Romans de Fantasy

OK, je te l'apporte à la prochaine réunion

J'adore la comparaison avec un pilote présentant la série, c'est tout à fait ça. D'autant que c'est un double pilote, également un procédé récurrent.
Oui, j'aime bien le Bagage aussi. Souvenir de L'Île du Roi-Lézard, excellent livre dont vous êtes le héros où on peut acquérir une Poche à Contenance Illimitée : les objets atterrissent dans une autre dimension mais peuvent être invoqués immédiatement, du coup la Poche ne pèse rien. Le sortilège d'agrandissement d'Hermione dans le 7e Harry Potter fait petit bras à côté. Terminé les problèmes de sac à dos car oui, la scoliose des héros et des persos de JDR est un problème dont on ne parle pas assez.

Suite et fin de la première aventure de Rincevent avec Le Huitième sortilège de sir Terry Pratchett et 2e volume du Disquemonde, qui recèle une petite surprise. Il charrie certes les mêmes défauts que le précédent mais à un degré légèrement moindre tout en s'adornant de quelques qualités supplémentaires.

L'humour de Pratchett demeure souriant et bon enfant mais bien en-deça des dingueries d'Adams. J'ai comme l'impression que la parodie burlesque n'est pas son forte et qu'il se montrera plus efficace dans la satire. On sourit plus qu'on rit, et l'imagination de l'auteur, trop foisonnante et encore incontrôlée, manque de rigueur. Estuaire a raison, on est vraiment dans un pilote d'exposition où le joyeux délire est laissé à lui-même tandis que les personnages vadrouillent d'un lieu et d'une péripétie à l'autre. Avec le recul, Pratchett opte pour la même solution que Clair de Lune, série contemporaine du Disquemonde et pareillement parodie allumée du genre policier et romance. Les deux oeuvres, à leur aurore, se cantonnent à la parodie rassurante et codifiée d'oeuvres connues à leur époque, avant de créer leur propre dinguerie. On aime beaucoup plusieurs trouvailles comme cette magie sentiente, ses moyens de transport divers et variés, les trolls très amènes ou les interventions toujours hilarantes de la Mort (le jeu de société à base de règles dignes de Perceval, j'ai hurlé) mais le worldbuilding demeure un simple élément du décor ou ne s'active que pour des passages "ta gueule c'est magique".

La structure connaît un progrès. Pratchett se rapproche davantage du choix d'Adams. Au lieu de 4 nouvelles fragmentées, le rythme s'accélère, avec un zapping continu d'un lieu à un autre mais cette fois plus clairement assumé, dans le style d'H2G2. L'imagination débordante pallie un peu à ce manque d'unité, d'autant que Pratchett trouve un semblant de fil rouge dans l'évolution de Rincevent, qui parvient souvent à trouver des ressources de courage inattendues aux moments critiques. Par contre, Pratchett commet une lourde erreur en restant trop longtemps dans le flou quant à l'étoile rouge et aux sortilèges : après le premier dialogue avec le Huitième sortilège, on ne sait plus du tout si Rincevent doit continuer à fuir ou revenir à Ankh-Morpork, si l'étoile est maléfique ou non, si Trymon a raison ou pas d'attraper le mage le plus minable du Disquemonde... en noyant les enjeux, Pratchett gâche l'immersion.

Les personnages demeurent hélas toujours aussi schématiques, mais on dénote un léger effort avec Trymon, méchant assez goulû dans son fanatisme de l'ordre et ses pièges roublards. L'Université de l'Invisible n'est qu'ébauchée, mais ce qu'on y voit promet beaucoup, entre mages supérieurs se trucidant les uns et les autres, magie en folie et première des nombreuses explosions à venir. Je serais curieux de voir les prochaines aventures de Rincevent et des mages, ça viendra. Mine de rien, Pratchett commence à se livrer et se dessine déjà une critique de la bureaucratie mécanique, des dirigeants froidement mathématiques et secs, Trymon (mais aussi le Patricien) apparaît d'ailleurs très déplacé dans le monde foufou du Disquemonde, et sa condamnation implicite est évidente de la part d'un auteur qui exalte la liberté de l'imaginaire, quitte à partir en surchauffe désordonnée. C'est assumé, c'est honnête, c'est franc, Le Huitième sortilège m'a rendu l'auteur sympathique au-delà de l'histoire.

