une marche forcée vers un improbable happy ending. Ian Stuart Black semble moins assumer la noirceur de sa dystopie que Terry Nation dans le très politique Dalek’s Master Plan (pour le happy end, on y repassera). Même si c’est déjà une pratique bien établie qu’après avoir résolu une crise, le Docteur laisse les locaux se dépatouiller pour reconstruire (Cf. The Keys of Marinus), on reste dubitatif devant l’immédiateté et l’aisance de cette résolution en forme de réconciliation générale. On atteint comme un sommet quand on s’aperçoit que, du début à la fin de l’arc, absolument personne ne meurt, ce qui fera sans doute plaisir à Nine, mais demeure rarissime depuis les débuts de la série, pour ne pas dire quasi unique.

Ceci-dit, si le propos de The Savages devient, disons, très positif sur le tard, Doctor Who fait preuve des mêmes limitations que Star Trek TOS à la même époque. Progressiste et en avance sur les questions politiques et sociales, Doctor Who demeure très daté sur les questions de genre. Ainsi personne ne songe à Dodo pour devenir le nouveau taulier en chef et Steven demande son avis sur le sujet au désastre humain qu’est Tor, mais nullement à Nanina. Or celle-ci a pourtant autrement plus contribué que ce dernier à la résolution de la crise, y compris lance à la main ! Dans Doctor Who, le Pouvoir demeure alors un domaine exclusivement masculin, comme dans la passerelle de l’Enterprise. Par ailleurs Dodo devient l’unique Compagnon du Docteur, c’est-à-dire que celui-ci reste seul à bord du TARDIS avec une femme, pour la toute première fois (hormis le cas particulier de Susan), une situation apparemment considérée comme suffisamment choquante pour que la BBC y mette fin au plus vite. Les temps ont bien changé.

Au sein de son tempo très tonique, on mettra au crédit de l’opus n’avoir néanmoins pris le temps d’accorder une sortie de scène en bonne et due forme au valeureux Steven. La justification apparaît bien trouvée, notre ami poursuivant sa mission de Compagnon et après tout, il y a pire destin que de devenir le suzerain de tout un monde et son bastion contre l’emprise du Chaos. Bon, Nanina a déjà trouvé son homme, mais l’avenir est une page blanche. Si, contrairement à ce que laisse entrevoir First, Steven ne réapparaîtra quasiment plus dans l’univers étendu, la séparation ne va pas sans une certaine émotion, même si le hug entre Steven et Dodo semble avoir sauté dans la scène préservée. On apprécie l’aveu du Docteur quand celui-ci murmure à Dodo qu’il ne faut pas se retourner. First souhaite rasséréner la jeune femme, là où Vicky avait agit de même envers lui lors de sa douloureuse sidération devant le départ de Ian et Barbara, mais la souffrance est bien là. Au revoir également à Nanina, mais fort heureusement Clare Jenkins n’en a pas fini avec la série ! (***)

The Savages ne brille sans doute pas par l’originalité de son postulat, déjà maintes fois éprouvé au fil de la série, mais bien par sa qualité d’écriture. Tout en trouvant un judicieux équilibre entre action et discours, Ian Stuart Black parvient aussi habilement à caractériser ses personnages qu’à construire son monde. On regrettera néanmoins un rush final vers une conclusion trop belle pour être totalement convaincante. A défaut de figurer parmi les plus mémorables de la série, le départ du sympathique Steven tient la route et assure l’essentiel. Tout en demeurant assez daté, avec l’admirable Nanina, l’arc nous gratifie d’une de ces belles rencontres féminines dont Doctor Who a le secret. (***)

Merci à Peter Purves pour avoir campé un solide et attachant Compagnon en la personne de Steven. Il sera présent à la convention Pandorica 2022.

https://www.fantomevents.co.uk/pandorica-2022/

The War Machines Part 1 (aka The Dark Tower) frappe un grand coup d'entrée, avec cette scène inaugurale bénéficiant comme d'un paradoxe spatio-temporel. Pour nous, amateurs du Docteur moderne (mais cela vaut aussi largement pour la période couleurs du classique, en réalité), découvrir le Docteur  en compagnie d'une jeune femme dans les rues du Londres contemporain relève du simple ordinaire de la série. Or il n'en est encore rien ici et c'est avec un temps de retard accentuant l'effet que l'on s'aperçoit observer une scène historique pour Dr Who.

