Série "Doctor Who"

The Golden Death souffre d'un défaut récurrent de la série : dès que celle-ci bénéficie d'un budget lui permettant de bénéficier d'un décor plus élaboré que la moyenne, elle lui dédie au moins un épisode de pure exposition. Et ici on se retrouve en plein dans cette visite guidée, avec un scénario relevant (presque) exclusivement du simple prétexte. On reconnaîtra au procédé d'au moins revêtir une vraie valeur pédagogique, puisque nous exposant au passage l'essentiel de ce qu'il y a à savoir sur les Pyramides, quitte à ne petite approximation : ce ne sont pas les Pyramides qui figurent parmi les Sept Merveilles du Monde Antique, mais seulement celle de Khéops. Je le sais, cela fait littéralement des décennies que je joue à Civilization. Mais le décor demeure un simple décor concernant une histoire qui aurait pu se dérouler exactement de la même façon dans bien des époques. Les interactions avec les Égyptiens demeurent en particulier trop limitées, avec aucun personnage réellement dessiné. On reconnaît toutefois dans leur chef le torve El Akir, de jaffa, ce qui assure au moins au récit une bonne densité de fourbes au mètre carré.

Si Chen et le Moine fourbissent d'ailleurs à qui mieux mieux (les Daleks sous-traitent massivement, tout de même), la visite imposée des lieux limite l'impact d'un jeu à trois, avec une soumission très rapide du Moine. Au moins celui-ci continue à poser en proto maître, la série classique allant offrir à ce dernier nombre d'alliances avec d'autres ennemis du Docteur. Globalement on s'amuse bien, d'autant que Spooner n'hésite pas à insérer de pur gags à son histoire, comme le circuit caméléon en folie ou les lunettes noires du Moine, bien avant Ten et Twelve. L'auteur continue également à recourir à de plaisants clichés des aventures Sixties, comme ce providentiel tesson de verre tombant à pic pour couper des liens. On regrette que le format audio nous prive d'une bagarre permettant enfin à Sara de briller dans l'action, d'autant qu'elle semble imposer un judo assez proche de celui de Mrs Gale. Ces quelques pépites ne suffisent toutefois pas à hausser l'épisode au-delà d'un prologue à un récit que l'on espère plus consistant. En attendant, on se prend à rêver que la Porte des Étoiles soit à proximité du TARDIS... (**)

Oui, il va devoir se laisser un peu pousser les crocs, car s'il est Moine, Missy a tout de la Mante religieuse...

Escape Switch permet de conclure avec entrain la parenthèse égypto-temporelle introduite par Spooner. Le (relativement) onéreux décor ayant été amplement visité et revisité durant l'opus précédent, l'auteur peut désormais se centrer sur l'action et,d e fait, le récit s'avère ici bien plus dynamique et prenant. Bien entendu tout cela suit un processus assez prévisible, Spooner continuant à fusionner avec succès Science-fiction et série d’espionnite Sixties. Ici on se retrouve face à la déclinaison de la grande scène où l'Opposition rattrape temporairement le MacGuffin en prenant en otage les amis du Héros, avec le déroulement de tout le rituel à suspense de l'échange. L'impression de déjà-vu se ressent d'autant plus fortement qu'on avait précédemment déjà eu droit à cet exercice de style, autour de la fausse Pile Duracell du Bidule Temporel. Mais tout l'intérêt de l'épisode réside dans la démonstration de comment un auteur talentueux sait accommoder et épicer un plat en soi assez quelconque.

Pour résoudre la situation, Spooner a ainsi l'excellente idée de se baser sur les savoureux personnages secondaires à sa disposition, davantage même que sur le Héros and Co. Steven et Sara sont paradoxalement (ou pas) les grands sacrifiés d'un récit centré sur leur sauvetage : ils ne font rien, hormis subir. Longtemps absent,  le Docteur ne s'en sort guère mieux, son plan demeurant dans les limbes car déjoué par les Égyptiens (c'est très pratique). La grande aptitude des Daleks à l'art de la la négociation rendait déjà l'ensemble très amusant, mais « Magic » Chen apporte encore sa savoureuse félonie. Il semble visiblement avoir compris que les Daleks ne respectaient que la puissance et n'hésite pas à s'affirmer, mais reste à savoir s'il s'agit de tactique ou d'une mégalomanie déjà entrevue précédemment. Pour schématiques qu'ils demeurent, les Égyptiens tombent à pic pour permettre la sauvegarde de l'équipe tout en laissant la Pile aux Daleks, précipitant ainsi le final de manière assez fluide. Leur héroïque révolte contre les Faux Dieux plaira aussi aux Gaters, Abydos n'est pas loin ! Bizarrement les Égyptiens comprenaient Steven et Sara, mais pas Chen, alors que strictement tout le monde parle Anglais, mais bon, le TARDIS a eu un raté.