Si la plupart des persos sont des silhouettes (Bethan méritait mieux), je lève le pouce à ce cher Cohen le Barbare. Ayant terminé Conan il y a quelques mois, ce fut une joie de fan de découvrir cette version décatie, vieillie, hilarante mais curieusement respectueuse. Car non, Pratchett ne cède pas à la facilité de ridiculiser ce héros grabataire en réalité encore efficace et combatif. Ses réflexions et ses actes impulsifs sont certes drôles, mais c'est aussi un personnage touchant, incapable de raccrocher les crampons car ne vivant que pour l'aventure même. Sur ce point, c'est en fait très fidèle au héros d'Howard, qui n'abandonne jamais le frisson aventureux. Même le fait qu'il prenne femme est canon puisque l'Heure du Dragon, chronologiquement la dernière aventure du Canon d'Howard, se terminait par Conan annonçant ses épousailles avec une servante. On sent que Pratchett révère cette influence par-delà la bouche édentée et les lumbagos de sa version. Avec Rincevent, il est mon coup de coeur de ce tome.

Une autre surprise vient qu'après une aventure aussi disjointe, Pratchett parvient à invoquer un puissant finale très astucieux lors de la bataille de la Tour de l'Art. Les poursuites et l'affrontement final sont pleins de suspense, sans renoncer à l'humour - la dispute au-dessus du vide de Rincevent et Deuxfleurs m'a fait rire à pleins poumons. Tandis que des souvenirs de Lovecraft apparaissent avec cette vision d'un monde parallèle peuplé de créatures indescriptibles (à quand une visite de Cthulhu dans le Disquemonde ?) Après cela, la séparation inévitable de Rincevent et Deuxfleurs - et son merveilleux cadeau - m'a ému, je ne m'attendais pas après un prélude mollasson de trouver action, suspense, humour et émotion dans les dernières pages. C'est du très bon, il faut le dire.

Une correction mineure des défauts de structure et de personnages, des thèmes plus présents et sympathiques et un finale soufflant me font hisser Le Huitième sortilège au-dessus de La Huitième couleur. Après ce pilote inabouti mais prometteur, je suis plus partant que jamais à explorer le Disquemonde sous toutes ses coutures. (***)

Sans compter que H2G2 n'a que 5 (6 en comptant le sequel d'Eoin Colfer) romans, 36 de moins que le Disquemonde, ça permet à Pratchett bien plus de temps et de mesure pour étoffer son univers. Sur le long terme, je suis comme toi convaincu qu'il est gagnant côté structure. Maintenant, côté imagination et humour, je ne sais pas encore s'il parviendra aux hauteurs d'Adams qui a mis la barre sacrément haut.

Complètement ! La dimension satirique, un peu plus tardive chez Pratchett, lui donne un avantage. Avec Adams, on est vraiment dans le pur divertissement.

Très amateur de cette critique légèrement (très) irrévérencieuse envers les personnages. Je suis bien d'accord que question dureté, les deux genres ne sont pas épargnés, au-delà de la guerre de pouvoirs, il y a aussi une bidonnante guerre des sexes à laquelle Jordan prend manifestement plaisir. Je suis plus que jamais certain que dans son esprit, hommes et femmes doivent s'allier contre le Ténébreux, ce qui ne veut pas dire que ces messieurs dames ne vont pas se rentrer dans le lard partout, tout le temps. J'aime bien que ça se communique aussi aux Rejetés, dont les coups tordus en préparation promettent beaucoup. Le champagne est au frais.
Sans être comique, j'apprécie ce fil rouge de guerre des sexes de La Roue du Temps qui donne un peu de légèreté à tous ces diables d'évènements intenses et parfois tragiques (le twist de Camelyn m'a complètement pris à revers).
Oui, Elaida a cru qu'un boulevard s'ouvrait devant elle, la suite va lui donner tort. On usurpe pas la chaire d'Amyrlin sans conséquences et oh bon sang, ça va swinguer chez les Aes Sedai, tant à la Tour Sombre (oui, je soutiens ce nom officieux) qu'à Salidar. On est au spectacle, on sent que Jordan est au zénith de son talent, ce que le tome 6 confirmera - apparemment c'est plus discutable ensuite.