Car l’événement est une ici une totale nouveauté : jamais le Docteur n'avait eu un unique Compagnon féminin sans lien familial et jamais un arc ne s'était jusqu'ici totalement déroulé dans l'Angleterre contemporaine, hormis le cas très particulier de Land of Giants (malgré son apparence, le Londres de The Dalek Invasion Of Earth se situait au XXIIe siècle). Il me semble bien que l'arc voit d'ailleurs Hartnell tourner pour la première et dernière fois en extérieur à Londres. Outre son intérêt d'archive, la scène pétille véritablement, la complicité est bien là entre First et Dodo, personnage décidément révélé sur le tard.

Trop tardivement en réalité, car on comprend déjà que ce retour à son époque signifie un départ prochain, car ce qui sous-tend toute ce premier volet et lui apporte son intérêt c'est la soif de nouveauté. Outre l'ouverture sur le réel du spectateur et sur l'allant du Swinging London, Ben et Polly arrivent déjà. On apprécie le contact établit entre Polly et Dodo, qui annonce un passage de relais en bonne et due forme, mais l’événement majeur demeure bien le sentiment de l'entrée en scène d'une nouvelle génération. Par leur vocabulaire plus cru, leur relation plus ouvertement axée vers leur flirt, la tenue de la jeune femme (même le Docteur a retrouvé ses atours très 60's du pilote de la série) et son travail au sein de l’emblématique BT Tower, Ben et Polly sont sans équivalents parmi les Compagnons rencontrés jusqu'ici.

Évidemment cela ne garantit pas le succès, le duo apparaît ainsi assez déséquilibré entre la malicieuse Polly (Anneke Willis aussi pétillante dans le Balles Costumées des Avengers) et un Ben plus brut de décoffrage, mais les nouveaux responsables de Doctor Who vont jusqu'au bout, autant qu'il leur est possible, de leur démarche de renouveau. Ils ne se contentent pas d'évoquer les Sixties, ils en épousent l'esprit, c'est assez fort. Après on peut discuter de leurs motivations, cette authentique création d'une toute nouvelle famille de récits au sein de Doctor Who, appelée à connaître un durable succès par la suite, étant aussi là pour pallier à la dommageable disparition prochaine des Historicals classiques : déjà sur les rails à l'arrivée du nouveau duo, The Smugglers et The Highlanders vont être les derniers de ce type pendant bien longtemps. Mais la performance demeure : ce premier volet constitue bien une inflexion majeure de Doctor Who.

Malheureusement cette quête de nouveauté ne se retrouve que partiellement dans le sujet du jour. L’Ordinateur diabolique n'est pas vraiment une nouveauté, sans même parler de la littérature, où il présent depuis des décennies, on en a déjà vu dans des séries télé, même si le plus souvent dans un contexte futuriste, comme chez Star Trek. Mais l'épisode From Agnes With Love, de TZ, mettait déjà en scène un tel ordinateur  dans le quotidien d'alors. L'auteur tente bien d'innover en dépeignant une vision moderniste de l'IA lors de la conférence de presse, là où toutes ces machines demeurent très humaines, tout en installant une magnifique prémonition de l'Internet avec ces ordinateurs interconnectés mondialement (même si la DARPA existe dès 1958).