Mais la vraie vedette du jour demeure le Moine, tant il est patent que Spooner a plus d'affinités avec lui qu'avec tout autre personnage. Outre l'humour de ses dialogues et mimiques, il rend quelques fiers services, comme permettre à Sara et Steve d'exister via leurs échanges ou au Docteur d'être pleinement le Docteur quand celui-ci veille à le sauver des Daleks.  Bien évidemment l'auteur veille à ce que l'Escroc de l'Espace et du Temps s'en tire sans (trop de) mal, mais c'est bien çà l'occasion de son meilleur opus que le Moine prend congé de la série, sans doute barré par la suite par la Rani et le Maître, ces joyeux psychopathes. Sa drôlerie et sa crapulerie sympathiques lui vaudront toutefois une persistante popularité dans l'univers étendu, sur tous supports. Il finira par avoir lui-aussi une Incarnation féminine, chez Big Finish, « The Meddling Nun », qui après avoir cassé souverainement les pieds de Ten, est récemment venue à la rescousse du Moine face à Missy, il fallait au moins ça. Le Moine contribue même à la saveur Stargate de  l'opus, puisque sa mésaventure finale reste très proche de celle d'Anubis dans Lockdown  (8-03).

Le TARDIS peut enfin être dirigé, mais cela semble compromis. Le cliffhanger a le mérite de bien marquer que la rigolade, c'est fini, le final débute et on dramatise d'emblée (****).

The Abandoned Planet cumule plusieurs difficultés. Le fait que l'on soit désormais parvenu au final empêche Spooner d'installer son humour coutumier, sous peine de détourner l'ensemble du projet de Nation. On demeure sur une tonalité très sérieux, mais l'intrigue  manque singulièrement de combustible pour parvenir à nous intéresser. L'absence, inexplicable et inexpliquée, du Docteur s'avère anti-climatique, d'autant que les Daleks prennent eux-mêmes rapidement la tangente. Ou presque, puis que , là, aussi d'une manière bien trop floue, ils réapparaissent sur le tard. Les vacances de Hartnell tombent particulièrement mal cette fois-ci. Tout ceci tourne rapidement à vide, en se résumant pour l'essentiel à une énième visite des décors onéreux (même Steven essaie de nous les vendre), pourtant déjà vus et revus en long et en large.

Heureusement le duo Steven et Sara continue à fonctionner efficacement, l'évidente complicité de leurs interprètes apportant le minimum vital d'intensité à leurs scènes. Chen remplit également son rôle, avec une  séquence politique constituant le moment le plus fort de l'opus ; Entres les Ides de Mars et Thermidor, elle illustre à merveille le dicton voulant qu'il n’y ait pas loin du Capitole à la roche Tarpéienne. Outre l'inévitable cliffhanger,  son retour final présente le mérite de lever les ambiguïtés le concernant : qu'il veuille poursuivre une partie perdue d'avance avec les Daleks là où tous les autres ont la lucidité de fuir au plus vite montre bien qu'il a achevé de basculer dans une mégalomanie aussi délirante que létale. Mais cela n’empêche pas le bilan de demeurer bien maigre pour un épisode n'ayant guère installé l'affrontement final. (**)

The Destruction of Time constitue un épisode bien plus marqué par la griffe de Terry Nation que de Dennis Sooner, sans doute le premier aura-t-il été particulièrement directif quant à la conclusion de l'arc qu'il avait initié. On ne s'en plaindra pas, car l'épouvante et le choc émotionnel générés par cette ultime manche du serial en font un moment tout à fait à part au sein de la série elle-même, dans sa globalité. La première partie du récit permet à Chen de trouver un destin prévu de longue date tant sa mégalomanie dévorante avait progressivement pris le dessus sur son astuce, l'horreur de la séquence n'en demeure pas moins palpable autant par les événements que par ce qu'elle évoque de l'hubris humain dans ce qu'elle peut avoir de pire (Kevin Stoney parfait jusqu'au bout).