J'aime bien Nynaeve aussi, elle est souvent irritante mais assez réaliste dans sa lenteur à vouloir changer, ce qui est très humain après tout. J'ai été assez stupéfié de l'évolution d'Egwene mais c'est raccord avec son arc, la pure jeune fille de Deux-Rivières s'endurcit, pour le meilleur comme pour le pire. Autant j'aime Mat, autant son "pouvoir" m'a déçu : contrairement à Rand et Perrin, c'est un pouvoir qui lui tombe tout cuit dans la bouche sans qu'il ait besoin de l'invoquer ou de se mettre en danger. J'aime toujours autant son obstination à s'écarter de son destin que La Roue lui rabat sans cesse devant lui. Au-delà du récit au long cours, La Roue du Temps soigne toujours autant ses running gags.

Superbe critique, merci !

En cette veille du Tolkien Reading Day, j'émerge, émerveillé du Silmarillion de J.R.R Tolkien (et compilé par Christopher Tolkien & Guy Gavriel Kay). Cette manifestation subjuguante de l'imagination torrentielle du Maître dépasse ce qui aurait pu être un brillant mais sec traité de worldbuilding pour être un déferlement ininterrompu de mythes amalgamant la grandeur et les ténèbres de l'expérience humaine, où l'émotion palpite en permanence. Cet ouvrage vient rappeler encore une fois que Tolkien n'est pas seulement un brillant créateur de mondes et d'histoires mais sait nous emporter par l'émotion et sa morale humaniste.

De fait, Le Silmarillion reproduit d'exploit du Fondation d'Asimov, autre épopée se jouant des travers des bonds temporels et persos éphémères pour nous investir à fond dans son histoire. Certes, nul jeu d'intelligence roublard, simplement un set virtuose de variations sur un thème : l'hubris, origine ténébreuse des êtres humains dans maints mythes et religions. De ce thème unique, Tolkien fait sa propre Ainulindalë et construit une titanesque étude de l'humanité. Son exploit est qu'en dépit du caractère cyclique de son Épique où les travers ne peuvent que se reproduire, l'effet n'est jamais répétitif et lassant tant chaque personnage majeur a ses propres motivations et faiblesses et que leurs impacts varient selon leur rayon d'action. Qui dit fiction dit méchant et par Eru, Melkor/Morgoth est décidément un méchant en mythril. Il fallait oser proposer l'équivalent du Satan chrétien et Tolkien relève le gant. Morgoth fascine par sa haine vorace, son antithèse absolue de la création bénéfique qu'il ne peut émuler qu'en de grotesques horreurs, et aussi son intelligence stratégique grand train, source des coups les plus tordus et à déchirer le coeur de l'épopée. Sauron tient aussi très bien son rang quoique je le trouve un peu trop similaire à son maître. Sans doute volontairement car Le Diable ne peut créer que des ersatz de lui-même.

Certains moments chavirent le coeur comme la destruction des Arbres de Valinor, le massacre d'Alqualondë (et les deux autres massacres fratricides), le lai de Beren et Luthien - sans doute le coeur émotionnel du livre - le destin tragique de Turin... entre deux aventures trépidantes, ces moments brillent comme les Silmarils sur la couronne du Legendarium. Le worldbuilding dingo, sans doute indépassable, de l'Auteur, achève une immersion fantastique mais sert aussi à dessiner chaque personnage, selon son espèce, sa généalogie, sa naissance, même si le libre-arbitre de chacun en demeure le moteur.

Cette méditation sur l'orgueil, propre à toutes les espèces d'Arda, tire le meilleur des mythologies et religions, reprenant l'hubris des héros maudits et dieux pas tous-puissants (sauf Eru qui fait on ne sait quoi) mais en y ajoutant cohérence et concision. La dimension tragique est prégnante alors même que l'optimisme de Tolkien, issu de sa foi chrétienne, s'y manifeste également comme le deus ex machina terminant la Quenta Silmarillion ou cette magnifique citation de Mithrandir "Souvent l'aide vient des faibles quand les Sages font défaut.” Au-delà d'un destin du monde souvent terrifiant, Le Silmarillion est bien une approche humaniste du monde, où l'orgueil peut être réparé par des élans de générosité et d'altruisme, venant le plus souvent d'outsiders "faibles" (comme Beren arrachant un Silmaril à Morgoth, il est vrai bien aidé par Luthien). La conclusion, similaire à celle du Seigneur des Anneaux, m'a inspiré une vibrante émotion devant l'exil final des derniers Eldar. Décidément, il se passe toujours quelque chose quand on évoque les Havres Gris...