Mais le cliffhanger dotant WOTAN d'un bonne voix de félon des familles vient nous indiquer qu'en réalité ce sera business as usual,, même si on s'amuse bien. Et puis tout le déroulement des événements (asservir les humains travaillant sur soi pour œuvrer à la domination mondiale) résulte très classique en réalité. En substituant un Alien végétal à WOTAN, on retrouve trait pour trait le modus operandi de La Mangeuse d'hommes du Surrey chez Chapeau Melon, c'est à dire celui des séries B paranos des années 50 (Le Cerveau infernal, 1957). D'ailleurs utiliser l'onde directe ou le téléphone fait un peu petit bras, utiliser la télévision comme convertisseur de masse aurait été plus moderne, mais la propre BBC n'était peut-être pas prête pour cela ! Nous sommes encore loin de The Idiot's Lantern.

On note aussi quelques défauts de finition. Tout  comme chez les Sauvages, Ian Stuart Black demeure adepte des zappings et des accélérations de narration : le Doc et Polly semblent ainsi se téléporter au sommet de la BT Tower (quelle justification à leur présence?), puis Polly et Dido à l'Inferno. On comprend qu'il soit pressé par le temps, mais le procédé apparaît passablement brusque. Si, concernant Polly secrétaire de scientifiques exclusivement masculins, l'épisode peut se retrancher derrière le fait qu'en définitive il ne fait que retranscrire la réalité sociale de son temps, on reste singulièrement déçu quand First procède de même envers Dodo, on est en droit d'espérer mieux du Docteur. Les extérieurs demeurent trop rares, même si les décors de l'Inferno et de WOTAN apparaissent réussis. On remarque que la technique des tubes à vides du Grand Penseur de Chapeau Melon est désormais obsolète, tandis que la communication par imprimante que l'on retrouvera dans Meurtre au programme est par contre bien installée. REMAK et WOTAN, même combat ? (***)

De manière fort plaisante pour les amateurs des Avengers, The War Machines, Part 2 (aka The Last, Dodo) poursuit étonnamment son parallèle avec la Mangeuse d'hommes du Surrey. A croire qu'il s'agit d'une réplique au succès de la concurrence, à l'instar de la tentative autrement plus développée que constitue Adam Adamant Lives !, série diffusée simultanément et produite par le duo Sydney Newman / Verity Lambert. En effet, tout comme dans l'épisode écrit par Philip Levene, les Humains asservis par l'entité diabolique du jour sont mis au labeur afin d'accomplir le Grand-Œuvre de leur maître, devenus eux-mêmes des robots.

Mais les Avengers gèrent mieux la chronologie des événements, en faisant intervenir Steed et Mrs Peel suffisamment en amont pour que la menace se soit concrétisée sans trop solliciter la suspension d'incrédulité du spectateur. Ici, par souci de sensationnalisme, mais aussi parce que le zapping temporel lui importe aussi peu que le géographique, Ian Scott Thomas choisit de précipiter les événements en faisant naître quasi immédiatement les Machines de l'Effroi, sans se préoccuper le moins du monde de justification. On l'avait connu plus soucieux du détail chez les Sauvages.

Quelques autres sorties de route dénotent également. Le récit choisit ainsi de s'orienter vers le robot maléfique, un thème déjà rebattu à l'époque, tournant ainsi le dos à l'intéressante anticipation de l'Internet évoquée précédemment. La mise à mort du SDF a de l'impact, mais sa narration dans le journal relève d'une rapidité digne du Printer's Devil de TZ, voire quasiment de Early Edition. La porte laissée négligemment ouverte passerait mal même chez le Saint, c'est dire. La voix de WOTAN continue à se montrer caricaturale jusqu'au grotesque, alors qu'il n'y aucune raison qu'une IA manifeste des sentiments humains. On peut aussi se demander pour quoi sir Charles continue à tout révéler à un parfait inconnu, comme s'il s'agissait de Sherlock Holmes en personne.