Un autre tour de force de l'opus réside dans le changement de nature du Destructeur de Temps, davantage un accélérateur en réalité. Longtemps un Macguffin standard, procédé si abondant parmi les séries d'aventures des Sixties, il devient brusquement ici une terrible parabole de la puissance destructrice du Temps qui passe et qui arase tout. Un thème très présent, en littérature comme dans les Beaux Arts (notamment chez Goya), tant Chronos dévore toujours avec appétit es enfants. C'est un brillant paradoxe que de rendre le Temps si prégnant après un titre annonçant sa destruction, tout au long d'un éprouvant suspense scandé par l'éprouvant tic-tac de la machine infernale, qui n'a rien à envier question adrénaline à celui de 24. Le retrait de Steven durant l'affrontement final illustre bien que l'homme d'action de l'équipage est désormais passé au second plan et que le Docteur campe désormais en héros de ses aventures, ce qui n'était pas encore tout à fait le cas à l'époque de Ian et Barbara.

L'apothéose funèbre de la séquence demeure bien entendu le décès particulièrement cruel de Sara, qui nous impacte d'autant plus qu'il était inattendu. Il était si aisé de lu imaginer une fin heureuse, participant sur Terre à construction de l'après Chen. La mise en scène ne nous épargne rien d'une épouvante évoquant celle des films de la Hammer à la même époque, la malheureuse tombant en poussière de manière archétypale. L'hommage aux morts prononcé par le Docteur et Steven revêt une solennité particulière après cette histoire ayant réifié la mort de Compagnons, même si seulement de fraîche date. Il aura sans doute été ressenti avec une force  particulière par le public anglais d'une époque encore proche de la seconde guerre mondiale, où « jamais autant d'hommes n'ont dû autant à si peu ». La parabole d'un Terry Nation ici très proche de Rod Serling, englobe également les Daleks, en miroir d'une Allemagne à son tour rasée par les bombardements qu'elle aura initié avec le Blitz.

On pourra reprocher à l'épisode de ne jamais justifier sérieusement l'absence précédente du Docteur et des Daleks, mais à la vérité, on ne s'y arrête guère. De même il reste formellement inexpliqué que le Docteur ait pu survivre là où Sara est morte, mais, avec le recul, cela peut se comprendre par la physiologie différente des Time Lords, et surtout leur affinité particulière au Temps. Reste aussi qu'une époque plus moderne que celle de Nation et Spooner pourrait considérer que l'on se trouve ici devant un cas d'école de Women in Refrigerators, mais outre que Bret soit aussi tombé au champ d'honneur, la place prise par Katarina et Sara va bien au-delà du simple procédé. (****)



The Daleks Master Plan peut osciller de la comédie à la tragédie, mais il fonctionne avec une efficacité constante, malgré la scission entre auteurs (très complices par ailleurs). Grâce aussi à la mise en scène de Douglas Camfield (les trois épisodes existants, plus une poignée d’autres clips illustrent la qualité visuelle globale) et à d'excellents interprètes, l’histoire demeure quasiment toujours prenante. Le serial franchit encore un niveau supplémentaire  par sa mémorable conclusion, dont l'effroi et la résonance se perçoivent encore des décennies plus tard (****).

J'ai lu d'une traite les dernières critiques, happé par la curiosité et tenue en haleine par votre prose épique. Génial ! Je me régale...enfin, presque.

La référence à Goya et à son Chronos a fait que mon déjeuner m'a subitement paru particulièrement lourd...

Je ne sais pas si j'aurais le temps de...[interruption de nos programmes]

John Lucarotti n'a pas écrit aussi un épisode de Chapeau melon et bottes de cuir ?