Je reconnais qu'il y a une partie que j'ai trouvé un peu creuse, entre l'arrivée des Noldor en Terre du Milieu jusqu'à la naissance de Beren où il ne se passe à peu près rien, témoin un chapitre entier consacré uniquement à la cartographie du Beleriand. D'ailleurs à force d'imaginer 10 noms différents pour chaque personnage et lieu, j'avoue qu'il faut garder sa concentration au maximum pour suivre, tandis que j'ai renoncé à comprendre les déplacements géographiques en l'absence de carte (pas bien grave).
Je n'ai pas trouvé la lecture si difficile que ça. Sur ce point, la réputation du Silmarillion me semble exagérée. Il est vrai que s'arrêter toutes les pages pour consulter l'index peut paraître lassant, mais je n'ai pas trouvé si difficile une telle adaptation à la lecture.
Pour le reste, l'enchantement fut permanent. Le musicien que je suis a évidemment adoré l'idée d'un Monde créé par la musique, on sent l'influence des Musicae Caelestis et Mundana théorisés par Boèce au VIe siècle.

Alors oui, l'imagination foisonnante de Tolkien était horriblement difficile à contracter en un seul livre de 440 pages (petit format). Christopher Tolkien et Guy Gavriel Kay ont je trouve fait un excellent travail. En l'état, Le Silmarillon est un plaisir à lire, tant pour le coeur que la tête. Penser que l'on a devant soi qu'une partie de ce qu'a imaginé Tolkien laisse rêveur... En tous cas, je range sans problèmes Le Silmarillion parmi les livres qui ont le plus marqué ma vie. (****)

Ce n'es pas une critique que je viens de lire, c'est de la poésie. Bravo, c'est magnifique. Tu as parfaitement réussi à transcrire l'émotion que tu as ressenti dans ton texte. C'est beau et ça donne envie.

C'est un massif sentiment de gâchis qui demeure dans mon âme à la fin de La Huitième Fille de Terry Pratchett. Ce 3e volume du Disquemonde perpétue en effet les travers des deux premiers tout en échouant à amalgamer humour et roman d'apprentissage.

Je reconnais un progrès dans la structure après le zapping forcené des aventures de Rincevent, La Huitième Fille est bien plus concis, sans dispersion, mais cette charpente cache mal la récurrence des faiblesses de Pratchett. En premier lieu, des personnages silhouettes. Il fallait oser présenter une petite fille héroïne totalement transparente, et pourtant Eskarina frôle la coquille vide, se contentant de ressasser le cliché de la "fille pas comme les autres, différente, qui réfléchit plus que les cons qui l'entourent" mais sans jamais lui donner de la substance. Son modus operandi consiste surtout à réagir aléatoirement à l'action et à se reposer sur son bourdon invulnérable pour parer à tout danger. Le résultat est qu'elle est non seulement plate mais qu'on ne s'inquiète jamais pour elle (excepté à la toute fin). Il est visible que Pratchett s'amuse davantage avec Mémé Ciredutemps, effectivement un avatar gouleyant du mentor bourru mais là aussi peu développée. N'existant que par le prisme de sa relation avec Esk, Mémé se retrouve à la remorque de la protagoniste alors même qu'elle bénéficie de plus d'action. Un contresens total, pas diminué par le féminisme certes enthousiaste de l'auteur mais qui finit par tourner à la répétition frénétique d'une seule idée : Mémé passe toute la seconde partie du roman à ânonner à ces misogynes de mages que oui les femmes peuvent être mages... et pas grand-chose d'autre. En 1987, Pratchett est sans doute plus moderne que ses confrères mais il demeure loin de ses consoeurs qui avaient déjà commencé à bien occuper le terrain. Il est un comble que le meilleur personnage du livre soit... le Bourdon. Tout comme l'hilarant Bagage, il confirme le brio de Pratchett pour les objets animés mais ne peut porter à lui seul 220 pages.