Le plus triste demeure toutefois le sort réservé à Dodo, à qui échoit l'une des sorties de scène les plus pitoyables de l'histoire des Compagnons. Non seulement elle se voit cantonnée au rôle de félonne mais en plus s'y montre à peu près nulle, avant d'être évacuée pour... prendre du repos à la campagne. Est-ce qu'un Compagnon masculin aurait été traité avec une telle désinvolture, on se le demande (ou pas). Au moins la séquence permet-elle de constituer à instituer une différence fondamentale ente les Terriens et le Docteur, nanti de pouvoirs psychiques. Peu à peu le Seigneur du Temps sort de l'ombre. Espérons que Dodo ait au moins droit à une scène d'adieux digne de ce nom !

On apprécie par contre de nouveau la juvénile énergie et l'entrain de Polly et Ben, que l'épisode achève de nous faire aimer, c'est l'un de ses points forts. On trouve par contre un peu chaud que le Doc envoie Ben au feu sans lui avoir réellement expliqué la situation, alors qu'il n'a même pas encore été promu Compagnon. Mais, bon, Dodo est partie partie en villégiature à la campagne et Polly papillonner à la Tower, on est entre hommes, c'est le moment de parler de choses sérieuses. La séquence de Ben autorise néanmoins un extérieur, alors que ceux-ci demeurent très rares. A l'issue de leur saison 4, les Avengers ont déjà réalisé leur révolution à cet égard, de même qu'avec la pellicule ils en ont fini avec les épisodes disparus. Le TARDIS est à la traîne !

Un autre atout de l'opus réside dans la robotique, malgré l'économie de moyens, le Terminator local est une vraie réussite. La mise en scène se montre menaçante à souhait, tandis que la Machine démoniaque bénéficie d'un anxiogène look de char d'assaut, on croirait l'une des pimpantes créations d'Asphodel l'Héritier. Sans que cela soit sans doute une totale coïncidence, on songe aussi aux Daleks, d'ailleurs Ben découvrant l'Abomination est filmé exactement comme Barbara l'avait été dans The Dead Planet. Mais l'authentique horreur que parvient à insuffler l'épisode provient en définitive d'Humains réduits en rouages indifférenciés et sacrifiables d'une froide mécanique, évoquant aussi bien les chaînes de production capitalistes que le Stakhanovisme soviétique. Avec cette glaçante fusion ente homme et machine, pour sa première fructueuse participation à Doctor Who, Kit Pedler, auteur de l'histoire originelle, préfigure déjà avec succès ses futurs Cybermen. (***)

Concernant les titres, vous êtes des Dieux, n'ayons pas peur des mots !

Vu le temps qu'il a fallu pour construire la Machine dans Person of Interest, c'est sûr que Docteur Who bat un record de rapidité !

Grand succès que The War Machines, Part 3 (aka Legio Cybernetica). En effet, encore davantage que lors des volets précédents, on retrouve ici pleinement l'ambiance des séries B paranos des années 50. On pourra objecter que ce n'est plus vraiment du Doctor Who à strictement parler, mais cela dote le récit d'une atmosphère. De plus, cette saison 3 arrivant à son terme aura sans doute été plus expérimentale que les précédentes, et après tout l'un des points forts de la série consiste déjà à pouvoir à loisir voyager entre les différentes familles des productions de genre. Rien ne manque ici à l'appel, entre les dialogues grandiloquents avec gros plans sur visage, les effets appuyés par bruitage, les inserts de lieux ou de militaires, bien entendu le Noir et Blanc, ou encore certaines figures incontournables, comme ce sir Charles emblématique des autorités certes de bonne volonté mais que héros a du mal à convaincre que le cauchemar a déjà commencé. On se régale.

La grande bataille entre l'armée et la Machine constitue le moment fort de l'opus. Si on peut reprocher à l'auteur de n'avoir pas assez soigné les détails de son histoire, on doit lui reconnaître de l'avoir bien pourvue en action, aucun volet n'a signifié de véritable trou d'air sur ce volet. On apprécie particulièrement de disposer cette fois d'un arc complet, après que les Sauvages aient été privés de leur bataille finale. La mise en scène parie avec succès sur l'énergie et la férocité du combat, filmé avec ce réalisme à tout crin dont la série depuis ses tous débuts, on distingue même des affrontements à la baïonnette, ambiance. Évidemment l'effet aura encore accentué pouir le public des années 60, sans nos effets spéciaux contemporains. Outre ses premiers vrais démêles avec les autorités terriennes, le Docteur connaît ici sa première alliance avec des militaires, annonçant de manière amusante la collaboration entre le Troisième et UNIT.