Le principal mérite de War of God (à ne pas confondre avec God of War) réside dans le sujet qu'il introduit : les Guerres de Religion françaises. En effet c'est la première fois, à mon sens,  que la série se focalise sur un sujet historique aussi précis et aussi endogène à un pays étranger. Ainsi, la dernière fois que le Docteur avait visité la Douce France, il s'agissait de la Terreur, et la Révolution, quelque soit le regard que l'on porte dessus, constitue un événement aux conséquences universelles, un point d'inflexion de l'Histoire du Continent. Rien de tel ici, même si cette terrible guerre civile a connu des immiscions d'autres pays. On peut donc saluer une authentique ambition dans le propos, d'autant qu'il s'agit ici d'un pur Historical. Au passage, on note que dans les Années 60, la BBC considérait comme normal que kla jeunesse connaisse au moins a minima ce conflit, pour en avoir discuté avec de récents bacheliers, on doit faire le constat qu'en soixante ans le niveau de culture historique s'est bel et bien effondré.

Malheureusement la concrétisation de ce beau projet ne convainc guère. Le seul format audio n'aide pas, mais ne modifie pas non plus le fait que le récit soit très verbeux et statique, enchâssé dans de pauvres décors intérieurs. Les costumes ne suscitent guère d'étincelles non plus. Curieusement, ceux du docteur et de l'apothicaire évoquent d'ailleurs plutôt la Monarchie de Juillet, à mon sens. L'opus multiplie les personnages secondaires et ne révèle aucune figure historique, même si une rencontre avec Coligny se profile. Ce grand nombre de personnages a surtout pour effet de complexifier inutilement une narration qui, en soi, emprunte beaucoup aux clichés des films de capes et d'épées en vogue durant le Sixties, le budget et le souffle en moins (et, ah tiens, un double de plus). Le Docteur est en goguette et Steve n'ajoute rien à  sa propre gloire en s'avérant tout bonnement incapable de simplement quitter une auberge, malgré diverses tentatives. A ce niveau là, on ne voit que Tara King dans Étrange hôtel.

Le jeu très plat des comédiens ne secoue pas l'atonie ambiante, on ne trouvera certainement pas ici l'équivalent de Peter Butterworth pour le Moine ou de Kevin Stoney pour « Magic » Chen. On en vient à regretter les pittoresques accents français du Saint. Bref, l'épisode échoue globalement à créer une intensité dramatique, on ne se sent pas du tout  à la veille d'une des séquences les plus sombres de notre Nation (pas Terry). Si les Huguenots vont bien entendu être les victimes du drame, le récit ne fait pas dans la dentelle en oubliant d'évoquer que les deux partis commirent leur lot d'horreurs durant cette période. De manière diffuse (ou pas), l'ensemble m'a semblé assez anti Catholique, alors que la Saint-Barthélémy ne fut pas une décision d’Église mais de Cour (avant d'échapper à tout contrôle). On va dire qu'il s'agit d'un point de vue anglican. Et puis les Français sont montrés comme hâbleurs et soiffards , passant leur journée à boire des coups au troquet en jouant les matamores et les machos. Ah non, ça c'est bien vu, en fait. On trouvera une bien meilleure relation du massacre dans le roman « Paris , ma bonne ville », au sein de  l'une des plus belles sagas historiques de notre littérature, "Fortune de France", de Robert Merle. (**)

Je plussoie au commentaire élogieux sur "Paris ma bonne ville" et, plus largement, sur tout "Fortune de France".

Je ne vais pas épiloguer  sur The Sea Beggar qui, essentiellement,  reproduit les défauts pointés lors de l'opus précédent, en les aggravant . De nouveau la multiplicité des personnages sert à dissimuler le quasi néant de l'action. Faire commenter ou ressasser des scènes déjà vues est une vieille astuce de scénariste tirant à la ligne , mais on l'aura rarement développé à ce point. On parle beaucoup, mais on atteint déjà la moitié du serial  sans que rien ne réellement impactant de se soit produit. C'est d'autant plus triste que cette médiocrité bavarde continue à gâcher les diverses potentialités de l'opus. Le seul vrai enjeu est de savoir si le Doc simule ou non l'Abbé, ce qui n'a rien avoir avec les enjeux du jour et relève d'un feuilleton sensationnaliste. Un serial centré sur Steven aurait pu permettre une approche intimiste, mais  ici on se contente de le faire aller et venir mécaniquement entre les décors de l'opus précédent, histoire de ne pas écorner le pauvre budget. Surtout le traitement strictement historique continue à décevoir.