Pratchett évite l'écueil fréquent de diminuer ses persos masculins pour valoriser les féminins. Simon et Biseauté ne sont pas des lumières mais au moins le premier est-il surdoué et le second plutôt raisonnable, d'autant qu'il est rigolo de le voir à la traîne de Mémé durant tout le final, dans une sorte de buddy movie gentiment vachard. C'est d'ailleurs l'autre travers du roman : après la parodie massive, Pratchett rentre son audace et déroule un mécanique roman d'apprentissage 1er degré et à mon sens très peu drôle. Les blagues viennent à 90% de comparaisons lourdingues tandis que les aventures des deux femmes se montrent bizarrement fades. Un manque de folie générale rend le roman parfois bien sérieux tandis que les moments les plus prometteurs comme la tribu-qui-ne-sait-mentir ou les joyeux lurons de l'Université de l'Invisible sont à peine exploités. Le worldbuilding n'était pas le forte des tomes 1 et 2 mais il existait quand même. Ici, Pratchett ne développe rien de plus, si ce n'est l'esprit de l'Université... qu'il n'exploite pas non plus. Où est donc cette magie en folie ? Ces persos plus grands que la vie ? Ces méchants grand train ? Rien ne vient nourrir ce roman d'apprentissage où Esk demeure invariante, et où le danger vient de Choses floues sans personnalité, final singulièrement fragmenté et atone au menu. J'espère que Tiffany Aching sera plus vive.

La Huitième Fille échoue sur tous les plans, un creux aussi grand dès le 3e livre m'inquiète. J'espère que le prochain retour de Mort saura dynamiser tout ça. (*)

Ah dommage pour les femmes étudiantes, alors que Biseauté semblait avoir une vraie volonté d'engager plus de femmes mages à la fin...

Merci pour tes précieux retours, Estuaire. Je veux bien avoir confiance pour Tiphaine. Je n'ai que vite croisé la Guilde dans La Huitième couleur mais ça promettait fort, je suis bien curieux de voir la suite de leurs aventures

Oui, j'ai toujours été fasciné par la chronologie, j'aime beaucoup suivre l'évolution d'un ou d'une artiste au fil de sa vie.

Je crois que l'amour de la chronologie ne suffit pas pour être historien, je ne serais pas capable de faire les petites conférences dont tu nous régales régulièrement lors des réunions

Enthousiasme claironnant pour Les Royaumes du Nord, 1er volet de la Trilogie A la croisée des mondes de Philip Pullman. Ce fabuleux roman d'apprentissage centré sur une jeune fille de 11 ans partant à la recherche d'un ami disparu et basculant dans un effroyable complot à base de mysticisme perverti et mondes parallèles se montre d'une inventivité soufflante, au rythme frénétique, et perfusé à haute dose de scènes-choc, dont un final d'une cruauté sidérante pour le jeune public (et même adulte).

En croisant le réalisme magique et une Victoriana que n'aurait pas désavoué Jules Verne (on dénote quelques traces de steampunk avec ces machines infernales, ballons et zeppelins, mais aussi le fameux aléthiomètre), Pullman décide volontairement d'un worldbuilding restreint : nous sommes dans une Terre parallèle où la principale différence est que chaque humain est pourvu d'un daemon (sorte d'être magique prenant la forme d'un animal) qui est comme un prolongement de son âme. Le reste, à part quelques peuplades étonnantes comme des ours très humains, pourrait se dérouler sur notre Terre même. Pourtant, le talent de conteur de Pullman fait que, malgré ses prétentions de "stark realism" (Ah), nous sommes bien dans de la fantasy de la meilleure eau, aux descriptions enchanteresses - les aurores septentrionales envoient du rêve - aux contrées et populations riches en histoires, traditions et conflits ; on goûtera notamment les us gitans et l'honneur hiératique des Ours, aussi passionnants à voir que la vie quotidienne de Jordan College. Rarement un monde parallèle très similaire à notre Terre ne m'aura pourtant fait plus rêver que des mondes imaginaires. Pullman connaît manifestement par coeur la 2e loi de Sanderson et sait exploiter à fond quelques traits de worldbuilding avant de passer à d'autres révélations.