D'ailleurs WOTAN lui-même participe à cette convergence : entre mégalomanie, Maître Plan bien cramé et pouvoir hypnotique assujettissant les Humains, il n'est pas sans quelque peu évoquer - mezzo voce - le Maître, l’iconique Big Bad de cette période. Les amateurs des Avengers s'amuseront de voir son séide robotisé occire un quidam en lui brisant la nuque, tel un Cybernaute (décidément la BBC a suivi la saison 4 à la loupe). L'ambiance demeure sinistre à souhait avec le cadavre roulé au sol, une belle réussite. Les Compagnons ne sont pas en reste, avec un Ben énergique ayant déjà foi en le Docteur et une Polly astucieuse. Permettre au lien existant entre ces deux-là de prendre le dessus sur le conditionnement par WOTAN est une jolie manière d'en établir la force (Mulder et Scully feront de même face au Pousseur).  On s'étonne par contre que personne ne semble se soucier du sort de Polly, dont l'absence est encore celée. Si le Docteur passe beaucoup de temps à commenter les événements avec l'impayable sir Charles, l'ultime scène lui vaut un moment totalement badass, de quoi mettre idéalement en orbite l'affrontement final à venir. (****)

The War Machines, Part 4 (aka Fall of the God-Machine) fait connaître à l’arc le même destin qu’aux Sauvages : après avoir connu un pic dans sa troisième partie, l’intrigue de Ian Stuart Black échoue au port lors d’un final décevant. On retrouve en effet ici les défauts précédemment observés, mais plus notables que jamais. L’auteur privilégie toujours l’action, mais force est de constater que la longue scène de capture de la Machine s’avère autrement moins palpitante que la bataille acharnée opposant les valeureux soldats de l’Astra Militorum à l’abomination hérétique du Mechanicus Noir (sort of), jusqu’à en devenir interminable. Ian Stuart Black gère à nouveau très mal ses effets de zapping temporels et géographiques. Ainsi Polly met un temps invraisemblable à rejoindre la BT, là où le déplacement est quasi instantané pour le Doc et Ben, on se croirait dans 24h Chrono.

Mais le pire travers de l’opus demeure son atomisation systématique de l’Opposition, élément essentiel des séries d’aventures. Destructrice et inexorable dans l’épisode précédent, la Machine devient ici pathétiquement défectueuse (bonjour la résolution du cliffhanger !), de même que sa sœur. WOTAN s’avère donc incapable de produire une seule bécane qui tourne, mais aussi  de veiller le moins du monde sur son propre sanctuaire. Tout le monde y entre comme bon lui semble, sans la moindre difficulté. C’est journée portées ouvertes chez le Dieu-Machine, on rigole ferme dans les Mondes-Forges ultra sécurisés de l’Adeptus Mechanicus.

En fait WOTAN demeure bel et bien totalement absent du final de l’arc l’ayant campé en quasi déité cybernétique, c’est… original, on va dire. Avec quelques éléments ridicules en sus, comme Polly avouant sa trahison et donc logiquement embauchée de suite dans le saint des saints, ou la Machine parvenant au dernier étage de la BT, on se demande bien comment. Équipée de roues, elle est incapable monter des marches et trop grande pour monter dans un ascenseur. On pourra qualifier d’astucieuse l’idée docteur d’opposer WOTAN et Machine, moi je dirais surtout que la BBC a décidément bien « observé » les Cybernautes, Steed et Mrs Peel procédant exactement de la sorte.