Du fait du rabâchage constant, on ne parvient pas à dépeindre les chemins conduisant à la tragédie, la tentative d'assassinat de l'Amiral est simplement bossée à grands traits superficiels, avec aussi l'introduction de la fallacieuse légende selon laquelle Catherine de Médicis  en serait à l'origine, à contre courant de toute son action modératrice. On évoque aussi un assassinat de Navarre dont il n'a jamais été question, Henri étant de  sang royal, donc sacré pour Charles IX et sa famille. On introduit le conflit de Flandre (dans le quel Coligny a effectivement tenté d'impliquer la France), qui n'est que périphérique à la Saint Barthélémy, une affaire avant tout franco-française. L'introduction des personnages historiques fait pschitt, puis que n'étant nullement présentés. Passe encore pour l'Amiral de Coligny, mais, sérieusement, dans le jeune public anglais, qui connaît Gaspard de Saulx, Maréchal de Tavannes, Ligueur fanatique, proche des Guise et l'un des instigateurs supposés de la première Saint Barthélémy ? Par contre, il est rapidement évoqué que les cruautés se retrouvaient dans les deux camps, une déclaration assez minimale mais ayant le mérite d'exister. (*)

Concernant le possible assassinat d'Henri de Navarre, d'autres souverains ont été assassinés. Jane Grey, par exemple, "reine de neuf jours" en 1553. Sans oublier Edouard II (en 1227) et Richard II (en 1299). Le "crime est une occupation tout à fait anglaise" selon sir Alfred.

C'est vrai qu'en France, hormis Henri III (en 1589) et Henri IV (en 1610), on n'assassine pas nos rois. Je ne dirais pas qu'Henri de Navarre ait été "de sang royal"; il était seulement cousin (au 33ème degré je crois) avec Henri III (donc avec Charles IX, frère de celui-ci) et donc virtuel héritier du trône mais, en 1572, il en était loin. Cela ne l'aurait donc pas préservé d'autant que l'essentiel des meurtres a été "improvisé" par des personnes en plein délire criminel.

J'avoue ne pas connaître le maréchal de Tavannes mais je vais me renseigner !

Effectivement l'assassinat des souverains est davantage une tradition anglaise (ou russe) que française ! Cela s'est aussi très peu pratiqué en Espagne.

En août 1572, Henri de Bourbon était roi depuis peu, non de France mais de Navarre, succédant à Jeanne d'Albret. Surtout, il est  déjà le "Premier Prince de Sang", descendant le ligne masculine directe de Saint-Louis, appelé à monter sur le trône en l'absence d'héritier mâle chez les Valois (la bonne vieille Loi salique).

Il vient aussi de tout juste épouser Margot, ce qui renforce sa proximité avec la famille royale. Par contre, Henri n'est effectivement pas encore l'héritier du trône de France lors de la Saint Barthélémy, Charles IX ayant encore deux frères cadets, le futur Henri III et François d'Anjou. Ce n'est qu'à la mort de ce dernier, en 1584, qu'il devient l'héritier d'Henri III. Maintenant la "protection" dont il bénéficia au Louvre durant la Saint Barthélémy fut aussi une prise d'otage, il devra abjurer le Protestantisme peu de temps ensuite.

Contrairement à ce qu'elle réaffirmait encore voici quelques semaines, Billie Piper se déclare désormais partante pour un retour dans Doctor Who, pour peu qu'elle soit convaincue par le projet. Idem pour Matt Smith. On se demande bien pourquoi ils sont désormais prêts à travailler avec Chibnall, alors que tout le monde rasait encore massivement les murs cet été. Quelque chose doit sans doute m'échapper.

https://www.digitalspy.com/tv/a37787609/billie-piper-doctor-who-return-circumstances/

Renseignement pris, le maréchal de Tavannes était un catholique zélé mais surtout un combattant émérite qui battit deux fois les protestants sur le champ de bataille en 1569 aux côtés du futur Henri III (commandant nominal de l'armée). En faire un protagoniste de la Saint-Barthélemy est très crédible.

Je salue par la même la pointilleuse recherche historique d'une série anglaise pour la jeunesse concernant un personnage de l'histoire de France somme toute mineur ! Je ne suis pas certain (et je suis poli) qu'une série française se serait donné cette peine.