D'un style élégant et enlevé, Pullman s'appuie sur cette base solide et croque chaque personnage avec précision. Aucun perso n'est laissé sur le carreau, suave ambiguïté de Mme Coulter et Lord Asriel, puissance minérale de Iofek, émotion des daemons fusionnés avec leurs humains, vigilance bourrue de Faa, hubris fatal de Iofur... en quelques traits, les players sont clairement dessinés et leurs interactions produisent des myriades d'étincelles, avec en fil rouge l'héroïsme galopant de Lyra qui la pousse d'une Londres victorienne au Pôle Nord. Je reste admiratif que Pullman ne ménage pas son héroïne qui court de péripétie en péripétie à vitesse supersonique tout en faisant montre d'une ingéniosité sans pareille mais jamais forcée, avec 2-3 moments de pure terreur (comme la scène de guillotine). Son antisentimentalité évite tous les clichés des romans jeunesse, avec des relations davantage basées sur le mentorat et l'amitié et souvent pas sans une certaine sécheresse adulte.
Le roman se lit très vite, déchaînant l'adrénaline par ces traques impitoyables et ses virages/trahisons soudaines. Mêler fantasy, thriller, aventure et roman d'apprentissage avec une maestria de chaque instant en dit long sur le métier sûr de l'auteur, qui ménage déjà ses mystères (quelle est la Poussière ?). D'autant qu'il n'hésite pas devant des passages très rudes comme le final où s'entrelace merveilleux et noirceur terrible : là où Harry Potter plongeait dans la tragédie au tome 4, His Dark Materials y va dès le 1. Ouiche.

L'opposition, représentée par une Église si effrayée par la Vérité qu'elle préfère l'étouffer, manque peut-être d'une figure tutélaire - Coulter est plus une opportuniste - mais l'ombre qu'elle étend est si large qu'elle imprègne le tout. On reconnaît le tempérament antireligieux de Pullman, il peut faire grincer, on peut préférer la vision plus ambivalente de la religion dans les Cantos d'Hyperion, mais en attendant ça se fait avec beaucoup d'efficacité. Qu'il déclare qu'His Dark Materials est sa réponse à ce qu'il voit comme du prosélytisme religieux dans le Narnia de C.S. Lewis ne m'étonne pas.

Les défauts sont très mineurs, le chapitre 1 demeure après coup une certaine arnaque avec une tentative d'assassinat ayant peu de sens, Pullman répète parfois ses informations - se peut à cause de sa cible jeunesse - et Lyra efface assez vite son portrait trouble du début pour devenir un parangon d'héroïsme. Ses doutes et faiblesses se voient mieux traduits mais elle reste trop parfaite moralement, tombant dans un défaut qu'on voit parfois dans ce genre de littérature (Harry Potter n'y a pas échappé non plus). Ce n'est pas grand-chose, Les Royaumes du Nord est bien un flamboyant départ pour une Trilogie dont je comprends aisément le succès (****)

Camarade : Merci de me mettre l'eau à la bouche ! J'ai bien l'intention de regarder le film et la série après ma lecture, je suis toujours curieux des adaptations.

Estuaire : superbe analyse, je m'y retrouve complètement. Bien vu pour Oxford où on passe en effet pas autant de temps, d'autant que j'aurais bien aimé quelques retours là-bas, ne serait-ce que pour voir des persos comploter massivement. Il me semble d'ailleurs qu'on ne quitte jamais le point de vue de Lyra dans ce tome, c'est un sacré tour de force de rester collé à ses basques en demeurant passionnant (le manque d'adversaire personnalisé est sans doute le défaut d'un tel pari).
Le style peut-être sec et économe est en effet là, je ne sais pas si Pullman a écrit sa Trilogie en vue d'une adaptation mais tout le roman, justement à cause de ce style, m'a fait pas mal penser à un scénario de film, tout est sacrifié à l'efficacité et au rythme. Ce faisant, il me rappelle quelque peu Robert E. Howard (en moins gore).

Merci pour vos retours, mes amis, je lis aussi des livres pour cela

Merci pour cette très intéressante critique ! jusque là j'étais persuadé d'avoir lu toutes les Annales, mais je crois bien que celui-ci est passé sous le radar, cela ne dit absolument rien. Très bon sujet en tout cas !

Enthousiasmante review ! J'en suis encore loin car je compte lire le Disquemonde dans l'ordre mais je me souviendrai de ce pic de la série le moment venu !