Mais l’on accordera à cette conclusion la bonne idée d’une victoire du Docteur jouant des faiblesses inhérentes au système robotique, en cela cet ultime volet participe à cette préfiguration des Cybermen participant à l’intérêt de cette histoire de Kit Pedler. Il en va de même des aventures du Troisième, le Docteur occupant déjà ici la fonction de conseiller scientifique de ce qui deviendra ultérieurement UNIT. On s’amusera aussi de le voir déjà accomplir des miracles avec un tournevis !  Le côté séries B SF des années 50 se voit lui-aussi poursuivi, avec ses archétypales annonces journalistiques devant un public sous le choc (le pub anglais se substituant ici au diner américain). De plus, l’épisode multiplie enfin les extérieurs, il devient sans doute le plus riche dans ce domaine depuis l’invasion des Daleks. On apprécie le miraculeux (et totalement inexpliqué) pouvoir de la Machine empêcher toute explosion, témoignage de toute l’abnégation dont doit faire preuve un auteur télévisuel pour faire concorder sa vision aux nécessités budgétaires et de tournage en studio.

Le Docteur manifeste une belle énergie, portée par un Hartnell en grande forme et professionnel jusqu’à demeurer dans le rôle malgré un assez violent choc de la tête sur un élément de décor. First tient son rang, à la différence de WOTAN-en-emporte-le-vent. Ben achève de faire ses classes d’homme d’action de l’équipage. Futuriste sur bien des points,  l’arc aura néanmoins peu accompli sur le front du machisme : Polly demeure une damoiselle en détresse, ce qui d’ailleurs émeut modérément le Docteur (inimaginable bien avant d’en arriver à l’ère moderne) et Dodo s’avère encore plus absente de l’opus que WOTAN lui-même, un comble. Quelle tristesse d’avoir refusé le petit cachet qu’auraient nécessité des adieux en bonne et due forme à la vaillante Dodo, on comprend sans mal que le producteur Innes Lloyd se soit ensuite fendu d’une lettre d’excuses à Jackie Lane.  (**)

De manière amusante, The War Machines aura préfiguré l’avenir de la série, notamment les futures aventures du Troisième Docteur durant les 70’s, tout en recréant avec succès l’ambiance des Séries B SF des 50’s. Un chevauchement d’époques digne de Doctor Who ! Toutefois ses idées novatrices concernant les réseaux informatiques et la robotique achoppent sur une conclusion décevante. Pour Kit Pedler, il ne s’agit encore que d’une première étape sur la voie menant aux Cybermen.  Au moins l’opus aura-t-il réussi l’intégration de Ben et Polly, tout en ouvrant enfin Doctor Who sur sa propre époque, une idée appelée à un bel avenir. Avec une pensée pour Jackie Lane, disparue voici un peu plus d’un an et indignement traitée par la BBC. Les artistes sont-ils eux-aussi des objets animés ? (***)

Wizards of the Coast vient de publier une longue vidéo d'exposition de ses différents projets, concernant notamment ses deux franchises phares, D&D et Magic The Gathering. Ce dernier poursuit ses crossovers avec d'autres univers et un deck Doctor Who est annoncé (21'). Cela concernera aussi bien le DW classique que moderne, et il y aura bien une carte TARDIS, dont les pouvoirs ne sont pas encore précisés. Pour les amateurs, un deck W40K est aussi annoncé (18'50''), mais aucun jeu de cartes ne saurait prévaloir sur le Tarot de l'Empereur. (sous-titrage français activable)

The Smugglers, Part 1 (aka "Children of the Cornwall") fait débuter la nouvelle saison dans l’immédiate suite de la précédente. Cette continuité se retrouve dans plusieurs de ses caractéristiques. Pare exemple la surabondance des épisodes manquants ou le maintien du noir et blanc, là où le Saint et les Avengers sont tournés sur pellicule depuis un bon moment et vont débuter leur première saison en couleurs. Pour l’amateur d’histoire télévisuelle, il serait intéressant de connaître les causes profondes de ce retard structurel de la BBC (Adam Adamant Lives ! est pareillement loti). L’ORTF s’en sort déjà mieux, autorisons-nous un cocorico.

C’est d’autant plus le cas que ce retard vient ici malheureusement impacter une autre continuité, cette foi positive : l’ouverture croissante aux tournages extérieurs, déjà notable lors du final de WOTAN. Pour la première fois un épisode se voit largement tourné loin des studios londoniens, avec une production sur site en Cornouailles. Tout cet apport visuel, sites et costumes, se voit inévitablement battu en brèche ici, même si sa plus-value narrative perdure. En effet l’action se voit libérée de ces quelques plateaux de studio où elle était comme enchâssée, lestant nombre d’épisodes de vas-et-viens répétitifs, comme pour The Time Meddler. L’imagination se voit libérée, on passe ainsi du TARDIS à l’église, puis à l’auberge et au navire pirate, sans pénible retour en arrière. Quel vent nouveau ! Évidemment, l’ambition de tourner en extérieurs ne peut passer que par un interprète principal en raisonnable bonne santé...

La série continue également à expérimenter son aptitude quasi unique à passer d’un genre à l’autre, inaugurant ici ses histoires de pirates, qu’elle retrouvera de temps à autres (jusqu’à encore récemment, avec le médiocre Legend of the Sea Devils). Il s’agit aussi d’un des ultimes Historicals classiques (The Highlanders va vite survenir) et on peut analyser ce recours aux Pirates comme une tentative de sauver ce type d’épisode pédagogique désormais jugé ennuyeux, tout comme cela aura été le cas avec le Western et Tombstone. Mais ici aussi, on sent bien que la dimension historique n’est plus le cœur du sujet : pour - presque - la première fois un Historical ne contient aucune rencontre avec un évènement ou une figure historique pimentant l’intrigue. Clio n’est plus, hélas, que le véhicule d’un récit de genre. Comme précédent dans la série, je ne vois que les Aztèques, et encore le devenir ultime de cette société nous valait-il un enjeu historique, lors des échanges entre First et Barbara.

En tant que tel ce récit de pirates  demeure fort bien mené. On y retrouve nombres d’éléments incontournables, comme la chasse au trésor ou le crochet iconique  On pourra parler de clichés, mais c’est aussi comme cela que l’on instaure une ambiance, d’autant que les évènements se succèdent avec un rythme et entrain. Les excellents acteurs y sont pour beaucoup,  avec des cabotinages réjouissants se passant finalement assez bien du visuel, mais aussi le recours à une violence brute ne faisant pas semblant, tout comme à OK Corral (Dieu merci, on coupe à la narration par chant de marin). La formule s’avère efficace, même si pour l’instant le Docteur, toujours porté par un Hartnell dynamisé par son rôle, semble principalement subir les évènements.

Mais nous n’en sommes qu’au début et on comprend que la narration mette davantage l’accent sur les Compagnon, avec l’énergie portée vers l’action de Ben et la capacité d’observation et d’enthousiasme de Polly, une approche certes genrée, mais efficace et où chacun des deux a ses scènes. First  pour lui sa scène de colère initiale, à la fois amusante et touchante, car on perçoit  bien à quel point son ressenti à en réalité évolué depuis les précédents autrement plus tumultueux avec Ian. Pas de menace de débarquement ici ! Le Docteur a bien intégré à quel point la solitude lui pèserait sans ses Compagnons, là encore il demeure captivant de découvrir le futur Seigneur du Temps émerger par touches progressives. Quelques amusements annexes : la présence d’un capitaine Pike divertira bien entendu les Trekkies, tandis que prendre Polly (et Anneke Willis) pour un garçon, je sais bien que nous sommes dans de la SF hautement spéculative, voire quasi magique, mais tout de même, il y a des limites ! (****)

Estuaire44 a écrit:Affiche un rien morbide !

Mais non ! Elle vient juste de lire le scénario du dernier épisode !